神镖将秦天龙,执意要找胜英报仇。但是,拳脚和兵刃都不是胜三爷的对手,他又想,用暗器伤了胜英,发了六镖,全都走空了,手里头还剩下六支。一转身,“啪啪啪”这六支又打出来了,一支奔胜英的胸口,两支奔左右肋,另一支奔小腹,还有两只奔左右腿。这六支镖眨眼就到。就见胜英来个黄龙大转身,以左腿为轴,身子往右面一转,“唰”,把这六支镖躲过,“嘡啷啷”放地。众人一阵喝彩,赞赏胜英躲得利索。秦天龙一看,完了!三载的功夫化为一旦。羞得他面红耳赤,转身就想走,胜英一点手:

“兄弟,站住。把这几支镖全捡回去。好好地练,将来要报仇的时候,我等着你,你要说不报了,哥哥我欢迎。”秦天龙红着脸,把镖捡起来,一查,少了一支,心中纳闷,这支打哪去了呢?胜三爷哈哈一笑:“兄弟,你来看,这支镖在我这儿呢。”胜三爷一伸手,在兜里把这支镖掏出来了。

原来呀,他打三爷的小腹,三爷用腿给夹住了。什么时候夹的,秦天龙都没看见,可见胜英的手法够多快。围观的群众一阵热烈的掌声,给胜三爷喝彩。秦天龙这小子一见,火往上冲:“姓胜的,你这是当面羞臊于我,快把镖还给我!”胜三爷点点头。“兄弟,你接着。”说着话,用手一抖“啪”直奔秦天龙打来,把秦天龙吓得一闭眼睛,这支镖正打在秦天龙的辫子上。把秦天龙吓得是颜色更变,哈腰把镖捡起来,带着五个徒弟,是狼狈逃去。

贾明不干,晃着手中的兵刃就想追,被胜英拦住了。胜三爷说:“但能容忍,且容忍。饶他逃命去吧。”众人都知道,胜英从来不想结仇,尽量用德来感化对方。这样做也不算不对,但是呢,像秦天龙这样的人,能不能感化过来,还很难说。

单说胜三爷,把衣服穿好了,请老少英雄回家。众人高高兴兴来到大庙的前边,让伙计把车赶出来,回奔茂州古城村胜家寨。这一路上,是有说有笑哇,大家见到胜英是格外的高兴。胜英到家,告诉老家人胜忠,把东西跨院全都倒出来,让大家居住。咱们简短捷说,众人在这就住了三天。

这一天吃罢了饭,老少英雄在厅房里喝水。大贼魔欧阳天佐说了话:“哎呀三哥,我们大家这次来,就是请您回镖局。不知道三哥能不能跟我们回去?”三爷一笑:“贤弟,难道说,你还没看出来吗?愚兄年过花甲,已经没有那份精力,我打算辞去镖行的差事,就在家呆着。你们来,我也不能去了。”大伙一听,真是大失所望,贾明挺着草包肚子过来:“三伯父,您要不去,镖局子可要黄啦。老道也不在家,和尚也出门化缘去了,别的人也走了。咱们大买卖不敢接,小买卖干不来,现在是干瞪眼往里扔钱,好几百口子等着张嘴吃饭,您说这不是赔死了吗?您要真不回去,咱们十三省总镖局算是黄到底了。”胜英点点头:“唉,镖局里面,有我不多,无我不少哇。让我兄弟李刚再另请高人吧。”

“哎呀三伯父,您要不回去,我们可怎么办呢?大伙见不着您,失魂落魄,大伙都没有主心骨了。大伙都想您老人家,您看怎么办?您要不回去,我看这么办,让大伙都来,往您家一住,谁也不离开。”一句话,说得胜英眼泪掉下来了。胜三爷是个热心肠的人,见老少英雄对自己这么好,真叫他感动呀。但是,让胜英回镖局,他是下定决心不想回去了。想到这,胜英拍着贾明的脑袋:

“孩子,别往下说了!容我三思,我也欢迎大伙不走,大家就多住些日子吧。”大贼魔欧阳天佐突然想起一件事情来:“三哥,我倒有了办法,不知道可行不可行?”

