“三天前的晚上,朕做了个梦,梦见大地开裂、江河倒涌,地下爆发出汪洋大海般炫目的金光……”

乾泰殿议事暖阁内,皇帝盘腿坐在丝绒褥子上,伏在金丝楠木桌案后,身上仅披着暗紫厚缎常服,语气疲惫面色憔悴,眼底能看见明显的青灰。

而半个朝廷手掌兵权的重臣都站在这间小小的暖阁中,包括骠骑、辅国、镇军等七八位大将军,宇文虎也身着紫服金带,默不作声地站在了队伍居中的位置上。

谢云已换上了深红底白缎的禁军统领飞鱼袍,立在皇后下手,身后是手握七星龙渊不苟言笑的单超。只见暖阁里所有人都木着脸,大将军们低头肃立,只听前方皇帝继续传来:

“朕恐有不测,但诸位爱卿都不见踪影,亦无人赶来救驾,因此心里十分惶恐。正当无处可避之时,忽间地缝中光芒大盛,渐渐竟然升起十二座顶天立地、胸有铭文的金人……”

“圣上,”皇后陪着皇帝闭门清谈了三天,此刻脸色也不太好看,但她身体一向比多病的皇帝康健,因此开口声音还是很稳的:“各位爱卿都对圣上忠心耿耿,若是真有危险,必定会马不停蹄赶来救驾的。梦境之说向来不可靠,圣上还是莫要当真的好。”

话音刚落,人人都神情稍缓——任谁好好地喝着茶,突然被皇上叫来一通指桑骂槐“朕梦见你不忠心!”都会觉得十分操蛋,皇后这话可真说到大家心里去了。

皇帝却一摆手,出乎意料地偏执:“诸位大臣的忠心有几分朕非常清楚,没有必要在这讨论。只是梦境预示现实,此事自古有之,怎能完全不当真呢?”

皇后:“……”

所有人无言以对,皇后也没词儿了。

“朕从梦中惊醒之后,便倍感惶恐,不知这梦境预示着什么。但朕想金人暗示刀兵,诸位爱卿都是战功赫赫的国之栋梁,便想把你们召来解一解梦。”皇帝环视周围一圈,凝着声音问:“各位,你们怎么看?”

皇帝这语气真是相当不善,几个重臣你看我我看你,都不敢发话。

“为何都不做声?”皇帝不满道:“元谕,你先说。”

尉迟元谕内心只觉憋屈,无奈他站在武将首位,只得上前欠了欠身:“回禀圣上,臣不擅长解梦,但地下出现金人,或许代表上天即将对圣上赐下不世之战功……”

“一派胡言。”皇帝冷着脸打断了尉迟元谕,视线向群臣中一扫:“宇文虎?”

宇文大将军在周围同情的目光中吸了口气。

“圣上。”宇文虎想了想,沉声道:“相传始皇销天下之兵,以为钟鐻金人十二,置于阿房宫前,随后因战乱而不知下落。臣斗胆以为,圣上看到的,有可能便是那下落不明的十二金人。”

皇帝的心思终于被说中了,脸色也稍微好看了点:“哦?那你说朕为何会梦见它们?”

——君臣对答到这时一般都是要拍马屁的,所有人都习以为常了,宇文虎也就从善如流地回答:“始皇当年东巡泰山、青史留名,此梦显然是指圣上重现了当年始皇的壮举,才会令上天赐下褒奖,从而使大地开裂而显出金光……”

啪!

宇文虎骤然噤声,只见圣上重重一拍桌案:“一个两个,都只知道用这番歌功颂德的辞藻来糊弄朕!”

暖阁鸦雀无声。

“如果真是天赐褒奖,为何朕梦中会是那种可怕的景象?分明是你们心存敷衍,不愿为朕排忧解难,才用好听的话来搪塞了事!”

“——臣等不敢!”

