翌日,雪下得更大了,严青菊依约而来。

阿竹站在门边张望,见到婆子将严青菊引进来时,脸上不由露出了笑影,还未让她上前,严青菊已经两步并作一步,跑到她面前,一双眼睛亮晶晶地看着她,如果她有尾巴,此时一定是尾巴猛摇了。

阿竹看得喷笑,拉住她冻得冰冷的手,将她带进室内。

屋子里烧了地龙,暖融融一片,即便是冬天,有这般的保暖措施,其实也不算是太难熬。当然这也只限于有钱有权人,一般的平民百姓皆是使用火盆子,差别不是一丁半点的。

等丫鬟上了热茶后,阿竹便将她们挥退,迫不及待地问道:“小菊,最近过得怎么样?世子待你如何?可有受到什么委屈?有谁欺负你么?”

一连串的问题迭声而出,严青菊眉眼弯弯,抱着她的手看她。连作为嫡母的陈氏也只是在她归宁时泛泛地过问两句,根本不会多问什么,关心也显得苍白。唯有阿竹是真心实意的,让她心里越发的欢喜,挨着她不肯起身。

果然,有种养了个女儿的感觉。阿竹无奈地用手拍拍她的脑袋。

“三姐姐放心,我过得不错,世子将砚墨堂都交给我打理,下人不听话也可以随便我教训,虽然老太君和老夫人她们话多了点儿,不过她们都是老人家了,我也会孝顺她们的。我没有受什么委屈,只要有银子,吃食上也没人敢短了我的……”

这妹子声音柔柔细细的,一双眼睛水汪汪的,仿佛下一刻就会泪眼朦胧地看着你。但是此时她笑意盈盈,又让人忍不住想倾听她说话,连气也生不起来,生怕太大声,就要吓坏她了。只是,为毛阿竹总觉得她话里有话呢?

砚墨堂是镇国公世子才能入住的地方,只要将砚墨堂守好了,其他人想要插手也难。镇国公府想要拿捏严青菊,首先会在公中的吃穿用度上拿捏她,不过由于有阿竹插手,严青菊的嫁妆十分丰厚,也不欠那么几个银子,只要先守好硕墨堂完全没问题。

看来这妹子过得挺不错的。

阿竹思索过后,途中了解了她趁机将硕墨堂的下人都收拾了一顿,没下人敢再阳奉阴违,更放心了。果然说嘛,这朵小菊花外表看着是朵清纯柔弱的小白花,但却具备了各种宅斗技巧,再佐以天生的外形优势,简直是正妻的地位手段、小三的长相技能,妥妥的人生赢家啊,谁能斗得过她?

“世子待你可好?”阿竹又询问道。

“……挺好的。”

“嗯?”

严青菊低下头,小声地道:“我还是有点怕他,不过……他也不像外面传的那般不堪,只是脾气有些坏,不耐烦和内宅的妇人计较太多。而且,新婚夜那晚,他就告诉过我了,那两个孩子,是他在西北打仗时,保护他而死的副将的遗孤,他认作义子养着,却不知为何会被外头人传成是他的孩子。”

阿竹一脸意外,她让人去查过,不过因为那两个孩子是纪显从西北归来时带回来的,当时死了很多人,也查不出这两孩子的来历,外头传着是他在西北时别的女人为他生的,那时便有些奇怪。现在这解释倒是解释得通了。

严青菊又笑了笑,说道:“三姐姐不必担心,我现在和世子是绑在一条线上的蚱蜢,只要我不背叛他,不做出不利于他的事情,他便会待我好的。”

阿竹摸摸她的脸,眼尖地发现了靠着自己的妹子领口下的痕迹――太眼熟了,眼熟得她自己身上有时候也会出现……趁着这妹子缠着自己时,阿竹状似不小心地蹭了下她的衣领,等看到她脖子下的痕迹,顿时脸色有些黑。

禽兽啊!纪显妥妥的就是个禽兽!未成年的少女也能啃得下嘴!

