是夜,姜恒确实很累了,躺上榻去不到片刻便沉沉入睡,耿曙把黑剑放在榻畔,始终睁着双眼。

夜半,万籁俱寂之时,耿曙悄无声息地起来,来到曾经自己练武的院内。

雨停了,乌云退去,露出梅雨季里,难得一见的璀璨星河。

耿曙在院内静坐,将黑剑搁在膝头,抬头望向天际。

“爹,娘,”耿曙喃喃道,“夫人。”

耿曙的双眼中倒映着星辰,这一夜,却没有已故的灵魂,来到他的身畔。

耿曙低声说:“夫人,我没有守护好恒儿。都是我的错。”

一池静水中满是繁星,耿曙长长叹了口气,仿佛仍看见昭夫人夜半时,挽着长发,彻夜不能眠,走过姜家的侧院。

仿佛看见她在浔东等了足足七年,七年。一个又一个春秋流转,寒来暑往,七年的漫长煎熬,最终等到了耿渊身亡后,项州为她带回来的一把琴。

耿曙呢?他在昭夫人等待的这些年中,则与母亲住在安阳城内,生活虽贫困,却怡然自乐,父亲每隔十天会来看他们,喝点酒,弹弹琴。

姜昭的身边,只有一个好动好玩、不知世间人心险恶的外甥儿。那时的姜恒,依旧天真地以为,那就是他的整个人生。

而现如今,就连最后的这点,也要被夺走了。

耿曙按膝,起身,正要回房时,耳畔却仿佛响起昭夫人多年前,在这院中所言。那天姜恒不在,耿曙独自练剑,累了把它拄在地上,想歇会儿。

昭夫人来到他的身后,忽然发出很轻、很轻的一声叹息。

那年耿曙不过十岁,疑惑转头时,见昭夫人神情恬淡,注视黑剑。

“每个人都将去他该去的地方。”昭夫人忽然说,“这把剑,看似是你爹所持,却寄托了不知多少人的性命,都说黑剑之不斩无名之辈,但照我看来,杀人就是杀人,杀人的目的,是为了活命,活你的命,活天下人的命。总有一天,你将明白,这把剑对你、对恒儿而言,有什么意义。”

不斩无名之辈……耿曙只觉得自己所为,实在辱没了父亲的坚持,黑剑到他手中,跟随他冲锋陷阵,用的机会何曾少了?

那一天他尚且不知昭夫人话中深意,如今他总算明白了。

“我知道这意义,我懂了。”耿曙朝着漫天星河,回答了十一年前,昭夫人的那声轻叹,并收起黑剑,回往房中。

翌日,姜恒起来便继续收拾他的院子。

耿曙无奈道:“歇会儿罢,你怎么回来就忙个不停?”

姜恒说:“我乐意,你去练剑,别管我。”

耿曙在回浔东的这一路上,心里仍十分忐忑,毕竟重建姜家宅邸这件事,汁琮一直是知道的,不仅知道,还特地派人来找回了耿渊用过的琴——安阳城中,他们会不会以为自己已经被烧死了?

既然汁琮认定他死了,一定会追捕姜恒,他绝不愿意姜恒逃亡到任何一国去。他会不会怀疑姜恒回到浔东,并派人前来查探?

浔东位于郑、郢两地交界,又曾是古越国之地,汁琮要派出大军堂而皇之追杀姜恒,首先要打下郢国,再打下郑国。但设若汁琮把姜恒的踪迹透露给太子灵呢?

不,不会的。耿曙很了解他曾经的义父,他根本不会想到姜恒躲回浔东的可能。汁琮只会预测姜恒将不顾一切,为被烧死的“耿曙”报仇。报仇的唯一方法,则是再次投奔郑,毕竟郑也是汁琮的敌人。

血月门主中了自己一掌,摔下山崖,死了么?

就算他死了,杀手却极有可能再来,绝不能掉以轻心。

耿曙持剑,认真地回忆起当年昭夫人所授,当时年少不更事,如今一点一滴回想起来,姜昭教导他的武道之诀,尽是人间大道,只恨那年他什么都不懂,只能勉强记住。

他想练练黑剑剑法,找回在安阳城一战时的心境,却总是定不下神。直到天际再飘起细雨。

“恒儿!”耿曙说,“到房里去,别着凉了!下雨了!”

