清溪寺的山脚下是一处热闹的集市。

骤雪停止之后,天空飘下零星雪沫,各家小孩颇有眼色,把爹娘央求得心软,欢呼震天钻出了温暖的屋檐。逗留在街角的胖娃娃们裹着棉实的冬衣,笨拙地在雪地上打闹,雪天路滑,小孩儿时不时摔个酸爽的屁股蹲儿。

小同伴在一旁幸灾乐祸咯咯地笑,冷不防被另一个小盟友偷袭,跌了个更狠的,热乎乎的虎头鞋猛地一飞,精准罩了半边脑袋瓜儿,差点没被自己的脚气熏晕过去。

顿时哭声与笑声交织一片。

青色幌子随风招展的酒肆前,停了数辆马车,一排骏马鬃毛油亮,膘肥体壮,威风凛凛的气势让众人只敢远观,不敢走近。尤其是在马车的不远处,站着一群神仙公子,姿容之盛,看傻了路过的姑娘家。

众男子当中,立着一道纤细的身影,锥帽高立,白纱掩面。

“如此,那大师兄、二师兄与小六,就拜托长公主了。在下有事在身,便与五师弟先走一步。”

青衣黑帽的三师兄手持折扇,作揖做得风流飘逸。

荒帝出现,四师兄知事更不可为,当机立断,使用轻功离开。

剩下的三师兄与五师兄则是合力抬起了两位师兄与一位小师弟,随着穿云一箭军下了山,比荒帝的脚程迟了一个时辰,足够琳琅睡醒之后又换了一身新衣裳,精神奕奕地出现。

三师兄一牵头,五师弟李千机也是别别扭扭拱了个手,不知为何,在荒帝面前,他总有些心虚气短的感觉。

师兄弟相携离开,他们步法轻盈,很快消失在人群之中,如云烟一般,无影无踪。

“阿姐,时辰不早了,我们赶路罢。”

荒帝扶着琳琅上了最前边的一辆马车。

“驾——”

马车缓慢行过闹市。

琳琅倚在窗前,身子微微摇晃,她抬起半边的深色青帘,去看马车外的喧哗场景,“阿弟,阿姐这次是不是做得太狠心了?”

荒帝眼如寒星,闻言略微拧眉,“阿姐何出此言?若非阿姐以身犯险,事情决不会这么快结束。你我皆知,战争拖得越久,就越劳民伤财。我们国库虽是富裕充足,可也经不起天长日久的军粮供应。”

琳琅并不是很信此迷弟的话。

阿姐的话要听从,阿姐的事要上心,阿姐的错……阿姐怎么会有错?

荒帝安静的时候是个种花美男子,一旦受到刺激,便是个不折不扣的战争疯子,前世为了找出长公主的死因,单挑五国皆不在话下。当长公主在世,好端端活在他的眼皮子底下,荒帝心甘情愿被镇压,收敛魔性,安安分分当他的佛,当他的千古明君。

“只是,望阿姐千万答应阿弟。”他声色俱厉,“深入敌营,以身作饵,此事仅此一次,下不为例。”

当初血衣密探查到韦渊在清溪寺的落脚之处,阿姐连夜做了昭告天下的出家计划,打算借弟子之手,一网打尽。他自然是舍不得阿姐身陷险境,第一时间否决了她异想天开的想法,然而经不住阿姐的再三央求。

他心肠硬,却总是拿她没办法的。

阑门门主韦渊深不可测,他们姐弟俩一同去寻他个人经历的蛛丝马迹,再重新启用巫马沛这枚废棋,编织一场惊天谎言,试图搅乱棋局,浑水摸鱼。没想到韦渊的反应出乎意料,竟是当场疯了,一举解决了他们的心头大患。

如今师傅不在,弟子重伤,阑门群龙无首,最是下手的好时机。何况他们又有姑射国师、秦国君王、慈悲盟小太岁为人质,胜利已然在望。

荒帝见琳琅敷衍点头,知晓她根本没把自己的话放在心上。

弟弟伸手,捧住了长姐的脸盘,拖到睫毛底下,语重心长地说,“阿姐,阿弟不管你怎么胡闹,一定要注意分寸,万事以自己为重。如果有一天,阿姐被贼人所害,无法长命百岁,阿弟报仇之后,定随你而去。”

