“怀贞。”

女声唤住了他。

大师兄的动作一顿。

琳琅略微倾身,低声道,“你这莲房虽是清幽,却不安全,各路人马暗处潜伏,贸然处置她,恐会留人把柄。”

大师兄蹙眉,“莫非就这样轻轻放过她?”

他不自然掠了一眼身边的人。她本是扶着他的手臂下了马车,这会儿倾过来,仿佛天生的枝蔓,柔软伏在他的胸膛上,女子的耳珠上系着一对赤金衔春红燕坠子,细风一拂,栩栩如生的红燕击打着金环,啼声清脆。

心怀不轨……他方才好像说了一些不得了的话。

大师兄胸口发热。

他一时情急,心中的话语就脱口而出,长、长公主会如何想他?

年轻医者懊恼又后悔。

他知道,这是一只出身于富贵帝王家的天上燕,他原不该肖想的。更别说,巫马长公主是对他有知遇之恩的贵人,他怎能以下犯上?

十三年前,阑门大开山门,新任门主第一次收徒,他全家流放,既无车马相随,也无美婢环伺,只有一身血骨与褴褛衣衫。

他跋山涉水多日,终于在比试前日赶到了云鹤山的山脚。少年疲惫不堪,一路淋雨发烧,在报名之际支撑不住,两眼一黑,差点昏厥过去。

接住他的是一个陌生又温暖的怀抱,弥漫着淡淡的桃枝与柏叶的香气。

是个女子。

少年模糊地想着,清醒之后,迅速挣开她的手。

他怕自己的臭味熏天冲撞了贵人。

贵人并未介怀,而是给了他一锭银子,说是与他打赌,如果他通过比试,这就是阑门长辈送给弟子的见面礼。长辈所赠之物,晚辈断没有拒绝的道理。相反,如果他落选,这锭银子收取三倍利息,一年还清,两不相欠。

她怜他惜他,又知少年命途多舛,心比天高,遂出了打赌的主意。

那一晚,少年离开马厩,住进了干净温暖的客房,许是太过紧绷,这一下放松之后,重热袭来。他昏昏沉沉之际,又仿佛见着了爹娘的音容笑貌,依稀记得,有一双手拭去他的额前冷汗。第二日醒来,贵人与大夫俱在,一个四岁小童趴在他床边,黑溜溜的大眼睛转得光亮灵活,见他醒来,兴冲冲把狗啃得差不多的糖葫芦拿出来,要与大哥哥一同分享。

云雀在窗外屋檐下歇脚,少年顿生恍如隔世之感。

就好像……就好像是从阎罗殿回到了人间,轻飘飘的灵魂有了实处。

后来,他才知,贵人是新任门主之妻,大盛赫赫有名的长公主,而与他分食糖葫芦的青衣小童,是贵人之子,小名定儿,却生得跟泼猴似的,一刻也坐不住。

小童趴在母亲脚边撒娇,母亲低头,温柔擦拭小儿嘴边的糖渣。

他很羡慕,羡慕得心口微疼。

父母离去之前,最忧心不过的就是他,千叮咛,万嘱咐,要他高高兴兴地活着,不要被仇恨蒙蔽。乱世之中,王朝迭出,家族被牵连是很正常的事,他们既然享受了荣华富贵,自然也要承受风口浪尖的狂风暴雨。

元家夫妇顶罪之前,趁早替儿子做了打算,逼他去阑门拜师学艺,他们想得很清楚,与其让玉魄冰心的儿子终日为复仇所困,不如让他忘却旧事,只为自己而活。只是没料到刁奴欺主,蒙骗公子,搜罗全部身家后脚底抹油地溜了。

他有幸遇上长公主,是万念俱灰之中的绝处逢生。

在大夫的照料下,少年很快恢复精神,在考验中一路势如破竹,拔得头筹,赢得首徒之位。元怀贞无时无刻都在想,如果不是长公主一丝善念,也许他如今还心怀仇恨,或是死在哪个不知名的疙瘩角落了吧。

这十年间,他尊她敬她,从无一丝非分之想。可是,当师傅逼他发毒誓,是长公主不顾一切护住他。

第一次有人这般心疼他。

然而,在当时混乱的情况下,她本不应该开口,如果她不开口,与师傅大吵一顿,师傅便不会心灰意冷,更不会让女扮男装的奚娇娇趁虚而入,让夫妻情分一朝尽毁。

是他心太软,也想得太天真,没有在第一时间斩草除根,让长公主遭受了飞来横祸。大师兄无法挽救颓势,只能眼睁睁看着长公主决绝离去。他越是愧疚,就心疼得越厉害。

他想要补偿长公主。

长公主金枝玉叶,坐拥半壁江山,而他只是一个切脉抓药的大夫,他能如何补偿她?

