一大早,松宫与加贺在东京车站搭上九点二十分出发的新干线浅间号511班次,预定十点三十二分抵达轻井泽。

“那边应该相当冷,要有心理准备。”加贺将折好的大衣放至行李架,坐回座位。今天松宫拎着公文包,加贺却一如平日两手空空地出门。

“提到轻井泽,脑海首先就会浮现避暑胜地的印象,不过仔细一想,也有人一年到头都住在那里。”松宫说:“虽然夫人解释,他们住的原本就是吉永家的别墅。”

松宫口中的“夫人”,是指吉永友之的母亲。昨晚他们打电话过去,表示希望今日能上门拜访,但没明讲目的,只说想请教关于她儿子的事。

这趟轻井泽出差的申请,意外地很快得到上司的同意,因为凶手是八岛的推论摇摇欲坠。

由于在书店的书上采到八岛的指纹,证实与青柳武明一起进入自助式咖啡店的另有其人,换句话说,项目小组目前对整起事件所做出的假设已全被推翻。

当然,八岛是凶手的可能性并不是零。离开书店的八岛在路上偶遇走出自助式咖啡店的青柳武明,突然心生歹念行抢,也不是说不过去。但这么一来,问题就变成,为何与青柳进咖啡店的人没出面协助警方?只是害怕与案件有所牵扯,而选择保持沉默吗?

“搞不好你们追的那条线是正确的。”石垣如此说道。答应两人的出差申请时,他的目光彷佛充满威吓:“准许你们这么乱来,最好给我找出答案!”

但实际上,究竟三年前的泳池意外隐藏甚么秘密,根本是一团迷雾。昨天松宫和加贺找青柳悠人谈过后,又去找与吉永友之同届的两名游泳社社员询问,但两人都认为那只是一起单纯的意外,而看他们的反应也不像在说谎。

“我觉得他很傻,干嘛一个人溜回学校泳池练习?大概是前辈满看好他,他也有了自信,导致他得失心特别重吧。”和吉永友之较亲近的少年感慨道。

唯一确定的是,那并非练习中发生的意外,因为不可能所有社员串供,否则迟早会有谁说溜嘴。

松宫恍惚地陷入沉思之际,电车抵达轻井泽。一路上,他和加贺几乎没交谈。到站后,加贺起身伸懒腰,还转转头活络脖颈,似乎睡了一觉。

两人在车站前跳上出租车,告诉司机目的地后,顺便问多久会到,司机答约十分钟。

出租车奔驰在苍郁的林间。四下虽然还没积雪,但待在车内也感受得到外头已笼罩在冷空气中,行人都穿着厚厚的冬衣。

驶进别墅区后,车子停下,司机表示应该是这里。松宫先下车探情况,随即瞧见一栋建筑物,门柱上挂着刻有“吉永”二字的木牌。

“没错,就是这一户。”松宫对车内的加贺说。

加贺付完车费下车,低喃着“真的很冷”,扣上大衣钮扣。

由于找不到门铃,两人直接走进大门。宽广的庭院映入眼帘,长长的步道连通大门与玄关。

主屋以浅褐为基调,散发出平静的氛围。窗户皆装上护窗板,门口的架高设计似乎是为方便积雪时出入。

玄关门旁有个对讲机,松宫按下门铃,马上传来应答的女声。

“我是警视厅的人,昨天跟您联络过。”

“好的。”

随着一阵开门声,出现一名身材和脸庞都很娇小的女性。她穿毛衣搭牛仔裤,略微花白的头发束在脑后,看上去约五十岁。昨天在电话里得知她名叫美重子。

松宫与加贺自我介绍后,美重子让两人进屋。室内相当温暖,还飘着淡淡花香。

“友之同学呢?”换上拖鞋后,加贺问道。

美重子轻轻合掌,看着两名刑警说:“他在客厅。”

穿过走廊,尽头有扇门。美重子说声“请进”,松宫与加贺便踏入客厅。门内是宽阔的挑高空间,隔出一区餐厅。除了高级沙发与茶几,窗边还有张安乐椅──上头坐着一名少年。

他穿着运动服,膝上的毛毯遮住下半身。虽面向两人,却紧闭双眼。体型瘦削,肌肤如陶器般苍白,齐眉的浏海梳得十分平整。

松宫缓缓走近,低头一看,少年像尸体般动也不动。

“他能自主呼吸喔。”吉永美重子的语气甚至带着点自傲,“状况好时,也会有表情。”

“他会睁开眼吗?”

