潮田芳子没有开口。女编辑瞪大了眼睛。真有一触即发之势。

远处响着枪声。

“你达到了目的,但是只有一件事还挂在心上。”杉本隆治继续说。“那就是死去的两个人怎么样了。因为你是眼看着那两人倒下后才跑回来的,所以想知道其结果。否则,你是不放心的。怎么样?是吧?凶手大多有一种心理,想事后看看犯罪现场的情况。你就用看报纸代替了去现场。你大概也想知道警察方面的判断,是他杀,或是情死。但是东京发行的报纸也许不会刊登这类地方的琐碎事情,于是你就订阅了临云峡所在县的地方报纸。这一着很聪明。但是,你犯了两个错误。登记订阅时,你想到必须向报社申诉理由,于是就写上因为想看我的着作《野盗传奇》。由于你害怕引起怀疑,所以多余写了这些话。从这开始,就引起我的怀疑,另一个错误是你让从十九日起送报。我就根据这个推出事件发生在前一天的十八日。一调查,果然那天你休息。我还想详细讲一讲,不过对你来说,大概是没有必要的。通过各种想象,我认为你一定是从新宿乘十二时二十五分的火车。火车到K站是三点十分,然后准备去临云峡,这时正遇上××大臣在K站前演说。这情景被拍成照片登在报上。我想,你一定看到过,于是就决心用这张照片试探你。”

杉本隆治又咽了一口唾味。

“我委托某处,对你与庄田咲次的关系进行了调查。知道你和庄田之间早就有联系。而且庄田和福田梅子也有关系。把他们说成是殉情而死,人们是不会怀疑的。我对自己推理的自信心越来越强。我故意丢下××大臣的新闻照片,让你看。还小小地撒了一个谎。我相信这样就能使你产生怀疑。我想让你知道我是在试探你,这样还不够,因从新闻报道上得知死者的服装,就请一位年青朋友穿上类似的衣服,照了像,拿给你看。你大概确实知道我在试探你了吧。你一定害怕我,感到恐惧。以后,就该等着你来约会了。果然不出所料,你很快对我亲近起来。今天,不是把我骗到这儿来了吗?你让我带一个女朋友来,是因为我一个人的尸体不能成为情死的缘故。如果我和坂田吃下这寿司,这放有氰化钾或其他什么毒物的寿司,当场就会咽气。你就会悄然离开这里,来三个,回一个,把两个殉情尸体留在这奥伊豆山中。人们会感到震惊:咳,别人的事情搞不清,真不知道那两个人都到了殉情而死的关系。我老婆说不定会把我的骨灰用脚踢到壁橱里去。”

突然,爆发出一阵笑声。潮田芳子张开大口,笑得前仰后合。

“先生。”笑声嘎然而止,芳子刻薄地说;“真不愧是小说家,编得太象了。你是说这寿司里放了毒药?”

“是的。”小说家回答。

“是吗?如果这样,我把这饭盒的寿司都吃掉,你倒是看看是死,是活。如果是氰化钾,三、四分钟就能致死。吃了其他毒药,会感到痛苦的。即使我觉得难受你也不必担心。”

潮田芳子呆呆地从田坂藤子手中取过饭盒,拿起寿司往嘴里送。

杉本隆治屏住呼吸,注视着这情景,没有作声,只用眼睛看着。

一共有七,八个切成园形的寿司。芳子一个接一个地把它们咀嚼后吞下去。她以惊人的速度,把这些全部吃光。当然,这是在故意赌气。

“怎么样?都吃了吧?多亏了你,我才吃得这么饱。请在那儿等着,看我是死,还是难受。”

说完,她直挺挺地在草地上躺了下来。

温暖的太阳照亮了她的脸。她闭着眼睛。黄莺在啼叫。过了好长时间。杉本隆治和田坂藤子一直坐在旁边,一声不吭。又过了更长的时间。

潮田芳子象是睡着了,身子一动也不动。但是,从她的眼角,流出一行泪。杉本隆治正要喊出声来。就在这时候,她啪地一下跳起来,就象弹起来似的。

“啊,已经过了十分钟吧。”她斜视着杉本隆治说,“如果是氰化钾,早就咽气了。其他的毒药,也应该有点反应吧。可我,还是这样活蹦乱跳的。好了,这下你可该知道自己胡思乱想的荒谬吧。你不要再说太没道理的话了。”

她说完,很快地把空饭盒和瓶子用尼龙巾包起来,从草地上站起来。

“我回了,再见。”

潮田芳子说完,就顺着这条路大步朝来的方向走去。没有任何变化的坚定的步伐,她的背影很快就消失在枝叶互相交错的树林中。

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