这份情愫潜滋暗长,已成参天大树。

感激不尽的恩人,成了他昼思夜想的心上人。

直到有一天,病人拿着药方上门,小心翼翼地说药堂看不懂他写的药方,不知如何抓药煎煮,特来请教。

他接过药方,一看,甚么都明白了。

——天上琳琅,人间红女。

——执子当归,应入吾怀。

医者不自医,渡人难渡己,他早已病入膏肓,只是不愿承认,自欺欺人。如今被奚娇娇这一激,情绪外露,泄了自己的相思病症。

大师兄忐忑不已等着琳琅的答复,她训斥他也好,驱逐他也罢,只怪自己起了这等龌蹉心思。

意料之中的责骂没有出现,琳琅风轻云淡掠过了大师兄的话,只说,“虽然杀不了她,但总不能任由一个乞儿造谣生事,她不是爱嚼舌根么,便让她身上长脓,舌上生疮,小惩大诫一番即可。”

大师兄眉宇黯然,又振作起来,拔起奚娇娇的百根金针,留下最重要的数根,洒下药粉。瞬息之间,奚娇娇惊恐看着手背上一个又一个挤出来的脓包,啪嗒一声破了,脓液混着血流出来,恶心得她想吐。

宁得罪阎王,莫得罪大夫,人间至理。

“我数三声,如果你再不走,就不是长脓这样简单了。”年轻医者扬眉。

奚娇娇惊怒无比,咬了咬唇,还是跑了。

“长公主怎么来得这么快?”大师兄放开了手,落后她一步,保持谨慎又克制的距离。

“怀贞,我的伤势好像复发了。”步过莲池,琳琅低声道,“又冷又热,很不对劲。”

“什么?”他脸色微变,将人迅速迎入房中,检查一番,凝眉不语。待琳琅问了,他才拱手回,“目前来看,暂无异常,也许是体质缘故,须得忍耐静养数日。”

琳琅嗯了一声,“如此便好,那我就不打扰你,先告辞了。”

长公主的裙摆宛如波光,粼粼翻过门槛。

“长公主——”

年轻医者鼓足勇气。

“六月初六是佛家的翻经节,可否一同前往?”

她诧异一瞬,欣然应允。

大师兄忍不住捏了捏自己的耳朵,用冰凉的手指降下温度。但他更清楚意识到,体温易降,心火难熄。

到了六月初六,秦城最大的佛寺香火鼎盛,络绎不绝。

两人乔装打扮,容貌掩了七八分。

长而窄细的木架铺着金缎,灰衣僧人拆开藏经卷轴,妥帖翻晒。而另一端,无论是衣着华贵的夫人,还是粗糙麻布的民间村妇,俱是虔诚不已掸尘除灰。

大师兄说起当地习俗,“我听说,翻经十次,他生可转为男身。”这些妇人基本是抱着这个念想,殷勤到寺庙翻晒经书,希望下一辈子投胎转世,做个潇潇洒洒的男儿郎。

长公主低下头,看了一眼经书上的字迹。

好巧不巧,正是心经的一段话。

色不异空,空不异色。色即是空,空即是色。

大师兄慌忙移开视线,又听她含笑打趣,“怀贞,若男子也可翻经,你会不会想转为女身?”

“自然不行——”他脱口而出。

“为什么不行?你歧视女子吗?”

他有些窘迫,“贞并没有,只是,只是……”

话没说完,却见面前的人脸色苍白,手掌支着木架,摇摇欲坠,情况十分不妙。他一个咬牙,说了声得罪,将人抱上马车,冲着车夫大喊,“快,掉头,回桐花巷!”

他手指搭在琳琅的脉搏上,神色倏忽大变,剥了她肩头的衣衫。

肩臂的爪痕成了根茎,从中开了一簇簇血莲,凄美幽艳。而皮下血管狰狞青肿,仿佛一枚枚红色蚕茧。

“春蚕蛊……怎么会这样?”

长公主眯起眼,“你确定是春蚕蛊?”她当机立断,“怀贞,你去一趟秦楼楚馆,挑一个干净的倌儿,点了他哑穴,蒙了他眼睛。我在桐花巷等你。”春蚕蛊是男女蛊的一种,毒性至烈,一旦发作,男女之间一死一生。

大师兄手脚冰冷,他懂她的意思。

桐花巷的下午冷冷清清,不见人影,马车轱轳声越来响。驾车的是一身白衣的年轻医者,他额头虚汗不断,浸湿衣裳,等到了莲房门口,差点要从车架上摔下去。大师兄袖中金针齐出,射中了潜伏在四周的暗客。

等钉子拔除干净后,才将马车里的俊俏郎君抬回房中。

“长公主,贞,贞将人带到了。”

“让他……过来。”

大师兄紧咬牙根,解开了对方的绳索。

对方踉跄几步,又抬直了膝盖,仿佛想起了吩咐,蒙着眼的年轻男子慢慢往内帷里走。

“怀贞,你去外面……守着。”

长公主的声音轻不可闻。

大师兄同手同脚照做了,他站在房外,耳力极佳,听得清一切动静。他听见簪子落地的清脆声,听见青丝拂开的簌簌声,他听见……

“嘭——”

木屑四溅。

年轻医者眼底猩红,袖袍射出金线,将榻上的人缠住,狠狠摔到墙上。

对方闷哼一声,痛晕过去。

琳琅同样被密密麻麻的金线绞住了手脚,动弹不得,她褪下了往日的端庄模样,薄汗洗去了脂粉,媚眼如丝,风情万种。

她冷眼旁观着雅正自持的医仙大人,看他红了眼眶,为她失了分寸。

诱仙至地狱。

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