不知为什么,原本挺寻常的一句话,从皇帝嘴里说出来,就有种黄鼠狼给鸡拜年的味道。

嘤鸣疑惑地看着他,他也不管,自觉作为姐夫对小舅子的关心,问一问家常的问题,实在没什么可提防的。他的表情依旧威严,和他不相熟的人,根本看不出他这刻心里那份热切的渴望。厚朴是老实孩子,他说:“回主子话,没有。奴才年纪还小,没做出一番事业来,哪有脸成家。”

身后传来呼喝的嗓门,皇帝回身望,御前侍卫们把那些黑衣人都拿下了,一个个捆绑得粽子一样。他眯着眼,曼声说:“这话不对,成家立业么,先成家再立业。爷们儿只有成了家,心才能定下来,好好做出一番事业……”九门提督遥遥望过来,不动声色向他请示下,他抬手微微一扬,很快一场变故就结束了。侍卫押着不速之客眨眼撤离,这夜市又恢复了先前的热闹,人潮依旧涌动,仿佛一切从未发生过一样。

厚朴到这时才回过神来,他以前没有见过皇帝,对帝王的认识全来自于戏文。台上的皇帝都是黄袍长须的模样,论年纪总得阿玛那么大,所以初见这位皇帝姐夫,虽不至于像当初对海银台的挑眼,但也只觉太年轻,言语间虽恭敬,却多少欠缺那么一点畏惧。结果目睹了一场暴乱,从发生到消散,全在他眼风流转间,方明白什么叫弹指掌人生杀,再也不敢不怀惕然之心了。

“是……”厚朴垂袖,呵腰道,“谢主子教诲。”

皇帝复看他一眼,唇角那一丝笑,笑得意味深长。

嘤鸣还在琢磨,“今晚的一切,全在您掌握之中?那些御前侍卫也是您安排下的?”

皇帝瞥了瞥这二五眼,“难道你认为朕会只身出游?倘或没人暗中保护,朕岂不成了砧板上的肉了?”

厚朴立刻抓住了表忠心的机会,“奴才粉身碎骨,也会保护主子的。”

皇帝听了很满意,赞许地点头,“就冲你这份效忠主子的心,朕也要赏你,回去听好信儿吧。”

厚贻是人精儿,他见哥哥要得赏,自己忙一挺胸脯,“奴才也能护驾。奴才八岁,已经能提溜五十斤的皮兜了。奴才阿玛说奴才下盘稳,将来进善扑营,越练胆儿越大。”

谁知皇帝没发话,倒是姐姐拆了他的台,“是该先练练胆儿,你瞧你那颗牙!再不拔了,长出来的小牙东倒西歪,仔细以后变成九齿钉耙。”

厚贻捂住了嘴,“您瞧我牙干什么,胆儿大不大和牙不沾边。”

嘤鸣哼笑了一声,“我可没见过哪个巴图鲁是豁牙子,您自个儿琢磨去吧。”

皇帝听她挤兑她弟弟,真是听得神清气爽,要是换了以前,这个箭靶子应该是他啊。低头瞧瞧这小熊崽儿,满地打滚,一身的泥灰,他弯下腰说:“朕给你取个名字吧,就叫杀不得。”

嘤鸣想了想,这名儿虽不好听,但绝对吉祥。连万岁爷都说杀不得了,那必能保长命百岁。当然其中还有另外一层隐喻,也许这三个字就是赏齐家的,他虽不明说,但在她听来,却像得了免死金牌一样。

今晚上拿住的那些人,接下来就是扫荡薛派的工具。薛尚章虽依照指派出征了,留在京中的党羽暗中总要有所动作。只不过就此派出杀手来刺杀皇帝,这么做未免太过冒进了,似乎有些说不通。后来坐在马车上嘤鸣还在翻来覆去思量,连皇帝同她说话,她都有些心不在焉。

