苏阮在船舱里安顿好后,就直接走到了外面。

春日阳光落在水面上,波光粼粼的十分好看,偶有微风吹过时,暖洋洋的极为舒服。

苏阮是第一次坐船,瞧着什么都新奇,她眼里中带着少有的活力,伸手去捞着挂在船边的彩绳,身子斜倾时,大半都落在了外面。

手里刚抓住绳头,腰间就猛的一紧,整个人被拉了回来。

苏阮吓了一跳,扭头见是祁文府,惊讶道:“四哥?”

“你做什么?也不怕掉水里去。”

祁文府心口还砰砰的跳,天知道刚才瞧见她半个身子挂在船边时,他吓得脑子都懵了一下,这会儿将人拉回来还觉得有些手软,“这船下水流湍急,要是真掉下去捞都捞不上来。”

苏阮闻言说道:“不会掉下去的,我抓着杆子呢,我是瞧见那彩绳上面挂着东西挺奇怪的,想要拉过来看看。”

祁文府扫了眼船外挂着的彩绳,“那是盐帮的徽识,盐帮早些年曾经让人清理过南河附近的水匪,后来又和沿路几个帮派交好,给了过路银子。”

“只要挂着这个的船只来往南河时,附近的帮派都会放行,一般人也不敢上前找麻烦。”

盐帮?

苏阮惊讶:“萧家是盐枭?”

盐帮之谓,私盐之流。

苏阮一直都知道除了官盐之外,江湖上是有势力贩卖私盐的。

朝廷上好几次都想要清理这些人,只是盐帮的人立足江湖,而且与三教九流都有来往,贩盐的利益又大,关系之人上至朝臣下至地方官员更是比比皆是。

远的不说,就是都转运盐使司和盐课提举司那边,也有人与盐帮的人牵扯不清。

苏阮上一世在宫中时,就知道明宣帝曾经下令彻查盐帮之事,还派兵围剿过那些贩卖私盐之人,只是最后却不了了之,私盐屡禁不止,而盐帮更是狡兔三窟,朝廷的人根本就将人抓不尽。

苏阮没想到,祁文府居然会认识盐帮的人。

祁文府没想着隐瞒苏阮,他放开之前落在苏阮腰上的手,转而直接拉着她走到一旁,靠在船边的栏杆上说道:

“淮豫临海,盛产海盐,萧家祖祖辈辈都是以贩盐为生。”

“最开始的时候萧家也是入过朝堂,进过盐督衙门,还当过盐使同知,只是朝廷对于贩盐之事管控太严,先帝在位时朝中不安稳,连年征战国库不封,再加上接连几次旱灾蝗灾,为了丰裕国库,先帝便下令提了盐价。”

“百姓无盐不活,可当时的情况许多地方都买不到盐,朝廷把持着盐引不放,而外间的盐价堪比金银。”

祁文府声音清冷,将当时的情况简单说了一下后,才又继续道,

“当时萧家主事的是萧勉的祖父,他不满朝廷持盐不放,私下偷偷的放了一批盐出去,结果惹怒了先帝,被摘了官职罚了银子,连带着萧家上下也落了罪。”

“萧家的人江湖气重,被罚之后锁性就开始贩起了私盐,后来渐渐的越做越大,又掺合进了一些其他的人,也就变成了如今的模样。”

苏阮听着祁文府说的这些,有些好奇:“那你是怎么认识萧家的人的?”

祁文府说道:“我父亲和萧勉的祖父有过一段交集,后来萧勉的姑姑嫁入了京城,与我母亲娘家那边有些关系,年少时候萧勉曾经在京中住过一段时间,我与他那时候脾性不合打过几架,后来算是不打不相识吧。”

苏阮微睁大眼,有些愕然:“你还与人打过架?”

祁文府失笑:“怎么,不像?”

苏阮摇摇头:“不像。”

她认识祁文府时,他就是一副冷静自持的模样,哪怕后来知晓他私底下完全不同,可他也怎么瞧着都不像是会跟人动手的人。

祁文府对着她有些不信的眼睛,扬扬唇:

“我十一、二岁的时候,其实性子皮得很,因为府中兄长年岁相差太大,我爹娘又惯着我,别说是与人掐架了,那会儿斗鸡遛狗、欺行霸市的事情没少做过。”

“后来不知收敛惹出了大祸,被我大哥狠狠打了一顿,吊在房檐下挂了一天一夜,我大姐哭着把我给放下来之手,我大哥手里就拿着拳头粗的棍子,问我是要考科举还是要被他打死。”

“我当时都吓懵了,毫不犹豫的就选了科举。”

苏阮想了想祁文柏拿着棍子,问祁文府要不要被他打死的样子,忍不住噗哧笑出声来。

祁文府想起年少轻狂时干过的那些混账事,眼里也是带着笑,

“那时候我被我大哥给打怕了,就想着赶紧科举得个状元,进了朝堂当了官后,爬到比我大哥还高的位置,然后好跟他报当日之仇。”

“后来入朝为官之后,才发现我得从底层做起,光是从翰林院熬到能出头就得好几年。”

“以前没入朝时是被我大哥考校课业,后来每天回去不仅要应付他询问衙门的事情,还得挨训,一天一顿骂都不带停歇的,所以第二年安融匪患,朝廷要派官员前去的时候,我就跟抓着救命稻草的一样迫不及待的就自请旨意去了。”

那时他请旨没告诉祁文柏,等祁文柏知道时,气得拿着棍子追了他半院子。

可圣旨已下,断无更改的可能。

祁文柏就一边骂,一边写了一堆用的着的书信,还有安融附近的人脉给他,然后气冲冲的将他送出了京城。

苏阮还是第一次听祁文府说起他年少时的事情。

她所知道的祁文府,都是说的他如何天纵英才,如何年少成名、仕途亨通,却不想他当年之所以会十六入朝,十七出京赴任,年纪轻轻就连升数阶入了吏部,全是因为被他大哥给打的?

苏阮笑弯了眼:“你把这些事情告诉我,就不怕我外传?”

祁文府望着她道:“那你会传吗?”

他目光专注,眼神十分认真。

暖阳落在他身上时,让得他轮廓柔和了许多,而他微侧着头看着她时,脸上不同于少年的成熟俊美,让的苏阮莫名的生出了一丝热意。

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