自从薛宸决定去一趟涿州,第二天就去了东府和老夫人辞行,当然不能说是去涿州找娄庆云,只能说是涿州府的两只酒窖出了事,需要她亲自去一趟才行,老夫人觉得有些不妥,说薛宸一个未出阁的大姑娘,如何能独自行千里之外,薛宸却意志坚定,说此行关乎今后的一条商道,说什么也要走一趟才行。若是家里不肯,那便等她回来之后,再受家法处置。

老夫人宁氏从前就知道薛宸是个有自己主意的,就从徐素娥那件事来看,这丫头年纪虽小,但手段却丝毫不弱,能够让她这样重视的事情,必定是重要的,宁氏从前就知道卢氏给薛宸留下了不少产业嫁妆,只是没想到,竟然已经远远的遍布到涿州。虽然薛宸意志坚决,但是老夫人依旧觉得大姑娘不该独自远行,薛宸边说,自己不是独自,会有丫鬟婆子,还有护卫队随行。

宁氏一听护卫,便出声对薛宸问道:“那个严护卫也随你去吗?”

薛宸看着宁氏,从她的表情中看出她对严洛东的信任和好奇,点点头,说道:“自然要去的。严护卫武功高强,忠心耿耿,有他在,一定不会有事,老夫人就放心吧。”

宁氏当然知道严洛东的本事,抬眼看了看薛宸那张越发明艳的脸,再过两年就该给她物色个好人家了,若是这当中出点什么乱子可怎么办,可若是不肯这丫头去,似乎也是不行的,她既然态度已经这样坚决了,就算家里不允许,她有严洛东那样的高手在,总是没地方困得住她,到时候闹起来,才是真正的难堪。

郑重的点点头,说道:

“既然你心意已决,那我就不多说什么了,多带些丫鬟婆子和护卫,若是府里不够,就从我这里出人,务必要保证自身安全,外头不比家里,你没有出过远门,凡事要当心,多听听严护卫的话,他的本事大着呢。”

薛宸见宁氏准了,便连连点头,对宁氏磕了三个响头之后,才急急地回到了燕子巷,等到薛云涛下朝之后,便去了主院找他,和他说了自己的想法,薛云涛的反应却是比宁氏还要激烈,说什么不肯让薛宸去千里之外冒险。

“什么事要让你一个大小姐亲自跑去?平日里养的那些人都是吃干饭的吗?随便派个掌柜去不就得了,你这要在路上出点事,你让我怎么和你过世的母亲交代?”

薛宸知道,如今自己在薛云涛心中的分量,只不过,这分量并不能阻止她,和薛云涛僵持了好些天,薛宸态度坚决,薛云涛也拿她没有办法,只好妥协,亲自从自己的护卫中又挑了十个给薛宸,才勉强同意。

得到了家里的许可,薛宸马不停蹄的就开始准备上路的事情了,丫鬟婆子,准备带四个,衾凤枕鸳不用说了,带一个浆洗婆子,一个煮饭婆子,想来也该够用了,马车准备了四辆,衾凤和枕鸳与她共乘,两个婆子一辆,另外两辆便放着生活用具和食物,她们这是一路向北,路程大概要一两个月,虽说出发的时候天气还很热,但是越往北方走天气就越冷,一些冬衣被絮也有准备的必要。

因为要长时间在外行走,薛宸干脆也成亲点拿了十几套男装回来,让府里的绣娘连夜改成了她和衾凤枕鸳三人的尺寸,准备一路上都以男装示人行走,严洛东也觉得带三个年轻的姑娘上路有点扎眼,赞成她们扮成男人,这样不管是投宿还是行走都比较方便些。

一切准备就绪之后,已经是七月里,天气正热,因此也不能带太多的吃食上路,只带着锅碗瓢盆灶,准备在路上临时采买,好在他们人多,光是护卫就有四五十个,就算是临时去采买也是来得及的。

薛宸带了不少银票傍身,每件衣服的袖口里都缝了一两张,又给了衾凤和枕鸳以及护卫们每人五十两做傍身用,一条队伍整装待发,由严洛东和另外两名护卫骑马打头,马车行在中间,其余护卫皆在两旁和车后跟随,浩浩汤汤的踏上了前往涿州的路。

因为是七月的天气,马车里闷的厉害,衾凤和枕鸳实在受不了,就坐到马车前头去,薛宸却只能待在车里,汗出了一身又一身,每天中午都没什么胃口,幸好带来的婆子会煮很多汤水,每天早晨煮上那么一大锅,薛宸留一罐子,就能够喝上一天,她最喜欢的是乌梅汤,就是太酸了,喝了一天后,胃里酸的有些难受,但消暑还是相当好的。

再一个难以克服的就是雷雨天气,因为雷雨拖累了他们不少时间,路上泥泞也成为队伍行进的障碍,就这么连拖带拽的走了一个多月,出了关一路向北,沿着官道前行。

薛宸就是上一世,也从来没有吃过这样的苦头,衾凤和枕鸳都被折腾哭了好几回,每回还都要薛宸安慰她们,严洛东几次来问要不要在某座城中休息几日,薛宸都给拒绝了,说不管怎么样,十月前一定要赶到涿州才行。

