方仁霄和谭侍郎说了几句话后,把他和方子茗拉过去介绍。于是,接下来是男人一堆,女眷一堆地聚在一起。

其中顾青云、方子茗和谭子礼在一起,有下人在,也不用他们年轻人提东西,三人落在最后,本来顾青云还以为他们会很有话题聊的,没想到谭子礼似乎没什么兴致和他们说话。方子茗起了个话题,顾青云接着往下说,对方却惜言如金,好像心不在焉的样子。

读书人之间的对话,一般都是问起对方是哪一年的举人。

顾青云恭维道:“子礼真是才华横溢,才十五岁摘取解元,这等成从古到今都是少有的。”为表亲近,他直接称呼对方的字了。

老实说,他的确是非常佩服对方的,他都已经是他们越阳郡年纪最小的解元了,没想到天外有天,人外有人,谭子礼比自己还厉害多了,十一岁秀才,十五岁举人,两人之间的差距还是有的。

谭子礼一听,面有得色,却只是矜持地摇头:“还得看下一科能否金榜题名,不能的话一切休提!”

“以子礼的才华,下科定能中的。”方子茗在市井里听过他的传言,知道对方的确是天资不凡,有大儒为师,这次肯定有很大几率考中,所以也不介意赞他几句。

谭子礼扯扯嘴角一笑,点点头,似乎这是理所当然的事。

顾青云和方子茗面面相觑,等了等,发现他没有再说话的意思。

顾青云心里暗笑:按照惯例谭子礼应该也恰当吹捧一下他们俩,读书人之间是如此,我说你的好话,你说我的好话,大家表面上其乐融融,相互吹捧,一起出名,没想到对方没有按照套路来。

于是他们有点傻眼了。

好吧,不说学业,咱们说说京城的事吧。

结果谭子礼还是兴致缺缺,这让他们百思不得其解,以为他刚来到京城,不熟悉京城的事物。

顾青云上次来京城,经过苏州时可是正经下去游玩过几日,现在知道谭子礼是苏州人,说道:“子礼,你们苏州城的松鼠桂鱼味道不错,前两年在下路过苏州时正好是桂鱼肥美的时节,可是饱了一通口福。”

这次,谭子礼终于有点精神了,他看了一眼顾青云,回道:“没想到顾兄还到过我们苏州城。”

“来京城时路过,在苏州停留几日,苏州城实在是太大了,在下和内子也只是走马观花,不能完全领略其风光,实在遗憾!下次有时间还想着去游玩。”顾青云的确很可惜,他实在想念那里的美食,尤其是甲鱼汤。

“确实,苏州城哪是区区几日能看完的?”谭子礼打开扇子摇摇,颇为自豪地看了一眼顾青云,道,“又不是乡下小地方。”

顾青云愣了愣。

方子茗干咳一声,道:“子礼可看话本?”

“话本?那种低俗之物登不上大雅之堂,在下本以为你们是专心学问之人,没想到连话本这种上不得台面的也看。”谭子礼皱了皱眉,用扇子遮住一边脸,望向另一边。

一副不想和你们作伴的样子。

顾青云一听,忍不住皱起眉头来,他看了一眼方子茗。

方子茗俊美的脸也跟着沉下来,眼中闪过一丝薄怒。

“存在即合理,既然有这么多人喜欢看话本,话本有存在的理由。”顾青云*说了一句,话不投机半句多,和方子茗默默对视一眼,接下来的路程大家都没有再说话,一路欣赏着山坡上的野菊花。

他们没有奉承他的义务。

所幸他们走在最后,大家没有发现他们的沉默,加上这座山只是小山坡,没过多久爬到了。一路上还碰到其他村民,只是他们去的是更高的山,秋天正好是收获的季节,他们还背着箩筐准备到山上采摘山货。

等他们一到达山顶,顿觉秋高气爽,秋风吹拂,扫去了登山时的燥热,众人只感觉精神一震,心旷神怡。

顾青云走去抱着小石头玩。

在夏朝,重阳节有登高避灾、佩戴茱萸辟邪、饮菊花酒驱疾、远游健身等习俗。此时大家的臂上佩带有插着茱萸的布囊,小石头很是好奇,老是想把布囊扯下,顾青云干脆把布囊系在他的腰间。

果然,小石头的注意力不在布囊上了,开始好奇地看着四周,他还没来过这种地方。

山顶的景致不错,顶上有一块面积不大的平台,一路上来都是好爬的草坡,山坡上有或发黄或青绿的草、矮矮的灌木从、怒放的野菊花,有什么危险一目了然,正好合适他们这种携老带幼的家庭,这也是方仁霄选择这里的原因。

