知佳子与牧原发现练马的那个男人矮小肥胖,与在“Parallel”目击的男人外型相差甚远,立刻朝河口湖畔赶去。幸好交通已经恢复顺畅,只要不塞车,从都心开车过去顶多只要两个小时。

目前并不清楚青木淳子的男伴现在是否还在那个别墅区。但是,只要能设法潜进屋内,应该可以得到更多关于此人的情报,反正对他们来说这一趟绝对没有损失。如果运气不错,对方正好在场,说不定他们还可以抱着更大的指望——青木淳子也在现场。那将是天上掉下来的圣诞礼物吧。

牧原一路上握紧方向盘,简直就像使出浑身解数深怕落马的菜鸟骑师。不过,知佳子很清楚,牧原紧抓不放的,既不是车子也不是马。

是这条路;这个命运;也可以称为这种侥幸。把牧原带往青木淳子这个源头的一条小路。

确实是那条路。

当车子逐渐接近目的地的别墅——木户浩一这个年轻人所拥有的小木屋,当车头灯照亮那栋房子玄关前的楼梯时,牧原踩下煞车,他们看到一道人影,正从屋子旁边走出来。

接下来发生的事情,与牧原过去的恶梦连成一气。

是车子的引擎声。

淳子嘶哑着声音问:“为什么?”

(为了救我?不会吧。)

“我希望你早点识破我的身分。”伊崎说,“我希望你看穿我、指责我,我希望你逼问我。这样的话,也就可以尽快结束木户演的那场闹剧了。”

现在,这个终幕已经来临。

“我是个窝囊的男人,根本没办法救你,因为我们都是一丘之貉。我无法拉你一把,也无法放你走,虽然打从心底感到歉疚,但我还是做不到。只是……”

伊崎语塞,在刺骨的寒风中不停咳嗽。

“看到木户那样骗你,我实在无法坐视不管,因为那样太卑鄙……,也太残酷了。”

淳子仰卧着露出微笑。

(你可真自私啊,Captain。说穿了,到头来根本不是为我,只是为了你自己的“良心”嘛。既然最后注定要被灭口,哪怕被欺骗一个月还是一年,对我来说都一样。)

(就算我迟早会被杀,难道你就不能换个想法,让我在死前毫不知情地做一场美梦吗?虽然可笑,但是抱着这种想法应该不犯法吧?)

淳子又再次流泪忖思。不,伊崎做不出那种事,因为他的良心会受不了。

仿佛迷雾倏然散开,淳子看到一个真相。一旦不断杀人、尝到了掌握生杀大权的滋味以后,不管杀戮的目的是什么,人类都会沦为绝对自私的生物,会变得优先考虑自己,自以为是神,产生神意凌驾一切的错觉,并开始认为自己的想法不会错。

(我之前不也是这样吗?)

“扶我……,起来。”她勉强挤出声音。“我……,要把他……”

“可怜啊,可怜啊。”伊崎哭了。“木户骗了你,其实根本没有必要骗你。”

事情总是这样的,淳子想。只要觉得做得到,即使没必要也想一试身手,“神”不就是这样吗?

抑或……,还是因为他太寂寞呢?所以他想抓住淳子,哪怕只有一瞬间也好。

(如果是那样,那我就更不能留下他了。)

“扶我起来。”她发出目前为止最有力的声音。“我必须……,把他……,带走。”

伊崎靠近她,进入她的视野。淳子用力扬起嘴角,朝他那张老泪纵横的脸挤出微笑。虽然不知道像不像微笑,但他应该看得出淳子无意伤害他。

“你一动,出血会更严重。”

无所谓了,反正都到了这种地步……。淳子呢喃。

伊崎抱起淳子,撑起她的背,让她看得到前方。

前方,是木户浩一。

“那个人……,习惯……,用枪吗?”她问伊崎。

“那是木户护身用的。以前,我也看过他在不得已的情况下开枪,他的枪法很准。”

“子弹……,还有几发?”

“五发。”

如果是这样,那就得好好留意了。这次必须先发制人。

“杀死我女儿和外孙的,就是我女儿的丈夫;我外孙的父亲。”伊崎说道。

这句话令淳子扣下扳机,释放出所有的力量。

牧原下车,知佳子也下了车。脚上的雨鞋在冻结的路面上打滑。

那道人影勾勒出年轻男子的样貌,一头长发扎在后颈,修长的身材,在雪地上优雅地走近。

“出了什么事吗?”那人用开朗的嗓音高喊。“有什么问题吗?是不是车子快没油了?在这种荒郊野外找不到人,就连最近的加油站也在一公里以外。你们应该庆幸能遇上我。”