荒帝对他的长姐一向是言出必行,从不落空。

琳琅失笑,反握住他的双手,荒帝戎马半生,掌心粗厚,结着粗砺的茧子,“好了,天气这般好,风景这般美,你说什么这些丧气话做什么?”她招了招手,让街边卖糖葫芦的老人走上前来,拔了两根最为圆润精致的。

“赏你的。”

她撕开糖衣,堵住了还想说教的皇帝弟弟。

荒帝面不改色接过了。

他本不爱甜的,往日想起阿姐,稍稍含上一枚海棠蜜饯,当是她还在身边。

如今这人在他眼前好好待着,吃不吃皆无所谓了。

算了,还是哄一哄阿姐吧,她一贯沉稳,难得发起了小孩脾气,竟以为用糖便能收买弟弟。

她当他还是当年那个跟在她屁股头哭哭啼啼不肯睡觉的小孩子么?

他可是,早就长大了啊。

另一边,三师兄与五师弟在镇外的竹林道别。

他们并不同道而归。

三师兄要返回大泽国,五师兄则是继续他浪迹天涯的日子。

公良家的黑脸书童驮着铺满柔软稻草的牛车,斗笠披着满身的雪屑,擦也不擦,憨憨等着他的公子。

李千机憋出一句,“这位兄台,你的牙齿宛如明灯,照亮了黑夜,令我心生仰慕。”

粗壮如牛的书童挠头,“公子第一次见俺时,也是这般说俺的,嘿嘿,你们真不愧是师兄弟,心有灵犀。”他竖起了大拇指。

“可别,谁跟老狐狸心有灵犀啊。”李千机抖了抖鸡皮疙瘩,一脸嫌弃。

“要说啊,这是缘分,要不是俺用柳枝把牙齿刷得白白的,公子也不会一眼之中就相中俺这块黑石头哩!”书童依然滔滔不绝。

李千机心想,更大的可能是,你家公子为了衬托他的书生风流,特意找了你这个反面例子,老三这厮可是臭屁又记仇的千年老狐狸啊。那次他不过是一时疏忽,收老三亵衣的时候掉了根头发进去,结果被老三不动声色坑了好几天,出门必定遭遇的小红连环夺命嘴,屁股啄得快开花了。

他怀疑老三用他的美色迷惑了大师兄的丹顶鹤小红,一人一鹤做了不可告人的交易。

“阿黑兄台,照顾好你家公子,我先飞啦。”

李千机嗖的一下消失不见,书童很捧场哇了一声,随后小心扶着公子上了牛车,往他背后贴心塞了一把稻草杆儿。

“公子,坐稳喽,咱们要回家啦。”

牛车咯吱咯吱运转起来。

“公子啊,你这次上山,见着了你喜欢的姑娘了吗?”

书童熟练赶车,驶出了竹林,又踏上了一条小径。

三公子双腿盘曲,脊骨挺拔,正襟危坐在干燥的稻草上,青衣黑帽,气质斐然,仿佛一个得道成仙的道士,赶集的人们瞧见这一幕,纷纷投以好奇又畏惧的目光,有的直接跪下,冲他拜了几拜,嘴里念叨着神仙下凡。

可想而知,三师兄的修养功夫已登峰造极,即使屁股底下垫着一堆草,他依然能坐出莲花宝座的高贵气场。

“见着了。”

三公子接过了人们“供奉”上来的果子,一边掐指一算对方的吉凶福祸,一边抽空满足了书童的好奇心,一心二用,牛逼极了。

书童哦哦哦了好几声,又嘿嘿笑了,“那咱们什么时候把姑娘娶回去呀?”