听加贺这么问,美重子似乎有些意外,嫣然一笑。“他在睡觉呀,不会睁开眼的。他只是在睡觉。”

听起来彷佛在强调──这孩子很健康,没任何问题。或许她想这么说服自己吧。

“二位这边请。”

于是,松宫与加贺在沙发坐下。美重子端来红茶,看得出杯子也是高级品。

“你们是何时搬来这里的?”加贺问。

“那起意外发生的来年吧,我丈夫刚好届龄退休,就处理掉东京的房子,一家三口搬来这里生活。因为我们想待在空气清新的地方,好好照顾那孩子。”

“您丈夫今天不在吗?”

“他去东京。由于手上还有几间公司的顾问工作,他得定期回东京办公。”美重子微笑道。

松宫心想,还好吉永友之生在有钱人家。对一般家庭而言,这笔照护费肯定是非常沉重的负担。

“那么,二位想谈甚么呢?”美重子说。

加贺微微倾身向前,“是关于您儿子的那起意外。根据我们手边的资料,意外发生后,府上并未提出任何控诉,是对事情经过毫无怀疑吗?”

美重子轻轻摇头,“老实讲,我有满腹的疑问。很难相信那孩子会一个人偷偷跑到学校泳池,也不相信他会溺水。毕竟他从小就固定在上游泳课,比谁都识水性,非常清楚水是多么恐怖。”

“但你们接受了学校的说法?”

“那是不得已的。警方也没发现疑点,更何况,当时最重要的是救这孩子,我们根本没心思去管责任归属。”美重子望向安乐椅,“另一方面,我也觉得,他责任心那么强,并不是不可能……”

“怎么讲?”

“直到比赛的前一天,他还在担心会拖累其它人。”

“拖累?”

“他被选上参加游泳接力赛。其余几棒都是三年级生,只有他是二年级,所以很怕给学长添麻烦。”

“接力赛……”加贺似乎陷入思索。

“呃,你们在调查甚么呢?事到如今,怎会突然对那起意外感兴趣?”

十分合理的疑问,于是加贺解释:“其实,不久前东京发生一桩命案,我们负责调查。”

“命案……”美重子的表情蒙上一层阴影。

“请放心,我们并非怀疑府上与那案子有关。只是,我们查出被害人生前的一些行径,似乎与您儿子发生的意外有关,所以想来打探详情。”

“那位被害人是?”

“他姓青柳,青柳武明先生。您有印象吗?”

“青柳先生……好像听过,不过很抱歉,应该不是我们认识的人。”

松宫心想,大概是吉永曾与家人提过社团前辈,美重子才隐约记得青柳这个姓氏。

但上门造访前,松宫与加贺商量过,今天暂时别告诉吉永的家人,青柳武明是吉永社团前辈的父亲。

“您晓得日本桥的水天宫吗?那座神社以保佑安产著名,但对保佑除水难似乎也很灵验。”

听加贺一提,美重子眨着眼,回道:“虽然晓得……”

“依我们调查,青柳先生会固定前往水天宫参拜,而且每次都折一百只纸鹤供奉,关于这部份,您有没有──”

加贺不禁一顿。只见美重子的神情骤变,双眼圆睁,倒抽口气。

加贺又问:“您想到甚么吗?”

美重子大大点头。“是的。我想,那个人就是‘东京的花子小姐’。”

“花子小姐?”

“稍待一下。”美重子起身走出客厅。

松宫与加贺面面相觑。即使是身为菁英刑警的表哥,也露出莫名所以的表情,但目光比平日强烈,显然已预见将取得关键线索。

美重子抱着一台笔记型计算机返回。

“其实,我持续在写部落格。原本只是想记录照护我儿子的过程,却陆续收到来自各方的鼓励。”美重子按下电源开关。

“‘东京的花子小姐’就是其中一人?”加贺问。

美重子点头,“我和那网友都是透过电子邮件联系。我也猜过对方可能是男性,这样啊,原来他不幸遇害……”

“所以,您晓得那一百只纸鹤的事情?”

“是的,他说要把千羽鹤分十次帮我送去供奉。至于详细内容,看我的部落格就明白。不好意思,献丑了。”美重子将笔电转向松宫与加贺。

屏幕上映出部落格的首页,页面妆点着许多色彩缤纷的图样。

“喂。”加贺指着画面上方。松宫一看,大吃一惊。

美重子部落格的名称,就叫“麒麟之翼”。

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