话说温球一声大喊道:“众难友有情愿出狱者,快随咱们杀出!”一声未完,那些囚徒谁不要命,是有武艺的,一个个挣断铁索,齐抢杀来。却好众喽兵已经杀到,于是一同杀出监门。此时监牢俱已惊醒,赶忙各处飞报。不到片刻工夫,桃源县守备郑德标,已带了合营兵丁,点着灯球火把,直向南门追赶前去,暂且不表。且说周鹿、熊海二人,将温球妻、子二人救出,哪敢怠慢,立刻背在身上,走到南门。他二人运动壁虎游墙的功夫,越过城墙,一口气跑了六七里,拣了一座树林,将温球的妻、子藏入树林里面。他二人复又还转身来,天还未明,仍从城墙越入,跳下来就砍死两个守门兵,又将城门大开下来。周鹿便守定城门,熊海便去接应。走未多远,只见前面灯球火把照耀如同白日,喊杀之声,震动天地。熊海飞舞钢刀,一声大喊,直杀过去。万世雄正与官兵在那里格斗,又要兼顾温球——原来温球本领平常,看看已抵敌不住,幸亏熊海杀到。

万世雄一见,赶着喊道:“熊兄弟!你赶紧将温大哥保护出城,上山要紧!这些乌龟忘八,牛子狗官,让俺来敌他罢!”熊海答应,即杀开一条血路,将温球保护出城。到了城门口,又会同周鹿一齐出城,走到树林里面,又背上温球妻、子追赶前去。

走到天明,就在半路上,雇了一只船,将温球妻、子安放上船,一同保护上山不表。

再说万世雄与守备郑德标,杀了有两个时辰,郑德标虽然本领高强,究竟敌不过万世雄精悍。万世雄也不敢恋战,只得且战且走。到了城门外,看看城守追得切近,他便复转身来,出其不意,认定郑德标腿上一刀。郑德标赶紧躲过,自己虽不曾伤着,马肋上正中一刀。那马嘶的一声,飞奔而去。万世雄也不追赶,即刻放开脚步,带领众囚徒、喽兵一齐出城,直往聚夹峰而去。话分两头,再说城守营守备郑德标那马被砍中了一刀,飞奔回去。及再换了马,随即赶出城来,已是不及。只得回来查点营兵,受伤的却也不少。此时天色大明,一面去到县衙会胡县令商议,一面打发受伤的人等先行回家,暂为养息。

胡县令此时已知道温球会合聚夹峰大盗前来劫狱,劫去温球妻、子及众囚徒,急得两手捶胸,呼天抢地。城守营见他如此,实是好笑。当下说道:“老寅兄!事已如此,急也无益,不过拼着丢官而已,再没有别样事情。为今之计,须赶紧申详上宪,才是道理。”胡县令听说,只得赶紧命人写了文书,飞申上去,静候听参。次日,梁世和家也知道了,梁世和即同妻子说道:“我家是他的仇人,他既能前来劫狱,难保他不前来报仇,不若暂避到女婿家。”于是合家就搬进城中,稍避仇人报复。

再说胡县令申文,这日到了总漕衙门,当有书差呈送进去。

施公一看,不觉大惊失色,立刻将黄天霸等传进,道:“方才桃源县知县胡维世申文前来,说是八月十五夜三更,温球胆敢勾结聚夹峰大盗进城,反监劫狱,抢去温球妻子周氏,儿子天德,并死囚六名,各监犯十六名。经守备郑德标追赶接战,复被该盗斩开城门而逸。似此目无王法,胆大妄为,若不设法将这伙大盗赶紧捉拿,将来为祸不浅!但不知这聚夹峰究在何处?山上强盗共有几人?须得细细探明,以便前往剿灭。”黄天霸等皆默然不答。施公道:“诸位贤弟何以不答一言?”计全道:“大人明鉴。都司曾闻人说,这聚夹峰在河南、江苏交界地方。两面山头,峰高险隘,中间只有一条小路,还只能容一人行走。顶上有一座轩辕庙,大概那些强人,就在这庙内盘踞。非是都司等不答一言,只因这聚夹峰险峻异常,恐怕一时难破。所以都司等,在这里打算如何去法,如何将那伙强贼剿除,还求大人勿存他意。”施公道:“原来如此。但诸位贤弟既知道这个所在,你们大家商量妥当,再去剿除,也是事半功倍的一法。本部堂却只恨桃源县不能事先预防。境内有这等恶霸土豪,他敢与他通同作弊;及至事发,将温球的家小收入内监,就应该刻刻耽心,时时防备。还是一味昏昏,弄到反监劫狱而后已,尚复成何事体?若再姑容,何以能警愚恶之辈?本部堂是万万不能容了他的!”黄天霸等大家称是。施公当即批饬下去,批:桃源知县胡维世居官昏昧,着即先行革职;仍一同勒限缉获越狱在逃之温周氏、温天德各犯人等,并将胆敢勾结大盗之温球,暨聚夹峰各盗寇,一并拿获到案,照律惩办。若再奉行故事,定即从重治罪。桃源县守备郑德标虽经闻报,追之不及,究属有疏防范,着一并革职留任,以观后效。施公批饬已毕,黄天霸等退出,大家便筹划计策,预备前往聚夹峰剿灭匪寇,暂且不表。

再说温球带同妻、子,一路之上,并未有查问。不日到了聚夹峰,当即挈领上山,先与铁头和尚道谢。铁头和尚将劫狱情形问了一遍。温球一一回答。铁头和尚便道:“你们都困乏了,且去歇息,等万世雄回来,大家再议守山的良策,以防官兵前来剿灭。”温球等答应退下。当即寻了一所房屋,给温球的妻、子居住。隔了一日,万世雄也就回山,禀明铁头和尚说:“带了好些狱中的好汉,他等都情愿附从在此,即请师父定夺!”

铁头和尚道:“他们既情愿前来,没有再使他们下山的道理。好在这里也不多他们这十几个人,就留他们在这里照应罢!”

万世雄答应,即刻出去,将带来的各犯领进来,给铁头和尚相见。铁头和尚又吩咐了几句话,各犯这才退出。万世雄也就走了出去。次日,万世雄等走入方丈,与铁头和尚相见,说道:“徒弟们既已前去劫狱,这时节定然各处都晓得了。那些赃官既经知道,别人还料不定派兵前来,唯有施不全那个赃官,一定是要委派人到此的。咱们也要预备预备,一来免得临时措手不及,二来也使他知道咱们的厉害,不敢藐视才好。”铁头和尚道:“为今之计,山上的粮草都是足的,这一件无须虑得。唯有两座山头,加添些擂木炮石,寨栅外面再加些鹿角上去,恐防官兵前来攻打。各处隘口多派巡查,还怕黄天霸等人,不是明来,却是暗至,这件最要防备!好在这山前只有一条小路可通山寨,后山的那条路,是没人知道的。”万世雄等答应,即日预备起来,以防官兵来此剿灭。毕竟后来如何,且看下回分解。

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