群臣立刻纷纷跪下请罪,而皇帝余怒未消,还要训斥什么时候,突然只听一个低沉悦耳的声音轻轻一咳:“圣上。”

众人目光投去,只见谢云缓步上前,柔和道:“臣斗胆想问圣上一句,为何会做这个梦?”

皇帝对大内禁军统领还是有点忌讳的,只皱起眉哼了声:“为何会做这种梦,朕不是正在这里询问各位爱卿吗?只是你们……”

“梦境可能是日有所思夜有所梦,也可能是他人以秘术诱导而造成,因此臣才有此一问。”谢云顿了顿,道:“圣上从梦中惊醒后是否有人立刻来拜访?是否有人能准确说出梦境中的内容?若是有,则此梦必然是他人诱导而成,因此解梦是根本毫无意义的,望圣上明鉴。”

皇帝一愣,群臣也一愣。

朝廷重臣们大概从未像此刻一样觉得谢统领这么可爱过,但皇帝反应过来后,却立刻勃然作色:“胡言乱语!朕看你才是疑神疑鬼太甚,做梦也能有假?!”

“能的。”谢云淡淡道:“暗门种种奇技淫巧繁多,摄人心神的办法林林总总不下数十种,敢问擅自离京数年毫无音讯的暗门掌门尹开阳近期是否突然出现,还觐见过圣上?若是有,则为尹掌门作鬼无误,圣上只需将其押下斩首,即可立刻破解。”

压下斩首四字一出,周遭空气都霎时僵住。

砰!

圣上摔了茶碗,怒道:“大胆!不肯为朕排忧解难就算了,还……”

“——谢统领此言差矣。”

殿门外突然响起一道漫不经心的男声,众人愕然回头,只见一个黑蟒袍服、白银面具的男子正负着手,旁若无人地跨过门槛,微笑道:

“一言不合就喊打喊杀,本门欺师灭祖看来是传统。”

至尊天子、半壁朝臣,但这男子的步伐说是悠闲都不为过,简直就像是凭空突然出现的,在众臣如瞪怪物的目光中闲庭信步走了进来。

只有单超脊背上结实的肌肉突然绷紧了。

——就像刚长成利齿的年轻雄狼,正准备发起挑战接掌狼王权力的时候,突然嗅到了外来猛兽极具威胁的气息。

他知道那个人是谁。

执掌暗门三十年的大内顶尖高手,江湖魔教神鬼门的幕后掌权者;他最巅峰的时候用翻手为云覆手为雨来形容毫不为过,其罪行也是杀人如麻罄竹难书,对于很多人来说,都是活在传说里的魔头。

尹开阳。

一手将谢云带进暗门并抚养长大的,尹开阳。

谢云微微侧过头,一字一顿道:“尹掌门。”

“陛下,”尹开阳在重臣们惊愕的目光中微笑一揖,皇帝的神情顿时十分缓和:“尹爱卿不必多礼,快平身。”

尹开阳依言站直,笑着瞥向谢云:“谢统领对暗门手段应该已经见识得多了,为何会觉得圣上梦见十二金人这么虚无缥缈的事情,也能跟我暗门扯上关系?”

——尹开阳这句问话的声音不高,不严厉,也不咄咄逼人。都是以精修内力为武功基础的大内高手,他的声线却不如谢云那样,天生有种华丽冰冷又高高在上的质感。

但他开口的时候,声音中却仿佛有种汹涌澎湃的气劲,直直灌入周遭所有人的脑髓,令群臣都陡然生出了一股心神魂魄都被其内力慑住,偏偏又无法挣脱的感觉。

尉迟元谕、宇文虎等几人同时下意识拔腿后退,却只见谢云站在原地,直面着尹开阳面具后含笑的注视,毫无表情道:“暗门的传统除了欺师灭祖还有专职跳大神吧,是不是,尹掌门?”

