“金田一先生!……”矶川警部倒吸了一口气,仓促地说道,“以前经常会在小说和故事里,看到所谓的‘人面疮’,说的莫非就是这种东西?”

矶川警部的声音,低沉而颤抖,让人感觉,他似乎喉头发痒。金田一耕助并没有回答,只是默默地盯着那个让人毛骨悚然的可恶肿块。

这确实是一块世人看后,都会觉得心中发毛的肿块。那肿块像淹死的人一样,鼓鼓囊囊的,没有任何类似眉毛的痕迹,看上去就像患了重病的人的脸。虽然长着类似眼睛的东西,却看不到眼球。嘴唇微微地张着,但双唇之间却没有牙齿。

那张脸,看上去就像是雕塑家,只完成了一半的人脸,很像黏土工艺品,颜色也是土黄色的。

金田一耕助用手指轻轻摸了一下,感觉就像橡胶一样颇有弹性。

“唔!……”金田一耕助不由得重重地哼了一声,扭头看着贞二,“她是不是从以前起,身上就长着这个东西?”

贞二睁大了他那双油光发亮的眼睛,使劲摇了摇头。

“我怎么可能会知道!……”他恶狠狠地说道,“要是知道的话,我们早就把她扫地出门了,怎么可能会把这种女人,留在家里?”

贞二的语调,既可怕又残忍。或许是他自己,也意识到了这一点的缘故,他又忽然换上了无力的语调。

“但说起来,从今年夏天开始,松代就一直不愿意,和其他女人一起洗澡,总是半夜里独自一人,偷偷去洗。”

“这应该就是信里说的‘由纪子的诅咒’了吧。”金田一耕助再次仔细观察了一番,那个奇怪的肿块。

矶川警部在一旁插嘴道:“嗯……女服务员里有人说,这张脸,看起来确实和由纪子有些相似。”

也不知道到底有没有听到矶川警部的话,金田一耕助没有回答,只是像医生观察疑难杂症一样,细心地査看那处肿块。

这时,一阵急促的脚步声响起,两个男佣提着灯笼,从拉门外面跑了进来。

“少爷,不好了。不好了……”

男佣边喘气边说。看到屋里的金田一耕助,两人连忙打住,彼此对望了一眼。

“没事的,你说吧……万造。”贞二一脸焦急,准备起身,“找到由纪子了吗?”

“是、是的……”

“没事的,不必顾忌这两位。由纪子在哪儿?……她到底在哪儿?”

贞二的声音,听起来就像要咬人一样。

“这……这个嘛……”

“混蛋,到底怎么回事?把话说清楚!……”

“是,对不起。”听到贞二气势汹汹的问话,万造变得越发惊慌失措。

“那个……她死了,尸体就浮在稚儿渊里……”

“死了?……”贞二就像触了电一样,刷地一下子跳了起来。

金田一耕助和矶川警部也是同时一愣,彼此对望了一眼。随后的一瞬间,三人的目光,齐刷刷地投向了昏迷中的松代。

这么说来,由纪子果真就是松代杀的?……

“是的,而且,还全身赤裸地漂浮在水面上。”

金田一耕助静静地给松代盖上被子,扭头看着矶川警部。

“警部,您准备过去看一看吗?”

“嗯……那个,当然要去看看……”

“是吗?……那么,我就陪您一起过去吧。”

“先生,真是不好意思。你难得抽出空来休养一下,却又发生了这种事……”

“没事的。只是,我有一个想法……”金田一耕助把目光,从松代脸上移到了贞二身上,“贞二先生,你也准备过去吧?”

“嗯……那、那当然了!”贞二吞吞吐吐地说。

“是吗,那就请你稍等一下。我和矶川警部,要去作些准备……啊,对了,有关这位患者,等大家都出去之后,她要是醒过来,搞不好又会做些糊涂事,最好找个机灵点的人看着她。”

“嗯,没问题的。我估计大夫很快就会过来了。”

毕竟,这里是一处地处深山的温泉疗养地,如果请医生过来,还得花上一段时间。

“哦,是吗?……那么,警部……”金田一耕助回头向矶川警部招呼了一声。

“好的。那贞二,就麻烦你稍等一下了。”

两人立即回到先前的房间,开始作出门的准备。矶川警部一直是一副愧疚不已的模样。

“金田一先生,外边挺冷的,你恐怕得多穿点衣服才行……”

“嗯,我把和服外套穿上吧。”

“那就好。我也穿上遮雨的披风过去。”

说着,矶川警部在西服外面,罩上了遮雨的披风;金田一耕助也像往常一样,穿上皱巴巴的裙裤,又披上恰巧随身携带的外套,回到了佣人小屋。

两人进屋一看,只见松代的枕边,堆积着被褥,旁边则坐着一个满身肥肉的老太婆。

见此情景,矶川警部不由得睁大了眼睛。

“啊,老夫人,是您来陪伴她吗?”

“嗯……这孩子实在是太可怜了,所以我就想,至少在医生到来之前,就由我来陪着她吧。矶川先生,真是辛苦您了。”

半身不遂的阿柳老夫人,语气沉重地和两人打了个招呼,挪动了一下行动不便的身体,重新端坐好。

“啊……对了,金田一先生,我来介绍一下。这位是这里的阿柳老夫人。老夫人,这位就是我之前,常常跟您提起的金田一先生。”

矶川警部与“药师汤”温泉旅馆之间,有些远亲关系,不时也会过来做客,所以,他对这个家的情况,可谓了如指掌。

就在阿柳老夫人啰啰唆唆地还礼,金田一耕助设法应对的时候,贞二也作好了准备,前来会合。几人便让万造带路,一起离开了“药师汤”。

半夜已过,黎明将至,旅馆外面冷风逼人。一轮明月已然西斜。

稚儿渊和“药师汤”温泉之间的直线距离,只有六百米左右,但若顺路而行,因为道路崎妪婉蜓,需要花二十分钟。但是,如果沿着从阿柳老夫人房间下,流过的溪流前行,据说只需要几分钟。

