林昭和先前做梦一样, 她是悬在半空之中的,身体好像有颜色,却可以轻飘飘地穿过门廊, 穿过柱子,而没有人可以看得到她。

刚开始出现的画面, 是两个女子在说话。

其中一人衣衫穿得华贵, 身上不是轻纱软罗,便是绫罗绸缎,头上带着的幂蓠, 等到见到另一个姑娘的时候会拨开纱罗, 露出姣好的面容来。她大约是十六七岁,面上淡淡的胭脂, 既不秾艳逼人, 又不会寡淡, 给人一种恰到好处的娇媚感, 而她似乎又为眉眼之间的娇媚而自卑, 总是会下意识露出怯懦来。

另一人则是让林昭觉得有些眼熟,她刚开始没认出来,很快就想起来这位穿得寻常一些的女子是甘小姐曾经的手帕交——侯雅茹。

侯雅茹与几年前相比,因为用了脂粉,容色更好看了一些, 她笑着喊另一人“如意姐姐”,虽然喊得亲密, 但是有时候言语之中却有些轻蔑, 对方也不以为意,因为“如意姐姐”就是青楼女子,她为出身自卑, 侯雅茹还愿意亲近她,已经足够她欢喜了。

两人对话,侯雅茹说得多,如意说得少,而侯雅茹常提到的就是她的哥哥,勾起如意的心思,让如意觉得,若是她能够赎身便会与侯家郎君再续前缘:

“如意姐姐,我哥哥心中有你,你也是知道的,但是现在他在书院之中……哎,不提也罢。咦,如意姐姐想知道?那我就说说吧……”

“倘若姐姐家当年没有出事,也许就是我的嫂嫂啦,对了,其实如果要是如意姐姐能赎身就好了,那就可以……你说赎身没那么容易?其实如果我哥哥的身份再高一点就好了,如果是举人的话,作为举人老爷,给如意姐姐赎身应当不难吧,举人那就是官了,就算是老鸨儿也得给举人一些面子。”

“如意姐姐,我哥哥读书虽然勤勉,但是天分不够,倘若是能够知道策论的题目就好了,那可以提前琢磨润笔,找到好的切题点,定然可以中举,只要是中举,一切都会好的,没有钱,也会有人送钱过来啊,还有如意姐姐你这里肯定有些钱,凑一凑就可以赎身了。”

“如意姐姐,你最近是不是陪着于公子,不不不,如意姐姐,你别哭,我知道你是清白的,我询问的意思是,今年是不是于知府是同考官。上一次听人说……如意姐姐,我是心中把你当做嫂嫂才和你说的,你万万不能告诉别人。”

“三年前就是于知府做同考官,听人只要给了足够的银子就可以从于知府那里拿到考题,于少爷是于知府的嫡子,他那里定然是可以知道考题的,如果要是有考题,就算是我哥哥的学问差一点,那也可以金榜题名!”

“如意姐姐你放心,若是有了考题,肯定不会泄露出去,若是泄露出去就天打雷劈,我哥哥还是勤勉的,可以拆开了题目去问别人怎么破题,多琢磨,多做几篇文章,勤能补拙,肯定不会让人知道他这里泄露了考题。”

如意原本是不愿意的,但是侯雅茹越说越动心,终于在侯雅茹磨了她几天之后答应了下来:

她同意去从于琨那里去拿考题,就算是让于琨占便宜也没关系。

林昭跟着于琨,看到了他轻易地拆开了考题,不耐烦抄题,直接偷了一份出来,卷子给了花娘,还给了于琨另一个狐朋狗友,秋闱尚未开始,湖江的试卷已经暗地里在少数人之中流通开来。

于琨泄露出去的那封卷子,花娘如意知道了,全部都给了侯雅茹,侯雅茹的那位哥哥果然如同侯雅茹说的,并没有找人去做题目,而是自己拆解了题目,一人去请教一点,然后把文章拼凑出来。

除了侯家人得到了卷子,还有其他人得到了这份泄露的卷子,这些人就不如侯雅茹哥哥做的精细,他们是找人做文章,好几个人找到了同一人,那人到后来偷懒,直接用了同一份文章。

