出了大漠之后,眼前便是成片成片的胡杨林,正值秋季,黄橙橙的叶子铺了满地,天地之间一片澄静。骑着马儿踏过厚如地毯的落叶,沙沙作响,子青抬头,头顶也是满是黄橙橙的叶子,华盖一般地罩着他们。

远远地还能看见楼兰城内高耸入云的塔尖,越行越近,楼兰城的整个轮廓也渐渐显露出来,甚至可看见城墙外的红柳树在风中摇曳着枝条。相较众人的愉悦,阿曼倒是兴致不高,淡淡望了一眼楼兰城,便取了布巾将头面都围了起来,仅将那双明亮的眼睛露在外面。

霍去病回头瞥了他一眼,微微挑眉,笑道:“城里有仇家?”

“这两年抢了不少商旅,这城里头的仇家少说也有一打。”阿曼也挑眉笑道,“我受点罪,省得给你们添麻烦。”

霍去病笑了笑,与赵破奴交换了下眼神,未再说话。

“青儿!快看那群鸟!”

忽又听见阿曼在高声唤子青,霍去病怔了怔,这小子什么时候把称呼改得这么亲密了。

子青循着阿曼手所指的方向望去,看见一群她从未见过的大鸟正自头顶飞过。那大鸟浑身通红,唯飞羽端为黑色,飞起来像极了正在燃烧的火焰,甚是好看。

“这是什么鸟?”她问。

“火烈鸟。”

子青由衷地赞道:“这里可真美,连鸟都这么美。”

阿曼仰头望着那些大鸟飞远,轻轻道:“在楼兰有一个传说,相传火烈鸟的羽毛丰满之后便会一直往南飞,不停地飞,只为在南焰山让天火将自己的羽毛点燃,而后将火种带回楼兰,它们自己则在天翼山化为灰烬。”

“……化为灰烬。”

尽管只是传说,子青还是不仅有些伤感。

缔素在旁嘀咕道:“难怪这鸟的羽端是黑色的,想来是烧焦的。”

“哈哈哈……”阿曼闻言大笑,“说的对,看来就是烧焦的。”

待整队驼队进了楼兰城,他们便先寻处可屯货的客栈落脚,尚还在卸货之中。城中商户听闻此处有锦缎丝帛,便已纷沓而至。

霍去病自是不管这些买卖之事,全交与赵破奴处理,只说了一句,赚来的钱给此行众人平分。只这一句,弄得赵破奴压力倍增,咬着牙根跟一堆老油子讨价还价,直至月上中天,还顾不上喝口水。

这夜,众人也总算不必再席地而睡,霍去病自是单独一间屋子,剩下的人分成两间,无论军阶,皆睡大通铺。

连日奔波劳累,缔素精神已有些不济,草草吃过饭,便迫不及待地回屋躺下睡觉。待子青等人回屋时,他早已睡熟,鼾声不止。子青见他躺在窗下,那窗上糊的绢布破了几个口子,时有风灌进来,正吹在他身上,她遂将他往旁边挪了挪。缔素睡得沉,竟也浑然不觉,翻了个身接着呼呼大睡。

子青自己合衣躺在窗下的位置,拥紧衣矜,闭目休息,半晌也浅浅睡去。

外头的商户尚在,讨价还价的声音此起彼伏。

风声,远远的,呼啸而过

她不自觉地蜷缩起身子,颦着眉,一任在梦中浮浮沉沉……

方才楼下尚在饮酒的人中不见阿曼,霍去病轻轻推开门,走进来。

屋内没有点灯,显得狭小幽暗,榻上睡着四、五人,霍去病略扫了一圈,显然阿曼也不在其中。

目光落到子青身上时,他微怔了下,月光自窗外经由破口洒入,落在她的身上,零落地堪称破碎,怎么看他都压不住心中的不适。环顾四下,仅有的几条薄毯都已有人盖着,霍去病随手从旁拎了件不知何人脱下的皮袍,欲给她覆上,不甚碰落摆在榻边的长弓。

长弓落地,弦作一声轻响。

子青骤然被惊醒,猛地起身,同时一手抽出匕首,对准来人,身体绷得像蓄势待发的箭。

“又作梦了?”霍去病低低道,半是无奈半是好笑。

认出是将军,子青松了口气,收了匕首:“卑职无礼,请将军恕罪。”

霍去病把皮袍丢给她,故作随口道:“盖上这个睡,在外头染了病会延误行程。”

“诺。”

“阿曼呢?”他问。

子青摇头:“卑职不知。”

“他不是整日和你粘在一起么?你怎得不知道。”霍去病忍不住揶揄道。

不知该如何回答,子青只得不吭声。

直过了半夜,子青听见有人悄悄溜进屋内来,她目力甚好,虽在黑暗之中,仍辨出进来的人是阿曼。

阿曼挨到她榻前,尽管他极力掩饰,子青还是听出他呼吸较平日要粗重些,刚欲开口询问,便被阿曼轻轻捂住嘴。

月光苍白,阿曼左边胳膊湿漉漉的,赫然是被鲜血染红。

“你……”子青迅速翻身坐起。

阿曼面色惨白,笑意倦然,子青连忙扶住他,让他在榻上躺下来。因生怕惊醒其他人,她也不能燃灯,只能借着月光脱下他外袍,查看伤势……

“蹭破点皮,不碍事。”阿曼凑到她耳边,压低声音道。

血还在泊泊直淌,是刀伤,伤口颇大,深可见骨。

子青深吸口气,这样的伤口得用线缝合才行,她转身正欲去拿伤药等物,忽听见楼底下起了一阵极大的喧哗,有人砰砰砰用力敲着客栈的门,同时用楼兰语大声嚷嚷着什么。

她自窗口望下去,是一队楼兰士兵,腰佩弯刀,高举火把,正在砸客栈的门。

“你干什么了?”她盯着他,低声问。

阿曼表情极无辜,无奈万分道:“我只是回了一趟家而已。”

“他们是来找你的?”

“应该是的。”

子青飞快环顾了下四周,室内狭小,根本没有可以藏身的地方,她只能先草草把伤口扎紧,然后扯过皮袍将阿曼严严实实地盖起来:“睡觉,快!”

同屋内已有人被喧哗声吵得睡不安稳,迷迷瞪瞪地抱怨着什么。

子青已经能听见楼下开门的声音,随即是楼兰士兵蹬蹬瞪上楼的声响,他们正在挨个搜查房间。

榻上留下了星星点点的血迹,子青顾不得许多,飞快把自己外袍脱了,盖在上头。刚刚才盖好,门便被人砰地撞开,举着火把的楼兰士兵冲进来,照得室内通亮。

榻边的地上赫然还有几点血迹,已来不及掩饰。

子青心下一紧,急中生智,手背到身后,匕首自袖中滑出,重重地在自己手腕上划了一道,鲜血顷刻涌出……

被她掩在身后的阿曼看得分明,双瞳骤然痛缩。

躺在榻上的其他人睡眼惺忪地睁开双目,浑然不知发生何事,军人长期操练出来的沉稳,使得他们在此情形下也丝毫没有流露出惊慌失措,只懒懒地盯着那些楼兰士兵。

楼兰士兵一个一个打量过去,正欲上前把阿曼也唤起来时,发现了地上的血迹,立时大嚷起来。店家急急忙忙跑过来,听罢,解释给众人:“他们问,这血迹从何而来,是谁的?”

子青缓缓自身后伸出手,手腕上鲜血淋漓,还在往下滴。

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