“兄弟,有话讲来。”

“三哥,我看胜奎现在已经不小了,男大当婚、女大当嫁。是不是让这个孩子早日完婚,借着办喜事这个机会,我们把弟兄们全都请来,大家好好的叙谈叙谈。将来胜奎有了后人,也给老胜家传宗接代。”

大伙一听,这主意可太好了。那位说胜奎定了亲没有?定了,还是欧阳天佐的媒人。女方是谁?就是明清八义的大爷,屠灿的姑娘,名叫屠秀玲。秀玲姑娘今年也已经一十八岁了。双方定亲,还没成亲。经过欧阳天佐一提,大家是鼓掌称赞,那就赶紧把喜日子定下来吧,经过再三的商讨,就定在今年的六月十五。事情做了决定,开始报喜。欧阳天佐可忙上了,亲自拿着请帖,到四处去报信,邀请十三省各路的好汉,让三太、香武带着彩礼,赶奔逢虎山,去见屠灿,告诉他这个日子。希望他在六月十五以前能赶到胜家寨。其他的人,开始帮助胜英拾收房子,把跨院收拾出来,又涂又裱,门窗都涂画一新。古城村的人全都知道这个喜事了。大家奔走相告,全都喜气洋洋。都准备厚礼,准备到日子前来祝贺。这些事情咱不必细说。

三太、香武走后,日子不多,也就在五月底吧,大爷屠灿带着女儿、八名徒弟、十四名伙计,由打逢虎山起身,来到古城。胜英闻听,喜出望外,老哥俩多年不见了,赶紧迎接出去,一看屠大爷精神挺好,腿上的伤也痊愈了,胜英跪倒在地,给大哥叩头,屠灿用手相搀。

“兄弟免礼,起来吧。没想到几年不见,你我全都老了。”

“哈哈,大哥往里请!”把屠灿让到里面,与大伙相见。姑娘屠秀玲的住处也安排好了,住在二奶奶的娘家。咱们闲话少说,从这天以后,朋友们是陆续来到老胜家,高朋满座,盛友如云。人们出出进进、喜气洋洋。这喜日子就一天天的来到了。

就在六月初三这一天,胜英陪着屠灿、欧阳天佐在屋里说话,老家人胜忠从外面进来了:

“回三爷,有客人来访。”胜英点点头,让屠灿、欧阳天佐等人稍候片刻,胜英高高兴兴出来。来到门外头,不看,还则罢了;一看,胜英就是一愣,什么原因?来者非别人,正是自己的仇人——神镖将秦天龙!秦天龙还带着徒弟,徒弟们手里拎着沉甸甸的包袱。胜三爷心中暗想:这是怎么回事?秦天龙来,是报仇,还是来给我祝贺?胜英刚一愣,只见秦天龙满面赔笑,往前紧走两步,一拱手:

“三哥,我给您道喜来啦。听说大侄六月十五要洞房花烛,这真是可喜可贺。小弟不才,前来祝贺。”胜英一听,人家是来祝贺的,心里不痛快,表面还得装着高兴。

“贤弟,蒙你大驾光临。如此赏脸,哥哥我非常高兴。赶紧往里请。”说着话,他把秦天龙一直让到厅房,他的徒弟们一进屋,气氛当时就变了。屋里的小弟兄黄三太、杨香武、欧阳德、红旗李昱、凤凰张七、鱼眼高恒、萧银龙、金头虎贾明、孟金龙等等一个个是怒目而视。就连老英雄屠灿、大贼魔欧阳天佐等人也为之一愣。因为冰冻三尺非一日之寒哪,知道这秦天尤不是个东西,今儿个一来是夜猫进宅,无事不来呀。但是一看胜英又让上了,大伙不好说什么。眼看喜事就到了,谁也不愿找不痛快。只见秦天龙冲大伙一抱拳:

