一番忙碌之后,半为方便行事,半为掩人耳目,原地的经幡拆除,搭起了一个大的军绿色帆布帐篷,大部分人都被安排在外策应,里头只留重要的几个,外加操作机械的、记录现场资料的。

改装后的小型滑轮吊机也推了进来,丁碛穿上特制的背带,背后的挂环和滑轮上的吊钩相扣,就可以借助机械的力量下降或者上升了——社会进步还是有好处的,用不着像当年的姜射护那样只凭手脚攀爬。

不过为了保险起见,他还是戴上了脚蹬和手攀。

由于洞深不可测,届时手电光、哨声或者摇晃绳子这些手段可能都没效果,丁盘岭和丁碛对了手表,约定半个小时为限,半个小时之后,就会往上提拉。

一切准备就绪,丁碛双手撑住洞口边缘,正准备把身子探下去,丁盘岭叫住他:“等会。”

然后让负责记录影像资料的人过来,手持摄像机的镜头对准丁碛:“谁也不敢说下头是什么情况,万一有危险,保险起见,你有什么话要留吗?”

这话一出,帐篷里立时静了不少。

丁碛一愣,然后笑了笑,说了句:“我不至于那么点背吧。”

他没话交代,丁盘岭也就不再强求,一挥手,吊机开始往下放绳。

几个人目送丁碛的身体晃晃悠悠下缀,没过多久,就看不见了。

只余等待。

有人送了折叠的帆布椅和军大衣进来,易飒裹着军大衣,窝进帆布椅子里,注意力一直不集中:时而听外头风声呼啸,时而看丁盘岭在洞边踱步。

记录影像资料的人暂停摄像,趴在洞边拿量尺测量直径,还细心取了撮泥壤塞进封口袋里,滑轮吊机发出吱呀的轻响,一根吊绳放到尽头,就马上再接一根。

差不多二十分钟左右时,接到第七根,操作吊机的小伙子瞥了一眼计重仪表,脱口说了句:“没力了!”

这意味着,要么是触地到底了,要么是挂在绳端的人没了。

气氛骤然紧张,丁盘岭看了眼手表:“按照原计划,三十分钟回拉。”

三十分钟一到,吊机反向运作,计重仪表又有了数据,但这并不意味着平安,有很多种可能,比如人还在、人还在却死了,或者挂在绳端的并不是丁碛,而是别的什么东西。

所以丁长盛点了几个精壮的小伙子进来,手里持刀握棍的,守在洞口周遭,又让人拿了两爿铁网架,这东西边缘处有钩齿,两爿拼接成一个,既不妨碍吊绳运行,又把洞口网罩住了——有这两项措施,基本可以避免下头窜上怪东西来伤人这种意外了。

宗杭看得目不转睛的,觉得人生处处皆学问,三姓的很多安排,的确是缜密。

上拉比下缀没快多少,过了很久,下头才有摇晃的手电光打上来,裹挟着丁碛的声音:“我没事,还是我。”

丁盘岭长舒了口气,让人把铁网架撤了,几乎是刚撤开,丁碛就上来了。

他全身水淋淋的,身子不住哆嗦着,头发眉毛上都挂了冰霜,这情形倒是出乎意料,丁盘岭叫了声:“衣服,赶紧拿衣服过来!”

宗杭离得最近,来不及细想,拽下披着的军大衣就递了过去,刚递过去就后悔了:他居然给丁碛递衣服!

丁碛接过衣服,紧紧裹上,缓了好一会儿才开口:“最底下不是地,是水。”

说完蹲下来,捡了块石子画了两道平行竖线,代表这个深洞,底部又画了一道长的横线:“我试着下了水,下头又深又广,不是井水,像是洞底连了个湖,但是湖里怎么样,我就不知道了,我水性不行,只能撑几分钟。”

丁盘岭拍了拍丁碛的背:“不错,可以了,你先回帐篷休息,把湿衣服换了,免得感冒。”

丁碛嗯了一声,吸着鼻子出去了。

***

底下是水?

