罗兰·贝尔并不像他的声音听上去那么镇静。

这位丧偶的男子是两个孩子的父亲,在郊区有一所漂亮的房子,还有个情人远在北卡罗来纳州,他快要向她求婚了……当你奉命成为秘密调查拍摄现场的攻击靶子时,所有的这些家庭生活都会让负面因素叠加。

可是,贝尔不得不尽职尽责——尤其是遇上522这样的强奸杀人犯,贝尔对这种犯罪分子尤为厌恶。而且,说实话,他也不介意像这样的仓促行动。

“我们都要找到自己的位置。”他的父亲经常如是说。当这个男孩意识到父亲所指的并不是放错位置的工具时,他欣然接受这个人生哲学,把它视为生命的基石。

他的上衣敞开着,随时准备掏枪、瞄准,让他心爱的手枪射出子弹。这把枪是意大利最精良火力的典范。他很高兴朗·塞利托停止了说笑。他需要听到这个家伙接近的脚步声,而且打桩机砰砰砰的撞击声很大。不过,当他集中注意力时,他还是听到身后的人行道上传来鞋子摩擦地面的声音。

到30英尺了。

贝尔知道逮捕小组就在前面,不过他看不见他们,他们也看不见他,因为人行道上有一个急转弯。原定的计划是只要背景安全,没有路人受到危险,他们就拿获522。从附近的街道和建筑工地上望去,这段人行道依然部分可见。他们孤注一掷地希望等贝尔离作战指挥官们更近些了,凶手再出击。可是他似乎比他们计划中行动得更迅速。

不过,贝尔希望这个家伙能推迟几分钟:在这里交火,会危及很多过路人和建筑工人。

但是,当他同时听到两种声音时,后勤逮捕小组从他的脑海中消失了:522加快脚步向他跑来,而且,更令人惊慌的是,贝尔听到了两名西班牙妇女兴高采烈的谈话声,其中一位推着婴儿车,正从贝尔旁边的建筑物后面走过来。作战指挥官们已经封锁了人行道,但是似乎没有人注意到建筑物的后门外的警长。

贝尔往后看了一眼,看到那两名妇女正好走在他和522中间。522凝视着警探,向前跑来。他的手里握着一把枪。

“我们有麻烦了!平民夹在中间。嫌疑人有枪!再说一遍,他有武器。快上!”

贝尔去掏他的贝瑞塔手枪,可是其中一名妇女,看到了522,她尖叫起来,往后一跳,猛地撞到贝尔身上,把他撞得跪倒在地,手枪也掉到人行道上。凶手吃惊地眨眨眼,呆住了,肯定是在想一位大学教授怎么会带着枪,但是他很快就缓过神,瞄准贝尔。贝尔则准备去掏第二把枪。

“不!”凶手大喊,“别动!”

警官只得举起手来。他听到塞利托说:“第一小组30秒钟内赶到,罗兰。”

凶手什么也没说,只是厉声让那两名妇女走开,她们照做了。然后他走上前,用枪抵住贝尔的胸口。

30秒钟,警探想,他呼吸沉重。

漫长得如同一生。

约瑟夫·马洛伊警监从室内停车场走向1号警察局广场时,他很恼火自己至今还没有听说关于罗兰·贝尔警探的拍摄现场的任何消息。他知道塞利托和莱姆极其渴望找到这名罪犯,他也不情愿地答应召开虚张声势的记者招待会,但是真的是过了头,他不由得想要是失策了,后果会是什么。

见鬼,就算成功了,也会有后果。市政府的首要规则之一:不要招惹媒体。尤其是在纽约。

他刚把手伸进口袋去拿手机,就感觉到有什么东西抵住了他的背。坚决、果断。是一把手枪。

不,不……

他的心狂跳不已。

然后一个平静的声音传来,“不要回头,警监。你要是回了头,就会看到我的脸,那你就死定了。明白吗?”他听起来像是受过良好的教育,这让马洛伊多少有点感到吃惊。

“等等”

“你明白吗?”