“辛苦,辛苦,在下有礼了。”胜英赶紧让座,命仆人献茶。坐下之后,秦天龙命徒弟把包拿过来了,包裹放在八仙桌上。打开一看,里面有个盒子,秦天龙把盒子打开,从里面取出一对金镯子来,还有两颗宝珠,双手往上一递:

“三哥,我没有什么可送,这点薄礼请笑纳,祝贤侄一个吉利吧!”胜英一摇手:

“兄弟,无功受禄,寝食不安哪!我怎好受礼?”

“哥哥,您要不收,您是瞧不起我。瓜子不饱是人心,这点东西代表我们爷儿几个一点心意。”胜英一想,拒之不恭呀。

“好吧,既然贤弟有此盛意,愚兄就收下了。”命仆人胜忠把礼物收下。然后设摆酒宴,款待他们师徒。秦天龙在酒席宴前,谈笑风生。

“三哥,大概我这一来,您心中不痛快,连众位对我都有所怀疑。这事呢,我必须解释清楚,消除隔阂,免得大家见面都不痛快。实不相瞒,前者在茂州庙会上,我和三哥当场比武,让三哥把我赢了好几阵。拳脚不行,武器不行,暗器还不行。打那回去以后,我又勤学苦练,我在一面练武的时候,一面闭门思过。后来我一想,我做的事都不对呀!为什么这么说呢?就拿我给秦天豹报仇这件事来说,如果他走得正、行得端,正大光明,死在您手底下了,那么说,这个仇我是报定了。不过呢,他不是正人君子,他违背逢虎山的山规,三哥为了清理门户,把他干掉,这是理所应当的。这叫大义灭亲。我不明白这个理,就认为秦天豹是我当族的哥哥,我不报仇要为天下人耻笑,这才和三哥您结仇作对。现在想起来,是追悔不及呀。特别是三哥您,对我是一再的忍让,我是深受感动呀。我今年也是五十挂零的人了,真格的连个好歹也不懂吗?但是,我又找不到适当的机会向您做解释,怕引起多疑。后来我听说,大侄要成亲。我就利用这个机会,来找三哥。一则报喜,二则把这事说清楚。过去的事情就让他过去,咱们哥俩重打鼓,另开张。咱们好好的处一处,只要您不嫌弃,这个朋友,我是交定了。往后,还希望三哥多多开导并传授我武艺。不知道三哥意下如何?”胜三爷听完了,大笑:“好兄弟,你说的全是真话?”秦天龙点点头:

“完全发自于肺腑。”

“好,兄弟,既然你有一片诚心,哥哥我没有二话。我也希望过去的事情,叫他烟消云散,咱们哥俩从头处。你看看我胜英对待你究竟如何。”

“我谢谢三哥!”说着话,把眼前一杯酒干了。

他们俩人在这谈着,别人谁都没插话。都瞪着眼睛在这盯着,竖着耳朵在这听着。对于秦天龙说的这些话,是真的还是假的,谁也听不准哪。长话短说,酒席吃完了,胜英又陪着秦天龙师徒说了会话,叫胜忠给安排住处,就安排到跨院。三间房,独门独院,倒也干净。胜英陪着他们进了屋,又坐了一会,这才起身告辞。秦天龙送到门外一拱手:

“三哥,我知道您是忙人。咱们是自家弟兄,您不必特别客气。我有事就找您,就等六月十五这喜日子了。”胜英也一拱手:

“贤弟海涵,我抽空还来看你。”说着,胜英回前厅了。回到前厅之后,贾明过来了。

“三伯父,我看这小子是夜猫子进宅,无事不来;黄鼠狼给鸡拜年,没安好心眼子,对这种人要多加防备。”

“明儿,要有君子之风。虽然咱们和秦天龙是有仇,但是,人家不愿结仇,主动登门向咱解释,难道咱们还不欢迎吗?”

