十一月十四日,落雁全城备战,曾宇调兵,汁琮换上了一身铠甲,预备出城,率领一万两千名骑兵,与郑军展开会战。

他身边只有卫卓与曾宇,其余武将都派给了汁绫。

汁琮有点可惜,这种时候,养子不在身边。

他挥退了前来伺候的侍女,在空空荡荡的寝殿内换上了铠甲,十四年了,殿内没有爱人,没有兄弟,没有儿子,时光仿佛倒流,回到了当初,只剩下他孤身一人的时刻。

“我将出城决战,”汁琮头也不回,为自己系上连接胸甲与背甲的腰绳,说道,“你在城内守好家里,如果有大臣再说三道四,便处死他们。生死存亡之时,必须让全国上下一心,眼下不是彰显才干、多嘴多舌之时。”

太子泷一夜未睡,脑海中满是牛珉死前的惨状,他亲手将此人招进东宫,倾慕于他的才华,没想到就这么一句话的工夫,说杀就杀,父亲仿佛成为了一个疯子,令他心生震惊。

他就这么定定看着父亲,半晌无话。

汁琮看了儿子一眼,又问:“信送出去了?”

太子泷脸色苍白,头发散乱,昨夜回到东宫后,看见牛珉写了一半的草案搁在案上,一切恍如一个噩梦。

“父王。”太子泷发着抖,他很清楚,汁琮让他回去,当那个唯命是从的小孩。

但牛珉临死前,忽然朝他笑了笑,太子泷刹那间明白了其意……不要放弃,胜利迟早会来。

汁琮穿戴好铠甲,转身,一手抚摸儿子的侧脸,端详他的容貌,仿佛想确认,这个儿子是不是自己亲生的。站在姜恒背后的那个幽灵,让他彻夜恐惧,哪怕这名敌人一无所有。

他有儿子,这就是他与那个亡魂周旋的最大倚仗。

太子泷却退后半步,挪开目光。他该怎么办?那一刻,他忽然明白了姜恒,为什么要刺杀他的父亲。

但他不可能这么做。汁琮欣赏他的眼神,却理解为,那是儿子在表露,对他的畏惧与臣服。

“不用害怕,爹去替你杀光他们。”汁琮沉声道。

十一月十四日,夜,雍王汁琮亲自出战。

玉璧关前,耿曙说不清现在是什么感觉。

他相信汁琮一定能顶住,落雁城不是说垮就垮的。但以他的分析,以及姜恒所述,赵灵不是寻常人,他思虑慎密,且十分大胆,常出意想不到的奇兵,且往往能一招制敌。

姜恒反复提醒他,赵灵是个非常危险的敌人,但哪怕把六万人交给耿曙,耿曙也想不出在接下来的十天里,攻破落雁城的办法。

“城墙不会有问题,”耿曙反复朝姜恒道,“虽然在这一百多年中未经战事检验,我相信一定能挡住。”

姜恒说:“中原四国彼此攻伐日久,我下你一座城,你占我一地,论攻城战,以雍国的经验,根本不是郑人的对手。”

“也不见得。”耿曙在这个问题上没有赞同姜恒。

姜恒说:“你反复念叨,就证明你心中不安,若当真有信心,你是不会提的。”

天下没有人比姜恒更了解耿曙,姜恒随便一句就是攻心之言,耿曙只得说:“你说得对。”

两人将大军驻扎在玉璧关下,姜恒作了提前预判,虽然落雁的情况尚不明朗,但玉璧关内有汁绫的守军,玉璧关外则有耿曙的军队,这么一来,双方形成两面夹击,把玉璧关包围了。

而眼下玉璧关,守卫则以四万梁军为主,郢人出工不出力,只来了三千,先前支持赵灵六十五艘海船,便权当完成了联盟的责任。

代军眼下还不知道在何处,但他们绝不会置身事外,说不定已在越过潼关,前往落雁城外,与太子灵会合的路上。

宋邹也来了,这场大战的意义非同小可,任何一方落败,都将在未来的数十年中,彻底改变天下格局,他已经将赌注全部押在姜恒身上了,他必须相信他,无论姜恒救哪一国,他相信姜恒有自己的判断,自己要做的,只有全力协助。

