田保的住处在皇城脚下, 是永昌帝御赐的宅邸,宽敞气派。因年节里没朝会,永昌帝整日泡在范贵妃的温柔乡, 田保昨晚值了夜,早晨暂时得空, 留下最器重的小徒弟在旁伺候, 先回住处歇息。

谁知一到屋里,就见管事匆匆来报,说昨晚刺杀失手,刺客尽数被锦衣司带走。

田保听了大怒, 将管事斥责一通,闷在院子里,考虑应对的法子——思来想去, 半天也没什么周全的法子,毕竟刺客已经进了锦衣司,他的手再长, 也伸不到韩蛰的地盘去。只消韩蛰严刑逼问, 必能扣他个指使人刺杀御史的罪名。

他没法杀人灭口,就只能跟皇帝求情, 仗着永昌帝对他异乎寻常的亲近,求个平安。

——这样的事情,从前也有过许多回。如今虽形势严峻,他多求些情,说说旧日的好处, 往韩蛰构陷诬赖的方向引,引得永昌帝忌惮怀恨,必定还会护着他。皇帝毕竟坐着龙椅, 庇护他的本事还是有的。

只是那将他骂了许久的御史逃出性命,终究叫人气闷。

田保由低贱卑微的小太监飞黄腾达,最恨人拿他的太监身份藐视嘲讽,想着那奏章上的犀利言辞,心中更恨。

正拿身旁伺候的小太监撒气呢,听人禀报说高修远在门外,稍觉意外,叫人带进来。

……

高修远最初进这座府邸时满心感激,而今却颇厌恶,不肯去厅里,只在庭中站着。

“我今日过来,只是想问两件事。”他盯着田保那双微眯的眼睛,“郝掌柜是你的人?”

田保笼着袖子笑了笑,“他是我干儿子。怎么,他终于说动你了?”

高修远双拳微握。

难怪!先前他离京时,郝掌柜极力劝阻,这次他回到京城,郝掌柜偶尔也会说田保差人来看他,悉心关怀,劝他去探望那位“孤独”的表叔。直至今晨,在察觉郝掌柜可能跟田保有关时,从前对郝掌柜的感激亲近便如腊月里带着冰渣的冷水浇在头上,森冷彻骨。

别的欺瞒都是小事,要紧的是,高修远忽然意识到,郝掌柜在不知不觉间,仿佛已将他拉上了田保的贼船。

田保是他最不想有牵扯的人,气怒之下,高修远便匆匆前来,想要求证问清。

谁知,一切果然如他猜测。

高修远双手微微颤抖,忽然见管事走进来,凑在田保耳边低语一阵。

田保脸色骤变,双目一紧,看向高修远。

“你从笔墨轩来的?”

“是。”

“老郝被锦衣司带走了?”

“是啊。”高修远咬牙,从齿缝里挤出冷笑,“锦衣司使目光如炬。“

“混账!”田保大怒。

高修远不理会田保倏然变冷的神色,跨前半步,“先前我临摹过两幅探微先生的真迹,郝掌柜是不是给了你?”

“描摹得很像,能以假乱真,果然我眼光不错。”田保并没否认。

“那么——兵部徐尚书家里那幅所谓的探微先生真迹,是你送的?”

田保稍感意外,将他瞧了两眼,点头冷笑,“这件事你算是帮了我大忙,不枉我认回你,又费心神救你父亲。”

高修远目光一寒,浑身如坠冰窖。

探微先生是出了名的山水画大家,留存至今的真迹每一幅都价值连城,若碰上真心喜好的人,得一幅真迹,比送他万两黄金还高兴。他回京之后,郝掌柜曾将两幅探微先生的真迹给他观摩。当时郝掌柜说那真迹是他借来的,不能夺人所好,又实在爱之入骨,故想临摹两幅,珍藏赏玩。

