颜肃之刚回来。

累个半死。

作为一个新上任的刺史,将全州巡了一回,还连砍人带审案加上人口普查、土地清查。哪怕他是个中二,也很吃不消了。这个时候,就得感谢中二的脑洞让他放任女儿一路变态下去,能给他看好家。否则他大概得将卢慎给留下来,然后自己这一路上连个趁手的秘书都没有了。

饶是如此,他还是累得够呛——能用的人真的是太少了。虽然带了兵,但是大头兵里识字的能有几个?山民那里就更不用说了,除了山璞和他的极少量伴读,其他的都是文盲!兵们就算会丈量土地,会数数儿,他们也记不下来!就地征用读书人?就这经济水平,能供得起读书人的也没几个呀。没见一个方章从县里一直用到州里么?人少!

颜肃之又是来办豪强的,豪强家子弟倒是有可能读书,可不能用啊!

一边搞自己人,还要一边剿个匪,顺手又要跟海贼干几仗。颜肃之一个人劈八瓣儿,都不够使的。

回家当天,颜神佑带人在新城外面接他,愣是没认出这个熊爹是谁来!

颜肃之是个激素水平正常的男性,刚过而立之年,糙汉子群里呆了几个月,啥啥也都不讲究了。忙起来的时候脸都不带刮的,胡须都不带修的,未必就是真没那个时间,他是没那个心情。这回与去年还不同,至少去年他没被人当傻子的调走,中了调虎离山计。颜肃之恼怒之下,这几个月脾气也暴躁了起来,两郡豪强被他整得尤其惨!

几个月了,勉强洗头洗澡就算了,这满脸的胡子,脸都盖了一半了,人都像狗熊了。

恭喜玩家收获熊爹一枚。

颜神佑抖着声音说:“阿爹辛苦了。”的时候,还特意往他身后看了看,发现其他人都是相当正常的造型,只有她,得到一个熊爹!

熊爹回来之后,看到新城也吓了一跳:“这么大个儿?”

颜神佑郁闷地道:“您不是看过蓝图的么?”

那也不一样呀,虽然没有京城大,但是在昂州这片地界上,能有这么大的城池,也够惊人的了。

颜神佑道:“还没住满人呢。”

山璞听了,耳朵一动,十分有意申请迁部分族人入住。

颜肃之道:“进去看看再说。”话虽如此,还是将留守的人个个慰问了一回,大家也都说您才是最辛苦的。颜肃之特意表扬了古工曹,古工曹满面红光:“此生能建此一城,余愿足矣。”

丁号兄挺腰凹肚,如今排在州府队伍里。这位同志找到了替死鬼,成功将县令的职位移交给了张瀚同学。颜肃之特意对他笑道:“如今你可有空啦。”

丁号道:“正是正是。”

见到张瀚的时候,颜肃之还记得发给他看的履历表,认真地道:“是金子总是会发光的。”

这一回,姜云得颜神佑事先嘱咐,死死把住了徐昭,没让这个家伙冲出去丢脸。徐昭的小眼神十分哀怨,搞得跟妹妹正在交流的山璞浑身不自在。作为一个有为青年,山璞对于徐昭这样的某种铅笔青年,实在是吃不大消。

入了新城,一切都是新的,却又有移植来的树木等,看起来相当地赏心悦目。古工曹在一旁介绍道:“这是瓮城,城外左右与后都有营盘的,城墙内也设有驻兵之处……这边再往左两个坊,就是东市了,西市在左手那边,一样的位置……”

一路介绍到了州府,也是个十分气派的大建筑建,里面分了各职能部门的办公区一类,还有档案室等。颜肃之再次表扬了古工曹,自己闺女,那就不要再多夸了。颜神佑已经溜到后面去,跟她娘汇报一下。

当颜肃之往后衙更衣的时候,就看到拎着剃刀的老婆。姜氏亲自给他刮了脸,颜肃之终于从熊爹变成了正常人类的外貌。姜氏想他已过而立之年,也是得留一点胡须了,就给他上唇之上留了一抹短短的胡须,看起来还蛮像那么一回事儿的。

一切搞完,才来得及寒暄。姜氏抱来了新生的八郎,小家伙的满月,亲爹都没能出席。颜肃之满脸疼爱地看着小八,抱着孩子还掂了掂:“哎哟哟,他长得可真好,这么胖了!”

