太傅走后,书房又归于寂静。

周雪程又打开了手旁的画轴,眼睛掠过了女子唇畔的笑,眸色逐渐深邃。

他闭了闭眼,拿着画卷,慢慢靠近烛火。

还是没下得了手。

“呼——”

太子沉默片刻,忽然倾身,吹熄了眼前明光。

支撑着窗户的棍子啪的一声落下来。

夜已三更,月色深浓,梆子的声音在风中被拉扯得老长。

“咚!——咚!咚!”

街上行人稀少,偶有几道摇晃的醉鬼身影。

来人披着黑色斗篷,站在将军府不远处的街巷角落里,静静看着屋檐上那轮圆满的月亮。他略微抬起头,清冷的辉光流淌在身上,衬得他的轮廓俊逸出尘。

也不知站了多久,双腿微微发麻。

锦娘。

他的心口烙着这个名字,却没有资格在人前,堂堂正正再唤她一声。

远处突然有人走来。

周雪程抬手,拉低了兜帽,转身离开,消失在黑暗深处。

他没有第一时间返回东宫。

因为他还有最重要的一件事没有完成。

周雪程来到了一处寂静的山地。

京城的近郊,也是经过佛寺的一条捷径。不过听说这里以前有大虫出没,害了好几条人命,人们宁可信其有,不可信其无,捷径也渐渐没人走了,导致如今的荒草蔓延、人迹罕至。

周雪程越靠近,心底便无法抑制涌起了一股熟悉与亲昵。

这里是他与锦娘的秘密之地。

每当他被太傅打手心,或是她由于练琴不佳被辛母冷落时,两人就会用纸条约好,塞进袖子、糕点里通知对方,然后收拾小包袱,一起去“逃难”。

他们总是心有灵犀的,前者刚走,后者就跟上,而且还把串通的口供背得熟熟透透的,让人找不出一丝的破绽。以致于多年来,都没有人发现太子与大小姐偶尔叛逆的出逃。

锦娘很孝顺她的爹娘,从不忤逆,哪怕是一次又一次练习她最没天分的瑶琴,大概这件事是她出生以来做的最大胆的决定。

等她长到十四岁之后,辛母对长女要求更加严格了,她忙于学习贵女赴宴、主持中馈的礼仪,时常喘不过气来。不能随意见外男的规矩限制了她出门的自由,那段时间他们几乎一个月才见一次面。

再见面时,她很少像小时候那样,冲着他肆意撒娇与诉苦了,也许女孩子的成长就在一夜之间,在他不经意的时间里蜕变。不过她那爱操心的性格倒是一如既往的,到了冬天,总是惦记着她的青梅树是不是受寒了。

这青梅树是个巧合。

两人无意间在山坡发现了几株幼苗,长得歪歪斜斜的,就移植到离水源不远的地方,第二年倒是长出了不少的新芽,一派欣欣向荣的样子。

周雪程拨开了草茬,来到了河边。

潺潺的水流声由远及近,逐渐变得清晰起来。

他来到了树下。

九年的时间,足以让一株幼苗生长成枝繁叶茂的姿态。

“咔嚓——”

一截断枝碎裂,清脆的声响在黑夜中格外刺耳。

周雪程瞬间眯起了眼。

“谁?”

应答他的只有风声。

他其实已经瞧见了那道藏身在树干边的人影,由于过于纤细,刚过来的他没有立刻察觉到异常。

周雪程漫不经心低语了句,“是耗子吗?”

一边放松对方的戒心,他看似不经意地靠近。那人似乎也有了动作,借着婆娑起舞的树影,悄然后退着。

“唰!”

周雪程抓住时机,迅速冲出去,拽住了对方的手腕。

触摸到的一片温凉。

那是翡翠镯子透出来的细腻感。

太子愣了愣。

对方似乎也没准备要束手就擒,使劲挣脱了他的镇压。结果是慌不择路,一脚踩在了滑腻的鹅卵石上,仰头摔倒。

“小心!”

他没有丝毫的犹豫,一把拽住了那人的衣袖,而惯性使然,他同样控制不住过度倾斜的身体,也噗通一声落入水中。

溅起层层水花。

幸好是在浅滩,水不深,刚刚是没过了膝盖。他双臂撑起来,下意识去看对方。

头发被大半打湿了,乌浸浸的,好似研磨之后在纸上恣意游走的水墨。湿漓漓的黑发映衬之下,那张脸宛如玉瓷般细净白皙,唯一的亮色就是那两瓣薄薄的桃花唇,水珠滚落下来,被月光折射成一粒粒晶莹的宝珠。

他不自觉唤出那声锦娘。

“咳咳咳——”

刚才落下的时候,琳琅被逼着喝了几口水,现在呛得厉害。

胸腔里凉丝丝的。

太子眼底的惊诧迅速转换成心疼,轻轻抚着她的后背,“怎么样?还难受么?”

