雨水声几乎将外面仆从的声音遮挡住。

然而断断续续的话还是飘入车内,言尚如同被浇个透心凉。

他静靠着车壁,将外面的人与坐在自己身边的公主的对话听得一清二楚——

丹阳公主怒不可遏,质问:“探花郎不是吏部自己指定的么?为何临时被顶替?是谁做的?”

仆从答:“是庐陵长公主让人改的。吏部尚书不好忤逆长公主,就直接将改好的名单送上了中书省。正是殿下提前与太子殿下打过招呼,看到名单的时候,太子殿下才觉得不对,没有批字。但到底是长公主殿下,太子说做晚辈的,总要给长辈一个面子。”

暮晚摇手指抠着车窗棂子,语气冰冷:“那姑姑是把探花郎替换成了谁?”

仆从:“一个叫冯献遇的白衣书生。这人今年已是科考第四年了,他攀上了长公主,殿下最好不要招惹。”

言尽于此,确定丹阳公主获得了该知道的讯息,仆从就撑着伞告退了。

“哗啦”一声巨响。

暮晚摇恨恨地关上车窗门。她的马车依然停在宫门口没有走,但骑马在侧的侍从和侍女,也不敢在这时招惹殿下,问殿下现在去哪里。

同坐一车,言尚看去,见暮晚摇眉目间尽是戾气,将她美艳的面容衬得几分肃冷凶煞。

她气得胸脯起伏,一把将车中小几上的茶盏杯子全扫了下去。沉重的“咚”声中,器具被扫在了车中茵褥上,虽没有摔坏,却也没有人将器具捡起。

暮晚摇怒:“什么冯献遇,听都没听过……”

言尚看着她:“我听过。”

暮晚摇一怔,向他看来。

言尚道:“我刚进太学读书时,被大士族子弟瞧不起,冯献遇便为我解过围。之后一来一往,我们倒成了朋友,我对他颇有些了解。没想到他能攀上长公主殿下,有这般机遇。”

暮晚摇:“……”

她不可置信:“你说他是朋友?是朋友会抢走本属于你的东西?我姑姑是个什么样的人我比你了解,她可不玩政治,不过喜欢养些美少年。你这位朋友攀上我姑姑,除了卖身,你以为还有什么其他途径?

“你以为所有的公主都如我这般好说话么?”

言尚看着她,默然不语。

暮晚摇发泄了半天,兀自气得不行,她又将自己的姑姑骂了半天,但她看去,见言尚冷冷淡淡地坐在对面,也不发火,也不宽慰,就听着她发怒。

暮晚摇瞪他:“你自己到手的功名被人抢走了,你就一点反应也没有?没什么话要说的?”

暮晚摇冷目如冰:“在我这里,你不求的话,我是永不可能替人出头的。”

言尚依然静默。

好一会儿,在暮晚摇将把怒火发到他身上时,他才缓缓道:“此事到了这一步,殿下觉得我能说什么呢。”

暮晚摇怔住:“……”

言尚看着她:“是该怂恿殿下为我出头么?殿下你会么?为了我得罪长公主殿下,和长公主殿下结仇?我一介庶民,难道我应该作出伤心的样子,哀求殿下,让殿下为我去找长公主?”

外头雨水敲窗,在他沉静眼睛盯着她时,暮晚摇心脏骤的一缩,有些怔忡。

她的一腔火气,都为此收敛了一二。

是啊。

言尚算什么呢?

不过是她在岭南时认识的一个乡巴佬。

她在很短的时间被他打动过,但她和言尚都清楚,那不过是氛围使然,根本算不了什么。

离开岭南后,她翻脸不认人,他也从不提过去。他们保持着一种默契,没有人想打破。

暮晚摇自己都一身麻烦,怎么会为一个认识了没几天的平民出头?也许她在某方面赏识言尚……然而在权势面前,那点儿赏识,真的不算什么。

想到这里,暮晚摇垂下眼,蓦地有些难堪。

她有些狼狈,又有些憋闷的:“我以为你至少会表现出伤心来。”

言尚静半晌,说:“我还是不用这些情绪左右殿下了。”

暮晚摇垂着目,见他倏地起身。二人的衣料在狭小车间轻微擦过,他起身时,暮晚摇鼻尖再次闻到他身上清雅的降真香……车门打开,潺潺雨丝飘进窗一些。

暮晚摇抬头,见言尚要下车了。

她忍不住:“言尚!”