尹开阳不答。

谢云冷冷道:“曾经效忠天子的暗门擅自脱离京城已久,不仅在江湖中落草为寇,甚至以大不敬的‘神鬼门’自居,光这一点就其罪当诛。再加上这次圣上前脚做梦,后脚你就出现,你自己问问这庭上诸位大臣,除了暗门作鬼之外,还有什么其他缘由能解释圣上的梦境吗?”

这话说得众臣纷纷流露出赞同之色,武后微微颔首,连皇帝一时都想不出什么言语来驳斥。

然而尹开阳笑着摇了摇头,抬手隔空对谢云一点:“阿云,除了装神弄鬼这四字外,你也想不出什么其他话来骂人了。”

谢云修长的眉梢一跳。

“但暗门除了作鬼以外,还是有很多其他办法的……”

尹开阳顿了顿,面具后深邃的双目中突然闪过一丝诡谲的白光,犹如寒星当空、浮光掠影,森然倒映在了谢云的眼底,只听他带着戏谑道:

“这才是暗门真正的手段,看来你确实需要重温下,再好好想想要不要总抓着一个梦来跟暗门作对——”

最后一个字在谢云耳中被无限拉长,犹如魔音刺进脑海,回响久久不绝。

谢云没有出声也没有动作,但如果仔细观察的话,就会发现当尹开阳眼底精光闪现的同时,谢云正注视着他的瞳孔骤然一散——

暖阁中所有声音和色彩都化作漩涡,呼啸着飞速远去。

憧憧人影被陷进黑暗,深渊从脚下迎面而来;谢云仿佛被看不见的巨手抓住狠狠向下一扔,幻境中无数画面光怪陆离,从记忆的坟墓中翻涌而起。

“暗门的手段,”二十年前荒草坡上,尹开阳单膝跪地,居高临下,眼神中闪烁着同样的冷酷和戏谑。

一个小孩蜷缩在草垛后,身上勉强裹着棉絮裂开的旧袄,被寒风冻得脸蛋青红,满是冻疮的小手握着拳头紧紧堵着嘴,才能勉强不发出颤抖的哭泣声。

透过荒草的缝隙,他看见曾经不可一世的太子承乾脖颈上被套着一根白绫,脸色涨紫、变黑,手脚像被电打了一样剧烈抽搐,然而所有挣扎都无济于事。

“本王明明……是……天命所归……”

尹开阳在太子濒死的瞪视下摇了摇头,似乎感到十分可笑又有点怜悯:“不,太子,你从来都不是。暗门自古以来的传统,是挑选天命所归的人来扶持,藉以从龙之功来攫取世间最大的权力。但跟晋王与魏王相比,作为储君的你根本就没有被我列入过考虑范围里……”

李承乾双眼凸出,那几乎到了一个人眼珠可以暴出的极限,喉咙发出咯咯声响,眼眶、鼻腔、耳朵里同时流出血来,那景象如同地狱里爬出的鬼。

“你这……恶……魔……”

“我还没到真正可以被称作是恶魔的时候呢,”尹开阳微笑着回答。

李承乾已经发不出任何声音了,乌青的嘴唇无声开阖,眼底布满了蛛网般鲜红的血丝,死死瞪着前方。尹开阳在这样的目光中最后出了口气,那仿佛是一声惋惜的叹息,随即攥着白绫的双手骤然一紧。

——咔!

颈骨断裂一声脆响,李承乾身体僵住,后脑勺重重地、无力地摔在了地上。

他死了。

东宫太子、天下储君,竟然就这样,在离京万里之遥的荒土草坡上结束了自己的一生。

尹开阳长吁一口气,站起身拍了拍土。

他的神态如此闲适,仿佛只是刚喝完茶散完步,完全没有任何才杀过一个人的感觉。

随着他的动作,草垛后小孩恐惧地退后了半步,竭力绷紧身体不发出任何动静,想趁这机会转身偷偷跑掉。但他还没来得及有所动作,尹开阳却像是脑后长了眼睛一般,突然回头开声:“站住。”

他的声音中隐含气劲,小孩膝盖登时一软。

尹开阳走来拨开草丛,奇道:“这么小?”