“你在想什么?”他闲适地倚着车围子,檐角挂的灯笼微微款摆,一来一往的光影穿透雕花门,他的脸也随之忽明忽暗。

嘤鸣慢慢摇了摇头,“没什么,我在想您丢的荷包,这会子已经找回来了吧。”

皇帝淡淡一笑,“怪那毛贼运道不好,偏撞到枪头上了。”

她喜欢琢磨,他是知道的,单看她的神情,就知道她怀疑今晚的事儿有蹊跷。

“那些黑衣人也是朕安排的。”他觉得没有必要瞒她,夫妻一心么,从现在开始就该学会信任了。

她一怔,终于哦了声,“这就对上了!”说罢直直瞧着他,“您这么做,不是自己给自己找乐子吧?”

他说怎么不是,“就是为了找乐子,吓唬吓唬自己,再吓唬吓唬别人。”

若说吓唬自己,那纯粹是嘴上逗闷子,皇上遇袭的消息一夜之间就会传遍整个京畿,薛派内部会开始互相猜忌,互相指责,究竟是谁那么糊涂,犯了这样的错误。一条船上的人最忌窝里斗,外面还没攻进来呢,芯儿里就烂了,那这条船早晚得翻,最后获利的自然是皇帝。所以啊,一个能稳坐皇位十七年的人,哪里是一个“呆”字能形容的。他处置朝政之精明,玩弄计谋手段之老道,可不叫人心生寒意么。

这样下去,会不会累及她家里?纳公爷眼下虽“从良”了,但老账还在,万一惹急了薛派的人都抖露出来,鄂奇里氏还能存立吗?嘤鸣心里惴惴的,但又无法问出口,害怕给皇帝提了醒儿,愈发勾得他要认真计较。她只能尽量把话头儿固定在薛家身上,小心翼翼道:“薛公爷奉命出京了,您就开始发力收拾余党……这回是要肃清朝政了吧?”

他半阖上了眼,从那一线天光里瞥她,“后宫不得干政,皇后忘了。”

她舔了舔唇说:“我没忘,可薛家毕竟是我干亲,况且他们又是先皇后娘家……主子,您打算怎么处置薛公爷?”

皇帝别过了脸,“你别管。”

嘤鸣不甘心,往前蹭了蹭,几乎和他促膝,切切道:“您会留他一条命吗?”

皇帝知道女人在这种事儿上容易感情用事,可朝堂上的一切都是铁血无情的,就像她上回替人出谋划策,也要人家领情才好。结果万般无用,哭哭啼啼跑到老佛爷跟前表明心迹,不是自己给自己找麻烦吗。

他轻叹了口气,“薛家的事儿你别管了,和薛深知有交情,逢着她的生死忌去祭奠祭奠就是了。至于她的母家,良言难劝该死的鬼,别在他们身上费心,伤了自己的体面。”

嘤鸣没辙,垂下头说是,心里到底觉得难受。

她还记得顶砚台那晚,在隆宗门前见了干阿玛一面,那会儿他什么话都没说,单是看她那眼神,现在回忆起来都让她鼻子发酸。她一直觉得他还是心疼深知的,只是人到了那个份儿上身不由己,就算牺牲再多也要往前走。薛家要是败了,深知该多可怜呢,后世的帝王,只怕会把她的祭享都撤了。

她闷闷不乐,皇帝偏头打量她,“怎么了?”

她勉强笑了笑,“没什么,快到神武门了。”从窗口望天上弦月,月已中天,便道,“今儿咱们出宫的时候真长,都交子时啦。”

皇帝自然知道她心里在想什么,沉默了下道:“薛尚章是决计不能留的,不单他,他的三个儿子也一并都要铲除。地支六旗被薛尼特氏把持了四十年,再这么下去,那些旗下人都闹不清谁是他们的真主子了。你放心,除了他们父子,朕不会动其他人,包括他的孙辈儿,朕都可以网开一面。只这父子四人,决不能姑息,这不是你能说情的,你要知道。”

