回到自己的办公室,吉敷再次陷入深思之中。十八日下午三点到三点半,九条千鹤子所穿的毛衣是灰色的。但是,发现死者时,留在置衣篮中的毛衣却是粉红色的。这是什么道理呢?再说,在那一天的那个时间,九条千鹤子根本没进浴室洗澡的意思。事实上,也没有洗澡的时间。尽管如此,被发现的尸体却泡在浴缸中。这究竟是怎么回事?

凶手在浴室剥下千鹊子的脸皮,那是已经确定的事实。这就是说,选择浴室是为了剥去脸皮之用,这样也方便冲洗血迹。情况真的是这样吗?那么,剥下脸皮的理由是什么?是变态者毫无理由的即兴举动吗?如果是,目前为止浮上台面的可疑人物中有变态者吗?

记得牛越说过,若不是为了伪装入浴,就没有必要脱掉衣服。那可能是牛越知道脱去衣服的尸体被浸入浴缸里的瞬间联想到的吧。牛越的说法颇有启发性。那么,凶手脱掉死者衣服的真正理由何在呢?把死者的衣服带走?对,凶手一定有拿走那女人衣服的理由。可是,拿走衣服的理由究竟是什么呢?如果说凶手为了处理沾血的衣服,这理由多少有些牵强。因为尸体被人发现时胸部插着一把刀,浴缸里满是鲜血,凶手显然是在浴室里做出剥去脸皮的暴行。在这种情况下,凶手置尸体于不顾,却匆匆拿走沾有少量鲜血的衣服,似乎不合情理。

但吉敷又想到那天今村提出的“胸罩不见了”的疑问,再加上粉红色毛衣,还是让人不得不怀疑是凶手把衣服带走了。由于沾了血,凶手想把胸罩和灰色毛衣带走。他打开衣柜找替代的衣服,但找不到另一件灰色毛衣,不得已。凶手只好取出粉红色毛农丢在置衣篮里。至于胸罩,因为凶手是男性。他可能忘记找替代品了。

可是,衣服沾血的理由始终有点牵强。之后,那女人不是穿着没有沾血的灰色毛衣大模大样地搭上蓝色列车吗?灰色毛衣不但没沾上血,更没有被刀刺穿的洞。如果那个女人没有两件一模一样的灰色毛衣,那究竟是……唉!实在弄不明白。再说,剥去脸皮又为了什么呢?

吉敷用左手托着后脑勺。午后的阳光把处于苦恼中的刑警的侧影投射在办公桌上。因为找不到凶手,吉敷试着猜想那女人会不会是自杀。可是自杀者要怎么剥下自己的脸皮?何况染谷辰郎也死了。接近了,快接近目标了!吉敷心想。到目前为止,手上掌握的资料应该已经很全面了。但是,灰色毛衣,粉红色毛衣,以及从染谷运动装里掏出来的蓝色列车车票,仍是解不开的谜。

“果然在这里。”谁的声音?吉敷抬起头来,看到了中村。

“打电话到你荻洼的家里,没人接听。我想你多半是在这里。”中村走向吉敷。

“我是来审讯佐佐木的。”吉敷答道。

中村还不知道染谷被杀的事。吉敷等中村在旁边的椅子上坐下后才告诉他。中村听后大感震惊,一下子说不出话来,陷入沉思。过了好一会儿,他才喃喃地说道:“看来,凶手是我们不知道的人了。”

吉敷想也许真是这样吧。两人无话可说,继续陷入沉思之中。稍后,中村突然大声说道:“啊!我忘了跟你说了。”

吉敷看着中村的脸。“找你就是为了这个。”说完中村把一个小纸袋递给吉敷。

“这是什么东西?”

“拆开来看看吧。”吉敷把纸袋倒转,一张小纸片从纸袋里滑落到办公桌上,看样子像是车票。

“这是蓝色列车的车票。”

“哦!是阜号的车票吗?”

“对。不过只有一张车票。事实上,这是我侄子弄到的车票,他就在那家旅行杂志社做事,因为准备去外地采访而预订了这张车票。这可是隼号一号车厢的单人寝台车票喔!因为名气大,数量少,普通人很难弄得到这张车票。但他们旅行杂志社似乎有门路,可以轻易地弄到车票。临行前,我侄子昨天突然接到一项紧急任务,他无法出差了。他想把车票让给同事,我听到这个消息,就立刻把票要了过来。这可是今天的票喔。”

“你说什么时候?”

“就是今天。”

“今天!今天什么时间?”

“下午三点。离现在还有一小时四十五分钟,时间正合适。”

老天!吉敷心想这不是梦幻成真吗!看来马上就可以搭上蓝色列车了。

“坐蓝色列车一直是我的愿望。只不过票价方面……”

“这你不用担心,车票的费用已经包括在我侄子的采访费用里了。”

“但是……”

“好啦。好啦。以后我还有很多事要你帮忙,这次你就安心地享受蓝色列车之旅吧。”

“既然如此,我就多谢你的好意了。”

“那你手上有替换衣物吗?”

“我的置物柜里随时都有,盥洗用具也放在一起。”

“哈哈,毕竟是单身贵族。”

“没错。这就是独身人士的好处。啊,这张车票的目的地是哪里?”

“到熊本是最理想的了,可惜这张车票是到下关的。”

“是吗?如果是下关的话,隔天早上八点左右到达,正好可以在单人寝台里睡一晚。嗯。这就是搭隼号的好处了,其他蓝色列车的时间都没有这么合适的。”

“对。听说侄子的采访内容也包括介绍单人寝台,所以选了这趟列车。在隼号前后还有‘樱花号’和‘瑞穗号’列车,可是这两班列车都不设单人寝台。”

“是吗?我倒是不知道。”

“之后还有‘富士号’、‘出云一号’、‘晨风一号’。由于每班车都只设一节单人寝台车厢,所以车票非常难买。”

“噢,原来如此。”

“凡是搭乘过蓝色列车的旅客,都说会感到无比激动。可惜我没有坐过,也就无从品评了。”

“嗯。”

“如果没有必要在下关下车的话,不如在广岛下车吧。你的老家好像在广岛吧?”

“是的。老家是尾道。”

“那就回一趟老家吧,做个悠闲的一日游也不错呢。好久没回老家了吧?”

“是啊。”

“偶尔孝敬一下父母是应该的。这样做或许能感动老天,赐给你破案的灵感。”

吉敷扑哧笑了出来。

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