“别看这小子说人话,他不办人事;吃人饭,不拉人屎。人家都不像您的心那么好。三伯父,还是应当注点意。”胜英点点头。到了六月初五这一天,胜英突然闹开肚子了。也不知道吃了什么东西,还是受了点凉,胜三爷是一会一上厕所呀。常言说得好,好汉架不住三泡屎。这大便太多了,上厕所次数太频了,就容易伤元气。尤其是胜三爷,是六十多岁的人啦。就这一天,就起不来炕了。但是胜英是个刚强的人,自己要这么一倒下,多扫兴。三爷还得勉强支撑着。抽空就上厕所,好不容易把这白天熬过去了。到了晚上,三爷吃了点药,就躺下了。刚一转身,就听这肚子“咕噜……”疼痛难当。胜英赶紧起身,又上茅房。他们家的茅房在最后院,这个地方也非常宽敞,用青砖铺的茅厕,里头并排有几口粪缸。胜英摸着黑,来到里边,蹲了半天,觉得这肚子才好了一些。胜英解完手,把裤子提上,腰带系好,转身出来,就在他刚到厕所门时,突然听见一道恶风不善,从背后打来的,胜三爷就感觉得不好,赶紧往后面一闪身,结果这暗器正好打在胜三爷的肩头上。“哎哟”把三爷疼得一激灵,好悬没摔倒。幸亏他把厕所门扶住了,回头看,一条黑影不见了。

胜英就感觉到肩臂发麻,心里直翻腾,眼前一阵发黑。胜英久打暗器,对这玩艺有研究,知道是中了毒药暗器。三爷一想,不好,我还不能喊,赶紧回屋吃药。就这样,胜英摇摇晃晃,扶着墙,回到屋里头。他心想上床,哪知道他一手扑空,就摔到当地。胜英摔倒时间不长,正好黄三太、萧银龙给老师送茶水,小哥俩进屋一看“哎哟,这是怎么了?”急忙把胜三爷扶起来放在床上,一看后背被鲜血染透,有一颗毒箭正钉在肩头,这一下钉得可够深的。黄三太、萧银龙吓得是魂不附体呀!转身到外面就喊:

“来人哪!来人哪!有刺客!有刺客!”就这几嗓子,就把老胜家惊动了。人们都往胜英这屋跑。刹那间,屋里屋外全是人啦,掌起十几把灯笼,点上十几支大蜡,大家前来观看。欧阳天佐和屠灿、丘连等全都挤上前面,一看胜英是人事不省,牙关紧咬,吐着白沫。再看看伤,大伙全明白了,中的是毒药箭母。欧阳天佐急得直叫唤:

“这些王八羔子,这是什么人干的事?我要抓住他,扒了他的皮,抠了他的眼,抽了他的筋!混账王八羔子!”屠灿说:

“你叫唤也没用,赶紧抢救我兄弟!”把老胜家解药拿来了,萧银龙也带着解药,丘连也有。但是,这几种解药,都根本无效,吃了跟没吃一样,丘连就说:

“看见没有?这是一种特殊的毒药,没有特殊的解药,就救不了哇。这不糟糕吗?看来,毒气攻心,我三哥性命可就保不住了!”把小弟兄急得全哭了,贾明蹲到外间屋,双手一抱脑袋:

“哎呀,三伯父,没想到活得好好的叫人暗算了!这是哪个人干的!”人们是乱作一团,一直忙到第二天天光见亮,胜英还没缓醒过来。大家正在一筹莫展的时候,又来了一拨客人。赶着车来的,大车在老胜家门前停住,从车上下来一个出家的道人。胜忠一看,认识。来者非别人,正是铁牌道人诸葛山真,再往后面看,有飞天玉虎蒋伯芳。紧接着车帘撩起来,下来一个姑娘,正是连云山王令的义女叫刘玉兰,还有个小伙子就是小侠刘云。没想到这四个人凑到一块了,胜忠赶紧过来:

“仙长,您才来,各位,你们才来。”

“胜忠,你怎么哭了?”