……不,应该说男人都是禽兽!阿竹风中凌乱了。

严青菊说着话,突然发现她身体有些僵硬,抬头一看,发现她目光发直地盯着自己脖子的地方,顿时明白了什么,飞快地拉紧了衣襟,脸一点一点地红了。

“三姐姐……”她讷讷地唤道,脸红得仿佛要找个地方钻进去将自己埋着。

阿竹抹了把脸,笑道:“没事!你饿了么?咱们去梅园赏雪吃烤鹿肉!”

严青菊马上欢喜起来,自己先起来,然后拉着她一起去梅园,身后跟着一群的丫鬟婆子。

阿竹任这妹子挽着自己,亲密地挨着,心里怎么想都觉得不开心,感觉这时代的女人都是未成年就要被催残的。可能是情绪太过激荡,她又开始掉节操,不禁问道:“那个……小菊啊,你疼不疼?”

严青菊的脑子素来转得快,特别是她从来将阿竹放在最重要位置,总是能琢磨透她的想法,所以在她问时,不会觉得没头没脑,反而很容易便知道她这话是什么了,更是羞得不行,差点想要埋进雪堆里将自己盖住不见人了。

“……不、不疼的……”她结结巴巴地说,见阿竹满眼怜惜,终于定了定神,小声道:“三姐姐放心,新婚之夜时……确实很疼,后来就好了……”她不好意思说,纪显有时候太过粗暴,确实弄得她挺疼后,不过每当她哭一哭,他便僵硬了,然后便不会再不顾她意愿弄下去。

所以,对于纪显这点,她还是挺开心的,后来每次都利用这招来骗过他。

阿竹自己也有些尴尬,她没想到严青菊会这般诚实,连这种事情都对她说,大概是怕自己担心吧。估计自己再问下去,这妹子就要将自己埋雪堆里了。阿竹适时地闭了嘴,挽着她进了梅园。

外面下着雪,屋子里却烧着热乎乎的地龙,透过琉璃窗,可以将外面的雪色尽收眼底,风雪中还有梅花开了花苞,虽然未绽放,但也添了几分的风雅。

丫鬟们烤好了鹿肉后,便装进碟子里,供主子们品尝。

两人坐在窗边,隔着琉璃窗看外面的风雪,边吃边聊天,犹如当年在闺阁时一般。

“过些日子,我和王爷要进温泉庄子住个几日,也不知道到时候大棚蔬菜能不能弄好,若是能弄好,到时我让人送些新鲜的蔬菜去给你尝尝鲜。”

严青菊一脸信任道:“三姐姐一定会成功的,我相信三姐姐!”

“谢谢!”

估计她指着碟子里的这鹿肉说这是猪肉,这妹子都会一脸信任地说就是猪肉吧。从小到大,这妹子对她有种盲目的信任,阿竹从没见过她反驳自己,感觉真的像养了个女儿一样。

吃了烤肉,两人肚子都有些撑,阿竹便带着严青菊去逛端王府看雪景,即便风雪刮得大,除了雪便是雪,没啥好看的,但是两人仍是有些乐此不彼,十分享受那种女孩子间的亲密贴心的交谈。

“以后若是没什么事情,你可以过来看我,咱们是姐妹,多走动也无防。”阿竹说道。

严青菊点头,心里却想着纪显如今的地位,还有宫里那位皇帝的态度,不由得皱了下眉头。

到了午时,严青菊方告辞离开。

严青菊回到镇国公府,按着规矩,正欲先去给纪老太君请安,却不想管家纪忠匆匆过来道:“大少夫人,听硕砚堂的丫鬟来报,潘氏发动了。”