“按理说,攻城战出其不意,攻其不备的唯二可能,”宋邹慢条斯理,说道,“第一,就是出现了新的器械,此乃器之革新。”

“不错。”耿曙对兵家之道了若指掌,“其二,则是出现了新的战术,此乃术之革新。要么是‘器’,要么是‘术’,或是两者俱得。”

三人在松林坡高处眺望玉璧关,玉璧关城楼旗帜飞扬。

“新的攻城器械不大可能。”涉及到行军作战,耿曙的脑子非常清醒,“赵灵通过海运一举送去了六万步兵,已是运输的极限,再载着大型攻城器械接近落雁,拖慢速度不说,还容易暴露目标。”

“嗯。”姜恒沉吟不语。

“那么就余下战术了。”耿曙说,“有什么新的战术,是能一夜间攻破城墙的?”

“我不知道。”姜恒皱眉道,人力有时而穷,下山之后,他早已明白到,自己要向这个世间学习的,依旧还有许多。

宋邹说:“当然,也可能是赵灵在虚张声势,他实际上什么都没有做,正是算准了雍人猜测他有应对之法,不得不出城一战。”

“以彼之谋,反陷彼身,”姜恒说,“确实有这等策略,但不像他的作风。”

宋邹答道:“眼下最重要的,还是如何击破玉璧关,得好好想想,玉璧关一破,落雁之危自解。”

宋邹说得不错,只要夺回玉璧关,关北的汁绫马上就可以腾出手,回援落雁城。

眼下的战局从北到南,分别是王都御林军、王都外沙洲平原的郑军、玉璧关北雍军、玉璧关四国联军,以及关南松林坡所驻扎的耿曙的这一支奇兵。

五支军队互相牵制,形成了微妙的平衡,哪一边先被击破,便会一环扣一环,引起连环倒塌。他们正在最南端,设法引起这战术链条的断裂与失衡。

“还有一个解决思路,”姜恒说,“从北边断开这条链条,先救落雁,只要落雁得救,玉璧关同样不在话下。”

耿曙说:“还是南边开始罢,至少咱们手头有军力,我来制定破关计划,但须得与姑姑先接上头。风羽怎么还没回来?”

正说话时,远方天空一声鹰鸣,海东青回来了,三人同时抬头。

风羽带回了王都落雁城的消息,耿曙展开一看,脸色稍稍和缓。

汁琮出城决战,大败赵灵前锋军,是役雍军得胜,汁琮一骑当千,杀得敌人血流成河,最终太子灵全军后退五里,雍军兵员折损两千四百余。

“他守住了落雁,我们还有机会。”耿曙稍稍镇定下来,汁琮的北方第一武士头衔,并非浪得虚名。他几乎从未见过汁琮出手,就连太子泷,自懂事始,俱记不得父亲打仗的时候了,所有关于汁琮的战绩,都只存在于传闻中。

“不。”姜恒却提醒耿曙,“我们的时间不多了。”

汁琮用兵刚武勇猛,打起仗来有种同归于尽的气势,然而雍国面临的最大难关正是兵员不足,一场胜仗有助于提振士气,从长远来看,却被太子灵一点一滴地消耗着实力。

又及,西南方潼关告破,守将被杀,代国军已全面入侵雍地,开始攻打雍国西面的第四座大城“承州”。

“何况,”姜恒在军帐内踱步,说,“再这么下去,哪怕玉璧关夺下来,落雁也要完了。”

李霄亲自上阵,带来了三万军队,将在五天后与王都前的赵灵会合,这么一来,联军已达到九万。

姜恒与耿曙对视一眼,彼此都感觉到了对方眼中的恐惧。

这场大战就像雪崩一样,起初只是滚下一个微小的雪球,紧接着则是不停地加速,卷进去越来越多的士兵与战马,姜恒远远低估了赵灵要将雍国彻底亡国灭种的信心。

“还有最后一个办法,恒儿。”耿曙看着姜恒。

是夜,耿曙飞速拟信,与姜恒商议后,放出海东青,低声在它耳畔说了几句。

黎明前,玉璧关一片黑暗,风羽振翅而起,飞越渺茫的远山与夜幕,飞向玉璧关内的另一面。

“接下来,就看你爹的运气了。”姜恒朝耿曙说。

耿曙:“走罢。”

两人正要转身,忽闻远方传来一声锐利的、划破夜空的哨响。

耿曙顿觉不对,马上转身,只听箭矢破空而去,海东青一声鸣叫!