嘤鸣点头,她自然知道,其实能留下薛福晋和孙辈儿已经是法外开恩了。薛家祖上从龙有功,家业也不至于全部查抄,皇帝碍于先皇后,总会让他们过得去日子,也好堵天下悠悠众口。

马车终于过了筒子河,一直往前,停在神武门外。守门的护军在两掖压刀站立,见帝后下车,恭恭敬敬扫袖打千儿。

那巨大的门扉被推动开,发出隆隆的声响,德禄和小富挑灯在门洞里引路,一面道:“万岁爷,主子娘娘,肩舆在顺贞门等着呢。奴才打发人往前传了话,御花园到养心殿这一线的宫门都落了锁,可畅通无阻。”

皇帝没言声,暗暗称赞德禄是个聪明奴才,这么见缝插针地为主子着想,回头得好好论功行赏。

嘤鸣呢,还在扭头找熊,“我的杀不得呢?”

小富提溜过来,说在这儿呐,“娘娘上了肩舆,奴才把链子给您。”

结果她登了肩舆接过链子,却说:“我得回头所殿。”

皇帝茫然,“为什么,难道咱们的交情还不够吗?”

嘤鸣有点嫌弃他,虽然一块儿吃了馄饨,又悄悄摸了回小手,还慷慨地给她买了熊崽儿,但他不会以为这样就够交情一块儿回去睡觉了吧!可惜不好说他傻,她随便找了个借口,“明儿一早还有嬷嬷考我琴棋呢,我非回去不可。”说罢摇了摇链子,“杀不得,咱们家去吧。”

她的肩舆晃晃悠悠往西路去了,底下还跟着一只连滚带爬的熊崽儿。皇帝站在那里目送她穿过御花园,再看看这花园里那么多的亭台楼阁,忽然发现失策了。早知道预先安排下,绛雪轩也好,养性斋也好,不都是现成的好地方吗。

德禄看着万岁爷的眼神,感受到了同样的怅惘,“要不过两天主子再带娘娘出去一回,比如给杀不得配个媳妇什么的……”

他想了想,还是摇头,有贼心没贼胆儿,真是老把式遇上了新问题。算算时间,大婚将近,一眨眼就到了,何必为了那几天光景,惹她不高兴呢。

嘤鸣回到头所的时候,跟前伺候的都在檐下等着,见她牵着一只熊崽子回来,一窝蜂地迎上前惊叹:“娘娘怎么想起养这个了?”

“奴才在上驷院见过熊,那么老大的个头,和骆驼养在一块儿……这熊瞎子能长大吗?”

“长大了可怎么办呀?”

嘤鸣不知道该怎么回答,说:“这得问万岁爷去,我就想要只狗,他给我买了只熊……”谁知道这人的脑子是怎么长的。

横竖先弄下去安置吧,宫人们伺候她擦洗了,换了衣裳,她叫了松格一声,“今晚你上夜,我和你说说话儿。”

殿里灯一盏盏都灭了,最后只剩值夜的,远远点在案头上。她仰天躺着,盯着帐顶直愣神,松格在床前打了毡垫子,撑着身小声问:“主子,您今儿出去顺遂吗?”

她嗯了声,好半晌没说话,在松格以为她睡着的时候,忽然说:“先前在外头,万岁爷摸我手了。”

松格一听哗然,“这哪是皇上老爷子的做派,尽占人便宜啦!”

嘤鸣被她这么一说有点儿傻眼,难道是她表述得不清楚吗,多早晚说他占她便宜了?她说:“你小点儿声,不是偷着摸,是就在我眼皮子底下,就这么……抓了我的手。”一面说一面按住胸口,面红耳赤,“我到这会子想起来,心头还蹦跶呢!”

松格哦了声,嘻嘻笑着扒上床沿,“主子,万岁爷这是对您有意思,他想和您好好过日子来着。那您什么想头儿?您喜欢他吗?”