站在地下的六郎脸上一抽,伸手拉了拉颜肃之的袍角。颜肃之低下头来,笑吟吟地道:“六郎吃醋啦?”

六郎严肃脸,很认真地说:“不要夸胖,真长胖了就不好了。”

颜肃之道:“谁教你的?胖一点好看,富态。”

六郎本来就矮,仰着头看他爹,就是个翻白眼的形象:“阿爹胖?阿娘胖?阿姐胖?”

六郎发誓,他姐那一群人叫他“小胖”、“小冬瓜”、“枕头”的时候,绝对不是夸奖啊啊啊啊啊!作为一个负责任的好哥哥,他弟一定不能重蹈他的覆辙!

被儿子问住了的颜肃之:“……”中二病就是跟正常人不一样,低头把八郎狠亲了好几口:“大胖儿子哎~”开启无视**。

六郎:……

颜神佑就是在这个时候过来的。

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颜肃之将小儿子交给妻子,问颜神佑:“消息确切?”

颜神佑道:“他们先前传来的消息比邸报快,虽不十分详细,却没有什么误差,基本可信了。再者,那一对母子,我总觉得他们做得出来这事儿。这招,可真够贱的。”

姜氏作为一个正常人,对于臣下以“贱”来评论皇帝,本应作出表示的。但是在想了想前因后果之后,不得不承认,这一招,是真够贱的,颜神佑的评论还真没错。她就默不吭声,抱着八郎拍了拍,哄他睡得沉些,别打搅了颜肃之想事儿。

颜肃之啥也没想,就同意了女儿的看法:“是贱。”

以身相胁。

这招本来就是属于道德绑架,贱得无以复加。

这世上就没见过皇帝拿自己来耍贱的!

旁人说“你不答应我,我就去死。”中二病能说“那你就去死吧。”可你对上了皇帝,能这么说么?再中二,颜肃之也是受过正统教育的,这话他且说不出来。想来朝廷诸公只要不是想造反的,也都说不出这话来。

还能怎么办?

答应了呗。

颜神佑道:“朝廷诸公,应该不至于就这么无能罢?”

颜肃之哼唧道:“皇帝哪是这么好做的?做了皇帝,也不能随心所欲的。他自己做坏了规矩,就别怪旁人瞧不起他了。招数用得多了,就不管用了,失了人心,嘿嘿……皇帝也不会有好日子过!这个时候为了一群贱-人,寒了柱石肱股的心,这小子怎么跟他死了的爹一个样儿呢?”

先帝对颜肃之算是有知遇之恩,颜肃之说起先帝来,嘴上照样不带把门儿的。

姜氏咳嗽一声,打断了颜肃之吐槽死人的话,说道:“只怕诸公还要从礼法上入手的。”

“呃?”这是父女合奏。

姜氏想了想道:“朝廷上的事儿,我是不大懂的,可要是放到一般人家里,倒是能猜上一猜的。譬如说,先帝元后那里,新太后是不是要诣陵拜祭?我都能想到的,只怕诸贤能想的更多。”

颜神佑笑了起来:“哎哟,是呢。这回装不得死了。”

颜肃之也乐了:“得,咱们就等着看热闹罢。”

颜神佑啐道:“呸!热闹不起来,我就看到钱袋要瘪上一瘪了。”

“嗯?”

“什么新君登基啦、册封太子啦、册封皇后啦、又或者像现在这样儿的,哪件不得各州出点儿血?”

贺太后,要珍宝。

颜肃之敏感地道:“没钱啦?那就不给!”

