修订版前言

韩少功

米兰·昆德拉1986年在《小说的艺术》中谈到本书书名（TheUnbearableLightnessofBeing）中的Being。他强调这是一个让大家不舒服的词，beience（存在），不是life（生命），不是dition（状况）。他反对把莎士比亚的名句：“Tobeornottobe”译成“活着还是死去”——而这不仅仅是捷文译者也是中文译者通常的译法。总结他的意思，他的being比“生命”含义更宽广也更抽象，大致相当于中文的“在”；甚至可以说，“在”也不能够与之完全等义和对译。

昆德拉是对的。但困难在于，如果我们为了更加趋近作者原义，把本书中文书名中的「生命」替换成「在」或者类似的词，对于中文读者的语读习惯来说，未免有点过于诘屈聱聱牙，过于艰涩。这是出版社的忧虑，也是我的忧虑。

翻译中有很多这样两难的问题。

这次再版修订，主要是更正错译，增补漏译，对某些语句的修辞技术也尽可能作一些改进。由于译者的能力和精力都有限，再版后的这个译本，离成熟和完美的翻译肯定仍有相当的距离，不能完全满足读者的要求，私心深为感愧。

作这次修订，也在我的计划之外。1986年我与韩刚女士将原作各撕几章分头初译，最后由我作中文的统一整理润色，前后的时间不足两个月，出手十分仓促。当时只是觉得这本书对于中文读者来说很重要，又一时找不到合适的译者，虽然自知力不胜任，但热切之情所至，也就自己斗胆动手。我在当时的初版前言中说，我希望以后有人直接从捷文本译出此书，或者有更好的法文译家或英文译家来作这件事，使这个过度性的译本早日弃之纸篓。

自那以后，几年来我忙于别的事情无暇后顾，没有考虑再版的事。没想到从眼下的情况来看，这个译本居然还在用，似乎还得用下去一段时间。既如此，对它作一番起码的清理和修订，也就成了我不可推卸的责任。

这次修订，汲收和参考了一些热心读者和译界方家的意见，也得到了「北京作家出版社」和台湾「时报出版公司」的支持，在此一并致谢。

1994年12月于海南岛