公良瞻稍稍一怔。

“娶”这个字,对他来说,是一种陌生又心疼的感觉,他连想都不敢想。

他高烧之时,偶尔做了几场美梦,倒是让他贴身照料的书童石头记住了梦里的那位“姑娘”。这次上山,他谁也没告诉,只是嘱咐书童,若他没有按时归来,定是跟他的姑娘私奔去了,让书童不必再等。

书童石头私底下暗暗地想,他觉得私奔不太靠谱。毕竟,这位姑娘可不好追哩,不然公子梦里怎么会一直喊“别走”?而他一根筋儿通到底,压根没想过自家聪明的公子会骗他,想着姑娘难追,傻乎乎凑足了一包精细干粮,让公子私奔的路上填填肚子,别饿坏了心上的姑娘。

万一姑娘发了脾气,更难追了怎么办?

“娶不了了。”三公子以拳抵唇,笑着咳嗽了一声,“那姑娘要招赘呢,堂堂男子汉大丈夫,岂可委屈了自己?”

书童扭过头,怀疑看了看自家公子,实心眼地说,“公子你不是说吗,只有吃到嘴里的才实在,骗几句又不会掉几块肉。”

不是他吹牛啊,公子是个狐狸精,一张嘴能把死的说成活的,骗一个姑娘回家,绝对绰绰有余。

“咳咳——”

公良瞻呛得更厉害了,他搬起脸,训斥道,“石头,做人要正直厚道知道吗,这些话不可再说了,让世人误会了我公良瞻的高洁情操如何是好?”

书童傻乎乎喔了一声,又问了,“可是公子你不是也说了吗,非常之时行非常法,情操碎了捡起来补补洗洗就是了。”

公良瞻稍微头疼,他当初为什么想不开要收了这个过耳不忘的书童。

“石头,快看,那里有一头牛。”三公子随手一指,祸水东引。

书童果然转移了注意力,望着远处的田地与黑牛,赞叹道,“此牛肤色黝黑,四蹄翻腾,实乃出行耕田必备挚友,此牛只应天上有,人间哪得几回闻,好牛,好牛哇。”

公子将脸埋在稻草堆里,闷笑。

自从他教会石头“此曲只应天上有”,憨厚的石头举一反三,熟练运用到各种场景之中。

“公子你笑什么?”书童耳朵也是极其灵敏。

“没什么。”公良瞻迅速坐直了身体,“我只是觉得,今日——春光甚好。”

石头望了望林间草木上的银霜,又望了望自己身上披的厚重斗笠,想了想,不失委婉提醒,“公子,今日是十二月初一,刚刚下了雪,离三月踏青还远得很呢。”

“是么?”

为什么他看的是春山如笑珠桃红遍,看的是天下太平万物万宁,更看的是心上人岁岁富贵年年有余。

“春光——”

公良瞻从牛车爬起来,嘴巴张开,深深吸了一口寒冷的空气,从头颤到脚,直沁肺腑。

“甚好啊!”

也许是得意太过,哗啦一声,三公子的黑帽被沉甸甸的低垂枯枝勾走了,他呆了呆,又摸了摸发凉的发顶。

嗯,做人果然不能太嚣张。

三公子如同一个无忧无虑的少年,卸下心头重负,快活笑了起来。

春光甚好,一身清闲。

今后我不想天下,简简单单想想春天,再想想你,甚甜,甚好。

大盛边境,行过一队车马。

马车发出辘辘的声音,停在一处干净的小客栈前。掌柜与小二畏惧接待了军爷,把他们安排在最好的客房。

荒帝护着琳琅上楼,边走边说,“元怀贞重伤难治,一时半刻醒不来,我已让御医时刻候着了。小六醒是醒了,吃得也不含糊,只是,他毕竟是个药人,病症特殊,有些麻烦,需要仔细钻研。至于秦恕之,他醒了又睡过去。”

他顿了顿,将话一字不漏转述给她,“他说他今晚要是醒得来,想跟你说说话。”

“好,我知道了。”

琳琅点头,拍了拍他的肩膀,“你也累了,快去歇着。”

荒帝自然听从。

夜晚,星火点点,琳琅敲响了一扇门。

“进来!”

