年龄大毕竟有优势,大皇子二皇子入朝时间长,已培植出自己的势力,朝臣的心中,最受皇宠的四皇子,都未必有大皇子和二皇子更适合押宝。三皇子一来不是朝臣的选择,又不是圣人的心头爱,大皇子二皇子争斗之余,对成年弟弟都颇有默契的忌惮,贵妃和四皇子更是视与他们争宠的三皇子为眼中钉,如此一来,萧瑱能够杀出重围,得到这个摆明了是等着立功领赏的就会,当真让苏婉大为惊奇。

虽然平定琼州之乱,注定要成为楚仁宗的功绩,苏婉也很想知道萧瑱是怎么做到的。

宋子恒自然也知道苏婉话外的意思,倒也没卖关子,直接道:“想是四皇子病重,大皇子和二皇子又争得厉害,圣人无心裁断,这才索性让了两边不沾的衡远兄过来。”

“四皇子病重?”苏婉瞳孔一缩,尤为震惊。

为何连四皇子去世的时间都提前了,还是只是普通大病?苏婉回过神来,连连追问:“病得可严重?”

“听衡远兄的意思,怕是不容乐观。”宋子恒摇了摇头,道,“皇族秘辛,不提也罢。”

本来苏婉还没往那方面想,听得宋子恒这么一说,倒也反应过来了,圣人无心裁断不假,恐怕怀疑大皇子和二皇子对心爱的四儿子出手,这才故意将萧瑱提上来也不假。

不过这对她而言并不是什么坏事,萧瑱迟早要成为靠山,能早点上位自然再好不过的。

数日后,萧瑱忙完一切事宜,带着大部队回到广州,本想多待两日,结果接到曾长安密信,说是四皇子吐血昏迷,圣人震怒,萧瑱便也不便多逗留,只参加完宋良奕的满岁宴,送上大礼,当日下午便匆匆出发回京了。

宋子恒和苏婉也收拾东西回琼州,苏老爹不放心想同去,却被苏婉劝回来了:“这次处置了几乎一半以上的琼州官员,衙门堆了一大堆公务,相公忙还忙不过来了,恐怕也没空招待爹。”

“又不是外人,有甚好招待的,我去还能给你们帮些忙。”

宋子恒却道:“子恒的确有一事想请岳父大人帮忙。”

苏老爹顿时来了精神:“你说。”

“琼州动乱一事,随着衡远兄回京,只怕也要传得人尽皆知了,传闻多了自来大变样,我虽早早写了信回去安抚,家人怕也难以放心,倒不如请岳父回去走一趟,您亲眼所见,他们自然放心。”

苏老爹闻言点头,郑重道:“子恒放心,我定把此事办妥了。”

苏婉看了宋子恒一眼,对方笑着眨了眨眼睛,苏婉收回视线,符合道:“明年我们也要回京了,爹这次回去就安心住着,不必再过来了。”广州的生意虽然要顾,但苏老爹也不必事事亲为,他跑得那么勤,还不是为着多照拂女儿和外孙。

“好,我就在京里等你们回来。”

这次回琼州,宋子恒一家受到了百姓前所未有的欢迎,看着他们一家人登岸上马,出发往知州府去,百姓也在马车后跟了一路,眼看着他们进了知州府,这才安心离去。

马车内,苏婉笑眯眯的看着宋子恒,语气戏谑的道:“宋大人。”

宋良奕有样学样,笑呵呵的道:“宋大人!”这三个字吐出来竟然口齿清晰得很。

此次琼州之乱,受牵连的几乎都是琼州府的官员,地下县镇倒没什么,因此在朝廷派人下来前,知州府空荡荡的,就那么几个人处理整个府衙的公文,委实忙不过来,宋子恒灵机一动,每隔数十日从各县抽人上来,美其名曰是培训,其实就是免费劳动力,可即便如此,也不过杯水车薪。

宋子恒一回来就是忙碌,几乎脚不沾地,忙了三五个月,快临近年关,朝廷派下来的官员才姗姗来迟,与此同时带来一个令京里动荡的消息。

四皇子病逝了,贵妃癫狂,整日嚷着要与大皇子和二皇子同归于尽,圣人也倍受打击,身子大不如从前,虽未听贵妃谗言处置两位皇子,恩宠却大不如从前,反倒是因平定琼州之乱被封为亲王的三皇子如今大出风头。

曾长安写给宋子恒的书信更为周全,来龙去脉一清二楚。

“圣人进来倚重兄长,常叫他待批奏折,因而兄长忙碌,并未精力写信……”曾长安他口中的兄长,自然是三皇子萧瑱。

苏婉听宋子恒念完信后,挑眉道:“三皇子果真运气不错,大皇子和二皇子被厌弃,刚好是他崛起之时。”

宋子恒淡淡的道:“也不算运气,衡远兄在回京的路上,四皇子便已病入膏肓,如此他是完全没了嫌疑,圣人再心痛,也不会怪罪于他头上。”还有句话宋子恒没说,圣人即便是痛失爱子的父亲,却更是个君王,他不年轻了,最看好的继承人死了,再培养也来不及,起码要在已成年的儿子中选,萧瑱无疑最得他心。

这便是圣人,九五之尊。

曾长安的来信中,除了说京城局势和萧瑱的事,也说了宋子恒的事,再回京恐怕是在詹事府和六部中选,让宋子恒做好心理准备。

也就是说,他们要准备回京了。

在琼州最后一个新年,苏婉没有采买太多东西,反正年过来过去就那样,一家四口团团圆圆,别的都无关紧要,她索性借着送年礼回去,便把自家大半个库房也搬回去了,托商船的福,苏婉可淘了不少好东西,她又不缺银子,赚个本钱就是,剩余精致的物件,都自个儿收起来了。

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