耿曙回身,收起黑剑,听见姜恒应了声。

他推开房门入内,见姜恒正在整理原本该是昭夫人所住卧室内,一大堆烧焦的遗物,将其分门别类地拣出来,手上满是火灰。

“我来罢,”耿曙说,“别弄脏了。”

“不碍事。”姜恒轻轻地说。

面前之物乃从烧毁倒塌的废墟里挖出,有锈迹斑驳的铜镜,有断成两截的玉梳,俱是母亲生前所用之物,姜恒拿起每一件东西,就像触碰到了昭夫人。

“恒儿。”耿曙不安道。

“我没事,”姜恒笑道,“挺好的。”

耿曙与姜恒一起坐在地上,姜恒拿起一个碎裂的羊脂白瓷杯,说:“你记得它么?”

“记得,”耿曙说,“第一天来的时候,夫人不当心,将这杯子摔了。”

“她是拿杯子砸你,”姜恒说,“我在外头,都看见了。”

“也许罢。”耿曙说。

姜恒说:“但她不恨你,真的,娘其实是个……很温柔的人。”

“我知道,”耿曙答道,“她也是我娘,恒儿。”

耿曙摸了摸姜恒的头,姜恒伤感笑笑,找到一支笔管,狼毫已烧焦了,清出几块炭后,他发现了一个不大的铜匣,锁已经被烧得扭曲了。

耿曙注视那铜匣,想起昭夫人与卫婆离开家,剩下他俩相依为命的那天。冬天的清晨里,姜恒从匣中翻出了一件皮袄,出现在昭夫人房中,自然是昭夫人吩咐卫婆,去为耿曙做的。

姜恒用一把匕首撬开锁,打开匣子看了眼。

当年的衣服都被拿走了,底下垫着的一块皮还在,血迹斑斑的,看不出是什么皮。

耿曙沉默不语。

姜恒说:“那天我就有点奇怪,这究竟是什么?可以洗干净,给你做个衣服的内衬……”

“这是你生下来那天,包裹着你的襁褓袄子。”耿曙忽然说。

姜恒:“?”

“这么多血!”姜恒翻来覆去地看,他从不知母亲生下他时,遭遇了如此多的磨难。

“恒儿。”耿曙忽然说。

姜恒把那狐皮襁褓放回箱底,不明所以,看着耿曙。

耿曙始终沉默,仿佛过了很久很久,姜恒又问:“怎么了,哥,你想说什么?”

“这是界圭带来的。”耿曙说,“十九年前,他用这块狐皮裹着你,将你带到了夫人面前。”

“什么?”姜恒一时间没听懂耿曙之言,他小时候与界圭有什么关系?

耿曙不敢看姜恒,低头注视那块皮,他将这匣子的出现解读为天意,时间到了,他不能再瞒下去,哪怕结果再残忍,他也必须去面对。

姜恒忽然睁大双眼,瞳孔剧烈收缩,一手无意识地抓住了耿曙的手腕,不自觉地用力。

“界圭为什么……”姜恒喃喃道,“我……我不是在浔东出生的吗?为什么?哥?你知道什么?告诉我!”

姜恒怔怔看着耿曙的神情,一时如坠冰窟。从半年前起,他便总看见耿曙露出这样的表情,他不明其意,只以为耿曙有心事,这一路上,耿曙的心事重重,更是让他几次欲言又止。

如今,他终于感受到了,在这一切背后,所埋藏着的某种危险。

犹如姜家的大宅在下一刻便将再次无情垮塌,将他们埋在下面,姜恒不敢再往下想。

但耿曙开口了。

“你的生辰是冬至。”耿曙说,“冬至那天,你在落雁出生,界圭为了保护你,将你偷偷带了出来,不远千里,先到安阳,想将你……托付给咱们的爹。”

“但爹那时尚且……置身危险中,”耿曙又道,“他怕他保护不了你,于是他写了一封信,让界圭抱着你南下,来浔东找你娘。但不知道为什么,他没有把这封信交给界圭,让他一起带走。”

耿曙始终没有抬头,他不敢多看姜恒的反应,接着,他从怀里,慢慢地取出了那封用油纸包着的信。

“你的亲生父亲……是汁琅,”耿曙发着抖,慢慢地拆开油纸,颤声道,“你娘是雍国王后姜晴,当年他们都以为你死了,你的另一个名字叫……汁炆。你的牒位,至今还供奉在雍国宗庙的,玄武座前,恒儿……恒儿!”

