商店街转角玩具店的二楼窗户,每到夜半就会出现一条上吊用的绳圈垂挂在那儿。

这件事到底是谁第一个说出来的?每个人都好似知道,却又一知半解。大家都不喜欢那种暧昧不明的感觉,所以会透过和别人谈论来确定“啊,我果然知道这件事”,然后流言又继续散播出去。

“户塚太太!户塚家的太太!”

星期六傍晚,就在久美子要跟母亲上超市的途中,后面传来一阵阵大嗓门声的呼唤。

“户塚太太,等一下嘛。”

吵吵闹闹地跑过来的,是住对面的笹谷家大婶。她是这一带出了名的长舌妇,久美子的母亲平常就很讨厌这个大婶,还说过幸好笹谷家的两个孩子都已经念国中了,不会在学校家长会上碰到面。

“欸欸欸,听说警察上你们家拜访,是真的吗?”

笹谷大婶就像高兴的猫咪那样喉咙呼噜作响地问道。久美子的母亲睁圆了单眼皮的眼睛说:

“警察?上我们家?”

“对啊对啊,有吧?喏,就是为了玩具店的老奶奶那件事……”

久美子的母亲应着“哦,那件事”,深深地点点头,露出客套的笑。

“来是来了,可是那是很久以前的事了。因为玩具店的老奶奶过世……我想想,都两个月以前的事了吧?”

“是这样吗?可是我听说警察是最近来的呀?”

笹谷大婶用她又圆又肥的手揪住久美子母亲的手臂,然后压低了声音说:

“听说要重新侦办呢,老奶奶的神秘命案。”

“神秘命案?什么意思?死因有什么可疑的地方吗?”

“就是啊。哎唷,外头传得那么凶,你怎么可能不知道?大家都说老奶奶可能其实是被老公杀掉的呢。像这样,被吊死在二楼窗户边……”

大婶摆出上吊的姿势说。

“说是那个老爷爷已经没有足够的臂力勒死老奶奶,所以才会像那样吊死她。当然,事后再把尸体收拾起来,装出没事人的模样。可是到现在窗口都还是看得到上吊的绳圈,所以大家都说一定是老奶奶死不瞑目,出来作祟呢。”

久美子的母亲瞄了久美子一眼。当然,她不是真的介意“不要在小孩面前聊这种事”。因为关于这个传闻的种种,久美子大致上都已经耳闻,而久美子知道的事,爸爸妈妈也都清楚得很。

可是这样的牵制对笹谷大婶完全没用。

“哎呀,久美子在学校应该也有听到吧?听说有六年级的男生半夜在玩具店前徘徊,被警察发现挨骂了?”

久美子的母亲插进久美子与大婶之间:

“不清楚耶,久美子才三年级,不知道高年级生的事。”

“咦,可是听说校长在朝会的时候为这件事训话训了好久呢。”

大婶似乎连学校里的情形也了若指掌。久美子发出“嗯”、“唔”之类的应声,垂下头去。

“听说户塚太太你们家跟玩具店是亲戚不是吗?”笹谷大婶还抓着久美子母亲的手臂不放。“所以警方才会来找你们问案,我是这么听人说的。”

“嗯,是外子那边的亲戚,可是很久没有往来了,我们也是搬到这里之后才知道有这样一个人。所以就算知道是亲戚以后,也没有什么联络。”

“可是你们有参加老奶奶的丧礼吧?”

“我们没有往来,所以没被请去……”

笹谷大婶更高兴地响着喉咙说:“咦,明明是亲戚,却没有请你们参加丧礼,这岂不是更有什么蹊跷了吗?”

久美子的母亲轻轻地扳开大婶的手,就像要逃离醉汉魔爪的女学生般,然后催促似的用掌心推推久美子的背。

“而且我们听说老奶奶是因为老衰而自然死亡,不是什么杀人命案。”

“那警方怎么会重新侦办?”

“我们连警方有没有重新侦办都不晓得……总之,刑警来我们家,已经是两个月以前的事了。那个时候刑警完全没有提到这种事,而且待不到十分钟就走了,所以那些传闻都只是无稽之谈罢了。”

那么,不好意思——久美子的母亲留下万能的寒暄用语,走了出去。久美子也尽可能装出天真无邪的乖宝宝模样,随着母亲一起离开了。

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