“这么一来,一切都可以解释得通了。我最初进到屋里会觉得怪怪的,就是因为感觉到屋子内外的地面落差,所以才会在踏进屋里时产生微微下坠的感觉,才会觉得‘废物’变矮了,而这也能说明我进入房间后产生的怪异感觉。我房间的窗外有一棵树,那棵树比我从外面看时所想像的还要高,所以有一种从下往上看的不安感。但是,我实际上是从比地面还要低的位置抬头看树干,当然会觉得那棵树比站在外面看的时候还要高。房子的地面低于水平面这种事并不稀奇,不过,如果这个现象是在非常短的时间内形成,那就得另当别论了。”

嘴巴好干,巧一急忙喝了一口咖啡后继续。

“而这棵树,昨天我发觉它的树枝因为勾到窗棂而折断了。春天刚长出来的新枝因为勾到一幢房子的窗棂而折断,这就证明这幢房子是在很短的时间内陷入地面。那么,为什么房子会下陷呢?”

四人一动也不动。

“一般在盖木造房子时,堆完瓦后,房子就会下陷,此时都会暂时放置一段时间,好让地面习惯房子重量。同样的道理,只要房子承载了很重的东西,自然就会下陷。这幢房子并非木造,而是一间以红砖堆砌、结结实实的房子,那么,重到能让这幢房子下陷的究竟是什么?”

巧一压低了声音。

“各位已经发现了吧?就是书,堆满将近二十间房间的书。这么多书加在一起,重量一定相当可观。但其中又有点古怪。这些书应该是建造这幢房子的主人——圷比吕央先生,用了好几年的时间慢慢积累而成的。董事长,根据您的说法,他每看完一本书就会把书丢进房间,对吧?不过,这也很怪。昨天我打开其中一间书库时,发现《卡拉马助夫兄弟们》的第一集被放在最外面,第二集却被放在里面层层叠起的书堆中。各位应该已经发现不对劲的地方了吧?如果他每看完一本书就堆进房间,那么第二集应该会在外侧才对。如果是某作者的作品全集,后面的集数被放在里侧倒也不奇怪,但在读一部具有连贯性的小说时,世界上应该没人会从第二集开始读吧?换句话说,这些书其实是由某个人一次搬进这幢房子里的。但是,理由何在?因为那些书里应该掺了一本这个人花了好几年苦苦寻找、非常重要的书。”

巧一再度环视四人,所有人都默不作声。

“想藏一片树叶,就要藏在森林里;想藏一具尸体,就要引发一场战争。当然,这也可以反向思考,若我说这座森林里一定有一片树叶,大家绝对都会相信吧!假设一个人还活着,他的家属却说他一定在战争中死了,那他们便能领到保险金,也就是说……”

巧一深深地吸了一口气。

“《三月的红色深渊》根本就不存在。”语毕,巧一与四名听众不约而同地叹了一口气。

水越夫人站了起来,默默地帮大家倒咖啡。

巧一心想,真是的,这群人实在是让人不知该怎么说——只为了让人相信一本虚构的书存在,竟然搬了那么多书到这里。海老泽课长那一句“别被他骗了”在脑海清晰浮现,不过,我还是第一次见识到这么大手笔的恶作剧,他们居然可以做到这种地步,实在令人佩服。

四人依旧沉默不语。但这份沉默实在持续太久了,巧一不禁偷瞄了一眼低头的董事长,疑惑着到底是怎么回事?再仔细一看,董事长的肩膀正微微颤抖,原来他正拚了命忍住笑意。

“——好!太好了!实在太了不起了!”

董事长终于忍不住笑了出来,另外三人见状,也开始放声大笑。

“太棒了。真的很棒!这简直就像真正的推理啊!真是感动,就像看电影一样!”

鸭志田笑得整个脸都红了。巧一只能愣在那里,看着笑得东倒西歪的四人。

“太棒了,真帅!”

水越夫人已经笑出眼泪来了,一色则是呵呵地笑着,一脸佩服。

“哎呀!真是吓了我一跳。全都很有道理,不是吗?他是第一个提出这种推论的人吧!今年真是压对宝了,这么好玩的茶会,以后不知道还有没有哪!”

“请问,我说的话真的那么好笑吗?”巧一战战兢兢地看着董事长。

董事长微微一笑,干咳了几声。

“嗯,你的见解确实非常具有创意。那么,就由我来提出反论吧!第一,这幢房子并没有下陷,它原本就是这样设计的,因为圷一开始就打算盖一幢有地下书库的房子,而当初将房子移建到这里时也花了不少工夫,首先得将这房子地面上的部分拿掉,再利用一种叫做沉箱的建筑工法,将一个很大的箱形构造物放到地底下作为地基——没错,这么多书的重量的确非常惊人,所以那个箱子陷得比预期的还要深——之后再盖上房子地面上的部分,便成了一幢地面比水平面低的怪房子了。这样可以吗?”

董事长迅速瞄了巧一一眼,巧一整个人缩得小小的。

“所以,你房间窗外的树枝并不是因为房子下陷而折断的,而是上个星期降雪时,被积雪压断的,只是断掉的树枝刚好挂在窗棂上。”

听到自己的推理被彻底推翻,巧一感到相当沮丧。

“第二,关于书库里的书,其实也是很简单的事实。这房子在移建之前,有一次因为台风来袭而漏水,刚好那个房间也有漏水的情形,所以圷就将书都搬出来,等修好后才又塞回去。所以书的排列顺序才会变成你看到的那样。”

“对不起。”不到十分钟就被彻底击溃了,巧一不禁抱头,虚弱地低声说。

“没什么好道歉的,我觉得很有趣啊!”鸭志田轻快地拍拍他的背。

“对呀!而且我们也骗了你。”

“咦?”听见一色轻描淡写地这么说,巧一抬起头。

四人露出诡异的笑容。

董事长缓缓站起来。

“没错,我们确实骗了你,但我们骗你的并不是你想像的那样。”

董事长慢慢走向墙壁,若无其事地掀开那对大型蓝染壁毯的其中一张。

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