姜恒已转身,离开那卧室,冲到廊下,看着雨水,耿曙从身后追上。

“恒儿!”耿曙最怕的一刻终于来了,他伸手去握姜恒的手腕。

“你是我的弟弟,”耿曙说,“爹娘还是你的爹娘,只是你的出生,与你一直以为的不一样,我永远是我,恒儿!”

姜恒全身发抖,呆呆看着耿曙,眼里现出空洞,耿曙不知所措想抱他,姜恒却一转身,冲进了雨里。

“恒儿!”耿曙马上背起黑剑,追了出去。

姜恒快步跑过门外长街,茫然面对铺天盖地的雨水,这天地竟是对他而言如此陌生。

耿曙没有再靠近姜恒,跟在他的身后。姜恒回身,忽然大喊道:“别跟着我!”

姜恒脑海中一片空白,他下意识地往前走去,耿曙却寸步不离,紧跟在姜恒五步之外。

卧房内,一阵风吹过,展开的信落在地上。

吾妻昭:

【雍宫局势一如当年你我所料,汁琅之死,仍有内情。】

【令妹生下汁炆后,大萨满药石乏术,终不得救,晴儿中毒已深,撒手人寰。汁琮若果真如我与界圭所料,毒死兄长,汁琅之子定不得幸免。如今孩儿被界圭偷出落雁,本意予我寄养。但我业已目盲,又在安阳,恐不得保全……】

“恒儿!”耿曙深一脚、浅一脚在雨里跟着姜恒,姜恒漫无目的,走过积水横流的街道。

他的心里空空荡荡,一瞬间犹如灵魂离体,茫然地审视着这个世间。

【现将他交予你,为令妹与汁琅唯一骨血,你可自行决定其生死与去留。其后腰处有一胎记,太后若亲眼所见,定能辨认……】

信件不过匆匆数行,尚未写完,十九年前的墨迹洇在发黄的纸张上。耿渊也许改变了主意,觉得以妻子的性格,什么都不必说了,最终这封信,仍旧不曾寄出。

浔东城内,奔马经过,耿曙马上拉住了姜恒,挡在了他的身前。

那是城中巡逻的队伍,为首的武官大声道:“什么人?”

耿曙一手伸到肩后,握紧了黑剑剑柄,同样大声答道:“浔东人!”

武官看了两人一眼,以为姜恒是女孩儿,小两口吵架跑了出来,便没有多问。雨越下越大,淋得姜恒全身湿透。

“回去罢!”武官说。

天顶闪电划过,照亮了三人的脸,姜恒忽然觉得那人有点眼熟,想起来了,他是当年浔东的城防治安官。

“走吧。”耿曙不想在这个时候动手,拉了下姜恒。

姜恒渐渐清醒过来了,意识正在一点一滴地回来。

治安官纵马离开,姜恒转头看耿曙,耿曙分不清他脸上的是泪还是雨水,他想吻一下姜恒,却恐怕令他更为难受,但就在两人对视之时,姜恒眼里,依旧是耿曙一直熟悉的神色。

“恒儿。”

“哥。”姜恒轻轻地说。

耿曙终于放下心来。

姜恒说:“我……我没事,哥,我只是……我没有想过,我……从来没有想过。”

及至此时,姜恒总算明白了,伤感才一瞬间涌上心头,他抱着耿曙,在雨里大哭起来。耿曙抱紧了他,低声说:“没事了,没事了,恒儿,一样的,都是一样的。”

“不一样,”姜恒哽咽道,“我知道不一样……”

正如耿曙所想,那巨大的伤感与虚无,一刹那淹没了他俩,就在这场雨里,一切从此变得不一样了。

姜恒说不出变化在何处,也尚未想清楚,这对他而言究竟是痛苦,还是转机,但此刻耿曙的心跳与胸膛、肩膀,他的体温,已发生了不易察觉的变化。

哪怕耿曙予姜恒的熟悉感一如往昔,他们却在一刹那同时脱胎换骨,犹如蜕茧而出的蝴蝶,展开轻盈的翅膀,翩跹追逐,飞往天际。

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