相比于四爷的心情舒朗, 八爷就有些郁闷了。

酒席上,四哥摆出了一副“长兄如父”的关怀架势,不仅关心了小阿哥们的功课和婚后生活,甚至连老九也关怀上了, 道是他最近在刑部受了不少累也着实辛苦, 看着人都瘦了不少, 并引用了十二弟劝自己的话, 叮嘱他再忙再累也要好好吃饭。

看老九红着脸点头应了, 四爷又转身点了十四的名字,夸奖十四看着从西北回来是稳重了不少, 并嘱咐他等会儿用完膳后去看看额娘, 她在慈宁宫可一直念着你呢。

十四也跟着九爷应了下来, 样子看上去对四爷并不反感。

看着四哥这一系列套近乎瓦解自己势力的行为, 八爷坐在下头郁闷得不行却又无可奈何。

毕竟四哥也早已不是昔日的四哥,而是真正的皇帝了。

= =

不同前头兄弟们吃吃喝喝一片和谐场景, 慈宁宫中气氛就有些诡异了。

今日的宴会虽说是家宴,但也是为了太后生辰办的寿宴,现如今太后心情不好,待在寝殿不出来见人, 大家只能在那里坐着干等。

宜太妃轻轻挪动了一下略有些僵直的腿, 早就听说太后最近精神不好, 不爱见人也不喜说话, 变得尤为怪异,看来传言多半是真的。

先帝在的时候,乌雅氏虽然性子算不得多好,但也知道过河随大流,干不出这般出格举动, 如今上头康熙没了,两个儿子拿她无可奈何,还真是做起事来完全依着自己性子,什么都不管不顾了。

也就是乌雅氏命好,有个当了皇帝的儿子,能由得她作,否则的话,还不知在这宫里头要怎么被针对排挤呢。

宜太妃还听说,已经被十二阿哥接到宫外的万琉哈氏原本也想过来给太后贺寿的,可乌雅氏不知道抽了什么风,非说贵太妃在宫外在宫外头住了两个月,身上染上了外人的“浊气”,不想叫她来宫中给自己贺寿。

说起来万琉哈氏也真是运气好,就这样躲过一劫。

太后还真以为这后宫是什么好地方不成?

满宫里太妃都巴不得能早些出宫沾染一下外头的“浊气”呢,也省得在这慈宁宫里应对她的阴阳怪气。

又这么枯坐了好一会儿,外头传来一阵脚步声,是前头十四爷来了。

十四去到里面陪着太后用膳后,外头宴会也宣布开始了。

三月里的天气忽冷忽热,春日里的风又不少。这两天正有雷雨,天气阴沉得厉害,风也比平日里更大了些。

太妃们大多数年纪都大了,身体不比年轻时候,经不得折腾,再加上吃了一肚子冷饭冷菜,回去多半都要不舒服上好一阵儿,想到这里,整个太妃团都对太后带上了怨念。

因为太后有些过分冷淡的缘故,这次的宴席除了等待开始的时间略长了些,开宴之后并没有费多少时间。

大概半个时辰后,皇后回到了景仁宫中,脸色越发不好了起来。

方才在慈宁宫中,她也曾多次邀请太后出寝殿用宴,奈何太后一直垂着脸坐在那里,连她这个皇后的情面也半分不给,且最终也没给她一个台阶下。

十四爷过来给大家解围之后,她从太后寝殿来到外头宴席,面对着太妃们探寻的目光,皇后只觉得脸上火辣辣的热。

原本这件事就够让人窝火了,等宴席结束后,她出了慈宁宫往景仁宫来时,又远远听得两个内务府的小太监在那里说话。

今天是太后生日,皇上授意阖宫同庆,那两个小太监就是内务府派遣送赏的人之一。

两人刚刚从阿哥所回来,边走边议论着方才在阿哥所中见到的情形。

几个阿哥的院子都不错,收拾得都很规整也很有品味,除了大阿哥带着家眷在宫里住,院子比其他兄弟更大一些,其余看着都没什么差别。

其中那个子较高的小太监便对着个子较矮的发问,不是说太子都要住到毓庆宫中去么?大阿哥是嫡长子,按理说就是太子,为何皇上不叫他住到更宽敞气派的毓庆宫去,反而让他和其他几个皇子挤在阿哥所中呢?

个子稍矮一些的小太监压低了声音说了什么,皇后只遥遥听到了“大阿哥”三个字,其他并未听清。

但就那两个人捂着嘴带着笑的神情来说,皇后也知道他们在那儿议论些什么。

在宫里头做太监做久了,心理上多少会发生一些变化,尤其喜欢看旁人倒霉。那两人准是觉得皇上对大阿哥没什么不同,甚至不打算立大阿哥为太子,所以才有了这等议论。

想到弘晖如今跟李氏、钮祜禄氏生的几个孩子一般,都在阿哥所里混一块儿念书,皇后就觉得心里头有一团火,偏生今天是太后生辰不好处置送赏太监,否则便会背上对太后不敬的罪名。