“明白。不要——”

“到下一个街角,你就往右拐,走进巷子里,然后一直往前走。”

“但是——”

“我的手枪里没有装消音器。但是枪口紧抵着你,没有人会知道枪声是从哪儿来的。在你倒地之前,我就会跑掉了。子弹会穿过你的身体,现在人这么多,我敢说它会再射中别人。你不会想让这样的事发生。”

“你是谁?”

“你知道我是谁。”

约瑟夫·马洛伊当了一辈子的执法官。当他的妻子被一名吸毒成瘾的盗贼杀害后,这个工作就不仅仅是一个职业,而是一种无法摆脱的迷恋。他现在是一名行政官员,算是高级警官了,但是他多年前在中城南管辖区的街道上磨砺出来的直觉尚未消失。他立刻就明白了,“522。”

“什么?”

平静。保持平静。保持平静方能控制局势。“你是在星期天杀了那名妇女,咋晚在墓地杀了公墓管理员的那个人。”

“你说的‘522’是什么意思?”

“那是警局对你的内部称呼。不明对象,UNSUB,编号522。”给他漏点风声,让他也放轻松,继续对话。

凶手笑了一下,“编号?有意思。现在,往右拐。”

嗯,如果他想让你死,你必死无疑。他只是想知道一些底细,或者是为了施加影响力而绑架他。放松。很显然,他不想杀了你,他只是不想让你看到他的脸。好的,朗·塞利托说他们把他称为无所不知的人?好吧,从他嘴里套点话,为己所用。

或许你能通过谈话,摆脱险境。

或许你能让他放松警惕,靠近他,赤手空拳就把他干掉。

约瑟夫·马洛伊在智力和体力上都具备这个能力。

走了一会儿,522命令他在小巷里停下来,把一顶绒线帽扣到他的头上,拉下去蒙住他的眼。很好。如释重负。只要我看不见他,我就有活路。然后他的双手被胶带捆绑起来,还被搜了身。一只有力的手按住了他的肩膀,领着他走上前,小心地塞进汽车的后备箱里。

闷热得令人窒息,空间小得让人难受,就双腿蜷着走了一程。一辆小型汽车。好的,记住了。没有燃烧油。悬架的性能很好。记住了。没有皮革味。记住了。马洛伊试图分辨他们所走的方向,但是办不到。他注意听声音:车辆的噪音、手提钻的声音。没有什么与众不同的。还有海鸥的叫声和船鸣。呃,这怎么能帮你找到所在的位置呢?曼哈顿是一个岛。听点有用的!……等等——这辆车的动力方向盘皮带很吵。这点有用。记在心里。

20分钟后,他们停了下来。他听到巨大的车库门关闭时发出的隆隆声,接合处和轮子吱吱嘎嘎作响。后备箱猛地打开了,马洛伊吓得“啊”地叫了一声。散发着霉味的冷空气包裹了他。他大口地喘着气,透过绒线帽厚厚的羊毛把氧气吸入肺中。

“出来吧。”

“有些事我想和你谈谈。我是一名警监——”

“我知道你是谁。”

“我在局里有很多有势力的人物。”马洛伊很满意,他的声音平稳,听起来也通情达理,“我们可以找出解决方案。”

“过来。”522带着他走上一个光滑的地面。

然后把他按到椅子上。

“我相信你有苦衷。但是我能帮你的忙。告诉我你为什么要犯下这么多罪行。”

沉默。接下来会发生什么?他会有机会进行肉搏吗?马洛伊自问。他有必要继续谈话,让他放松警惕吗?到现在,他已经是失踪了。塞利托和莱姆可能已经知道发生了不测。

这时他听到一阵动静。

是什么声音?

咔嗒咔嗒响了几声后,传来尖细的电子噪音。凶手像是在调试录音机。

然后是另一种声音:金属相碰的叮当声,像是在收拾工具。

最后是凶手移动椅子时,金属在水泥地上划出令人心烦的尖厉刺耳的摩擦声。他把椅子挪得那么近,抵住了马洛伊的膝盖。

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