言尚回头,看她。

暮晚摇沉默片刻,四目相对,紧绷的、压抑的情绪在二人对视的眼波中流动。如同冰山下蕴着火山,他们拼命地克制,不让那火山迸发而出。

暮晚摇缓缓道:“你如何知道,我便不会为你去找上长公主,为你讨个说法呢?”

言尚:“这样嘛。”

他说:“便是殿下要去,我也是要阻拦的。”

暮晚摇诧异看他。

他微微一笑,声音轻柔:“殿下你想过么?太子殿下让人等在这里,将明天张榜、今天改名额的事告诉你,便是想让你出头,想让你和长公主斗。我不知道你们内部有些什么要得到的,但你在被太子殿下往外推出去,帮太子殿下。

“殿下你与长公主相斗,你性格若是强势一些——而你性格本就强势,你与长公主一定会斗得你死我活。今年科考出事,吏部难逃其责。最后事情到了陛下案前,也许你和长公主会各打五十大板,也许我和冯献遇都能被录,太子殿下又能从中得到什么呢?”

暮晚摇顺着他的话思考。

她比他知道的内情多得多,言尚一提点,暮晚摇就想到了:“……也许太子的目的,是想将吏部从我三哥那里抢过来。是啊,太子权势已经很大了,然而录取官员的途径被掌握在秦王手中,太子始终不甘。这几个月来,太子都在和三哥若有若无地试探。”

她越说越流畅、越肯定:“到最后,也许我和长公主都是输家,赢的人只有太子。”

言尚默然点头。

暮晚摇问:“然而这与你有什么关系?若我为你出头,你能够得回原本属于你的,你为何反而要阻拦我?”

言尚已经下了马车。

旁边春华体贴地为他撑起伞,而他立在雨中,向公主车马拱手而拜:“因我担不起殿下为我出头的大恩。”

他在雨幕中抬目,衣袍上很快沾了雨水:“殿下帮我行卷的恩情,我尚且能报答。但殿下为我出头得罪长公主的恩情,要我如何才能报答?殿下的恩情太大了,我只有以死相报,没有别的法子。”

暮晚摇沉静。

其实还有个法子可以报答。

就如冯献遇献身庐陵长公主一般,言尚可以以身相报。

然而言尚此话,便是说他不是那样的人。太大的恩情让他后退,他都不愿以死相报……何论其他呢?

暮晚摇收了一切表情。

她坐在车中,一动不动,多看他一眼都觉得厌恶。

她闭了眼,怒道:“滚吧!”

车门关上了。

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春华同情地将伞送给了言尚,看言尚深一脚浅一脚地行在雨中,一步步要走回那永寿寺。

少年郎君背影清落,袍袖潮湿,看着几多可怜。

春华叹口气,心中浮起许多迷惘色。

刘郎如此,言二郎也如此,冯献遇又为了一个功名和言二郎反目……向上走的路,便这般难么?

