延庆殿里安安静静, 先前永昌帝为甄皇后养的那些馥郁奇花也不知去了何处,窗口处微风送进来,除了热气, 便只寡淡而已。

令容上回来时,这里还烈火烹油, 如今甄皇后连熏香也不点, 重归冷寂。

她应着甄皇后的询问抬头,对上那双眼睛。

凤眼黯然,哪怕有天底下最好的脂粉装点,也掩不住眼底下浓浓的暗色。劳心伤神最能损伤韶华, 甄皇后处心积虑,所求甚多,煎熬之下, 连同那双凤眼里的神采都失去了,怕是这两三月里没能安眠过。

令容欠身,带点微笑, “许久没见太子殿下, 不知殿下贵体安泰吗?”

“他身体倒是无恙。”甄皇后既已看出来意,递个眼神叫旁人退下, 只留心腹宫人在旁陪着,啜了口茶,缓缓道:“只是今日本宫精神不济,烦神的事太多,往他身上放的精力有限, 他怕是有些不高兴。”

“娘娘母仪天下,后宫诸事悉由您处置,还是该保重凤体。”

“后宫都是小事。”甄皇后说得云淡风轻, 目光缓缓扫过对面的婆媳,“最让人烦心的,却是外头那些鸡飞狗跳的事。”

“这臣妇倒是听说了,御史们吵得厉害,连废除东宫这样大不敬的话都出来了。”

甄皇后面色微变,下意识握紧衣袖,将杨氏神色瞧了片刻,才道:“是这事叫人头疼,夫人身在宫外,知道的兴许比本宫多些,可有应对之策?”

杨氏微微一笑,“朝堂上的事错综复杂,臣妇哪能有应对之策。”

“那夫人觉得——”甄皇后坐得高点,颇有些居高临下的架势,“敢说这种大逆不道之言的人,该杀吗?”

“御史职在规谏帝王,为朝廷和天下而着想。有过失的人,自然该被弹劾。”

拂入窗槛的风仿佛凉了,透过帘帐缝隙钻进来,甄皇后面上也带了点寒意,冷声道:“今日夫人和少夫人特地入宫问安,本宫还以为是有良言相劝。”

杨氏面无波澜,“是有良言相劝。有过有失者,须按律法裁处,朝廷铁律之下,皇子犯法尚且与庶民同罪,何况旁人。百姓群情激愤,朝堂律法公正严明,这罪责难以逃脱。不过——”她顿了下,对着甄皇后陡然锋锐的目光,沉静如旧,“长辈的事,与稚子无关,旁的廷议臣妇不敢擅自评判,废除东宫之言,就有牵连之嫌了。”

说罢,左手掌稳稳落在膝头,又举杯慢饮。

这茶是御贡的,回甘虽好,入口却颇苦涩。

甄皇后盯着她,满口回甘也变得苦辛起来。

杨氏的态度已颇明白了,废除东宫是牵连,废后、废相却不予置评。当着正宫皇后、太子嫡母的面,摆出这般态度,跟附议废后、废相何异?

她眸光更冷,索性直白道:“朝臣说该废了甄相、废了本宫,夫人也觉得合情合理?”

杨氏默然不应,旁边令容也只端坐,默然不语。

……

仿佛陷入僵持,殿里安安静静,甄皇后握紧双手,指甲几乎将掌心掐出血来,也终于看透韩家的态度。

朝堂上吵得沸沸扬扬,多是范家在后撺掇挑唆,煽风点火,韩家在同僚跟前摆出的只是秉公处置的态度,只按律量刑,却叫永昌帝裁夺,仿佛不偏不倚。甄皇后甚至盼望过,哪怕韩家不出手相助,能袖手旁观置身事外,已是难得。

——对付一个范家,总比对付范家和韩家轻省些。

但此刻,杨氏的话却是明明白白,韩家不伤太子,但废后、废相之事,志在必得。

难怪外面群情如沸,难怪甄家举步维艰!

却原来是韩家在暗中推波助澜!

甄皇后的手不自觉地颤抖,质疑韩家打算的话几乎脱口而出,却生生忍住了。除掉皇后和甄相,保住太子,韩家要么是如她所猜测的,想谋逆篡位,要么是想除去太子背后的甄府,独揽朝纲大权,将来将太子推成傀儡,左右朝堂。

如今永昌帝困在宫禁难施政令,放任相权为所欲为,不就是个傀儡的例子吗?

掌心里腻湿冰冷,甄皇后竭力镇定,出口的话却微微颤抖,“当真愿保太子无恙?”

杨氏抬眸,声音平静,“稚子何辜。只是家父与犬子虽居高位,毕竟能做主的事有限。若事情拖延太久,旁人逼之太甚,怕也会有心无力。两三百条罪名,零零散散牵涉千余人的性命,这样耸人听闻的案子已传遍京城内外,终须有个交代。娘娘觉得呢?”

甄皇后死死握住冷硬的扶手。

所谓旁人是谁?自是范家!

范贵妃处心积虑地哄了妹妹进宫,姐妹同侍一夫,那范自鸿又特地进京,以范通的名义步步紧逼,盯着的不止是她这后位,还有太子的东宫之位。若范家所谋得逞,韩家再暗中借力猛推,不止她和甄嗣宗难以自保,太子失了庇护,岂能保全性命?

