明沅不成想事情定的这么快,三月三时才刚定,有了太子保媒,郑家只有嫌慢的,太监才上过郑家门,郑家便请了官媒带上一对儿大雁上颜府纳采来了。

两家原就定了的,这会儿上门也不算唐突,都走到了这一步了,纪氏自然事事圆滑,还请了梅氏过来坐陪,官媒人知道这家子出了王妃的,看见梅氏晓得王妃的亲娘,更带了三分礼让。

纳采过后就是问名了,纪氏拿出一张花帖,把女儿的名字写了交付过去,郑家也回了一张帖子,到这时候,明潼才知道郑家这位世子单名一个衍字,因着还未行冠礼并不曾取字。

问名之后又是纳吉,还是一张红纸上头写的明潼的生辰八字,由官媒人拿着去圆妙观中请人合八字占吉凶,这也不过是个过场,里头的道士都知道关窍,写得一篇满是吉祥话的黄纸回来。

再往就是纳征了,还未进四月,事就办到一半,连着衣裳缎子珠宝首饰也做了起来,明潼的楼里堆的满当当的,姐妹们都过来贺她,连着澄哥儿也来了。

在明湘明洛眼里,这便是一桩再好不过的姻缘,明洛还记着那少年头戴玉冠,还悄摸了扯了明沅的袖子:“三姐姐这么好看,三姐夫又好看,往后生的孩子该多漂亮。”

明沅“扑哧”一声笑起来了,她嗔了明沅一眼,又拉了明湘去看明潼房里铺设开来的东西,最多的就是画样子,打什么样子的金器,烧什么样子的瓷器,还有四季衣裳的料子。

库房里的木头存了这许多年,为的就是给明潼做家具,单子罗列出来,明洛只扫了一眼就瞪圆了眼睛,明湘自然也瞧见了,她却只垂了头不则声。

光是床就有四张!一张大理石的山水凉床,一张藤编描金凉床,一张嵌瓷画带架床,一张双喜瑞云百子千孙拔步床,余下的还不曾看,光是这四张床,明湘明洛两个就张口结舌不出话来了。

明潼知道纪氏这是在补偿她,觉得这门亲事挑的不衬意,颜连章一气儿摸了一万两银子出来给她办嫁,按着制式不能同明蓁比肩,可里子却比明蓁的还更厚些。

明潼两辈子头一回办嫁妆,她也是到此时纪氏拿了单子出来,才知道这些东西,有些竟是她出生之后就已经零零碎碎办了起来,只不过她活到了这辈子才刚用上而已。

她原想劝了纪氏不必太奢,又想着上辈子自己光身进宫,母亲这些个心血全眼成了云烟还不知道她背着人怎么苦痛,嘴上劝了,纪氏要办就由得她办了起来。

饶是如此,看见这四张床还是了一声:“我统共多少个身子,怎么睡得过来。”连着床上的帐幔毡子褥子坐枕引枕靠垫,一样样都要备齐,光抬了床去哪里成话。

纪氏抚了她:“这里头原也有我的嫁妆在呢,女人这后辈子过得好不好,一多半儿倒看在嫁妆上,你又是那么一个婆婆,再不能薄了,若不是你姐姐的例子摆在那儿,我还想再给你厚上几分的。”

明蓁用了一万五千两办嫁妆,她的这份嫁妆在王妃里头就是独一份的,太子妃若不是有皇家帮衬,也不能有那八十四抬嫁妆。

纪氏到底还是补给了她,只不能摆在明面上,俱都折成银子:“你自家看看还要办些什么,趁着前头都办好了,手里面的现银却不能多,全都换成田地铺子才行。”这些钱虽成了死钱也变成了活钱,便是郑家开口要用,她这头也有数。

不独床,还桌,桌子上头就分琴案书案炕桌茶桌八仙圆桌月牙桌长条案,这一整套办下来,只家具这一项,就写了七八张纸。

纪氏捏了单子发愁,已经派人去量房了,再没成想郑衍一个的院落竟这样大,便是寻常人家的院子也没他的大,里头有亭有台有楼有阁,还有一个水池子,上边架得飞虹拱桥,还有九曲十八栏。

这样子要铺陈起来却是费事儿,可既是量房难道还能量一处不成,同颜连章一,颜连章立时又去外头寻好木头,拿了图纸出来:“这儿就比着西府里头设一座屏风琴架,那家子也还是个风雅的。”

除了余下的风雅,郑家也确是无事可作,纪氏把那两间洋货铺子挑出一间来给明潼,江州置下来的田地,原来已经分了八百亩给明蓁的,这回又给了明潼五百亩。

明蓁的嫁妆好看,一半是因为梅氏的嫁妆可观,梅家又帮补了些,到了纪氏这里,除了她的陪嫁之外,还有这些年的积攒,她把穗州的两个庄子,江州的两个庄子俱挑了一个出来给女儿,便是这样依旧觉得还少。

明潼这时候伸手拦了母亲:“娘再这么给,爹那头可怎么交待,我下头还有四个妹妹呢。”光是她的就有这许多东西,到庶出妹妹那儿按着一半来办,也太过了些。

纪氏却拍了她的手:“这亲事是爹千肯万肯求来的。”不纪氏拿出来的私房,只颜连章就从私库里头拿了五千两出来,纪氏这才知道他身边竟还藏得这许多钱,跑船这一条怕是肥的他腰袋都鼓了起来了。