跟姜射护那次明显不一样。

跟九六年那次也相去甚远:九六年,洞绝对没这么深,也没有任何迹象表明遇到过水。

而且……

用水挡路,明显是要水鬼下。

丁盘岭也想到这一点了:“没水鬼不行,我们人带少了。”

算上宗杭,这儿真正能“下水”的只有三个,而依照丁盘岭的行事风格,为了稳妥,再少的人也必须分成两个梯队,这样能及时组织救援,不至于全军覆没。

丁长盛皱眉:“要么,把易云巧和丁玉蝶调过来?”

现下三姓水鬼凋敝,丁海金和姜太月都是奔八十的人了,前者心脏还不好,能用得上的,也就只剩这两个了。

丁盘岭低头看表:“调是可以调,做第二梯队,但时间不多了,再过几个小时就天亮了……”

要白白放弃这次地开门的机会,实在心有不甘。

这一唱一和的,台子都搭好了,单等她表态了,再说了,丁碛都下了,丁盘岭又是长辈,于情于理,都该轮到她了。

易飒甩掉军大衣:“那我下呗。”

宗杭永远是跟着她的:“我也跟易飒一起。”

先锋探路,的确是两个人互相照应着比较稳妥,丁盘岭也不多说废话,吩咐人拿了厚的潜水衣和潜水表过来:“我会把易云巧和丁玉蝶再调过来,所以你们这一趟,主要是观察,下头真有东西,看在眼里就行,不要轻举妄动——有什么事,人齐了再办。”

又跟易飒对时间:“理论上,一个小时回拉,但如果拉起来没重量,我们会继续等,每半个小时试一次,直到拉到人,或者天亮,还有问题吗?”

安排得挺到位,没问题了。

于是眼睛里滴亮子、换装、戴上背带,腰间一边悬防水手电,一边插乌鬼匕首,各自多背一捆绳索,这是下水之后牵路用的。

试了一下,滑轮吊机的承重力还不赖,吊两个人没问题。

下洞前,照例被问有没有话留。

易飒没有,反正她家里没人,心无挂牵。

宗杭想了会:“请你们好好照顾我父母,他们遇到什么事,你们明里暗里,能帮个忙。”

***

吊绳再次下放。

宗杭仰头看洞口,那个口,开始很大,然后越缩越小,像高处悬挂的发亮鸡蛋。

宗杭说了句:“好慢啊。”

话一出口,先被自己的声音吓一跳:地下的声音本来就又闷又滞,加上洞壁逼仄,有奇怪的回声。

易飒说:“这儿环境不一样,海拔太高,下缀和上提都要慢,好让人适应,太猛的话容易出问题。”

宗杭嗯了一声。

再抬头看,洞口已经看不见了,周围黑漆漆的,亮子似乎都不太管用,地底的那种安静慢慢围裹过来,带着森冷和潮湿,而这下缀的行程,似乎永无止境。

宗杭忽然笑起来。

易飒奇道:“你笑什么?”

凶险未卜的,她胸口滞闷得厉害,他居然在这笑。

宗杭说:“不是的,我忽然想起我小时候,家里的阿姨去菜场买鱼,你见过吗?以前买东西,不一定都拿塑料袋装,肉会用一根绳扎了拎起来,鱼也是,一根绳上可以穿好几条鱼嘴,拎着走……你看我们两个,好像被拎着的两条鱼哦。”

都什么时候了,还有这心情去想菜场闲趣,易飒也是挺佩服他的。

不过两个人同下,偶尔搭两句话,是比一个人在黑暗的隧道中上下要好多了。

易飒搓了搓手:真冷,寒意透过潜水衣,轻而易举侵肤入髓,丁碛下来时,至少穿了厚衣服,不像她和宗杭,薄薄的一层潜水衣就下来了……

我靠!不对啊,她是不是傻?换了潜水衣之后,可以裹着羽绒服或者军大衣下来的啊,下水前脱了就行,为什么直接就这样下来了?

这些日子,她真是智商明显下降,究其原因,近墨者黑,显然是被宗杭带累了……

“易飒,你是不是冷啊?”