许多人写出同样的文章,这就成了震惊朝野的湖江科举舞弊案,圣上勃然大怒,让人彻查湖江的舞弊案。

林昭听着里面提到的一个个名字,判下的都是斩立决,就连家中的亲眷都没有逃过被处罚的命运,不是被流放千里之外,就是男子为奴女子为婢。

按道理这里很多亲眷是不应当被连累的,他们本不必判得这么重,但是因为湖江的副考官是三皇子,汪贵妃觉得都是这些人连累了三皇子的名声,才会央求圣上判得格外重。

这过重的处罚,让这个梦里的情形都蒙上了一层血雾,让梦境朦胧扭曲起来,不过就算是这样朦胧而又扭曲的梦境,还是让林昭注意到,其中有人逃脱了处罚,那就是侯家兄妹两人。

侯雅茹撺掇如意去从于琨那里套题目,他们兄妹两人掀起了这湖江舞弊案的血色,侯雅茹的哥哥却金榜题名,没人觉得他的功名来得不对,因为死了太多的官员还有学生,侯雅茹的哥哥平日里学得一般,金榜题名也没人觉得有问题……毕竟排在前面的很多都斩立决了。

林昭从小鱼儿幻化的梦境里出来的时候,心还是砰砰直跳,最后的血色梦境可怖而又扭曲,甚至让人觉得有些想吐的冲动,林昭觉得自己幸好学医,跟着孙大夫见过更恐怖的情形,不然只怕在那个梦里都要吐出来。

小红尾跳跃到林昭的手心里,它的尾巴软软地扫着林昭的手心,“昭昭,你的脸好白啊,是不是害怕?”

其他的小鱼儿听到小红尾这样说,也纷纷过来安慰昭昭:

“昭昭不要怕,那个是梦,已经改变了的事情,不会再发生了,小红尾大哥让你看这个梦,是因为已经确定避开了,没有舞弊案的发生,湖江这一次的秋闱平平安安。”

“是的是的,因为昭昭救下了三皇子,还提醒了三皇子,很多事情都发生了变化。”

“试卷严严实实的,根本没有泄露出去。而且作恶的人,也受到了处罚!”

林昭的心跳得太快了,她甚至觉得梦境都有些不稳,她收敛心神,梦境重新稳固下来。

手指碰了碰小鱼儿们,松了一口气,想到了自己提醒三皇子,一定要保存好这一次试题的卷子,而三皇子就把试题收入到了他的房中,所以才让试卷没有泄露。

最重要的是,这一次的梦里林昭没梦到哥哥林晟彦,倘若是湖江的卷子泄露了,也不知道会不会牵扯到哥哥,毕竟哥哥在松林书院读书很好,会不会有人故意过来问题,让哥哥间接知道了考题?

林昭一想到这个就心慌慌的,后怕不已。

林昭想到了小鱼儿们的话,连忙问道:“你们刚刚说作恶的人受到了处罚,指的是侯小姐他们吗?”

留给林昭印象最深的就是侯雅茹了,她悬在空中,可以把侯雅茹的表情看得清清楚楚。

侯雅茹根本就看不起那个“如意姐姐”,也没想过让对方做自己的嫂子,只是为了套题罢了,一边瞧不起人,一边利用人,等到最后哥哥真的中了,更是想办法直接毒死了如意,没让湖江舞弊案牵扯到侯家兄妹身上。

小鱼儿们回答林昭的问题:

“对的,侯家少爷也受到了处罚,他坏,不好好读书,就想走歪门邪道。”

“没错没错,还有侯家小姐也坏坏的,她根本就没想过让如意做她嫂嫂,她心里头瞧不起如意呢。”

“还有那个叫做如意的,还有于琨……”

这桩本应该只有少数人知道的处罚结果,林昭就知道了,这个结果还是很让林昭松了一口气的。

或许不知情的人觉得对侯小姐也太残忍了一些,好端端的姑娘家成了没名没姓的通房,而且还跟着的是几乎成了废人的于琨,但是林昭想到她撺掇如意的情形,而且如意真的被劝说动了,也让于琨有了行动,如果不是林昭的提议,三皇子保管了试卷,这一次会死很多很多人的。