颜神佑道:“别!不但给,还不能给得太少,得与他州差不多。今年还得给朝廷缴租赋呢。少于十万石,我怕他们要换刺史了。”

颜肃之搓搓新刮平的下巴:“给就给吧,这买卖,划算。好啦,不说这个讨厌的事情了,贡品的事儿,等邸报来了再准备也还来得及。且吃酒去。”

颜神佑一推六郎:“阿爹带六郎过去罢,我叫阿婉过来。怕他们喝高了,外面堂上不适合小娘子呆。”

姜氏颇感欣慰:“你们都与我过来罢。咱们一处吃酒说话。”

这才是正常的酒宴,男一处、女一处,并不混杂。郁氏到来,似乎气顺了一些,来就道了谢:“那两个小东西,如今居然肯读一点书了。”哪怕不改前志,儒将也比武夫听起来顺耳些。

姜氏也为她高兴,拉她并肩坐了,一处说些八卦。说便说到了京里,又说到了虞喆等人身上,郁氏就一个评价:“皇后太辛苦啦。”

是啊,不得不拘一把同情之泪。虽然虞喆在这方面比他爹靠谱一点,可水太妃不是个省油的灯。姜氏便忍不住,问郁氏:“大将军处可有消息?那件事情,究竟成与不成?”

郁氏道:“并没有准信儿,不过听我阿娘的口气,阿爹似乎也无能为力了。”

颜神佑道:“可不是么,皇帝拿自己当人质,有什么办?要多少赎金都得给了。”仿佛记得曾经有一位职业相当的人干过类似的事情,那个人叫萧衍,做着皇帝却说要当和尚,前后当了三次,给庙里搞了几亿的舍身钱。他要明着说给庙里发钱,估计是搞不来这么多的,于是也耍贱。然后他就被饿死了。【1】

姜氏愁道:“这……自甘堕落呀。”

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“真是自甘堕落!真够贱的!”

说话的这个是丁号,丁先生作为一个成功人士,做学术,也是学术界龙头的地位。做官,三年时间,嗖嗖地从县长直接进了省政府。无论做什么,都不可谓不成功了。这也与他个人的能力有关,也能拿得出干货。当然,他也耍得了贱,比如坑了很关心他的李老先生一把。

能让拉亲友入传销组织的丁号说“贱招”,可见虞喆这一招是真的不怎么样了。丁号以其语言障碍的磕巴,犹自慷慨激昂:“天子,天下一人,行动为天下表率!怎么能这般胡来?!能成的事情,他不说,都能做成。非礼之事,他就算用诈做成了,又能如何?他知不知道什么是皇帝?没人教他怎么做皇帝吗?”

一面说着,一面还斜眼去看老僧入定般打坐的李修士。

李老先生被丁号坑苦了,上次追打的时候扭到了脚之后,现在采取非暴力不合作了。任凭丁号怎么耍贱,他都不理丁号。

这一回,是真的忍不住了,开口评论道:“他们一家,不都挺贱的么?”

丁号乐了:“就是就是。”

李彦道:“前面不是开庆功宴么?你不回去么?”没错,丁号是逃席出来的。开宴前,颜肃之就将卢、方、丁、颜、山等几人召集起来,宣布了这个不好的消息。丁号开席之后,走了个过场,就钻李彦这里来了。

听李彦让他到前面去,丁号嘿嘿一笑:“您不到前面去么?您要去,包管是上座……哦哦哦——”李半仙儿的眼神好可怕!

李彦冷冷地看了丁号好几眼,道:“你为人臣,如此评论其君,也不好!”

丁号抱头鼠蹿。

李彦收了目光,长叹一声,继续闭目打坐。

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姜氏猜得不错,其实,只要大家常识都差不多了,总有人能想到一处去。朝廷上的人,在礼法方面只会比姜氏懂得多,不会比姜氏懂得少。

继太府说钱不够办大典,再花钱就得逼反百姓之后,新的问题出现了。

不大办就不大办吧,水太妃委委曲曲地答应了。还说:“大郎的国事要紧。”虞喆更觉得有点对不起亲妈,又觉亲妈深明大义。颇为惭愧地道:“是儿无能,待儿将国事理顺,为阿娘庆寿。”