“来,小石头,跟爹学,这是山楂树。”顾青云指着一棵不大的树慢慢说道,上面结有几个山楂,可惜他不吃。

“山楂树。”小石头对这种学舌活动很不热衷,不过还是给亲爹面子,懒懒地说了一句。

顾青云额头和他对碰着,恐吓道:“小石头,爹怎么觉得你越来越不说话了?”喜欢到处乱爬,不怎么喜欢学说话。

“爹!”小石头咯咯咯直笑,伸出小手摸摸顾青云的脸,白嫩嫩的笑脸一瞬间把他的心俘获了,让他想保持严肃都不行。

方子茗在旁边看到了,也羡慕得很,他摸摸小石头的头顶,道:“一看到这小子,我想早点当爹了。”

“那快点生,你年纪大了,不生的话你们俩都会有压力,我不信你没有收到你娘的来信。”顾青云把小石头想抓树叶的小手拨开。

在古代想迟点再生?一大堆人会时不时来关切你,还会好心给你介绍不孕不育的大夫。

“爹?”小石头一直锲而不舍地想抓树叶的动作被顾青云破坏,他也不恼,只是本来一直乐呵呵的,现在却突然停了下来,定定地看着他。

顾青云和他对视一眼,想了想,赶紧把他放在地上,脱下裤子,开始哄着他尿尿。

看着小石头放水,顾青云松了一口气,差点尿在他身上了,幸亏他熟悉他的小动作,点点他的小鼻子道:“下次想尿尿一定要告诉爹,真想打你的小屁股。”

小石头只顾着“嘎嘎嘎”直笑了。

方子茗在旁边看了非常无语,许久才憋出一句:“你的动作真熟练。”

顾青云不理他,这年代的人讲究“抱孙不抱子”,很少有人会和他一样这么哄小孩,觉得这是妻子和下人该做的事,外面的事才是大事。

对于顾青云来说,小石头是他血脉的延续,让他对这时空的归属感更强。

在山顶,大家登高望远,远处有红叶似火,山下有阡陌田野,风景如画,让顾青云这种画画刚入门的人都有提笔的冲动了。

此时不论文人百姓,都喜欢登高后在山上野餐、烤肉食用。有些富贵人家还会带上幕帐、烤具、车马、乐器等登上高台或土坡,接着架起幕帐、桌椅,大吃爆烤羊肉或涮羊肉,还有人唱戏奏乐,听歌看舞,简直是活动多样。

他们两家都是从简,只带了重阳糕上来,大家盘腿喝水吃花糕,方仁霄和谭侍郎还起了吟诗作对的兴致,两人一唱一和,中途还让顾青云等三人加进来。

对付这样的场景,顾青云已经熟练,做出的诗文虽说不是上佳,但也中规中矩。

其中他特别注意到谭子礼,他的诗的确有股灵性,想到对方考试还那么厉害,加上长相英挺,这让顾青云不得不感叹上天厚于他。

嗯,包括他身边的方子茗。

太阳渐烈,山顶上没有遮荫的大树,加上双方都有幼儿,不好晒太久。于是,大家吃完花糕后开始下山了,等走到山脚,两队人才分开。

中途方仁霄一直和谭侍郎说话,顾青云等人静悄悄的,双方说话不投机,没什么好说的。

等回到庄子可以开始吃午饭了。

庄头难得见主人家来一趟,费劲心思给他们整治出一桌菜肴。

野鸡汤、肉末豆腐、香菇炒鸡肉、白切鸭肉、酸辣白菜等,菜色虽然不算精致,但很合他们胃口,加上今天很早从京城出来,除了小石头,其他人都没能好好吃早饭,只是用几块点心垫垫底,又跑去爬山了,现在当然食欲大开。

吃过饭后,小石头被连氏抱去哄着睡午觉,顾青云和方子茗走到外面的大路上,两人在树荫下聊天。

首先说的当然是谭子礼。

“他好像对我有很多意见。”顾青云想起今天的交流,本来以为会多一个小伙伴的,没想到双方气场不和,让他极为郁闷,这还是他第一次见到对他明确表露出不喜之色的人。

以往大家气场不和最多是互不来往,很少有人当面表露出来。而且不是他自夸,以他的为人处事,虽说做不到人人喜欢,但起码绝大多数人还是能和他相处愉快的。

现在冷不丁遇见这么一个人,他当然会有些郁闷和不解。

方子茗也很纳闷,对于谭子礼贬低话本尤为不满,这不是把他骂进去了吗?亏他还以为少年人都喜欢看话本,才说起这个话题的。

“他是上个月到京城的,刚到不久在状元楼闯出好大的名头,对方写诗作画样样出色,一举成名,有一堆人捧着他。前几天还和姐夫杠上了,幸亏姐夫已进入翰林院,最近在修身养性,否则那天他们非得斗诗不可。”状元楼据说是出过状元的酒楼,在京城有很大的名气,是读书人经常聚在一起的地方,里面环境优雅,后台强硬,加上中等的价位,很受读书人欢迎。

