扬州三衙奉州官刘元之命催审,马到寺门。见人进报,不见县公迎接,心中不悦。此人系蛮地之人,捐纳三衙到此,不觉暗恼在心:“待我进寺,看他怎样审法?”走上月台。贤臣难越大理,立刻下迎,一步一点,至殿槛就不向外,满脸说些带笑客套,高叫:“三爷恕我有事在身,失迎之过,另日赔礼。”

三衙回答道:“岂敢。”迈步进殿。三衙把手一拱,随即坐下,二人言讲人头之事,三天案件限满。这位三衙娃穆,名叫作印,在旁听审。且说尼姑上拶不肯招认。贤臣吩咐:“加拶。”尼姑总不招认。贤臣用手一指,喝叫:“大胆恶尼!你不招认,且下去。”叫声:“施忠,你同马公差速到庵内,将所有庵内尼僧,不论大小,都拿来问话。”

好汉答应,迈步前行,与马腾离三教寺,竟往白衣庵而去。

不多时拿到众尼,上殿跪倒。贤臣观瞧女僧已罢,说:“你师父犯下之罪,她赖你们谋害人命。你要实说,莫要虚言。”尼僧见问,吓得磕头碰地,口尊:“青天爷爷,小尼今年十八岁,命犯孤寡。八岁进庵,蒙师训诲,紧守清规,法度最严。不知何故,将师徒全拿送寺?叩求青天爷爷秦镜高悬!”贤臣大怒,吩咐动刑。一连三拶,可怜把小尼十指拶伤。怎奈心坚似铁,不肯招认,只求超生。又说:“小尼并无过犯。”贤臣说:“她不招,吩咐卸去刑具带过,不许与那小尼见面,换过答话。”

青衣答应,遵依而行。且说施公为难,吩咐:“人来,把那二个小尼带上问话。”下役答应,立刻带到,吓着叫她下跪。

只见那小尼,浑身旧衣褴楼,粗眉凹眼,漆黑的麻子,长的不堪。施公看罢,腹内暗转,要明此冤,得诱哄于她。满脸笑着,忙出公位,小尼面前,伸手拉住,叫声:“小孩子起来,不用啼哭。你的师父、师兄先回庵中去了。跟了我来,我好叫人送你回庵中,不用哭。不听说,我还叫人把你锁上,还打一顿板子。跟了来罢!”言毕,拉起小尼,往上走来。施公复归公位坐下,也不嫌脏,取这腰间纺绸手巾,替那小尼擦那眼泪鼻涕,拭干细看,带笑问话:“小孩子,太爷问你,你今年几岁了?不要哭,不害怕,告诉我,好买东西你吃。”回头叫声:“施忠,你去买些果子,与她吃吃。饱了,好送她回庵。”好汉答应,去不多时,买了些果糖食。施公伸手拿起,递与小尼,复又带笑说:“小孩子吃罢。吃得饱饱的,好送你回庵,不害怕。”小尼闻听,快活活,笑嘻嘻,接过就吃。且说三衙暗笑,我看他审事平常,倒会哄小孩子,若到限期怎了?未知后事如何,且看下回分解。

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