“唉呀,仙长呀,我们三爷遭人暗算,身中一种毒箭,至今昏迷不醒,大概保不住性命了。仙长,您快到里面看看去吧!”

诸葛山真一听,大吃一惊。连蒋伯芳带刘氏姐弟,也为之一愣,赶紧起身,进屋去看。

这四位是从哪来?他们几个人怎么凑到一块了呢?这还得从蒋五爷蒋伯芳身上说起。三年以前,胜英离开十三省总镖局,蒋伯芳就觉得没有依靠了。三哥一走,他就觉得失魂落魄,勉强在镖局呆了两月,后来起身告辞,回奔松竹观。蒋伯芳又回到老师那里去,见到老师艾莲池,把这次闯荡江湖的经过跟老师说了一遍。同时还提出来,要二次学艺,好好的下下功夫。艾莲池点头应允。蒋伯芳就住下了,他除了练习掌法,拳脚之外,就在棍子上下功夫。本来蒋五爷的能耐就够大了,二次学艺,再经过老师的指点,蒋伯芳的能耐又提高了一大步。同时,蒋五爷提出来要打暗器,总觉得这玩艺不错,可以防身,又可以在万一的时候应用。他花钱打了三支镖,不过他这三支镖,分量太沉,每支镖有三斤半,比胜英的金镖还沉两倍。从这以后,蒋五爷没事就练打镖。总而言之,蒋五爷这人聪明,打得不太准,可也差不多少。眨眼之间,三年过去了。蒋伯芳心烦意乱,又想起了三哥胜英,是吃喝不下,坐卧不安,艾莲池把他叫到眼前:“伯芳呀,你是不是想你三哥胜英了?”蒋五爷一笑:

“师傅,您算说对了。”

“伯芳,既然这样,你就离开松竹观吧。你要找你三哥,可到茂州古城村,你们哥俩不就见着了吗?”

“对呀!”蒋伯芳觉得师父说得有理,这才跟老师告辞。拿着路费,扛着大棍,腰里面带着三支新学的金镖,这才离开松竹观,一路之上,赶奔茂州。

这一天往前走着,日往西沉,该到打尖的时候了。蒋伯芳一想,该找个地方住下,吃饱了,喝足了,明个起个大早好赶路。结果他进镇一看哪,所有的店房全住满了,没有闲位子。把蒋五爷急得够呛,难道说,还露宿荒郊不成!转到天黑,来到一个店房,是“赵家老店”。五爷砸开店门,进去一看,炕上高朋满座,跟伙计一商量:

“能不能给我迁就一个地方?”伙计一咧嘴:

“大爷,实在对不起您,我们能拿财神往外推吗?实在是没有空房间,请您包涵。”蒋伯芳一皱眉:

“要这么说,你还让我蹲露天地不成?”伙计说:

“这不怨我呀,我实在是没办法。您看怎么办呢?”蒋五爷说:

“伙计,我是外地人。到了此处,人生地不熟,虽然你这块住满了,但是呢,我求你帮个忙,出个主意,哪怕就住一夜,我多给赏钱。”

“我想想,大爷,快天黑那时候,有一辆车,有一男一女,非想住我们这个店。后来我们说,实在没办法,他们才走。临走之时,他们也让我给出主意。我哪,就给介绍到堡子外面有一个庙,这庙叫‘五道观’,谁知道他们去是没去呢?如果大爷您让我出主意,今晚上最好住到‘五道观’那庙挺大,宽房子也不少,你要多给他两个香火钱,我想能答应。”

“行呀,但不知此庙何处?”