她想着法儿的给女儿东西,颜连章除了讨出五千两来,隔得一段又拿了五千两出来,算是私下里补的,纪氏存心想多榨些,又起女儿往后是侯夫人,时常要进宫的,东西可不能用的次了,那些个好皮子好衣料一尺一金。

过得几日门上就有抬了两只箱子来,是府上颜大人存的东西,抬到纪氏屋里,打开一看竟是两箱皮子,灰鼠皮子不,银鼠皮子都有好几张,还有狐肷皮天马皮,妆花缎云熟绢织金哆罗呢,光是这两箱东西,就要千把两银子。

等颜连章回来,竟又取出一件珍珠衫儿来,纪氏心头一阵跳,见他又是吃的半醉的模样,劝他道:“老爷这是识得哪一个豪客,竟能置出这许多东西来。”

颜连章满面红光:“不必忧心,这些个是相熟人家给的添妆,我只女儿结亲,太子作媒,那一个个俱都巴结上来了。”

便是这样四六不着的都能扯着大旗要东西,怪道那些太监们心狠手黑呢,纪氏皱了眉头:“我自然也想让大囡的嫁妆箱子好看些,可这也太险了,老爷才拿着船引,就结交这许多富室,惹人闲话便罢了,叫人弹劾了可怎生是好。”

颜连章只是摆手:“我这些算得什么,你没瞧见别个,哪一个不是一层一层的盘剥,若不收倒成

了鹤立鸡群,别个防着你要私告,哪一个还肯再亲近。”

此时风气便是如此,颜连章在红云宴上就发了万把两银子的财,这还是财,同他一道的另两个哪一个不贪的比他更多些,等进了市舶司,这才知道原来白白的财路放着就在眼前溜走了。

俗话的灯下黑,是京官不如地方官儿油水足,那得看是哪个衙门,只要朝廷一天不提禁海,一天就饱着他们这些官儿,纵是那二三品的,见着了也是眼热的。

纪氏吊着心,男人家的事务她不懂,却知道不义之财不可取,惶惶过得几日,这才想起往宫里去谢恩,成王那里刚送了东西下来,一只缠枝牡丹金丝冠儿,满当当嵌得十来块红宝,想是明蓁自家的,赏下来给妹妹添妆。

纪氏投桃报李,把箱子里这件珍珠衫儿取了出来,包在包袄皮里头,带着送给了明蓁,这样的衫子倒不少见,少见的却是这一件不是白珠,却是金珠,缀在玉色怀素纱上头,暑天着了它,只看着就止不住的清凉。

明蓁东西是收下来了,却不好穿出来,她自生了女儿阿霁就一向体热畏暑,这件衫儿知道是纪氏特意送上来的,可宫里穿衣有制式,也只元贵妃穿过这样的衫子,她那上头的珍珠比之这一件又是不可同日而语的,一颗颗透着粉意,叫桃花珍珠衫。

她最是挑剔不过的人,却不会因着珍珠不同就放过了去,明蓁得着衣裳却不敢穿,譬如那只冠儿,就是丈夫送给她的,却却不能戴出来,怕惹了人眼,平白添了是非。

明潼得着这许多好东西,头一个眼热的就是张姨娘,她觑着个一鳞半爪就啧啧称奇,眼睛溜个不住,嘴上着奉称话儿,心里想的却是自家女儿结亲可能得着这许多,回去就拿了算盘出来,叫明洛算给她听。

明洛是出来剪花,剪了一箩儿栀子花躲到香洲,把箩儿往桌上一摆:“这个给你,叫厨房洗花蕊炸着吃。”罢歪在明沅的藤床上边绞着衣带子:“咱们怎么好跟三姐姐比,我看,有她那一半儿的一半也就差不离了。”她最是爱美的,看着那些衣裳料子怎么不艳羡,心里却明白的很,嫁什么样的人家备什么样的嫁妆,想到这个她咬咬唇角:“我看,程夫人就很喜欢我的。”

这天一句地一句的,明沅竟然懂了,她正对着江州金陵的米价,知道纪氏分出去的田地正是家里最好的那一块,产得菱藕米芡,千斤肥鱼,光是这些个一年的出息就在三千两上。

她心里默算一回,才刚回神就听见明洛这个,头靠在手伏了身子笑:“了不得了,你这会儿就想起这些来了。”

明洛坐起来,面上还带些红:“这有什么,三姐姐好为自个儿打算,我又怎么了,程夫人喜欢我,思慧又同我相好,这两条好了,还有什么不完满的。”

明沅一怔,盯了她瞧一会儿:“那,那程家的儿子呢?你就不看了?”

明洛刮了刮脸:“才你聪明的,这会儿倒犯起蠢来了,他好与不好,同我有什么相干的,真个出了嫁,就在是婆母姑子跟前讨生活了。”

明洛着眼睛溜一溜西屋,跳起来坐到明沅身边:“我问你,赵家究竟是瞧中了你,还是瞧中了明湘?”

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