说不定,我在这里出现,对你们来说算是圣诞礼物喔——他落落大方地继续说道。

此人真多话。知佳子看清楚他的长相。

“你是木户浩一先生吗?”牧原也喊了回去。

年轻男子的脸上浮现近似惊讶的表情,不过那并非真正的惊讶。知佳子凭直觉认为,这名温文儒雅的青年,绝非像外表那样天真无邪。

“对,我就是……”木户浩一说此话时尾音上扬,话声方落就起火了。

淳子看着。

浩一几乎动也不动,火焰在瞬间里住了他,头发起火,毛衣燃起一片火红,宛如蓝丝绒的火焰沿着他修长的双腿往上窜,一切都在瞬间发生,待他回过神时,已成了一具火焰人偶。

他张开双手,转身想回头,没看到手枪,或许掉在雪地上。他的十根手指头,在红莲般的烈焰中,化为美丽的剪影冉冉浮现。

他在喊叫,可是淳子听不见,她只听见脑海里的声音;呼唤她的声音。她感受到的不再是迈向死亡的痛苦,也不是身体受伤的痛楚,而是浩一拥抱她的触感。

在木户浩一烧死之前,淳子一直睁大眼睛。他一倒下,啪地一声落在雪地里,宛如温柔的抚慰。

牧原和知佳子在原地呆立,凝视着燃烧的木户浩一。他们知道阻止不了,也救不了那个人。说到毁灭,这世上没有任何东西比火更快。

他在倒下之前,似乎叫了一声“淳子”。知佳子攫住了那声呼唤。

牧原冲了出去,冲向木户浩一,不过他避开浩一,越过浩一,撇下仍在冒烟的浩一,冲向木户浩一的背后,从房子旁边跑到后面,冲向那无垠的白雪。

知佳子也紧追在后。脚上的雨鞋发出踩地的叽叽声,知佳子的心情也随之激荡不已。牧原有危险,不能那样直接靠近,说不定这次是他变成火球。

最后,知佳子追上了,也看到了,看到仰卧在染红雪地里的年轻女子,以及跪在女子身旁放声大哭的伊崎四郎。

伊崎似乎撑不住淳子,他松开她,再度把她放在雪地上,然后哭了起来。她喃喃说着Captain不要哭。她喃喃道谢,我无法制裁你,因为我们犯下相同的错误。

她听见一个陌生女子朝这边喊了一声“伊崎先生”。

有人走近淳子,身高足以挡在淳子与星空之间。是男人,但不是浩一,他没有浩一那么年轻。

他茌淳子的肩旁单膝跪下,悄然碰触淳子的额头。

“青木……,淳子吗?”他问。

淳子缓缓眨眼。

“刚才,是你烧死那男人吗?”

淳子张嘴,惊讶自己居然还能呼出白色雾气。

“对,是我。”

男人的手抚过淳子的额头。“你这伤是?”

伊崎的声音在淳子的视野之外响起。“是那个男的朝她开枪,所以才会被她烧死。这样也好。”

伊崎喘不过气似地一边哭泣,一边高叫:“对,这个女孩真的有这种本领!”

淳子身旁的男人,转头瞥了伊崎一眼,立刻又看着淳子,他眯起眼,仿佛看到刺眼的光源似的。

“你快死了。”他低声说。“你的伤势很严重,已经没救了。”

“嗯。”淳子回答。

“告诉我。荒川河边命案和田山町废弃工厂事件,以及风潮和樱井酒铺,全都是你干的吗?”

“对。”淳子答完,闭上眼。“你是……,谁?”

我是警察,男人回答。

“你有念力纵火超能力吧?”

淳子闭眼露出微笑。

“你也知道……,这种超能力?”

刑警点点头。“对,我很了解。”

直到最后,终于出现了一个了解我的警察。一个知道我是武器——曾经是武器——的警察。

“刑警先生。”她喊道。

“什么事?”

“详细……,情形,那边的……,伊崎先生……,都知道。”

刑警说声“我知道了”。

“我……,是个……,杀人凶手。”

刑警再次默默点头。

“我有个……,请求。”

她睁开眼。这次,星星看起来好模糊,似乎不是因为泪水。

“有个……女孩、跟我……一样有、超能力。”

“你是说仓田薰吗?”

淳子凝神细看,努力想看清楚刑警的脸。

“你知道?”

“对,我知道。”

这个刑警追踪淳子至此,一路上一定发现了很多事。

那就可以安心了。

“刑警先生,你能帮帮那孩子吗?”

“应该可以。”

“请你……,别让那孩子……,变得跟我一样。”

她喘了一口大气,可以感觉生命正在流失,视野变得更模糊,昏暗不清。

“本来,我应、该……,会见到……,那孩子。”

好想见她。好想告诉她,你是我妹妹,你什么都不用怕了。

“可是,幸好……,没见到面。像我这种人,幸好、她……,没见到。那孩子,不用看到……,像我这样的……,杀人凶手,太好了。”淳子微笑。“因为,如果看到了,在她心中……,会留下阴影。”

刑警再次抚着她的额头,她感觉对方在替她拭泪。

“那个人,死了吗?”

“你说木户浩一?对,他死了。”

“去确认一下。”

她开始喘息。

“如果……,还没断气、还在挣扎,就、给他……,一个痛快。”

“你放心吧。”

“刑警先生。”

“什么事?”

“你是、谁?叫什么……,名字?”

男人没回答。他用右手抚着淳子的额头,左手紧握淳子的右手,动也不动地蹲在她身边。

为什么不肯告诉我,你叫什么名字?

就算想问,也已挤不出声音了。

“再见。”淳子说。她觉得刑警好像也说了再见,不过又好像是说了一句更长的话。

说不定,是跟她说圣诞快乐。因为,安详地死去,对青木淳子来说是一份比什么都美的礼物。

看不见星空了,那是因为淳子正在靠近星星。最后,黑暗终于笼罩四周,淳子自己则已化为星星。

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