水太妃开心地答应了。

没开心两天,负责组织“虽不大办也要办一办举行个仪式”的柴丞相抱着一大捧竹简过来了。将资料往桌上一堆,柴丞相开始汇报流程。庆典的流程并不复杂,无非是皇帝遣使,太妃这边接了册、印,然后拜太庙等等祭祀活动。然后就是皇后率公主、妃等拜太后,再然后是外命妇来拜。

期间还有皇帝拜见太后等等,又有各地展示方物。

说是不大办,流程还是要的,只不过规矩不大而已。也不大赦了,也不减税了,用柴丞相的话说就是:“再减,朝廷就没钱了。”

虞喆也勉强答应了。

到了太妃这里,她炸毛了!上面明明摆摆地写着,她得执妾礼去拜先帝元后。水太妃虽做着妾,却最恨人家提这茬儿,做梦都巴不得扶正——还没扶成,所以她极讨厌米老头,也连带着看米皇后不顺眼。现在要做太后了,以为自己算是扶正了,没想到还要这样。

当场就放声悲哭,感伤自身。“好容易熬到儿子能叫我一声娘了,又要这样羞辱我。”

可这事儿,连虞喆都知道行不通,不得不示意乐美人相劝。乐美人无奈,趴在水太妃耳朵上问:“您还要不要做太后了?”

太妃收声:“是了,好孩子,还是你想的周到。”先将到手的拿来再说。

虞喆舒了一口气,他这会儿也觉得米丞相之前很明智的举动,现在又显得不那么让人痛快了。

更让人不痛快的还在后面呢。

与亲妈不同,虞喆对舅家是没有直接的感情的,所有对舅家的袒护,都是基于水太妃。所以在评判水家的时候,虞喆的狼还比较够用。他只要让水家过得富足,然后大家别瞧不起水家,这就行了。他也知道,一帮子水货,办事能力是没有的。让他们修陵,就是为了让他们有钱拿。

现在,太后的娘家人,得封侯了吧?封了侯,那就有固定的收了,连修陵的差使也省了。就窝家里吃喝玩乐得了。皆大欢喜。能不让他们修陵,虞喆也是乐意的。

岂料到了柴丞相这里,认为封侯没有问题。可御史大夫出来了,蔡老先生这回不病了,认真地跟虞喆讨论:“三千户太多!以一乡封侯足矣!”

虞喆眼睛睁得大大的。

侯也是分级别的,比如颜肃之这样的,拿一县作封地,虽然不是全县都归他管,但是封户是从县里出,数目一般比较多。乡侯就矬了,这其实是侯爵缩水了。乡侯,顾名思义,是用一乡作封地……一乡能有多少人?按照约定俗成的做法,县侯通常过千,乡侯,都是不过千的。

虞喆苦口婆心:“是我舅家,给他们尊荣又能怎样?厚其封赐,令其不担实职,难道不好么?”

不好意思,您老贱招耍得太贱了,信用破产了。一个当皇帝的,跟大臣搞讹诈,你亏心不亏心呐?!现在要是答应你了,到时候你舅几千户的侯一封,你又不肯让他回家吃自己,谁受得了呀?

不答应,坚决不答应。连柴丞相,这回都挺住了。

虞喆要是不装病不绝食,大臣认栽也就认栽了,顶多说一句“圣上好不光明磊落,这般玩弄心计”,扛一扛,显示自己尽力了,争一争,显示自己是个直言极谏的好人。哪怕最后默许虞喆做成了,大家也算不白陪着小朋友玩一场。谁知道他讹人!

这就不能忍了!各地刺史这会儿得把朝廷嘲笑个底朝天了吧?

到最后,虞喆也只给他大舅搞了个乡侯来做做,整个乡,加起来也就八百来户,他还得让二舅去给他修坟兼贪污点公款。

各州刺史倒是没怎么闹,贺表也上了,礼物也送了,只是对于皇帝的贱招都给予了委婉的批评。认为皇帝不爱惜身体,这样很不好。虽然是爹妈生的,但是你这个人,已经是天下的了,请不要忘了自己的职责呀!