彼时高修远对他颇为感激,加之一向仰慕探微先生,难得有机缘见到真迹,欣然应允。

其后他便潜心描摹,除了画给韩瑶的那副之外,余下的时间废寝忘食,全都拿来揣摩描摹,腊月初大功告成,将描摹的画交给郝掌柜。

他在山水画上极有天分,从前曾瞧过探微先生画作的影本,对照真迹临摹,神入骨髓。

起初他也没在意,谁知年前赴雅会,兵部刘尚书将他珍藏的探微先生画作拿来赏玩,他仔细瞧过,竟瞧见了那处他有意留出的不起眼的破绽。当时还疑心是他记错了,如今看来,显然是郝掌柜将摹本给了田保,盖上仿刻的印章,故意装裱做旧,拿去鱼目混珠了。

刘尚书痴迷探微先生画作,又没赏鉴真伪的眼光,得了这所谓“真迹”,岂不是对田保感激涕零?

高修远双手微颤,“那另一幅呢?”

“算你有福气,送给了皇上。”

“无耻!”高修远气得声音都变了,不想再瞧见他,转身就想走。

田保却递个眼色,命人将他拦住,“去哪?”

高修远怒而不语。

田保瞧着少年孤傲倔强的背影,冷笑了两声,“上了我的船,还想撇清?”

“我死都不跟你同船!”

“可真倔。”田保踱步上前,脑子里想着笔墨轩的事,猛然灵光一现,“老郝说,你跟韩家那少夫人交情不错,还救过她?”见高修远神色陡变,便抱着双手笑了笑,“正好,写封求救信给她,让她来救你,答谢恩情。”

“休想!”高修远稍加思索,便明白了田保的打算——

用他钓出令容,再以令容要挟韩家,扯平笔墨轩的事。

这样的事,他绝不会做!

田保将他瞧了半晌,神色渐而阴鸷,吩咐手下,“备好笔墨,逼他写!”

……

笔墨轩被查封,没在京城激起半点波澜。

初八日,甄皇后的娘家宁国公府设宴,杨氏和刘氏结伴前往,还带了令容同行。

年节里请酒,每家都差不多,不过是换个园子换个戏班,就连酒菜都大同小异。令容对此并不陌生,安心跟在杨氏身后,也见到了那位近几日常被杨氏提起的甄四姑娘。

甄皇后以端庄贤淑之名稳居后位,甄家姑娘也多娴静淑雅,那四姑娘虽是庶出,行事也周正端方,招人喜欢。

令容知道杨氏不会无缘无故提旁人家的女儿,大多是跟韩征的婚事有关。

不免有些心疼这位甄四姑娘——

韩家暗中谋逆,将来总要夺了永昌帝的帝位,届时甄家身为皇后母家,还不知会是如何下场。甄四姑娘若果真顺利嫁给韩征,处境怕不会太好,端看她的心胸和韩家的良心了。

这样想着,念及自身处境,又有些出神,连跟前的菜色都不像最初好吃了。

旁边杨氏跟甄夫人却谈得颇融洽,提及甄皇后腊月里诊出身孕时,杨氏便含笑道:“皇后娘娘福泽深厚,这一胎生出来,必定是个皇子。”

永昌帝膝下空着,若有皇子生出来,必能封太子。

甄夫人心知肚明,盼着杨氏的话应验,不免笑意更深,见杨氏不时提到四姑娘,猜得是想结儿女亲家,心里愈发欢喜了——甄家虽出了皇后,宁国公也在中书令的位子坐得安稳,但后宫里那范贵妃却时时争宠,若不是肚子不争气,怕早将皇后生吞活剥了。