永昌帝固有爱子之心,却如何敌得过盛于皇权的相权?

且一旦太子势单力孤,无人护持,范家姐妹有孕,东宫易主是迟早的事。

比起傀儡般的永昌帝,身居高位、权倾朝堂的韩家其实更有能力护住太子。

帝后离心,中宫形同虚设,甄家遭万人唾骂,退入绝境,再难的事甄皇后都已不怕,放心不下的唯有太子而已。

良久静默,唯有外头轻微的风声和帘帐扑动入耳。

甄皇后缓缓站起身,神情冷凝,目光落在杨氏和令容身上,似怀疑、似审视、似期盼。

“只要有交代,就保太子无恙,是吗?”

杨氏亦起身,姿态端然而恭敬,“只要别太晚。”

甄皇后看向令容,“你呢?韩蛰手握锦衣司和相权,可比韩镜难对付。”

她说得直白,令容也直白颔首,“太子年幼,若娘娘能分清是非,怎会连累他?”

“你们敢起誓?”甄皇后眼神像是刀子,自知甄家难逃此劫,声音压得极低,眼神却尽是狠厉,伸手指着令容隆起的肚子,“本宫要你们用他起誓,许诺不伤太子!若违此誓,叫她母子不得好死,韩家断子绝孙!”

态度挑明,剑拔弩张,这样的言辞并不突兀。

令容怀着身孕,下意识护住孩子,杨氏目光冷沉,握住令容的手,坚定而温暖。

“倘若娘娘及时交代,韩家必不会伤害太子殿下性命。若违此誓,我韩府上下,俱受天谴。”这是韩镜祖孙几个商议后定夺的事,杨氏有把握,说得斩钉截铁。

铿锵有力的一句话,换来点虚假的心安。

甄皇后未必真能信空口白牙的话,看的不过韩家态度而已。

何况外朝后宫汹涌攻势下,甄相无力反击,她已失去圣心,已无路可退。

锋锐的目光渐渐收敛,继而灰败,甄皇后坐回椅中,死死揪住衣袖。

……

令容走至宫门外,登上马车时,心里仍砰砰的跳。

虽说跟着韩蛰经历过许多凶险,似方才这般手里不见锋刃却剑拔弩张,言语间裁夺生死的事,仍让她觉得惊心动魄。

靠在软枕上,双手下意识护着小腹,想起方才出延庆殿时撞见小太子的场景,心里暗自叹了口气。不足两岁的孩童,长得乖巧可爱,正是懵懂天真的时候,被大群宫人护卫环侍,怕是不知身处怎样的漩涡。

见到她和杨氏时,小太子还颇好奇的打量,乌漆漆的眼睛招人疼爱。

杨氏显然也是有所感触,坐着出了会儿神,才向令容道:“累吗?”

“还好,平常在府里散步,走的比这还多。”令容不觉得怎样,侧身握住杨氏的手。

杨氏肃然的神色稍敛,露出点笑容,“方才害怕了?”

“母亲在旁边,心里还是踏实的,不过毕竟……”她抿唇笑了笑,轻轻点头。

杨氏一笑,打量着她,目光添了慈和。

走到这地步,韩家的野心昭然若揭,连外人都瞒不住,迟早会浮出水面,是以韩蛰提到令容的主意时,杨氏虽觉意外,却又觉顺理成章。只是没敢将心存偏见的老太爷逼得太紧,便假托她的主意,叫祖孙三人商议定了,才带着令容进宫。一则让令容身在其中,明白她和韩蛰的信重,再则让令容多见些世面。

原还担心令容会慌乱,瞧方才的模样,倒是她多虑了。

杨氏颇为满意,“多见识些总没坏处,我在你这年纪,还没你这样的镇定从容。”

“有母亲和夫君做底气,再害怕也能镇静的。”令容唇角翘起。

自打进了韩府,杨氏便始终照料点拨,一点一滴,令容全都记在心上。知道杨氏方才的沉静神情下有多费神,遂另取个软枕给杨氏侧边垫着,让她先眯会儿。

……

皇宫之内,甄皇后对着笑眯眯走来走去,不时到她膝前撒娇的小太子,出神到夜里。哄着小太子睡下,她心事沉沉,便守在榻旁,枯坐到次日清晨。

日头照常升起,巍峨辉煌的宫阙仍沐浴在仲夏清晨的柔风里。

甄皇后勉强睡了两个时辰,起身梳妆,拿厚厚的脂粉将脸上的憔悴与黯色尽数遮住。从紧锁的柜中将先前永昌帝送的那套衣裳首饰拿出来穿戴,贵重庄丽,很衬皇后的威仪。唯有眼中郁色太浓,哪怕强自牵出笑意,也像哭泣般难看,只得黯然垂眸。

在延庆殿端坐良久,打听得永昌帝打马球疲累后,在附近的华阳殿歇息,便去求见。

不出意外地,刘英进殿通报,出来后摇头叹息。

甄皇后却没再转身离开,却将双膝屈地,笔直跪在殿前冰冷的地砖。

作者有话要说:  皇后凉凉所托非人啊~

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