里面是一道虚弱又藏不住欣喜的男声。

琳琅推开门,见着了人,他正艰难从榻上爬起来。由于后背骨折,他背上夹着竹板,缠了厚厚的纱布,导致休息的时候只能趴着睡,活像一只小王八。琳琅扶着门框,看这乌龟努力翻身的一幕,忍不住笑了。

二师兄投来哀怨的视线。

琳琅收敛笑意,快走几步,把小王八,不是,是把秦帝陛下摁了回去,“你有伤在身,乱动什么?是嫌命长了?”

秦帝陛下伸出一个猪蹄子,色胆包天扒住了长公主金贵的手指,怨气冲天,“你不是光顾着看大师兄去了?”

不等琳琅回答,他又阻止了她的话,“别说了,我知道,我比不上大师兄。”

生病的人总爱胡思乱想,威慑天下的秦帝陛下也不例外。

而琳琅的嘴,骗人的鬼,她严肃地说,“再有半个月,我们就抵达盛京了,等你的伤养好了,我就送你回国。”

秦棠眼神微黯,等他回去之后,想必两人再也没有任何干系。

“然后——”

她俯下腰,没有严实捆起的长发丝丝缕缕落到他的背上,桃枝的香气松散,“我等小奴儿,高头大马来娶我做你秦国元后。”

秦棠一个哆嗦,差点摔落下榻。

“你、你说什么?”他结结巴巴的,实在不像是当初那个胆大妄为欲要从阑门拐走她的家伙。经历一多,白衣师娘单薄朦胧的形象愈发有了影,成了秦帝心头的一块重甸甸的血肉,他无时无刻都在惦记着。

琳琅探出手掌,袖口滑落,腕子又白又细,而她摊开了掌心,露出了一道浅浅的疤痕。

三年前,他偷了她的梅钗,在她手上划了一道,强压着人起了秦国传统中同生共死的血礼。然而追兵在后,他尚未来得及讲完,实为憾事。

如今瞧见琳琅掌心的疤痕,他想起当日,双眼就是一热,“长公主……”

原来,她记得。

他从替身一步步爬到秦帝位置,视为他人走狗,还不曾被人如此捧在心上。

琳琅说,“我是二嫁,又年老色衰,你不介意吗?”

秦棠握住她的手腕,低低地道,“我曾经混迹市井勾栏,又非真正的真龙天子,你……会介意吗?”

长公主笑了,横波目盈盈璀璨,“那好,为了防止本宫到手的鸭子给飞了,我们先起个誓。”说着,她在他胸前摸索了片刻,翻出来一支寒梅发钗,他果然是随身携带。

秦帝红了脸,“你、你怎么随便触摸男子身体?”

琳琅理都不理他,之前他强吻人,可是生猛得很。

室内燃起一豆烛光,窗外天凉似水,气氛好得恰如其分。琳琅照着疤痕,钗尖再度划出一道血口,又利落给秦帝放血。

二人合掌,鲜血交融。

一盏茶的时间过去了。

琳琅扶额,提醒他,“你们秦国的血礼不是还有什么誓词吗?你傻傻瞧着我做什么?”

秦帝如坠梦中,“我真不是……在做梦?”他将脸撇向一边,狠狠一捏,嘶嘶抽着凉气,他又转回脑袋,用完好无损的半张脸对着人。

“四野神明,请听我言。今朝情系,白头不解。夜夜朝朝,休戚与共。”

他手指微微松开,嵌入她的指缝,十指相扣。

仅仅二十四字,念得秦帝陛下满头大汗。

直至夜深,他也不舍得松开琳琅的手,恋恋不舍,“再坐一会吧。”

“你确定要这么早与你的小舅子对上?”