严洛东不知道薛宸为何这样坚定,心里也佩服这小姑娘的坚毅心性,就算他这样的人,在连续赶了一个多月的路之后,也会感到疲惫,瞧着她比在京城的时候又瘦了一些,实在不懂,这姑娘为什么要这样折腾自己,看见她就像是看见自己的女儿,有时候,他会趁着天没亮,就一个人率先去城镇上买多点肉回来,拿给婆子炖了给大伙儿吃,有的时候露宿荒郊野岭,前不着村后不着店,他就去山上打些猎物,总归不会让大家在吃食上太过寡淡。

历经了两个月的时间,薛宸她们终于在十月初的时候,赶到了涿州境内,不过这天气真的是多变无常,在路上热的几乎要成日泡在水里,可越走越冷,这才十月,涿州的天气就已经十分肃杀,冷风直窜。

薛宸幸好准备了冬日的衣物,这个时候也都派上了用场,薛宸这些日子折腾的不轻,越发清瘦,从前在府里改好尺寸的衣服,现在穿起来竟然又宽松了一些,衾凤和枕鸳倒是越战越勇,两人因为时常坐在马车前面墩子上,晒得有些麦,但却是结实了不少。穿着男装的她们,行动大大咧咧,看起来还真像保护少爷出门的两个保镖兼小厮。

两个酒窖的掌柜当家早就收到了消息,姚大带着他们在城门口等了好些天,寒风呼啸中,迎来了薛宸的车队,姚大在这里待了一年多,看起来还挺精神的。

“小,公子,一路上可好?”

薛宸如今个子有了,就是单薄的像一根竹竿,对姚大点点头,并没有说话,然后严洛东他们就赶了上来,说道:

“公子一路累着了,快带路去休息吧。”

姚大这才连连点头,一旁的两个掌柜也过来和薛宸行礼,全都很有默契的称呼薛宸为少爷,他们也着实纳闷,这么一个好好的深闺小姐,竟然远走千里到了这个鸟不拉屎的地方来。可横竖都是东家自己的主意,他们哪里能够过问,赶忙从前头领路,带着薛宸的车队,往最北边的酒窖庄园赶去。

庄园里果然养了不少人,全都大汗淋漓的在训练,顾超知道薛宸来了,迫不及待过来见她,与他们说了一些话之后,薛宸就去了后院,一番洗漱过后,换上了干净的男装,屋里已经燃起了炭盆,门口挂着棉帘子,一路的风霜直到这个时候,才得到了一丝丝的缓解。

薛宸不想耽搁,稍事歇息之后,就把姚大和两个掌柜喊了过来,问起了涿州的情况。

“最近有没有发生什么大事?比如外来的人多了之类?”

姚大摇摇头,说道:“这倒没怎么发现,小姐您的意思是,最近应该来很多外人吗?”

薛宸不知道该如何跟他们说情况,总不能直接说她是来找人的吧。看来还得要让严洛东出去打探才行。

突然李掌柜说出了一个线索,他说:“若说外人的话,最近倒也不是完全没有,小姐您知道,我是本地人,所以对本地比较熟悉,最近据说雁鸣山上雄踞了两拨人马,也不知道是土匪还是山贼,反正我有个打柴的姐夫说总是听见那里有打斗声……”

薛宸立刻来了兴致,将手里的暖炉交给了衾凤,说道:“雁鸣山?那是什么地方?你姐夫听到的打斗声是什么样的?”

李掌柜想了想后,说道:“雁鸣山是咱们涿州最高的山了,因为千山鸟绝,人要是没点本事还真爬不上去,我姐夫也只是在山脚下砍柴,有一天回来跟我姐姐说起过,并没有听得太真切,但既然有打斗,那就说明有外来人吧。”

薛宸听着点点头,说道:“不错,的确如此。那,那咱们能不能派人去山上探一探?”

李掌柜一听,赶忙摇手,说道:“哎哟,小姐可千万别这么想了,雁鸣山高的很,看这天气,估计这两日就该有雪下来,到时候大雪封山,上去了可就下不来了。再说了,那山上的人没准都已经走了也说不定。”

薛宸听他这么说了之后,也不太想说其他的,便让他们退下,然后找来了严洛东,对他正色说道:

“雁鸣山,我想上去看看,你带我去,我们看看就下来,成吗?”

严洛东抬眼看了看薛宸,最终还是决定问道:“小姐来涿州,是为了找什么人吗?是娄庆云吗?”

之前在京城的时候,薛宸就让严洛东去打探了不少娄庆云的下落,所以这个时候,严洛东几乎可以断定,薛宸来涿州的目的了。

薛宸不想瞒他,点了点头,说道:“是,就是找他。我和他一直有通信,他告诉我,最近会来涿州,可是很长时间之后,都没有消息再传回去,我很担心他。”

严洛东听到薛宸这么直白的说了,如果还不懂这两人是什么关系的话,那他就真是木头了,叹了口气,对薛宸说道:

“那小姐也不用亲自去,待会儿我去山上,替你查探一番便是了。”

薛宸心如雷鼓,不知是有感应还是什么,她总觉得雁鸣山上的动静,就该是娄庆云他们弄出来的,就算已经过了几天,但她还是要亲自上去看看才行。

“不,我要亲自去。”

严洛东拗不过她,只好妥协:“那小姐准备准备,我去拿些绳索和铁钩,待会儿就上山吧,尽量赶在下雪之前回来。”

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