“您哪,出了门往南走,出了庄子口,有一个山坡,庙就在山坡上。离这最多是五里地。”

“多谢!”蒋伯芳也没深问,赏这伙计一块银子,扛着大棍,赶奔五道观。

这个伙计没说瞎话,蒋伯芳走了不远就发现山坡这有一道红墙,这大概就是五道观了。他顺着盘山道上去,来到庙前,一看果然是一座大庙,但见庙门紧闭。蒋五爷着急,“啪啪啪”叩打门环,连叫了两次,无人搭言。把五爷急坏了,又加重了分量,“哐哐哐”又是三拳,这才把里面的人惊动了。

“我说谁呀,你小点劲好不好?把墙都要震倒了!”说话之间,开了一个角门,从里出来一个小道士,手里还提着一盏灯。他把灯提起来,照照蒋五爷,一看面前站着一个漂亮小伙,穿白挂素,扛着一条大棍:“无量天尊,施主,你有什么事?”

“小道士,我是行路之人,我打算在贵观住上一夜,多给香资,不知道士意下如何?”

“无量佛,施主,对不起得很哪,我们这庙上没有这规矩,从来不留人。你给多少钱,我们也不能答应。最好你往前走几步,对不起。”说着,小老道要关门,蒋五爷着急呀,把一条腿伸到里面去了,这门就关不上了。五爷就跟他商量:

“小道士,行个方便吧,我刚从镇子里来。镇子里所有的店铺都住满了,有一线之路,我也不会上这骚扰,你还是答应了吧。”

“我说你这个人,怎么这么不懂道理呢?不行就是不行快把腿撤出去!”他就有点不耐烦,蒋五爷火往上冲,心说,我也不是没住过庙,我从来没遇上像这地方的人。五爷脾气挺暴,心说话,叫住也得住,不叫住也得住!蒋伯芳一生气用手一拨棱:

“闪开!”其实蒋五爷没使劲,这小老道就受不了啦,“唉呀”一声,噔噔噔,倒退了五六步,摔个地蹲。

“无量佛,你怎么还打人?你为什么打人?”正这时候,惊动了观主,当家的在屋里听着了,迈步就走出来了。

“怎么回事呀?干什么你又喊又叫的?”小老道从地上站起来:

“师父,这个人不讲理,还动手打人,你快过来看看吧。”

“无量佛!”观主迈步来到门口,借着灯光,打量打量蒋五爷,又看看徒弟:

“施主,因何动手伤人?”蒋伯芳一看,这观主能有六十多岁,大个子,挺长的一张大脸,面似瓦灰,一对大三角眼睛,鹰钩鼻子,一部黄胡须,相貌十分凶恶。五爷听人家一问,赶紧一抱拳:

“仙长,我是过路的行人,因为没有地方住,打算借主观睡上一夜,明日起身多付香资。但是,这个小道士就是听不进去,非要把我拒之门外,因此我二人发生争吵。”

“哦,是这么回事。施主,我这小徒弟不懂事,请您原谅。既然想住,这还不方便吗?来来来,随贫道往里请。”然后又瞪了小老道一眼,小老道这嘴噘得挺老高,心中暗想,这不都是您告诉我的吗?您说不准收生人,今个您还装好人,责备了我一顿,真倒霉。小老道心里很不痛快把庙门关上了。

就说这个观主,把蒋五爷让到配殿,把门打开,把灯点上。蒋五爷进屋里一看哪,屋里果然宽敞,提鼻子一闻,一股香火味,有把大椅子,还有八仙桌。他把包袱往八仙桌上一放,把亮银盘龙棍杵在一旁,这才坐下。老道在旁边看着,借灯光打量蒋五爷,然后他就问:

“施主,从哪里来?”

“从松竹观。”

“松竹观?意下何往?”

“茂州古城村。”

“是办公事,还是办私事?”