嘤鸣侧过身来,嗫嚅了下说:“我也不知道什么时候开始的,心里偷着喜欢他了。你说这么个臭德行,我怎么能看上他呢,想是和他处久了,脑子也不大好使了。”

松格也闹不清主子现在的喜好,“奴才以为您就爱海大人那样的呢,不过没关系,喜欢皇上更好,这么着心里就不别扭了。”

可她又抠着床板上的雕花黯然,“我本想着到了这个份儿上,他总要和我说些什么的,可回来的路上他只字未提,也不知那一摸算什么意思。”

松格眨着眼想了想,“别不是忘了吧!”

忘了?乍听不可思议,但再细一琢磨,好像合情合理。毕竟那呆霸王至今没做过什么靠谱的事儿,你不能拿他平衡朝堂的睿智,套用在他平时的为人处事上。

果然太皇太后和太后也是这么认为的。

两位老主子坐在南炕上,颇费思量地盯着那只狗熊崽子。嘤鸣一大早起来就给它赶了件衣裳,绿底上大红花,北方传统花色,穿上十分俏皮喜兴。

人眼巴巴盯着熊,胸也眼巴巴盯着人。太皇太后的那只叭儿狗起先还叫得欢实,后来小熊崽子一发威,早吓得夹着尾巴跑了。大伙儿仔细打量那张脸,灰蒙蒙的毛色,两只花椒眼。嘴筒子倒长得很饱满,舌头搅动,能抡出花儿来。

“它叫……什么来着?”

嘤鸣说:“叫杀不得,万岁爷给起的名字。”

“这是什么名字!”皇太后道,“好歹叫个双喜呀,吉祥什么的。人家本就长得丑,取个好听的名儿,叫起来也敞亮。”

太后是个没心眼儿的,她想的远没有别人那么深,嘤鸣冲太皇太后笑了笑,“奴才觉得是个好名字。”

太皇太后点头,“我也这么觉着。”

才说完,听见外头宫门上有击节声传来,太皇太后和太后坐直了身子,透过南窗朝外看,“皇帝来了。”

嘤鸣忙起身到檐下去迎接,那人从中路上过来,永远是一副神采飞扬的模样。她抚膝蹲福,“给万岁爷请安。”

他说免了,声线倒比寻常还温和些,“过会子朕有件喜事告诉你。”

喜事?能是什么喜事?嘤鸣一头雾水跟进去,皇帝先给太皇太后和太后见礼,回身看见那满地打滚的熊崽子,笑着拍手逗弄,“士别一夜当刮目相看,果然穿上衣裳愈发精神了。”

太皇太后只是笑,“人家给姑娘买花儿买粉儿,你倒好,买个熊!且留着玩儿两天还犹可,等再大点儿务必送走。熊瞎子这东西可不是猫狗,万一闯了祸,后悔都来不及。”

皇帝说是,“本就是一时高兴,有的人适合养猫养狗,皇后适合养熊。”

他身后的皇后黑了脸,这个人,不会说话少说点儿,张嘴就得罪人,话还那么多!谁说她适合养熊,难道他没看出来,她分明适合养龙!

太皇太后和皇太后尴尬地看了皇后一眼,同因皇帝感到糟心。皇帝终于察觉了,便开始转移话题,“皇后的胞弟,朕破格授了他二等侍卫。”

原本公侯家的男孩儿授二等侍卫倒也没什么,但那得是到了年纪之后。太皇太后很不解,“皇后的兄弟不是还小吗,这么着急做什么?”

皇帝笑道:“提前两年罢了,身上有了衔儿才好指婚。”

嘤鸣讶然,“厚朴才满十三,万岁爷怎么想起给他指婚了?”

这也是赶鸭子上架了,他正了正脸色对太皇太后道:“皇祖母,佟家的姑娘,孙儿替她觅了门儿好亲。皇后的胞弟是正经国舅,嫁给他,对佟家也是恩赏,皇祖母的意思呢?”

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