张修远自从来京城后是那里的常客,即使现在已经考中进士当官,还是会在休沐日到状元楼,现在偶尔还指点那里的举人和秀才,很受别人欢迎。

“那他为何看我不顺眼?难道是因为张兄?”顾青云很是纳闷,难道他知道张修远和他们的关系?是他们受张修远牵连了?

“应该不是,他心胸应该没那么狭窄,可能还有其他原因。”方子茗也很是不解,不过他对谭子礼没有好感,尤其是他看不起自己心的话本,要知道话本里面新鲜有趣的故事是很吸引人的。每天除了读书教书,偶尔看一下话本转换心情是一种享受。

“不过大家都说他不太好相处,心高气傲,我本来以为是传言,今日才知传言不虚。”方子茗说了一句。

顾青云点点头,想起在侯府听到的传言,据说已经在走程序,基本上陆泽未来的妻子差不多定下是谭子礼的姐姐。关系到小陆煊,他决定等他回去后去打听一下。

即使以后可能会有交集,顾青云两人还是不再谈论谭子礼,这样的人他们见过不少,不出奇。

“我最近看到一本对《大学》的经注,我看有些观点说得很有新意,等我看完后借给你。”方子茗说起读书的事。

顾青云很感兴趣,忙问道:“是谁写的?”

“本朝大儒白致远白大人。”白大儒是本朝的名人,已经致仕,但他曾经担任太子太傅,教过当今陛下,所以即便致仕,仍然很受众人的追捧。

“竟然是他?那一定要认真研读。”两个月前,顾青云在国子监曾经听过他讲的一堂课,很有水平,当场让他解开几点疑惑,现在他出书了肯定要看的。实在好的话,会去买来收藏。

想当初白大人要在国子监讲课的消息一传出,大家各显神通,都想挤进去听,顾青云和方子茗经过方仁霄的关系才能进去,事后只觉得不虚此行。

想起在国子监遇到的赵文轩,顾青云的眼睑低垂下来,低声道:“你最近还和赵师兄联系吗?”

“没有。”方子茗愣了下,摇摇头。

顾青云苦笑一下,也是,方子茗和赵文轩关系一直都不太好,想让他主动联系是不可能的事。不知为什么,自从小石头的洗三礼见面后,两人的关系渐渐地淡下来,明明没发生什么不愉快的事。

先前他还以为是赵文轩在国子监不自由,空闲时间不多,可两个月前在国子监见面,大家的感情真的生疏一些了,他还以为是自己的错觉……之后他特意下帖子到赵家,想找他出来聚会,可几次赵文轩都说没空,顾青云不知道是否是事实,还是想躲避自己,但一想到两人疏远,心里不好受。

算了,不想这些了,顾青云打算到周围走走,看看村民们的生活状况。

方子茗不喜欢看这些,自己走回院子去了。

这个小村里的人大多数都佃有方家的田种,随意问了几个村民租子的情况,再旁侧敲击他们的生活情况,顾青云很感兴趣。

这里挨近京城,人们的生活水平比他们林溪村还要好一些,而且村民不怕人,他们经常利用农闲时候到京城找活干,和他说话也只是稍微有点拘束而已。

等他在村里走完一圈,回到院子时,小石头已经醒了,顾青云正要逗弄一下,被方仁霄扔下两道策论题,让他明天下午把答案写给他,还加上不在场的方子茗。

和方子茗一说,两人对视一眼,颇为郁闷,出来玩还得写功课,不是已经很久没给他们出过题了吗?