“我是看望一个朋友。”

“哦,要这样,您就住在我这吧,来人。”那个小老道进来了。

“师父。”

“给这位施主准备被褥,如果没用饭,你给准备饭菜。”吩咐完了,他冲蒋伯芳一笑:

“施主,在下不奉陪了,明天见。”蒋伯芳一抱拳:

“不送。”老道走了,这个小道士噘着嘴,给蒋伯芳被褥铺好,然后就问:

“你饿不?你要饿,我给你准备吃的。”蒋五爷瞅着他,挺好笑。你别看这小老道刚才说话没道理,五爷不怪他,因为他对庙上熟悉,得罪人的事,都是下边人的事。当家的一般都好说话,这就是阎王好见小鬼难缠,蒋五爷觉得真有点饿了:

“小师父,你们庙上有什么吃喝?”

“没好的,白面馒头、大咸菜、小米粥,别的没有。”

“我就爱吃这东西,速速给我拿来。”小老道瞪了他一眼,上厨房拿个大方盘,给蒋五爷盛好,端了进来。蒋五爷一摸,这馒头是热的,这粥也是热的。五爷挺高兴,喝着粥、吃着馒头,就着大咸菜,就跟小老道拉着话:

“出家几年了?”

“三年。”

“庙上一共几位道士?”

“就我们爷俩,刚才那是我师父,我是他徒弟。”

“怎么样,香火盛不盛呀?”

“我们这庙背,没人来烧香,成年也不来个生人。”

“那庙上的生活来源怎么办呢?”

“我不管那些事,都是我老师去张罗。反正过不两天,就有人来送东西。这不,昨天还来人了,又给送不少钱来,这钱是哪来的,我不问,反正有我吃喝就行。”蒋伯芳越听越有意思,这会把饭菜吃完了,让小老道撤去,小老道收拾完了,又进来:

“你还用什么不?不用,我还有事,那个院还有客人呢,我还得伺候别人去。”蒋伯芳一笑说:

“小道士,你不说这不收客人吗?怎么那个院还有呢?”小道士一愣:

“他这……我也不知道怎么回事,乱七八糟的。天快黑的时候,来辆车,车里边有一个男人,还有一个女的,砸门的时候也是碰上我了,我不收,后来碰上我师父,我师父出来一看,就同意了,就留到那边那个院里了。至于为什么,我也不清楚,你也别问。”说完了,小老道退出去了。蒋五爷也没往心里去。

熄灭灯光,躺在床上,蒋伯芳不知为什么,今天晚上有点失眠,翻来覆去睡不着觉。五爷心中暗想,还有几天能到古城村,和我三哥见着面呢?恨不能生双翅飞到古城。他睡不着觉,又起来了,把房门开开,来到院里头,背着手来回闲逛。逛了一会,就信步奔后院走下去了。走了几步,有点困意,打算回房休息。可是刚一转身,就听见有动手的声音:“叮噹”,“要你的命!哪里走?”夜深人静,听得十分清楚。蒋伯芳心中暗想,这谁呀?离这不远,五爷回到屋里,把大棍抄起来,顺着声音,他就找来了。闹了半天哪,在东跨院,有个月亮门洞,蒋伯芳推门而入就进了院了。到了院里一看,院中正有人交手。有个女的,绢帕罩头汗巾扎腰,手里边使的是双刀;跟她动手的是个男的,就见这个男人嬉皮笑脸,长得尖下颏,一对小眼睛,手里使的是鬼头刀,跟这女人交战。往旁边一看,地上还躺着一个小伙子。这小伙子肩头受了伤了,地上放着十三节链子枪。蒋五爷瞅着眼熟,仔细一辨认,认出来了。使双刀的这女人正是连云山王令王老侠客的义女刘玉兰,地上躺着那小伙,正是玉兰的亲弟弟,小侠刘云。心说,怎么在这碰上他们了?蒋五爷焉有不管之理!把亮银盘龙棍一晃,大喊一声,就冲上来了:

“玉兰姑娘,不要担心,蒋某在此。”刘玉兰累得通身是汗,听到喊声,偷眼观瞧,一看是蒋伯芳,她认得。

“闹了半天是五叔,快助我一臂之力。”