如此年幼又瘦骨嶙峋的小孩半跪着,藏在又软又厚的荒草里,那真是跟一只兔子的体型没什么两样。尹开阳开始还以为草垛后的孩子起码得有十岁左右,但眼下一看也有点意外,喃喃道:“太子这爱好……真是……”

他显然想岔了,不过小孩没听明白,颤抖地爬着又退了两步。

“过来,”尹开阳招招手,和蔼道:“别怕,我给你一个痛快的。”

小孩猛地蹿起来,拔腿就往后跑!

电光石火之际尹开阳一伸手,就准确抓住了这孩子的后颈,跟捏住一只小兔崽没什么两样,不顾反抗地把他拎了回来,手指稍稍用力,眼见就要轻而易举地掐断他那根小脖子。

这对尹开阳来说确实已经算是很有慈悲心的举动了,如果小孩不挣扎的话转瞬之间就能命丧黄泉,快得甚至连一点痛苦都不会感觉到。

然而就在这时候,小孩终于在极度的恐惧和崩溃中发出了尖叫:

“救……救命!”

“娘!娘——!”

轰——

其实是没有声响的,但在尹开阳耳中,那一瞬间跟轰响也没什么两样。

只见小孩身体乍然僵直,但四肢经络间却突然爆发出一股难以想象的巨大气劲,紧接着天青色光芒从破旧的小棉袄里穿透而出,在皮肤表层汇聚成一层层繁复的花纹,从脊背飞快蔓延到了手臂和脖颈,甚至瞬间刺入了尹开阳掐着小孩后颈的手指!

尹开阳面色大变,如同被火烧了一样猛地松手。

“娘!”小孩摔倒在草垛里,挣扎惨叫:“娘,救救我!娘!”

尹开阳低头一看,自己的手指血肉模糊,鲜血顺着掌纹汩汩而下,伤口中还隐约残存着可怖的青光!

但他没在意,半跪下去紧盯着小孩不断翻滚蜷缩的身体,只见那不断蔓延的刺青图腾渐渐成型,鹿角须髯、颔有明珠,果然形成了一条尚未长成的幼龙!

“……难怪,”尹开阳轻声道,“得青龙者得天下,李承乾东山再起之心不死,竟能找到一条小隐天青……”

小孩的凄利的尖叫渐渐沙哑轻微,整个人俯在草丛中,几乎连最后挣扎的力气都没有了。

这时候只要稍微伸出手,仅仅一下,就能轻易地送这只年幼的小青龙上西天。但尹开阳久久没有动作,只静静地看着那毫无生气的小身体,半晌终于伸出手,却是把小孩抱了起来,转身一步步走下了荒草坡。

李承乾双眼圆睁的尸体被远远抛在了他们的身后。

寒风中最后一缕夕阳隐入地平线,荒野萧瑟,枯草纷飞,冬季漫长的黑夜扇动羽翼,渐渐笼罩了大地。

小孩微微睁开眼,过了很久涣散的目光逐渐聚拢,干裂的嘴唇竭力张了好几次,才终于勉强发出了细弱沙哑的声音:

“……你是谁?”

“你要带我到哪里去?”

尹开阳翻身上马,斗篷扬起复又落下,阴灰天幕中这个男人眼底闪烁着诡谲的白光。

那一幕景象的每个细节都如此鲜明,深深烙印在了小孩的脑海里,以至于其后经历二十年岁月洗刷而毫不褪色,在无数个深夜梦境中反复重现。

那是后来一切无穷无尽的噩梦,和颠沛流离的命运的开端。

“地狱。”尹开阳随意道。

小孩瞳孔骤然缩紧,尹开阳却笑起来,猛地驾马飞驰,向冬夜原野尽头呼啸而去。

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