甄皇后那孩子生出来,想安安稳稳地等永昌帝驾崩承继大统,总得有个助力。

目下的情形,韩家显然是很好的选择。

韩家有意结亲,显然也是想踩上未来东宫的船,不管将来君臣如何相处,这会儿给甄皇后添韩家的力,有益无害。

不过这事儿总得男人们定,甄夫人没擅自做主,只是愈发殷勤,因提起甄皇后这两日身子不适,还跟杨氏约定明日一道入宫问安。

……

翌日清晨,令容很早就醒了。

活了两辈子,这是她头回入宫见驾,虽说那昏君令人不喜,皇宫却是座瑰宝。

传说当时为建皇宫,动用了十万多名工匠,山南海北上好的石料木材运至京城,又有营造鬼才主持建造,修得巍峨辉煌,气势盛隆,宫室殿宇,廊柱玉栏,无不巧夺天工。

令容久闻其名,很想亲眼去见识见识。

这样想着,就有些睡不着了,想翻个身,觉得腰间沉重,睁开眼就见韩蛰不知何时又凑过来,将胳膊搭在他腰上,那张冷峻的脸凑得颇近。

自除夕那晚吃了亏,令容怕韩蛰哪天又兽性大发,每晚睡觉都有点提心吊胆,两副被褥泾渭分明,睡觉时都蚕蛹似的躲在里头,捂得严严实实。

好在韩蛰不喝酒时自制力倒不错,大抵觉得欺负双手有损他男人英名,只在初三那晚没忍住折腾了两回,旁的时候仍摆出清冷寡欲神色,不提男女之事。

即便如此,每回令容醒来,也多是被他抱着。

——要么是她睡熟了不顾忌,侵占他的地盘时被抱住,要么是他挪进她的地盘,总难像从前似的相安无事。

令容对着近在咫尺的俊颜出了会儿神,爬起来去盥洗,再往侧间轻手轻脚的梳妆。

——昨晚韩蛰回来已是后半夜,必定很累,她不想吵醒他。

待韩蛰起身出来时,令容除了唇上未涂胭脂外,已梳妆打扮毕。

初次入宫见驾自然不好马虎,杨氏有诰命服制撑着,她暂无诰命,只能按嬷嬷的指点,尽量将衣裳穿得端庄贵气。

枇杷梳头的手艺渐入佳境,将她满头青丝挽成百合髻,当中妆点赤金五凤钗,黄澄澄的格外精致。旁边挑出一支珊瑚步摇,浑圆柔润的珊瑚珠子缀在耳边,别添盈盈之姿,衬得肌肤格外柔嫩。细嫩柔白的耳垂上坠着流苏滴红耳坠,垂落及肩窝,脸上敷了细细的脂粉,眉如远黛,眼似星辰,肌肤胜玉,皓齿如贝。

韩蛰走出来瞧见,目光稍驻。

“夫君醒啦。”令容已走到桌旁,如常招呼,“饭已备好了,快来尝尝。”

韩蛰过去坐下,目光仍在她脸上逡巡,“是要出门吗?”

“嗯,母亲带我入宫给皇后问安。夫君昨晚回得晚,所以还没说呢。”令容早被香喷喷的肉粥诱得馋虫大动,帮着给韩蛰盛了些,便坐下用饭。

韩蛰甚少见她盛装,吃饭间隙里时不时抬眼打量,瞧着娇美双颊,妙丽眉目,便如海棠添了胭脂色,秣丽娇艳。

最惹眼的是她的嫩唇,柔软水润,隔着白腻的肌肤,被那双滴红微晃的耳坠映衬,诱人采撷。想让他藏进床帐里,狠狠品尝攫取。

令容觉得韩蛰眼神有点奇怪,不由摸了摸脸,“这装束有不妥吗?”

“有。”韩蛰神色肃然认真,“那双耳坠换了。”

“啊?”令容有点不舍,“这颜色很好看的。”

“换上珍珠会更衬身份。”韩蛰随口胡诌。

令容摸了摸修长的耳坠,“真得换吗?”

“这耳坠不适合见驾。”韩蛰煞有介事。

——那样娇艳旖旎的丽色,倘若让那好色荒淫的昏君瞧见,必定眼馋,确实不适合见驾。

令容“唔”了声,听从夫君的建议,叫枇杷寻了珍珠耳珰换上。

作者有话要说:  令容:我见的世面少,夫君别骗我。

节气哥:不骗你。

——才怪。毕竟你那么好骗~

想让节气哥金屋藏娇,想让节气哥冲冠一怒为红颜hiahia!

以及过完年双更君回来啦,晚上见~!

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