琳琅一句话捏住了秦帝陛下的死穴,他尚未把人娶进门,小舅子就是他头顶上的一尊大佛祖,伺候不好容易吃挂落。他只得可怜兮兮扒着床板,目送琳琅离开。

“咚——”

秦棠躺了一会,又听见了敲门声,不禁喜出望外,然而进来的是一道伟岸魁梧的身影。

小舅子说到就到。

“咳。”

秦棠咳嗽一声,怎么说是在人的眼皮底下拐走了他姐姐,面对正主,他颇有几分不自在。

荒帝龙骧虎步,宛如遮天蔽日的黑影,遮住了窗外的月光与烛光,让秦棠视物不清。

他敏锐嗅到了一丝不对劲。

荒帝在他床边站定,目光冷冰冰的,不带丝毫感情。他迅速点了秦棠的哑穴,喂他吃了一枚身体虚弱的药丸,又搜出了藏好的梅钗。

秦棠惊怒不已,偏偏药效发作奇快,不一会儿他昏昏沉沉,体力不支。

这个男人到底想干什么?

正在此时,房间里出现了一张熟悉的面孔,他穿着与秦棠一模一样的衣裳,后背缠着竹板,面色略微忐忑。

真正的秦太子秦恕之回来了!

他如坠冰窟。

荒帝按住人,查看了他掌上的血痕,又分毫不差给另一人划上。做完这一切,荒帝伸手一拉床头的绳子,床板一翻,连带着人刮到暗层里。

秦棠的视线被黑暗吞噬了。

“秦帝陛下,孤有言在先,若是在长公主的面前露出马脚,你的秦国跟百姓就保不住了。”荒帝漠然地说,“只要你安安分分伺候长公主,爱她如宝似珠,此生矢心不二,日后你们绵延子嗣,孤定将天下奉上。”

秦恕之没有犹豫点了头,荒帝只手遮天,城府深沉,他沦为草寇也能被他的火眼金睛找出来,更用山寨上上下下的兄弟性命威胁他。

除了听话,他翻不出此人的手掌心。

第二日,马车准备启程,长公主起了个大早,亲自去搀扶她的未来丈夫,秦恕之满脸通红,不敢与她对视。

琳琅歪了歪头,同她的阿弟说悄悄话,“你觉不觉得,秦帝陛下害羞多了?”

荒帝诧异,“可能是阿姐你昨晚的孟浪吓到他了,人家毕竟是个清清白白的少年郎,栽到阿姐手里,还不允许他脸红一下?阿姐莫要太霸道了。”

琳琅昨晚跟荒帝陛下秉烛长谈,说要跟秦国联姻,姐控的弟弟二话不说就答应了,爽快得让琳琅感到不真实。

床板底下传来异动。

琳琅正要回头,被荒帝兜头罩了风帽,掩了耳朵,淡笑道,“可能是几只小老鼠吧,阿姐别管了,咱们走吧。”

秦帝天生薄凉,心思狡诈,不堪良配。

他的长公主已经有过一次失败的婚姻,他不愿她再陷入泥沼,索性替她寻了个好拿捏的如意郎君,能将她祖宗似供在头顶。秦恕之落草为寇,品性依旧纯良,少年侠骨沸腾着一腔热血,有他顾着,阿姐定能长长久久地美满。

“可惜……”

帝王长指克制捻走了琳琅的发间雪花,轻不可闻叹一口气。

若他不是她名义下的弟弟,又何须如此的大费周章?他实在是不放心把长姐交给陌生的外人,两三面的相处能看得出什么来?

“可惜?”

琳琅抬头,撞入帝王幽深如夜的瞳孔。

“没什么。”

荒帝伴着长姐与未来姐夫走入雪中,他谨慎而克制,落后半步。

让璧人成双,让人影相偎。

天光乍晴,山色分明,帝王的眼里没有装着他的江山,而是映入了女子低头一笑的温柔。自他掌权,天下情报尽入丹宸殿,那时起,他便知道姐弟二人没有血缘关系。

但,这不能成为他肖想长姐的理由。

她护他惜他,他怎能产生禽兽不如的心思呢?

他是陪着她灯下长读的弟弟,亦是今后背着她出嫁的弟弟。

他敬她佑她,唯独,不能刻她入骨。

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