王子对于自己正在急躁一事感到急躁。铃木刚才的说话口气和态度,并没有特别瞧不起他的样子,但那种宛如说故事般的氛围,给了他一种只能说是生理上的模糊嫌恶感。就近似于目击到有大量节足类昆虫或色彩毒艳的植物时的恶心。

还有,一脸好似自己经验老到地滔滔不绝的眼前这对夫妇教他气愤。

王子为了平静怒意并恢复镇定,调整呼吸,“对不起,”接着他说。“其实我想爷爷奶奶的孙子可能不妙了。”

差不多可以发表了吧。夫妇俩同时僵住。一提到孙子,他们的反应就不得了。不管再怎么逞强,结果还是落得这副窝囊相。

“刚才不是有电话打来吗?其实那通电话非接不可的。”

“什么意思?”男子的脸像是被一把揪起来似地扭曲了。王子看得出那不是在显露坚强,而是为了不让自己的不安曝露出来而在压抑情绪。

“我被这么交代的。绝对要接电话。要不然医院里的小男孩生命就危险了。必须在电话响到第十声以前接听。”

男子沉默了一会儿。只有新干线震动发出的声音作响。

“可是爷爷却叫我不要接电话。”王子佯装温驯,颤动着肩膀说。“怎么样?瞧你们说得一副无所不知的样子,结果还不是保护不了孙子?国中生的我比你们还要厉害太多了呢。”实际上他想这么告诉对方。

“你说的是真的?”男子沉静地问。或许他明白王子不是虚张声势。尽管觉得屈辱,男子却像在对他察言观色,这让王子觉得舒服。背后窜过一阵令人战栗的喜悦。

“是真的。如果那个时候接电话的话……”

“老伴,”妇人第一次表现出内心动摇。或许她粗大的神经也总算萌生出不安了。

“干嘛?”

“老伴,我去打个电话好吗?”她站起来。

“啊,”王子说。都已经过了这么久了,那个幼儿已经出事的可能性很大。“要不要用我的手机?啊,可是我不可以随便乱动呢。”他故意以讽刺的口吻说,望向男子的脸。

男子的脸僵住了。刚才就连王子要碰手机他都提防得要命,然而现在却想指望他。“手机借我。”男子苦涩地说。真爽。首先前进了一步——王子心想。就像这样,一点一点地拉开他们与自己的势力关系就行了。

王子就要从背包里取出手机,此时他看见邻座七尾的视线锐利地动了。王子立刻察觉了。七尾是注意到背包里的手枪了吧。

七尾想要用那把枪。

八成是的。

王子感到雀跃。

背包里的手枪本来是蜜柑的。那不是普通的枪。上面应该有机关,如果扣下扳机,开枪的人自己会受伤,是一把自爆手枪。七尾不知道这件事。所以他才会想用。

就让他用吧——王子愉快地想。

爆炸会造成怎样的状况,得试试看才知道。七尾就不用说了,坐在他正面的男子应该也会被严重波及。即使不到致命伤,男子应该也会受伤,无法正常行动。

到时场面会变得一团乱。

而自己可以趁隙逃脱。一定是的。王子确信。

当然,王子无法否定自己遭波及的危险性,但他没有看得太严重。他估算只要七尾举枪的瞬间跳到走道去,自己应该不会受重伤,最重要的是,王子非常信赖自己的运气。每次碰到这种场面,他总是平安无事嘛。

车厢里传出轻快的旋律。广播说再五分钟就到盛冈了。

紧接着,接连发生了一连串的事。

首先车厢前方传来小孩的声音。稚嫩的嗓音感情十足地叫唤着“爷爷”。虽然小孩只是在叫自己的爷爷,然而眼前的老夫妇却对那稚嫩的声音起了反应。他们把座位转过来坐,因此小孩的声音是从背后传来的。他们可能错以为是自己的孙子在叫。他们的意识转向身后,妇人甚至把脸探出走道去看。

七尾没有放过这个机会。他抓起背包,右手伸了进去。

在这种状况,有小孩子的叫声响起,制造出让七尾拿枪的机会,我是何等地幸运啊!——王子禁不住战栗。只要七尾掏出枪,扣下扳机,一切就结束了。王子就要从座位上逃开。

然而爆炸没有发生。

王子踏出走道的脚就这么停住,回过头去。七尾并没有拿出手枪。不仅如此,他看着放开背包的手,就像电池没电了似地,一动也不动。

王子望向七尾的手臂,这才总算发现是怎么回事了。由于过于意外,他差点吓得当场跳起来冲去旁边。

坐在对面的男子也瞪大了眼睛,举着枪僵住了。妇人也张大了嘴巴。

因为七尾的右手——右臂变得异常地肿大。爬在手臂上的筋脉涨大,化成立体的管状,形成古怪的花纹。

看起来像是那样。可是不是。

是有条蛇缠在他的手臂上。

“怎么会有蛇?”举枪的男子如此低喃。一开始是茫茫然地呢喃,接着爆笑出来:“这种地方怎么会有蛇?”

“哎呀呀。”女子目瞪口呆。

“噫!”七尾发出颤抖的声音,全身僵直。

“喂,那是怎么搞的啊?”男子笑道。

“竟然缠得那么紧,小哥真是不走运呢。”女子说着“不好意思,这样笑你”,拼命想要挤出同情的表情,但似乎还是忍俊不禁,“咯咯咯”地笑出声。

“什么时候跑到这种地方……”七尾手臂发抖,嘴巴打颤。“刚才明明没有的。就算要出来,何必偏选在这种节骨眼……”

王子愕然,盯着七尾看。他呆住了:怎么会有这种事?

这段期间七尾也甩着手,“拿不下来!”他几乎要哭出来了。他形同是在哭着嚷嚷“拿不下来啦、拿不下来啦”。

“用冷水淋它看看?”妇人一说,七尾就像个英勇的男子汉向前冲,跳过王子前面,去到走道,穿过打开的自动门,从车厢消失了。

妇人笑个不停,旁边的男子一张脸也笑开了,“太好笑了,”他一再地说。“新干线里怎么会有蛇?那个小哥真是倒霉到了匪夷所思的地步啊。”

王子的脑袋混乱了。现在到底是什么状况?怎么会在这种节骨眼有蛇出现在新干线的车厢里?完全超出理解范围了。王子感到愤怒的同时,也涌出一股畏惧。

是自己的幸运被超出理解的不幸怪物给咬住、撕成碎片的恐怖。

此时他听见了轻快的笑声。男子在笑。

是那出蛇闹剧的笑点顿了一拍,再度惹他发笑吗?王子向前望去,男子正看着车厢内天花板处露齿大笑。他往王子的头上望去。“噢,来了。”他说。女子闻言,一样注视着差不多的方向,微笑:“哎呀,真的。”

他们到底在说什么?——王子狐疑,循着老夫妇的视线转身回望。既然男子说“来了”,他认为应该是指有人过来了,可能是刚才离开的补习班讲师,或是跟蛇一起冲出去的七尾,他预期是这类的人影,然而车门处没见到任何人。王子不懂他们在看什么,左右张望。他转回身子,但他们还是在看同样的地方。王子再次转过身。

他的视线停留在车门上方的横长形电子告示板。

“Shigeru(繁)给Shigeru(茂)。小涉平安。凶嫌死亡。”

上面流过这串讯息。

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