听说了这个情况,金田一耕助立即提议,沿着溪边小路过去。

“先生,那条路很危险。你不要紧吧?……路上可全都是绊脚的石子啊……”

“别担心,我不要紧。月色这么明亮,连灯笼都不必打了呢。”

站在溪边小路前,金田一耕助回头一看,只见刚才他探出头,张望的厕所窗户就在眼前。

当时,松代走的也是这条路。

明月西斜,溪谷的半边,已经被笼罩在阴影之中,但金田一耕助所走的一侧,依旧亮得连灯笼都不必打。

时间已经是凌晨三点多了,即便身上披着和服外套,深山里的夜风,也会让人感觉到阵阵凉意。

金田一耕助与矶川警部并肩而行,故意走在距离贞二等人,身后几米的地方。

“警部,贞二是怎么回事?怎么我感觉,一提起松代来,他的情绪就会有些激动……”金田一耕助悄声问道。

矶川警部轻轻点了点头:“这件事情嘛,其实我也觉得有些意外。照我看来,这也是贞二的自责之心,一种反面的表现吧……”

“自责之心?”

“嗯,其实贞二心里,一直挺后悔的。他觉得自己很对不住松代。但是,站在男人的角度上,他又无法直率地,把内心的想法表露在外。他其实并不是那样的人。我是看着他长大的,他是个心地善良、性格温柔的人。只不过最近,确实出了不少事。”

“贞二和松代他们……”

“对,之前这个家里,已经把松代当成少奶奶了。不光老夫人希望,他们两人能够结合在一起;就连贞二自己,也曾经对松代有好感。但自从松代的妹妹由纪子来了之后,事情就开始变得乱七八糟了。”

“难道贞二喜欢上了松代的妹妹?”

“嗯……应该差不多吧。由纪子横刀夺爱,从松代手中,抢走了贞二。当然了,这件事情说来话长……”

矶川警部的语调中,带着一丝苦涩。

“对了,警部。”过了一会儿,金田一耕助再次开口说道,“松代腋下的那个奇怪的肿块,之前您应该也不知道吧?”

“不知道。”矶川警部一个激灵,深吸了一口气,“金田一先生,那到底是怎么回事?我也听说过一些,有关‘人面疮’的诡异传闻,但是亲眼看到,总觉得心里有些发毛。”

“照刚才贞二的说法,松代似乎是从今年夏天开始,才不愿意和其他女子一同入浴,而是悄悄地在夜里独自洗澡。”

“对,他确实这么说过。这有什么问题吗?”

“没什么。照这么说,今年夏天之前,松代还会和其他女子一同入浴啊。”

“啊……原来你是这个意思啊?你是说她身上的那个肿块,是夏天才出现的,是把?”

“对……对。不知道医生看过那肿块之后,会有什么解释……但那东西确实奇怪。”

金田一耕助说完,便沉默下来。

又走了一阵,溪边的小路,忽然变得狭窄起来。无奈之下,几人回到了大路上。

贞二和万造提着灯笼,等在从溪边小路,岔上大路的路口旁,过了路口之后,前方再也看不到月光了,彻底陷入了大山的阴影之中。

上了大路,没走多久,几个人便来到了稚儿渊。从大路往旁边稍走几步,有一块当地人称作“天狗鼻”的巨石。巨石下边的深潭,就是当地人口中的“稚儿渊”了。

眼下,稚儿渊的一半被月光照亮,另一半则处在阴影之中。潭水分成明暗两色,一片沉寂。

天狗鼻尖端,围着一圈约莫成人齐腰高的木栅栏,木栅栏外面,围着五、六个人影,正在高声呼喝着什么。

看到人影,贞二立刻加快了脚步,金田一耕助和矶川警部,也连忙赶了上去。

“啊!……”

栅栏的一部分向外突出。贞二扒开人群,靠近突出的部分,把手搭在木栅栏上面,一边探头往深潭里望去,一边低沉地哼了一声。

金田一耕助和矶川警部,也从贞二身后,探头看了看潭水。一看之下,两人也不由得,变得呼吸急促起来。

月光照耀下,稚儿渊散发着暗淡光芒的水中,布满了针尖一般尖锐的岩石。

当地人把这些岩石,叫作“稚儿指”。稚儿指旁不远处的水面上,漂浮着一具可怕的女尸,一丝不挂,在月光中,散发着炫目的光芒。

稚儿渊的水,似乎是围绕着稚儿指,缓缓回旋的,女尸也和水面上的落叶一样,在突出的岩石周围,缓缓地转动着。月光下的裸体女尸身上,不时散发出鱼腹一样的光芒。

这样的情境,看伤气甚美,但又无比残酷。

贞二使劲用指甲抠住木栅栏,死死盯着那具女尸。忽然,他扭过头来,冲金田一耕助和矶川警部说道:“是那家伙,是那家伙,是那个家伙干的!……”贞二的声音中,充满了怨恨。

“贞二,你说是谁?”矶川警部严肃地问。

“就是那个脸上有烧伤痕迹的男的!是那个家伙干的!……”

“脸上有烧伤痕迹的男子……”矶川警部一愣,扭头看着金田一耕助。

就在这时候,金田一耕助大叫一声“危险”,一把拽住贞二的胳臂,拉得他往后退了一步。

刚拉开贞二,之前贞二身前一段两米左右长的栅栏,便悄无声息地落入了深深的潭水之中。

众人全都一脸茫然,怔怔地盯着那段落到了水中的木栅栏。

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