易飒往黑暗里斜了个白眼:“废话,你不冷啊。”

宗杭犹豫了一下:“要不要……我抱着你?那样你会暖和一点。”

抱着?

易飒居然没能第一时间反应过来,她想了一下两个人抱在一起是怎么个姿势,忽然红了脸。

耳畔传来挂钩的碰响,是宗杭正费力地把身子转过来朝着她:“你不要多想,不是那种抱,是取暖的那种,因为好冷啊,真的。”

越久越冷,他牙关都打战了,哆嗦着问她:“我抱你了哦?”

易飒没吭声。

宗杭吸了吸鼻子,又用力搓手臂取暖,易飒不同意,他不敢乱动。

童虹说,这叫尊重,你要尊重女孩子的意见,你能不能坐在她身边,能不能碰她,你都得问一下,别自以为是地认为她会喜欢、会接受,你又不是她。

“行吗?”

易飒终于嗯了一声。

可以了?

宗杭有点紧张,都忘了该怎么去抱了,迟疑了半天,才一手搂住她的腰,另一只手搂住她的肩,把她慢慢揽进怀里,低下头时,下巴正蹭压着她的头发。

跟想象中一样,又香又软,这香里还带着暖,宗杭头一次发觉,她真是纤瘦小巧的,一抱就能包住的那种。

他忘了冷了,相反的,还出了点汗,心跳越来越厉害,扑通扑通。

要命了,宗杭觉得整个洞里都是他的心跳声。

易飒肯定听见了。

他想给自己挽个尊:“我心跳是不是很厉害啊?”

易飒嗯了一声。

“那我高反还真是挺厉害的。”

易飒没吭声,怕他尴尬。

她觉得,他好像……不止是心跳有异常反应。

就当都是高反吧。

***

脚下终于踩到了水。

易飒攀住洞壁,先解下自己身上的那捆绳,跟挂钩绑在了一起,然后吩咐宗杭:“下了水就跟着我,一边走一边放绳,我这边绳子尽了,你那捆再接上,回来的时候也顺着绳回,还有问题吗?”

宗杭摇了摇头。

很好,易飒深吸一口气,又搓了搓脸,做好了应对冰水的准备,手上一松,直沉了下去。

宗杭随即跟上。

大概是在上头挨了冻,身体有点麻木了,下了水,反而没想象的那么冷,而且这水,有一种清透的光亮,水中许多悬浮物,棉絮样飘荡。

易飒腕上绕着绳端,长绳漂漂悠悠,在深水里逶迤拖开,宗杭伸手搭住绳身,紧随在后,还时不时回头,怕身后有什么东西突袭。

很快,这根一百二十米的长绳就放到了尽头,宗杭解下自己身上的那捆接上,将活动范围又延长了一倍。

这个方向好像没什么异样,易飒示意了一下反方向,宗杭会意,水中折了个身,牵着长绳去往另一端。

这一边有点奇怪,宗杭总觉得,越往前进,眼前好像就越亮。

他和易飒对视了一眼。

息壤吗?

他记得息壤活动频繁时,亮度好像会增强,但印象中,没有哪一次亮成这样的,好像即将去往的方向已然是白昼……

易飒突然一把拽住了他。

宗杭心跳如鼓,仰头去看。

怎么说呢,已经在水下了,但前方高处像是出现了瀑布,水中的瀑布,泛莹白色柔光,不断往下流泻。

息壤瀑布吗?挺美的,尤其还是沉在水中的。

宗杭正看得出神,“瀑布”的顶端出现了一片蠕动着的黑色。

他以为是自己看错了,拿手揉了揉眼睛。

没错,是真的,而且,随着“瀑布”的流逝,那黑色越来越大,像是一团团的肉块,组合成怪异的形状……

看着看着,宗杭脑子里轰的一声。

他看出这像什么了。

“瀑布”泻开的部分,像揭开了半个脑壳,而那些无数的、堆砌了足有几层楼高的肉块,像颅骨内的脑子,虽然跟人的有区别,但让人有强烈的直觉——

这就是大脑。

漂移地窟里,深水中,有一个巨大的脑状物。

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