林昭一想到这个,就觉得侯雅茹落到这样的境地是应该的。

青楼的花娘如意也并不可怜,她有她的私心在内,娇软缠着于琨去要题,而直接偷题的于琨也是有罪的,这些被处罚的人没有一个人是清白的。

林昭甩开思绪,不再去想这件不会发生的舞弊案,她的手指戳了戳小红尾的尾巴,它现在不应当叫做小红尾,应当叫做小金尾才对。

这段时间一共发生了三件大事,让它尾巴剩余的部分都布满了功德金线:

第一件事是三皇子的命被救下,少了汪贵妃的大动干戈;

第二件事是冰盆在秋闱的使用,今后在考场里中暑,甚至因为中暑而死亡的考生就没有了;

第三件事则是提醒三皇子保管秋闱试题,避免了湖江舞弊案的发生。

林昭看到小红尾的尾巴,笑着说道:“以后叫你小金尾好不好?你看看功德金线应满了整条鱼尾巴了。”

小鱼儿们纷纷附和,小红尾的尾巴现在金灿灿的,身上还有几条金线,在水中游动的时候,宛若是流金一样,煞是好看。

小红尾却说道,“人不能忘本,鱼儿也是。就叫小红尾!对了,你们先游开,我有悄悄话要和昭昭说。”

等到其他鱼儿游开之后,小红尾悄悄说道,“改名字了,它们记不住的!”

林昭偷笑起来,“记忆力就这么差吗?”

小红尾叹了一口气,“每年它们都还记不住昭昭,需要我点拨呢!”

小鱼儿们也常常说了这句,忘记那句,只有小红尾的记忆一开始有些不大好,随着功德金线的增多,现在越来越好了。

这样一来小红尾的名字虽然名不副实,仍然是叫做小红尾,其他的小鱼儿们也是照例叫它“小红尾大哥”。

等到醒来了之后,听雨给林昭穿衣服,看着小姐的神色,笑着说道:“刚刚还听到了喜鹊在叫,小姐也红光满面的,少爷一定考得很好。”

林昭不知道哥哥考得好不好,不过,没有舞弊案,考生们可以发挥出自己的实力,这才是最好的。

林昭拿过杯子,在口中鼓着淡盐水,一会儿左边的腮鼓起来,一会儿一边的腮鼓起来,她吐了盐水到盆子里,用帕子蘸了蘸嘴角,“嗯,哥哥只要正常发挥,就不会有什么差池。”

乡试的最后一场是在十四日进场,再等到了三日之后,林家人接了龙行虎步的林晟彦出来。

因为有冰盆,这一次的乡试没人被横着抬出来,不过考完了这三场,一共九天时间,许多人还是萎靡不振,少有像是林晟彦这样,宛若是去郊游了一样。

林晟彦对祖父说道,“我觉得我考得还不错,师长也在关心这一次的乡试,今晚上我打算把剩下的答卷默一遍,明天我就回书院。”

每三日考一场,每次考完了之后,林晟彦都会在家中默写出来自己的文章,这些林鸿恩都已经看过,而现在最后一场看林晟彦的模样,知道也答得不错。

现在他们林家非但没有和三皇子一脉结仇,反而是结了善缘,自然不怕名落孙山,按照林鸿恩的估算,得个案首都有可能。现在林晟彦在松林书院读书,各位师长也都关心他的成绩,孙儿是时候回书院和恩师们的禀告了。

林鸿恩点点头,“我和昭昭就在这里等放榜。”

林昭想着哥哥就要中举,甜滋滋冲着他一笑。

于是林家郎君回到了松林书院读书,不过听雨还是照例做梅子、肉脯等小零嘴,分给巷子里的孩子们。

孩童们的爹娘有些不好意思,这都考完了,哪儿还有拿东西的道理?不过林家总说他们自家也要吃的,还是要塞给他们的孩子,而且孩子的嘴馋,根本忍不住诱惑,林家小姐一给他们,他们相互看一看,就羞答答接过来了。

拿了林家的东西,孩子们的父母觉得手软,于是街坊邻居们最常做的事情就是说林家的好话,变着花样吹嘘林晟彦:

“我家亲戚说了,这里风水好,小郎君在这里读书认真,定然会榜上有名!”

“我堂姐夫的小舅子会看面相,说林家郎君的红光满面,定然是有好事发生,而额骨微突,眉长而上扬,这是文曲星下凡之相。”

“我最近就看着喜鹊儿往咱们这个巷子里飞,这鸟儿都知道要报喜讯儿呢。”

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