“风羽——!”耿曙怒吼道。

姜恒刹那手脚冰凉,睁大双眼,在漆黑的夜幕里搜寻着海东青的下落,耿曙立于夜色,犹如雕塑。

“射不中的,”姜恒声音发着抖,安慰道,“深夜看不清楚,箭矢不可能这么准,哥,相信我!”

耿曙紧握着拳,眼眶通红,望向姜恒,彼此不发一语。

良久,耿曙镇定下来,缓缓道:“风羽哪怕受伤,也一定会将信送到。跟我走,恒儿!”

姜恒呼吸急促,与耿曙翻身上马,将军队留给了宋邹,驰往东南面的群山,沿着他们出关的秘密山道,再次进入雍国领地。

腊月初三,被围困的第二十八天,雍都落雁城,王宫。

“他们的补给在于灏城。”

管魏指出了这场围城战的关键:“赵灵运送兵马,抵达本国国内,随身辎重,不可能太多。先夺灏城,并将城内物资运送到前线,供大军所需,乃是他们计划中的一步。”

汁琮“唔”了声,说:“当初该将山泽杀了,氐人横竖都得投敌。”

姜恒若在场,一定会怒吼出声,当初就该去救!否则灏城怎么会落入赵灵手中?!

但不仅姜恒,就连太子泷,今天也没有被通知过来,汁琮让他闭门思过,自然也不会有被儿子反驳的机会。

汁琮相信自己有绝对的实力,三天前,他率四千御林军出城决战,击败了太子灵的近万部队,他还没有老。

今日殿内参议之人只有管魏、陆冀、卫卓、曾宇四人。

陆冀想了想,说:“左相的意思想必是,可以派一队人,突破重围,切断郑军于灏城的补给线。”

“派多少人?”汁琮说,“陆冀,你亲自带兵?”

陆冀实在也是昏了头,城中一天接一天被困,哪怕粮草充足,民心却是最大的问题,城中已有哗变兆头。现在派出兵员,尝试强行突围,多少人才能切断郑军补给线?八千?一万?军队突围尚不知能否成功,但王都守备定然空虚。

更要命的是,代国大军尚在路上。

“风戎人呢?”管魏说。

“不能指望他们。”汁琮道。

周游匆匆入内,带着另外的消息。

“汁淼陈兵玉璧关前,”周游说,“目前仍按兵不动。”

汁琮终于等到了耿曙的消息,却不是他想要的,汁泷、姜恒、汁淼……这三个人,已经不听他的命令了。

但他没有作出任何评价。

管魏道:“若殿下能与武英公主配合,夺回玉璧关,公主便可腾出手,率军回援王都。”

“你还有话想说。”汁琮注视周游。

周游叹了口气,点了点头。

“承州城破,”周游说,“代军已占领全城。”

汁琮说:“孤王再出去邀战,还有多少兵员?”

麾下大臣一片沉默。

汁琮意识到了不妥,望向曾宇。

“御林军尚存三千余。”曾宇说,“上一次决战折损甚剧,需要补员。王陛下,根据斥候的情报,赵灵一方军队,今晨又来了两万的增援。”

雍国继灏、山阴之后,第三座重城也随之告破,汁琮抽调了六城中近乎八成的军队,筹备夺回玉璧关,各城如今守备空虚,反倒被联军一举端了老巢。

如今郑国的大军还非常有耐心,等待盟友前来会合,汁琮万万没有想到,落雁的兵马竟只剩……

所有人心底浮现了不祥的二字——亡国。

姜恒之言犹如仍在耳畔,当初除却管魏,所有人都觉得他在危言耸听,雍国内忧外患不假,却远远没到这个地步。

然而此时此刻,变故就发生在短短的一个月里,对手按部就班、有条不紊地部署了所有棋路,只等待最后的时刻来临,层层推进,甚至就连诱敌出战,俱在太子灵的计划之中,预备以迅雷不及掩耳之势,予以汁琮毁灭性的一击。

当初在玉璧关便该将赵灵扣下来,不问缘由直接杀掉——汁琮到得此时,仍在后悔。

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