梁文武与邱婉娥的婚期终是定在第三日。

梁老爷还特地送了喜帖到县衙。

陶墨想起佟老爷,心中有些别扭,原想找个借口推辞不去,但郝果子对此感兴趣得很。梁家家在邻县,他早想找个机会去走走。陶墨不忍扫兴,只好应承下来。而准备贺礼之事自然落到暂代老陶之职的木春身上。为了体面,郝果子又拾掇着木春给他们买了身像样的成衣。

到了那日,天蒙蒙亮,他便早早地端着早餐去叫陶墨起床。

由于从谈阳县到邻县有近三个时辰的路程,所以花轿在昨夜就出发,约莫辰时能到。

陶墨不识路,正好远远地跟着他们。

郝果子侍候完陶墨,正要去叫木春,却见他已经穿戴整齐地出门了。

“你……”

木春见他上上下下地打量自己,疑惑道:“有何不妥?”

郝果子感叹道:“幸亏新娘子盖着红盖头,瞧不见。不然见了你的模样,指不定就跟着你跑了。”同样一身蓝袍,怎的他就能穿出飘飘欲仙的潇洒,自己怎么穿都像是个书童。

木春微笑道:“多虑了。”

郝果子看他态度温文,与老陶又是故交,算得上是知根知底,比起傲慢冷漠的顾射来,自然容易亲近信任得多,心中顿时冒出一个念头。若是少爷与他在一起,怕是大家都能省心不少。

“东家在等了。”木春从他面前走过。

郝果子一惊,追上去问:“木春,你成亲了没有?”

木春只消一眼便知他心中所想,淡然道:“不曾。”

“那有没有什么相好的?”

“也没有。”

郝果子欣喜道:“那……”

“那不如上车再说。”木春似笑非笑地回头瞥了他一眼。

郝果子顿时有种全身上下皆被看透,无所遁形之感,满腔的热情犹如被冷水浇过,再也提不起兴致来。

他们上了马车,先到邱府门前等候。

花轿已然停在门前,敲锣打鼓声不绝于耳,煞是热闹。

梁文武虽然不良于行,却仍是亲自上门迎娶。他一身火红,那张稍显清冷的面孔透露出几许难得的喜气。

陶墨坐在车里,心里突然生出一股难以言喻的落寞。只怕终其一生,这喜庆的锣鼓都无为他而欢鸣的机会。

木春坐在他的对面,看他神情沮丧,笑道:“老陶临行之前,曾嘱托我一件事。”

陶墨一愣,问道:“何事?”

“替他留意少夫人。”木春笑眯眯地看着陶墨脸色一变。

“他明明知道,我……我,我只想当个好官的。”

木春道:“好官更需要贤内助。”

陶墨支支吾吾道:“郝果子也可以的。”

木春失笑道:“这如何相同。难不成你以后要让郝果子与那些同僚的夫人打交道?”

陶墨想想也觉得不妥。他脑海中突然闪过顾射的身影。若是顾射……那更是不能。他很快否决掉这个假想。

木春道:“那个邱二小姐有勇有谋,若不是心中另有他人,倒不失为一段良缘。”

陶墨听得心惊肉跳,“这,今日是她的大喜之日……”

“我不过说说罢了。”木春浅笑着将话题揭过。

陶墨心中却是翻江倒海,也不知木春此番话是否出自老陶的授意。

两人默默在车厢里坐着,过了会儿,马车慢慢动起来。

陶墨被摇得发困,干脆找了个舒适的姿势,睡了过去。

轿子是人抬着走的,自然比不过马车,再加上半路休息的时间,行得极慢。

郝果子只好赶一段路,停一会儿,又赶一段路,又停一会儿。

陶墨睡醒吃了点东西填肚子,然后继续睡。

等到了邻县,日头业已偏西。

喜婆不得不催促快走,以免误了吉时。其实无需她催,迎亲队伍也都下意识地加快了脚步。

陶墨被越来越响亮的敲锣打鼓声惊醒,正揉着眼睛坐起,便见郝果子从外伸进头来,欢喜道:“少爷,到了。”

陶墨赶紧伸了个懒腰,下车。

这一路的颠簸下来,他觉得骨头都要颠散了。想起当初赴任,坐了更久的马车,似乎也不像这次这般疲惫。某不是在谈阳县的这些日子将他养娇贵了?

陶墨默默地检讨自己。

木春随后从车上下来。他的动作行云流水,端的是潇洒倜傥,顿时将周遭的目光都引了过来。

正在门口迎客的梁家人眼睛一亮,急忙赶过来施礼道:“陶大人一路舟车劳顿,辛苦辛苦。”

陶墨认得他就是那个在佟府门前请自己做主的青年,连忙笑着回礼。

梁家青年领着他进屋。

看梁宅规模,梁老爷说邱二小姐将来不愁吃喝倒是无虚。陶墨心中安慰。他被一路引至主桌,木春和郝果子则另作安排。

一桌子的陌生人都与他寒暄起来。陶墨有些尴尬,却也一一回应。

其中有一个约莫四十岁左右的中年人不时打量他,似想要搭话,却又像估计什么,隐忍未言。终于,他身边一人按捺不住道:“那位是谈阳县县令,这位是本县县令,正好是新郎新娘的父母官,也可算是亲家!”他说罢,自以为风趣地笑起来。

满桌只得赔笑。

那中年人有了话头,才搭起话来。“我听闻,陶大人是捐官的。”

陶墨笑着应是。

“捐官好,捐官可比我们这些寒窗苦读的书生要好得多了。”他状若感叹,“悬梁刺股,凿壁偷光,又怎比得上金山银山,坐享其成?”

陶墨道:“你说得深了,我不太听得懂。”

中年人以为他讽刺自己,嘿嘿笑了两声道:“懂与不懂又有何关系?只要朝廷肯懂,知府肯懂……便可。”

陶墨自然知道他是在嘲讽自己,却也无心计较,依旧微笑道:“我们食朝廷俸禄,自然要为朝廷分忧解劳。”

中年人见他四两拨千斤地将自己的话都拨了开去,皮笑肉不笑道:“陶大人果然是鸿鹄之志,我望尘莫及啊。”

先前为他们引荐之人顿时坐立不安,打圆场道:“两位都是朝廷栋梁,当今瑜亮,何分高低?”

这话说得中年人面色一冷。他本就极看不起那些靠家族庇荫,拿钱买官的人,如今他见他们相提并论,他自觉受辱。

那人心里咯噔一声,暗骂自己多事,却也不敢再说了。

与其他桌相比,这桌的气氛有些僵。

陶墨便左顾右盼起来,木春与郝果子也分了两桌,木春那桌更靠里一些,显然是更受重视。他那桌倒都是些斯文人……他的视线蓦然一顿,眼睛随即睁大。

虽然只是背影,但是这个背影他曾看过千百回,也梦过千百回,决不至错。

那人分明是……

似乎察觉到他的目光,那人突然回过头来。

秀气娇嫩的面容犹如雨后春笋,楚楚动人。眼眸潋滟如秋波,双唇红艳如樱桃……总是在不经意之间勾人心魄,难以自拔。

“旖雨……”

陶墨无意识地吐出这两个字,随即一省,竟觉陌生。

旖雨也看到了他,微微一惊,很快转回头,过了会儿,却又忍不住看来。见他还在看自己,脸色稍稍有些发白,犹豫了下,终是点了点头。

在此时此地看到旖雨,陶墨发现自己竟然全无曾经以为的心痛和怨愤,有的,只是物是人非的惆怅和叹息。

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