皇上刚刚登基,朝廷有八爷党,后宫有太后在那里闹腾,可以说前朝后宫都可以说有些不太平,正处于让人忙碌烦忧的时候。

皇后也知道四爷这皇帝不好当,顾不得许多周全。

可弘晖是他的嫡长子,也是他口中“最心爱”的孩子,理应受到不同的对待。

自打入关以来,朝廷一共经历了三个皇帝——皇太极、顺治和康熙。

皇太极膝下并没有嫡子,顺治皇帝两任皇后都来自蒙古,顺治眼里根本没皇后这个人,更没有什么嫡子出来。

先帝有嫡子,也重视嫡子,虽然理亲王的最终结果并不尽如人意,但先帝是实打实想要让先太子登基为帝的。

可到了四爷这里,对于弘晖一直没有什么表示,皇后心里越发不稳当起来。

再过两个月就要入夏了,朝廷诸事也都慢慢理顺起来。

皇后用了一盏茶水定了定神,觉得弘晖的事情不能再拖了。

不管是旁敲侧击也好,直面说开也罢,都该尽快请四爷把弘晖安下才是。

= =

好容易熬到宴席结束,八爷一马当先从宴会上出来,快步奔向了自己的马车。

入春之后他就病了一场,断断续续的咳,至今一直没有好利索,原本该骑马入宫赴宴的,却在福晋的强烈建议之下,改乘了马车过来。

其实他原本可以称病不来的,可他就是想过来看四爷和太后笑话的,却不想被四哥反将一军,弄得心里头越发郁闷起来。

就在八爷准备驱车回府之际,外头有人给他递了一张纸条进来。

八爷打开纸条看了一眼,上面只有短短两句话,却明显表达出了事成的意思。

八爷笑了起来。

四哥一直没有册立太子,想来皇后和大阿哥弘晖定然正处于一种相当不安的状态当中,这时候若是找人给母子两个浇上点油,想来日后就会变成烧向四哥的火。

就算皇后和弘晖修养好,不打算烧向四哥,能起了寻求外界帮助的心思也是好的,想来到时自有他能发挥的一番天地。

反正他的局已基本布好,就等着看皇后和弘晖的下一步动作了。

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清朝皇子读书的规矩一向严苛,即便今是太后生日,阿哥们还是要在祝寿过后照样去上书房念书。

但毕竟今日太后生日,也算是一个特殊的日子,故而御膳房给阿哥所送来了不少牌子菜。

自从四爷正式登基后,四爷府里的孩子们就被接到了宫中来,这日御膳房送来的菜品实在不少,弘昀跟弘晖商量后,便请了几个兄弟们都来了自己小院,大家一起吃个饭,顺便庆贺皇祖母生辰。

弘晖是康熙三十六年生人,已先于众位兄弟之前早早娶妻,从前在府中是众人眼中的隐形世子,如今四爷登基之后便成了隐形太子。

弘昀至今尚未娶亲,因着太皇太后丧事和康熙过世的缘故,他的婚事只能拖了又拖,总要等到孝期结束后才能成婚。

弘晖已经有了一个福晋和两个格格,去他那里终归不如弘昀这边更是方便,兄弟几人接到邀请后,便都来了弘昀这边一起围桌吃饭。

弘昀年纪也已经不小了,他们阿玛在他这个年纪已经开始领差事干活了,兄弟几个凑在一起,便开始分析弘昀何时会出宫领差。

弘时和弘历分析,二哥人生之中的第一个独立差事很可能是去工部领个建房子差事,毕竟兄弟几个还没房子,二姐姐的公主府也要再做一番新的建设和布置。

弘昀一听说自己即将要领这个差事也乐呵起来,憧憬着要把安安妹妹的公主府建到自己宅子旁边,到时方便串门。

弘时一听就不依了,几个兄弟里明明是他和安安关系最好,二哥却总表现出自己和安安很熟悉最要好的样子,真是气死他了。

况且他也想跟安安房子挨在一起,要再过个几年开府,也不知道到时候安安公主府旁边还会不会有他的位置。

弘历比弘时还要郁闷几分,他比两个哥哥还要小上好多,想来等他出宫建府时候,安安姐姐公主府旁边更是没有他的地方了,想到那个会对着自己温柔的笑分糖果和玩具给自己的安安姐姐,弘历只恨自己不能再长个几岁,能够跟二哥争一争这个差事。

弘晖从小玩过十二叔制造的不少机关模型,对于建房子一事也十分向往,听着弘昀几个在那里畅想未来,便道自己也很想帮着皇阿玛分忧去建宅子。

弘时笑着对弘晖道:“大哥你可别开玩笑了。”

弘历和弘昼也跟着点头。

言下之意,大家都觉得弘晖是理所当然的下一任皇帝,应该要像从前的理亲王一样做一些像监国那样高大上的工作,而不是这种每个皇子都可以去办的差事。

弘晖微微怔了一下,并没有说话。

陪着几个兄弟用完膳后,弘晖并没有像往常一样回到自己院子里歇午觉,而是转身向着西南方向走去。

贴身太监林忠愣了一下:“大阿哥,咱们这是要去哪儿?”

“去趟武英殿,找一下十二叔。”

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