石津知佳子在与牧原分手,回到总局的办公室以后,才听说横滨市内的可疑火灾与烧杀案,那是清水告诉她的。清水目前虽未参与以田山町废弃工厂为首的三起案子,不过好像还是很有兴趣。

“手法很像吧?好想看验尸报告喔!可惜那是神奈川县警的辖区,我们不方便插手,真不甘心。”

知佳子累坏了,提不起劲与清水起哄,只能随口敷衍两句。当然,她对那些案子并未失去热情,但在听到仓田夫人的告白以后,一时之间很难回到现实。

他们在离开医院、前往车站的一路上,牧原表示仓田母女的事情无法立刻采取对策。

“我们对于守护者这个组织的了解实在太少了,我先去两、三个地方打听看看。”

知佳子忍住叹息点点头。他能去什么地方打听?去找那些靠灵异现象或阴谋史观的书籍来捞钱的出版社吗?

她把桌上的留言和公文大致浏览一遍,发现砧路子打过两次电话,两次都只留话说会再打来。一看来电时间,两次都是仓田薰送医以后。

知佳子抬头环顾四周,办公室内没看见伊东警部的身影。目前这个阶段,还不能征求他对仓田薰事件的感想。而砧路子,不知怎么向她敬爱的“叔父大人”报告事情进展。

大概是知佳子的疲态太明显吧,清水替她倒了一杯咖啡。这还是头一遭。

“你别这么惊讶嘛,我只是倒咖啡时顺便多倒一杯而已。”他找理由掩饰自己的腼腆。

“谢谢。”

道谢之后接过杯子,她转念朝着清水的背影喊:“喂,等一下。”

“什么事?”

“老实说,我听到一件令人难以暹信的事,我想,像清水先生你这种年轻人说不定可以理解。”

清水的脸上明显掠过一丝好奇。“什么事?”

“这个嘛……,该怎么说呢。那叫超……,能力吗?”

清水一双小眼睛瞪得浑圆。“啊?”

“也就是呃,所谓的异能者吧?不是好像有这种情形吗。比方说光靠念力就能杀人之类的。”

清水朝她噗嗤一笑,搀杂咖啡液的飞沫喷到知佳子脸上。

“拜托,石津小姐,你是受了什么影响?都这把年纪了,很丢脸耶,我还以为你是个蛮理性的人呢。”

“怎么,你不相信超能力吗?”

“不相信。”清水斩钉截铁地放话。“那种东西只是捏造的幻想或魔术。反正,绝对不是成年人,尤其是警方应该认真看待的东西。”

“那么,对了……,这样的话,比方说吧,我刚才被你当面嘲笑:心里很不高兴,于是朝你狠狠一瞪,你的头发就起火了……”

清水的眼神不止是笑意而是愤怒。“这又不是史蒂芬·金的小说,你别闹了好不好。”

说完,他一个转身就走了。知佳子无奈地垮着肩膀。说的也是,就是嘛,我就知道,那才是正常反应嘛。

这时,桌上的电话响了。知佳子一想到或许是砧路子打来的,立刻接起。

错了,是衣笠巡查部长。自从跟他见过面,承蒙他引介荒川分局的牧原,直到现在还不到一个星期,知佳子却觉得好像睽违多年了。

幸好,把他困在赤羽分局的那起强盗杀人案昨天已经宣告侦破,知佳子彬彬有礼地致上慰劳之词。巡查部长也客气地回礼。

“对了,你见到荒川分局的牧原刑警吗?”

“对,见到了。”

“怎么样?听到什么消息可供参考?”

知佳子感到很不好意思。“别提了,那起荒川河边命案,现在就算有牧原先生的协助也没有用。情况已经改变,我甚至不能再以顾问身分参与这次的田山町事件了。”

知佳子解释整件事情的来龙去脉,衣笠巡查部长好像若有所思似地沉吟着。

“嗯……,不过,那也未免太突然了吧。”

“是。那三起案子毕竟是大案子,像我这种经验不足的菜鸟就算插手也没用吧。”

“我是不清楚啦,不过,把牧原刑警介绍给你,就长远的角度来看应该绝非多此一举。”

知佳子怎么样也无法将牧原这个“怪胎”与值得信任的衣笠巡查部长连结在一起,她没办法心服口服。牧原虽然不像是无能的刑警,但确实有点偏离常轨。这一点衣笠知情吗?

“牧原先生这个人还真特别耶。”她试探着兜圈子说,“在各方面,提出许多很刺激的说法。”

衣笠笑了。“他跟你提起念力纵火的事啦?”

“那您早就知道罗?想当然耳。”

“对。我想那个,应该是他的童年创伤造成的阴影吧。你听说了吗?他弟弟死于一场可疑的火灾。”

“对,我听说了。”

“他一直没从那场意外走出来,在他成长的过程中,心里一直有阴影。不过,他是个聪明的男人,我只希望他能透过工作找到心中那个谜团的答案。”

“我也这么期盼。”

衣笠表示明天要回总局一趟。知佳子跟他道了声明天见,便挂断电话,才刚放下话筒,电话又响了。

这次真的是砧路子。

“对不起,让你连打了两次电话,你没去医院看小薰吗?”

砧路子似乎很激动,语尾上扬的声调完全不像平日作风。“我一联络,局里就叫我马上回去。”

“哎呀,这样啊。”

“石津小姐,我啊,被踢出来了。”

“啊?”

“上面命令我退出小薰那件案子的调查小组,另外派了完全无关的案子给我。上司说我……,说我……,对小薰投入太多私人感情,无法冷静掌握事态。”

“砧小姐,你先冷静一点。”

“接手的刑警从一开始就认定是小薰放的火,他只看了我的报告,连那孩子都没见过。这样下去,小薰迟早会被认定有纵火癖,搞不好会被关进少年感化院。”

砧路子的声音听起来快哭了,知佳子开始觉得头疼。

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