只有顾青云知道原因,不是怕他们抢着和他逗弄小石头吗?他不得不感叹,小石头的魅力还是很大的。

众人在庄子待到下午,简薇和夏氏还拿着篮子出去摘菜。

看天色不早,要赶在城门关闭前回去,大家只好依依不舍回去了,带了一箱的梨子、核桃和板栗等,可谓是收获满满。

在京城住久了,偶尔来一次山野之地看看,会觉得很新鲜。顾青云觉得好像前世的城里人一样,周末去农家乐玩玩,有助于转换心情,保持心情愉快。

重阳节过后,日子照常过,如同一条平静的河流一直在流淌,偶尔才泛起几朵浪花。

当顾青云听到谭子礼的消息时,已经是入冬了,温度已经下降,可他还穿着几层单衣,为了适应和会试同样的温度,这事他从今年二月开始做了。

虽然不一定有用,但他还是想试试,万一因为适应环境,做题有灵感考中了呢?上次方子茗可是到了最后一天病得稀里糊涂的,做题靠感觉,估计因为这个才没中,他前面答得很好。

反正上次会试的寒冷让他很不适应,习惯了南方的温度,刚开始不适应。受此教训,当然要好好准备一番,对于方子茗的取笑不以为意。

“哈哈,我终于明白谭子礼为何看你不顺眼了。”这天,方子茗兴冲冲地跑来找他,二话不说先扔下这么一句话。

顾青云听说他到来,正拿着一本书从后院走到前院的书房,刚想问他问题,猛然听到这话愣了愣。

等顾三元端上茶水,方子茗直接给自己泡了一杯茶后才解释道:“谭子礼在和人私聚时,估计是喝多了,开口说你攀附大伯,从一介小小的农家子到如今的解元郎,还娶了恩师的外孙女,可谓是心机深沉之辈,不屑与你为伍。他说这话的时候没想到会有人把话传给我,还以为在座的都是他的好友。岂不知隔墙有耳?”

“原来你说的是这事。”顾青云苦笑摇摇头,道,“陈兄昨天已经写信告诉给我了,还问我是怎么得罪谭子礼的。”他认识的人中有一部分是和方子茗有重叠的,人家既然告诉他,也会有人告诉自己。

其中固然有真心询问的,也有唯恐天下不乱、不怀好意的。

“不用理他,这种道听途说之辈以后少交往是。”方子茗闻闻茶香,道,“他七岁失怙,家中虽有亲族依靠,但小时没有表现出天分,在书香世家,最看重的是读书天分,没有天分地位会下降。没想到他父亲去世后,他在族学苦读三年,一举通过县试、府试和院试,成为秀才,造成很大轰动,这才引起家族的重视,苏州有大儒亲自收他入门墙,精心教导。结果他刚考上秀才,才拜大儒为师,日子刚好转,母亲又去世了。”

顾青云默然,这些事情他都知道,不过没有方子茗说得那么清楚。

“他的姐姐因此错过花期,我算了下,谭娘子今年少说有二十出头,和我年纪差不多,据说先前是有一门婚事的,还是他父亲的学生,可惜谭娘子连接守孝,人家退亲另娶。两姐弟相互依靠,谭娘子为了照顾谭子礼,婚事一直没成,但在苏州素有德行,名声极好。这次和侯府结亲,大家都很惊讶。”方子茗娓娓道来。

顾青云恍然大悟,这些年不是没有人嚼过舌根,说他心机深沉,攀附方家,好像他这么多年都靠妻子养活一样。

他当然愤怒,可自己心里知道是怎么回事,而且这种事不好辩解。

“不用理他,谭子礼比较孤傲,颇为愤世嫉俗,同样的才华,他比起我姐夫可差远了。”方子茗见顾青云低着头的样子,以为他在难过,安慰道,“不必听他胡诌,只要相处久了,谁不知道你的为人?你如果真是心有城府好了,大伯不会老是骂你不开窍了。”不知为何,青云是在权谋上不大开窍。

在方子茗看来,顾青云最多在拜师的时候耍了点小心机,可最终还是靠自己的诚恳和努力打动大伯,他大伯当官这么多年,什么样的人没见过?青云小小年纪怎么可能在他面前掩饰得了本性?

至于青云娶了薇儿后,大伯的财产以后给谁,他们二房也不惦记,大伯给谁给谁。

顾青云却摇摇头道:“我并没有难过,只是现在知道该如何应对了。罢了,以后远着他点。对了,这里有道题你瞧瞧,是天文题,也不知道下一科会不会考?最近钦天监预测到明年一月会有一次天狗食日,大家都在议论纷纷,看这次准不准。”

“你……”方子茗一惊,低下头看向白纸上那一手圆筋光黑大的小楷,只见上面写着,“天文之学,古重占验,《黄帝》、《巫咸》、甘、石《星占》何不见于《艺文志》?《灵台秘苑》、《开元占经》犹可循览欤……”

在方子茗思考题目的时候,顾青云走到书房的近窗处,这里除了设有一个洗砚池,还建有一个盆池,里面养有五条鲤鱼,几丛碧绿的水草,此时鱼儿正在欢快地游动。

顾青云静静地看着,缓解一下疲惫的双眼。

旁人的讥讽和误解,让他浑身充满了斗志。他决定接下来的一年时间,自己除了去侯府,都要全身心投入学习,比以前更努力。(83中文 .83.)

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