潘氏以前是纪老太君身边伺候的大丫鬟,后来见纪显回来没个贴心人伺候,便从她那儿派了两个大丫头到砚墨堂伺候,很快潘氏便凭着手段让世子收了房。现在虽然砚墨堂被大少夫人整顿过,但潘氏可是纪老太君身边出来的丫鬟,自然要给她些面子,所以听到这消息,管家便匆匆来报了。

“大少夫人,潘氏这是提前发动了,也不知道会怎么样,潘氏肚子里的这孩子是世子爷的,您也快去瞧瞧罢。”纪忠苦口婆心地劝道。

严青菊淡淡地看他,说道:“慌什么?她一个通房生孩子,没道理让我这正头夫人去守着。接生婆来了么?热水等备好了么?还不吩咐下去?”最后的话是对跟着纪忠来的小丫头吩咐的,那小丫头正是伺候潘氏的丫头之一。

纪忠被她的话弄得噎了下,这话她是说得不错,但是怎么觉得不太对头呢?忍不住再打量一下她,看起来就是个柔弱好欺负的模样儿,但事实证明,这位真是不好欺负,甚至嫁来几天,就借着个由头将砚墨堂都收拾了一顿,拨了好些钉子。

严青菊脸上微露笑容,又道:“管家还有事?”

纪忠咽了咽口水,方道:“没什么事了,属下这便让人将潘氏发动的消息告诉老太君。”

“不必了!不过一个通房生孩子罢了,何须要去打扰老太君?老太君年纪大了,不爱管事情,一点事儿都拿去打扰她,像什么话?这点规矩都不懂么?”严青菊冷冷地道。

纪忠被斥得讪讪的,心头也有些恼火,若不是潘氏突然提前发动,他用得着去打扰老太君么?老太君和老夫人此时恨不得直接揪住砚墨堂的把柄,发生这种事情自然要禀明了。

“好了,管家应该也有事忙,便去忙罢,我先去瞧瞧。”

纪忠心中一松,正准备行礼离开时,突然又听到那道轻柔好听的声音道:“对了,这事情便劳烦管家派人去通报世子一声。”

纪忠的脸色有些青,让他派人去通知世子爷?让暴躁的世子爷直接朝他发脾气么?虽然心里有些不情愿,但纪忠生怕这位新进门的世子夫人又拿点儿小事生起大事,只得派个耐打憨厚的小厮去神机营寻世子了。

潘氏是接近午时用膳时突然发动的,才九个月便要生了,而且这个孩子还是夫人未进门时怀上的,现下这种情况,不免让人多想了。特别是严青菊今儿刚好出门,回头潘氏便出了事情,让人一时间便会联想到是不是严青菊动的手。

“夫人……”丹寇有些急,“潘氏突然出这种事情,明日指不定老太君和老夫人她们要拿这事说您了。”

严青菊摆弄着桌上的花瓶,瓶中插着一枝山茶花,层层叠叠簇拥在一起的花瓣美丽极了,让她有些爱不释手。她一脸漫不经心地道:“让她们说去!”

“世子……”

“那也要看世子相信谁了。”严青菊皱着眉道:“真是晦气,好心情都被败没了。以后谁再敢出这种事儿让我烦心,看我不收拾她!”

她的声轻轻柔柔的,仿佛只是自言自语一般,却让一溜地站在墙角边的几个女人听到这话,心肝都颤了下,抬头小心地看着正在伺弄着山茶花的少女,那么柔弱清雅,再想想这半个月来她的行事,却没想到是个心狠手辣的。

直到傍晚,潘氏那边还没动静,而纪显已经下衙回府了。

那些被严青菊拘在房子排排站的通房顿时露出欣喜的表情,不过却不敢在主母未动时迎上去。

严青菊接过纪显脱下的斗蓬,伺候他净脸洗漱时,柔柔地笑道:“世子可是饿了?妾身让人准备膳食罢?还有……潘氏午时发动,大夫说没什么大碍,不过因为是头胎,可能要耗些时间,明天才有动静。世子可要去瞧瞧?”