言尚到下午时才回到了永寿寺,中途在泥水中摔了一跤,他回到自己屋舍的时候,已经一身狼狈。

低头看眼脏了衣裳,言尚叹口气。

过了半刻,他重新换了身衣服坐到书案前的时候,怔坐了好一会儿,才抹把脸,让自己冷静下来。

他摊开案上的书简宣纸,开始练字,就当修身养性。到长安后,他跟韦七郎结交时,学了这个法子。

世家大族的子弟都有一笔好字,韦七郎告诉他,想要一笔字,没有别的法子,只能日日练。寒门子弟看世家子弟觉得羡慕,然世家子弟于才学一道,确实走得更远。

从那之后,言尚便坚持每天练字。就是心情不好时,他也打开宣纸练字。

如今,蘸着浓墨,反复写了几张大字后,言尚的情绪终于慢慢平静下来,让他能够思考一些事了。

他重新摊开一张宣纸,沉默许久,将“冯献遇”三个字写在了纸上。

然后,他开始写自己认识的冯献遇是一个什么样的人,祖籍何处,祖上做些什么,来长安多久,平时性情如何,与哪些人打交道……若冯献遇本人在此,会惊恐万分。

因言尚似在分析他,且分析得极准。

而将冯献遇的生平写了整整一张宣纸后,言尚又重新铺开一张纸,开始写自己到长安后结识的朋友。通过自己结识的,通过老师结识的,通过师兄弟结识的……整个关系网罗列出来,其实有些恐怖。

因弯弯绕绕间,好似真的有能和长公主搭上线,或者与哪位位高权重之人搭上线的。

若是旁人来看,定想不到言尚来长安不过一个多月,他竟认识了这么多朋友。

他擅长结交朋友,绝非口头说说。之前半个月,暮晚摇讽刺他是“大忙人”,也是因为他并不总是只盯着一个丹阳公主府。

他的朋友太多了,他需要一一应对。

而今这个关系网放在了眼前,言尚扔笔,盯着自己写满了人名的这张纸,又有些沮丧。

到底是起点太低,时间太短,哪怕他结识了这么多朋友,在这时没有什么人能够帮上忙。

言尚将所有纸卷成一团,暂且丢开。

靠着古物架,他疲惫地以袖盖脸,闭上眼睛假寐。

他不觉畅想,若是自己认识的朋友都是丹阳公主那个层面的,那自己想要把此事变得简单化,就方便很多了……

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暮晚摇气冲冲回到公主府上,又是发怒了一下午。

也许心情不好,又也许沮丧至极,天刚黑,她就睡觉去了。

愤愤不平、觉得自己被长公主打了脸的暮晚摇将火气忍了一天,她以为睡觉能好受些。但是她梦到了和亲那两年发生的一件事——

“夫君!夫君!”乌蛮部落王庭帐与帐间,年少的大魏公主跌跌撞撞地追着一个很不耐烦的高大男人。

她摔在了地上,周围乌蛮人只是用戏谑的眼神看着她,间或有觉得可怜的。

十六岁的暮晚摇跌坐在地,仰头,看到乌蛮王迟疑地停了步。她抓住这个机会,一把拽住男人的袖子,哀求道:“秾华是从小就跟着我的侍女!夫君,你将她还给我吧,我、我可以帮夫君找其他美人……”

三四十岁的乌蛮王生得人高马大,满身刺青,如雄狮般威武。他可笑地回头看着他天真的妻子,道:“本王只是要你一个侍女,你还要换?换来换去,还是那个人么?”

他敷衍道:“明日本王就把你的侍女送回来。”

暮晚摇怔忡。

远处,两个魁梧的乌蛮人拖着年少貌美的侍女,那侍女又挣扎又哭喊:“殿下,殿下救我——”

暮晚摇鼓起勇气,再次求道:“不行。夫君你将她还回来。明日不行的,半个时辰、就半个时辰……”

她苦苦哀求,衣袂在土地上拖出了一道道黑污。

在和亲之前,她只是一个柔弱的小公主。和亲后,也不过是一个任人摆布的傀儡。

她太柔弱了,她根本争不过强硬的乌蛮王……然而她的侍女不行!

真的不行!

周围人都在看热闹,让人羞耻不堪。跪坐在地的年少公主忽然从袖中拔出匕首,挥向那个几分诧异的乌蛮王……

“殿下!殿下!”