也许是空无一人的环境,也许是她此时惹人怜爱的脆弱样子,周雪程又把自己好不容易下定的决心给忘记得一干二净,将人百般温柔搂进怀里,就像小时候那样哄着她。

琳琅呛着喉咙,脸色苍白,好不容易缓过神来后,她推了推人,示意他放开。

“你……怎么会来这里?”

他依言放开了手,尽管表情平静,但细微颤抖的手臂依然泄露了他的某种情绪。

“我是……”

她张了张嘴,似乎要说出那个令他期待的答案。

周雪程忍不住屏了呼吸。

琳琅特别喜欢看别人期待之后又转为失望的脸,此时也不例外,吊住了男主的胃口之后,她又收敛起了所有外放的脆弱与忧伤情绪,冷冷淡淡地说,“太子殿下难道以为妾身是为了您而专程来这里等待?”

“真是可笑的笑话,太子殿下明日便要成亲了,按道理来说应该在东宫里试穿喜服,连外出的时间也没有。妾身还能预测到殿下今晚无心睡眠,亲自翻墙到小树林里溜达么?”

说的是句句带刀,毫不留情。

能把人捅得鲜血淋漓。

太子眼底漫上了落寞之色,他的衣裳同样湿了,仪容不复往日的齐整精致,漆黑的发梢滴着水,像是一幅刚刚绘就的山水画,不小心被主人打翻了墨砚,于是整幅画便模糊不清,无端让人心疼起他的遭遇。

琳琅见他这副可怜的样子,心底轻笑,表面仍不动声色。

“所以……殿下为什么会来这里?”

“一个即将拜堂成亲的新郎官儿,不好好为你的新娘准备明日的典礼,跑来故人之地做什么?”

她咄咄逼人,言辞冷厉。

他避开了那过分冷漠的眼,她明明知道那故事里的所有原因,为何却总是逼他?

“太子殿下这是心虚了?”

琳琅继续火上浇油,“也是,太子殿下雄才伟略,心怀大志,所想的,所谋的,岂是我一个无知妇人所能凭空揣测——”

她眼睛细微放大。

对方歪着脸抱了过来。

与其说是情人间耳鬓厮磨的拥抱,倒不如说是一场充满了不舍与柔情的告别。他的动作很轻,轻得如同柳絮飘过,察觉不到一丝力度。

琳琅看见他闭上了眼,睫毛在不安地颤动。

她知道他在等着什么。

也许是一巴掌。

也许是一个充满憎恨与厌恶的眼神。

他需要琳琅以更强硬、更无情的姿态去拒绝他,粉碎他少年时候所有的旖旎与欢喜。

因为,在太傅眼中克制冷静的太子殿下失控了,他克制不住那荒草般疯狂滋长的思念与渴望。只要见到她,他的脑子始终都是混沌的,被一个模模糊糊的身影占据,挥之不去。

他清楚意识到了自己的沦陷,但也清楚意识到这是不应该的。他一直都在为至高无上的皇权而谋划着,眼看着这大周的江山从此要臣服他,多年的夙愿终于成真,怎么能因为一个人儿功亏一篑?

毕竟,一将功成万骨枯。

他不想做失败者。

失败者是可怜的,注定被人怜悯的,践踏的。

他要当人上人。

万人之上的人上人。

“你……”

他震惊到失声。

因为,本以为不会回应的人,此时此刻,回应了他。

她拥着太子的肩膀,像是枝头刚刚吹落的一朵花,不轻不重,刚刚好的力度。

“啪——”

他终于松开了琳琅,却是被自己给惊吓到的。

整个人重新栽进水里,溅起大片的水花。

琳琅则是反客为主,顺势束缚了他的行动。

她头上的发髻散开了几缕,湿透粘在了脸颊上,原本秀丽清雅的容貌有了几分妩媚,像是月下深雾出没的妖,迷惑着行人的意志。

“妾身,是个罪人。”

这妖儿狡猾地哭了,哭得梨花带雨,楚楚可怜。

他哪里还有立场,甚至是狠下心来去怪罪她?

“你、你,别哭了啊……”

他躺在水里,袖子沉重滑落到肘子上,打得脸生疼。太子丝毫不觉,伸着手,笨拙的、温柔的,拭去她的眼泪。

“都是哥哥不好。应该怪我。是我没有看护好你,都是我的错。如果那天,我……”

他喃喃地说,不停地自责。

她低下头来,发丝在他胸前绕成了一个个圆结。

这是不是,她及笄那日,最祈愿的同心结?

而他,非但没有给她,反而递过去一把最锋利的剪子,剪断了两人的情意。

太子殿下忽然意识到,就算是有一日君临天下——

他恐怕也只能当一个昏君吧。

于是第二天,新郎跑路了。

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