纪显喝了口热茶,不耐烦地道:“我一个大男人去干什么?又不能帮她将孩子拽出来?不去!”

“……”

在场所有女人皆忍不住低下头去,唯有严青菊依旧笑盈盈的,听罢也不再多说,便让人去准备膳食。顺便也让那群通房下去,不再拘着她们。

那几个通房依依不舍地看着纪显,发现他连个眼神都没施舍过来,顿时银牙都快要咬碎了,心里对严青菊恼恨得不行。天天将她们拘到正房,等世子回来了,便又将她们给叉下去,一点肉渣也不给她们,能再过份一点么?

等所有女人离开,纪显一把将严青菊抱住,捏着她的下巴道:“你今儿去了端王府?”

严青菊软软地任他捏着,只是固定住自己的下巴罢了,也没有多疼。她柔顺地道:“是啊,端王妃请妾身去赏雪,妾身和她聊了会儿,便离开了,没想到回来便听说潘氏提前发动了,听说是有人在她的膳食下动了手脚,妾身已经派人去查这事儿了。”

纪显放开她,不屑道:“什么提前发动?亏他们说得出来!”

严青菊心中有异,不过见他满脸煞气,脸上的疤痕更是骇人,话到嘴边便又咽了下去。有些事情,还是莫要问得太清楚比较好,以免破坏这好不容易维持平衡的夫妻情份。她有些怕纪显,所以不想惹他发怒,还不如自己悄悄查明。

******

得知严青菊过得不错,阿竹便放心了,然后开始去折腾起她的大棚蔬菜来。

阿竹上辈子是在城市里长大的,对农活什么的根本不在行,对大棚蔬菜的印象也只是缘于网络上一些书面语。不过没关系,她有人手,有擅长农活的庄头,想到什么便吩咐下去,再加上重金赏赐,还真的有庄头弄了出来。

听说温泉庄子里已经开始建好大棚种下第一批蔬菜种子了,阿竹心里极满意。第一季先种那种生长期短的蔬菜,等过段日子他们去温泉庄子,便能吃上了。

陆禹让人将三个温泉庄子交给阿竹打理,也不去过问,每日见她接见庄头,查看账簿,忙来忙去的,就忍不住好笑。也不知道她忙了什么,他每回问,她便要一脸神秘,坚决不告诉他。

不过虽然阿竹想要保秘,但是陆禹也不是真的两耳不闻,随便听着下人报告几句,便知道阿竹要干什么,等知道温泉庄子里真的种了一批反季节的青菜时,也有些呆了。

这时代有温泉,太医院也是在十年前才肯定泡温泉对于人体的好处,倒是没有人想到要利用温泉的温度来种反季节青菜。他的小王妃竟然折腾出来了,该怎么说呢?吃货的力量?

陆禹在阿竹不知道的时候,特地询问了方荃温泉庄子里的农作物的生长情况,等到了十一月底,眼看第一茬长好了,便携阿竹去庄子里住几天。

“明天咱们去庄子里住几天吧。”陆禹宣布道。

阿竹也惦记着温泉庄子里的农作物,听罢忙点头,欢喜地道:“好啊,臣妾马上让人去收拾,明日一早便可以出发。”等吩咐下去后,突然又有些疑惑道:“王爷走得开么?”

陆禹笑盈盈地道:“本王已经和父皇请了假,加之近来也无甚大事,歇息几天无妨。”

这就是特权哎!阿竹可是知道那些官员一年四季除了固定的节日外,也只有生病或一些特殊原因方能请个假,不能随便离岗。而陆禹这作王爷的,相对宽松一些,只要办好皇帝布置的差事,不用每天去衙门里点个卯之类的。

不过只高兴了一会儿,阿竹便又用怀疑的眼神看他,这王爷早不决定晚不决定,偏偏这种时候,不怪她想歪啊。

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