虞喆被烦得不行,但是刺史们说的好像又有那么一点道理,憋屈之下,跑去向米皇后抱怨:“难道我就不能为自己的亲人做一点事情了吗?昂——”虞喆张大了嘴巴,看着米皇后的眼泪无声地落下,手忙脚乱地道,“你怎么了?不要哭呀。”

米皇后跪下道:“圣上若是厌弃了我,就直说罢,我便自请下堂。免得后来者为难。我知道,我未有所出,令圣上为难了。新人既得圣心,若诞育皇嗣,只怕……千秋万代之后,还要重演今日之事。我与圣上为结发夫妻,不能给您一个儿子,还不能给您儿子一个舒心么?嘤嘤嘤嘤嘤……您现在做的,就是以后的万事之法呀!”

虞喆看到史官还那儿刷刷地记着,大吼一声:“不许记啦!”而后温言安慰米皇后,“我并没有那样的意思!”好说歹好,将米皇后给劝得破涕为笑了,虞喆抹了一把虚汗:MD!做个好男人可真难!

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要是让山璞知道虞喆的想法,一定骂他身在福中不知福,能为婆媳关系烦恼的男人,至少证明他有一样是成功的——成功地娶到了老婆。我们的归义侯,现在还是个光棍儿。

山小郎如今已长得差不多是个成年人的个头了,经过这些时日的淬炼,人更成熟了。更兼父母之仇已报,而族人也都有了很好的安排,他还从颜肃之那里抠到了五百户入住新城的名额。

业已立,家未成。

山小郎颇为苦恼。

阿婉几乎是最早知道她哥哥心事的人——另一个是雷达全开的中二准岳父——见山璞这么愁,掰着指头一算,现在值得愁的,似乎也就这么一件事儿了。她就不明白了:“阿寿姐今年十五了,山下规矩是及笄,就要说亲了,你还犹豫什么?阿爹阿娘的仇也报了,周年也过了。你再不说,就来不及啦!”

山璞犹豫道:“我便不看三年之期,你看……她能答应么?”

阿婉道:“我看就成。”

“嗯?”

“我说真的。”

“你看你阿哥,自然是什么都好的,也不知道……人家怎么看呢。”

“嘻嘻,阿哥你脸红啦?”

“不要淘气!”山璞的语气严肃了起来,“你要不能正经说事,就不要拿人家小娘子的事乱说。与你说过多少次了?对女孩儿家名声不好的!”

阿婉委委曲曲地看了他一眼道:“我才没有呢!我有证据的!”然后就看到她哥狗眼一亮!阿婉撇撇嘴,“阿寿姐肯定对你有点意思了。”

“嗯?”

“你给我写信,我拿给阿寿姐看,我看她都看得入迷啦。”

“拿给她看?”

“嗯,有几个字儿不大明白——阿哥你出去还读书的哦——就问阿寿姐。阿寿姐可耐心了,还将你的信多读了两回。她记东西,什么时候要翻回头看的?肯多看,就是上心了。听我的,没错儿。”

山璞狐疑地道:“你这么有把握的?”

“嗯,头一回看她那个样子,我就上心了。后来还拿信给她看,她看信的时间越来越长了。她多忙呀,肯这样看你的信,就一定是有点什么了。”

山璞的脸,定格在一种“想笑又不想笑、想绷又没绷住”的诡异笑容上,严肃地对阿婉道:“你不许说出去,我得先问问使君才好。”

“不是要请媒人吗?”

“要是不成,怎么能传出去?使君不答应,就是觉得我配不上她,你乐意被人跟一个配不上你的人被一起传闲话么?”

阿婉嘀咕道:“我看你挺好的。”她这回不说什么“讲究个鬼的姓氏”了,这些日子委实补了不少山下功课。

——“可是,阿哥你要怎么让使君相信你是个靠得住的男人?”

这个……山璞也踌躇了起来。

作者有话要说:【1】梁武帝这事儿是真的,出家过好几次,然后大臣拿钱把他给赎了回来。要说他不想当皇帝,我是不信的,因为这货就是篡位起家的。只能说他是在作戏。

最后他饿死了也是真的,侯景之乱就是他搞起来的。南朝世家因此颓败。

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