她受够了!她想杀了这个夫君!然而她太柔弱,用尽力气也只伤了那人的手臂。之后她便被关了起来,除了吃食,那些乌蛮人说乌蛮王震怒,说绝不饶她。

“放我出去!放我出去!”暮晚摇哭着拍门。

直到两日后,乌蛮王的长子蒙在石打开了窗子一条缝,有些同情地与她说:“你那个侍女,已经死了。你别再哭了,没用的。”

蒙在石叹道:“公主啊,你太弱了。你如果不能强硬起来,你身边的人,全会这么消失的。”

被关在屋中、靠着墙抱膝而坐的少女仰头,目光空茫地看着那透过窗缝与她说话的少年乌蛮王子。长发凌散,一身污泥,她脑海中只重复着那个少年同情的声音——

“你那个侍女,已经死了。”

其实之前也死了些人,之后也会死人。但只有秾华的死,让暮晚摇瞬间崩溃,让她怀疑自己是做错了什么,为什么连身边人都护不住……

大魏公主本应是高高在上的,她柔弱些也没关系,有人会护她。然而到了乌蛮,这些野蛮人,根本不将她当回事……他们的羞辱,折磨,日复一日,年复一年……

蒙在石的声音再次响起:“你要强硬起来。”

隔着窗子,他吹声口哨,向她伸手,似笑非笑:“怎么样,与我合作吧,公主?”

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暮晚摇倏地从梦中惊醒,睁开眼,发现自己心脏兀自猛跳,整张脸滚烫无比。

她捂着心脏,蓦地眉心一垂,下定一个决心。

暮晚摇赤脚下床,喊外头侍女:“与我一道去长公主府上!我绝不能就这样算了!”

“她可以为她的冯郎争取别的,但她不能动我的人!”

公主府上灯火渐亮起,侍女春华和侍从方桐等人都起来了。春华服侍公主,知道公主要去与长公主对上,不觉心惊害怕。公主唤她进屋,她抓紧时间嘱咐方桐几句,千万不能让公主做傻事。

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永寿寺中,雨将窗子推开一点,飘入室内的雨帘,惊醒了伏在案上闭目浅寐的言尚。

言尚揉了揉额头,起身去关窗子。他手扶在窗上,忽然不动了,因看到寒夜大雨中,方卫士向这边走来。

二人隔窗而望。

方桐拱手,焦急道:“言二郎,此事因你而起,你不能放任不管!我家公主为了你,要去找长公主算账……离天亮还有几个时辰,她要把名额改回去!”

言尚目中有些怔忡。

方桐唤:“言二,言二郎?你不会就让我家公主为了你,去得罪不该得罪的人吧?”

言尚回神,连忙道:“自然不会!”

方桐松口气,言尚已经开了门:“方卫士,你是骑马而来的么?借你马一用!”

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夜雨簌簌。

马车前悬挂的灯笼在雨幕中飘摇,重重火光在暗夜中静谧无声,只听到车马辚辚声。

马车到了庐陵长公主的宫观外,春华撑着伞,暮晚摇一身华裳,下了马车站在观外,仰头看着自己很少来的这座府宅。府门口的守卫也疑惑地看着丹阳公主驾到,不知丹阳公主深夜来访是为何。

她面容冷淡,深吸一口气,抬步就要迈上台阶,身后重雾大雨中,传来剧烈震地的马蹄声,有人声音清而急,伏在马上——

“殿下!”

暮晚摇心无旁骛,从来不搭理无关人事。春华都回头去看,她只提起裙裾踩上台阶。

正要让守卫进去通报时,身后伸来一只手,握住了暮晚摇的手腕。因身后来的那人力气太大,暮晚摇又站在台阶上,她竟被拉得趔趄一下,被身后人扯得转过了身。

鼻尖撞上郎君带着潮气的胸脯。

他心跳得厉害,她摇晃要摔时,被他抱住了肩。

一道台阶,二人如同在长公主府门前拥抱一般。

暮晚摇站在台阶上,与言尚幽静又松口气的眼眸对视。他眼中神情又复杂,又迷惘,又带着几分不认识她一般的打量。

还有一些流离的星火,在他眼中渐渐亮起。

夜雨中,他搂着她肩,缓缓俯下身。

他贴着她的耳,温柔低声:“我知道你要做什么,我有更好的法子,跟我来。”

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