“姑娘,你闪到旁边。”蒋伯芳过来,把那男人给挡住了。

这姐弟从哪里来?是从连云山来,自从前者,胜英捉拿五寇,跟他们姐弟熟悉了之后,胜三爷赶奔对松山,刘玉兰和小侠刘云,分别回到连云山和钱家寨。那么这几年光景,变化不小,老侠王令拿出一半财产,给了义女刘玉兰。老英雄钱士中把财产拿出一半来,给了小侠刘云,买了一所大宅院,让他们姐弟住在一处。打那以后,姐弟二人相依为命,日子过得也不错。但是,刘玉兰不小了,应该找婆家,刘云也不小了,应该娶媳妇,可是姐弟俩人互相让,姐姐就说:

“兄弟不完婚,我不结婚。”刘云就说:

“姐姐不找到人家,我不娶媳妇。”姐弟二人争执不下,正这个时候,接到请帖了,胜奎要娶媳妇,让他们二人参加。姐弟二人乐坏了,想胜英,还想胜英手下那帮徒弟,正好趁此机会团聚团聚。另外,姐弟二人还有另一番心思,打算让胜英给公断,究竟我们两人谁先完婚,都听胜三爷的。就这样,他们拴了一挂车,刘云和姐姐坐在车里面,还雇了一个车老板,起身赶奔茂州,正好也路过这地方,店房都住满了,遇到那个伙计,伙计出主意,让到五道观,姐弟二人才住到这。比蒋五爷早来了一步,姐弟二人吃喝完了各自回房休息。姑娘哪,在屋里刚把外衣脱掉,就觉得外面有个人偷看。玉兰姑娘能耐好高哇,又有经验,心说这是谁呢?拉着双刀就出来了,到了外面一看,没人。回到屋里头,刘玉兰一想,肯定有人。大概他藏起来了。如果遇歹徒,今天我可饶不了他。

玉兰姑娘眼珠一转,计上心头,把灯吹了、房门虚掩,拎着双刀,在这等着。果然,时间不大,外面人影一晃,走进一人,直接奔床就来了。玉兰一想,一定是个不法之徒,我岂能饶他?玉兰往上一纵,抡刀就剁,但是这个贼,经验挺丰富,往床上一摸,没有人,知道上当了。突听后面恶风不善,他往旁边一闪,“咔咔”姑娘的双刀就劈空了,这贼转身跳到天井当院,玉兰姑娘紧接也追出来了。来到外面,借灯光一看,认识对面这人,不是旁人,正是在连云山当过小头目的张德寿。心说,又是这小子,他还活着呢。玉兰不由得火往上冒,冲着下屋喊了一嗓子:

“兄弟,有贼!”这一嗓子把刘云喊起来了,刘云把鞋蹬上,拿着十三节链子枪,飞身形来到院子当间,一看姐姐那模样,就知道出了事了。往对面一看。哎哟,张德寿!心说,这个王八蛋,当初就是他挑动是非,给我出坏主意,好悬没把我坑了。事过之后,我想找他算账,结果没找着他,没想到在此相会,刘云是咬碎钢牙,圆瞪二目,“哗”,一抖十三节链子枪,直奔张德寿:

“小子,你可认识小爷?”张德寿一不慌二不忙,把嘴一撇,一阵冷笑:

“哈哈,刘云哪,我能不认识你?没想到在这碰上了。刘云哪,今天晚上,我跟你们姐弟二人商量点事,如果你愿意,把你姐姐许配给我,我就是你姐夫。往后,咱们还是亲戚,吃香的、喝辣的,没有你们亏吃。如果刘云你不同意,我可告诉你,连你和你姐姐,一个也跑不了!我惦记你姐姐可不是一天了,从你们一起身,我就在后面跟着,一直跟到这。刘云哪,你是同意不同意呀?”

把刘云气得火往上冲,晃十三节链子枪大战张德寿。

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