顾青云一听,不由得愣住了。

前面几个字让他高兴,后面的话让他呆住了。

只差这么一名?他有吐血的冲动了,这还不如让他排在最后一名呢,起码心里会舒服点。

看到顾青云呆住的样子,旁边的方子茗拍拍他的肩膀,轻声道:“青云,你没事吧?”

顾青云迅速回过神来,见何谦竹和赵文轩都关切地看过来,扯扯嘴角,事已至此,他虽然恨不得自己挤进去再去确认一遍,但终究还是选择接受这个事实,回答:“有事,挺失望的,不过我事先已经有预感了,我已经尽力了,这次录取这么少人,能上个副榜已经是很好了。”说到最后,顾青云觉得是这么一回事,这次他能考成这样,真的不错了,他还年轻,还可以再考。

方子茗呼出一口气,他着急地看向拥挤的人群。

赵文轩按捺不住了,忙问顾青亮:“顾贤弟,你看到我的名字了吗?”

其他人也回头看着他。

顾青亮正在整理的自己的衣裳,闻言顿了顿,道:“没有,我站的地方在榜尾,没能看到全部的榜单,而且我一眼看到青云的名字,着急之下,赶紧挤出来,要不然我怎么会那么快?”

顾青云自认还算是了解顾青亮的,看他的样子,知道赵文轩估计是考不上举人,所以他才不肯说。

赵文轩等人一脸的失望。

顾青云虽然知道自己的成绩了,不过也没走,还站在原地。

这时听到人群中爆出一声欢呼,有人叫道:“解元!解元!解元是张修远!”

“哄——”人群顿时变得骚动起来。

解元啊!连中四元了!那是老天爷的亲儿子吧?

顾青云也很激动,他没在现场找到张修远的位置,估计他留在客栈里没有出来,不过只要一想到他竟然是解元,觉得对方好厉害。

“子茗,二十岁的解元!”他抓住方子茗的手,“他真是太厉害了!”心里虽然有些酸溜溜的,有些妒忌,但想到张修远以后和方家结亲,是方家的姻亲,这对方家是有好处的,心里舒服点。

方子茗也很高兴,他矜持地笑笑。

“亚元是白子君!”又有人爆料。

……

随着一个个名字被念出,人群中不时有人哭有人笑,顾青云亲眼看到一个老秀才知道自己不中后拿头使劲撞墙,被旁人拦住后蹲在角落涕泗横流。

没有人嘲笑他,这个时候有人狂喜,有人流泪,这张榜单的魔力是如此强大,操纵着考生们的喜怒哀乐。

这时,知棋、赵三和何叔他们也终于挤出人群了,想知道中不中,看看他们的表情即可。

这次方子茗中举了,排在第四十名,按理说方子茗应该很高兴才对,但顾青云见他兴致并不高。

顾青云刚开始还觉得不解,转念一想,想到张修远也理解了,这是对排名不满呢?而且这次方子茗貌似答题答得不错,事先大家估计他能排在前面,没想到会是后面。

不过只要一对比这么多没中的人,顾青云觉得方子茗也应该高兴才对。

何谦竹没中,他连副榜都没上,只是他似乎早有这个预感了,失态了一会,被何叔安抚几句后,镇定下来。

赵文轩的待遇和自己的一样,他也在副榜,这次副榜录取十二人,他排在第十一。

赵文轩似乎是不敢置信,他拼命地追问赵三,赵三仔仔细细说了几遍,他才失魂落魄地呆住,不过最后他还是不死心,自己挤进去,在里面死死盯着名次看了许久,才被赵三扶出来。

方子茗见状,摇摇头,先打发知棋回去,待会他们的住所肯定有官差去报喜,得回去准备喜钱。

四人一起来考乡试,一个成为正式的举人,两个是副榜,有去京城国子监读书的资格,还有一人落榜。

对于国子监,顾青云估计自己是不会去的,所以整个副榜相当于没用。

国子监,里面是有大儒,据说管理比较严格,衣食住行都有规定。

里面主要有两种人,一种是“监生”,他们没有经过科举,都是权贵的后代,或家中有爵位,或家中有高官,偶尔官员品级不够,但只要你办的事让皇帝满意了,还可以给你奖励,恩荫一子,这时可以送孩子进国子监了。

这些监生是候补官员,只要能从里面毕业,可以直接派官。他们和科举出身的清流不同,属于贵族一派,虽然当官容易,但要晋升到三品以上比较困难。所以有些监生会直接出来考会试,如果过的话,是进士出身了,再以他们的背景条件,基本上很容易度过三品这个坎。

不过当朝为了压制权贵,平衡寒门和权贵之间的关系,规定监生只有一次考会试的机会,一次不中不能再考了。

国子监除了监生,还有一种是去读的秀才,每年府学都会推荐一名优秀的学生去国子监入学,或者是像顾青云这种,考乡试时上副榜的,也有机会去。

至于举人?那不用再去读了。成为举人,在世上已经可以被人尊称为“老爷”,可直接候补去当官。

顾青云不打算去,不说国子监权贵多,他只是一个小秀才,那里的水太深,他根本顶不住,是京城的花费他都受不起,虽说在国子监吃住免费,但交际应酬会特别多,没有钱会过得比较辛苦。

一个小秀才在京城像一只小蚂蚁一样,踩死他根本不用费什么大事。说实在的,顾青云承认自己有点胆小,但他真的有点怕。

身份不够高。

他自己又不是那种八面玲珑的人,不懂得怎么奉承人,万一不小心惹到哪个官二代、皇亲国戚怎么办?

想到方仁霄跟他说过的情形,顾青云此刻已经打定主意不去了。

知道自己的成绩后,大家一起走回去。

赵文轩极为失落,一路上都不开口说话。

刚回到住所,看到有官差在等方子茗了,确定是本人,给了喜钱后,官差才喜滋滋地走了,连房东都来贺喜。

至于顾青云和赵文轩,不是举人,是不会有这种报喜待遇的。

众人一起向方子茗道喜了,又聊了几句后,何谦竹明天打算回家,借口回房收拾行李。

赵文轩借口身体不舒服,也回房了。

顾青云看只剩下他们两人,问道:“要不要去酒楼吃一顿?庆祝你考上举人,有当官的资格。”考上举人很好了,现在官员还是缺少的,举人可以直接派官,当然,还是要有点人脉。

不过以方子茗的家世,想去某个偏僻的地方当个县令或主簿还是能办到的。

方子茗摇摇头,道:“只有我们两个人有什么好庆祝的?又不是前面的名次,我这个成绩,去考会试没有把握。”

顾青云很是无语,说:“你想得太远了,明年是会试,也许到时你的学问长进了呢?而且考试真的要有一点运气的,万一到时出的题目你都会做,考出个会元出来也不是不可能。”

“你说得太夸张了。”方子茗忍不住笑了笑,很关心顾青云,问道,“你去国子监读书吗?”

“不去,我在县学继续读,等三年后再来考行。”

“不去也好。”没想到方子茗沉吟了一会,却说出这么一句,让顾青云极为惊讶,他还以为对方会劝说他去呢,毕竟国子监那里有很多博学之人,可以受到很好的教育,最重要的是,可以结交人脉。

看到顾青云惊讶的样子,方子茗笑道:“很奇怪吗?在国子监没权没势是很难读下去的,我了解过这方面的信息,在那里读书的平民秀才,不是后来回到府学继续读,是变成吃喝嫖赌、荒废学业的人,还被国子监赶出来,要不然是生病死了。”

最后几个字,方子茗加重了语气。

顾青云一惊。

“那里的人,其中有些无法无天的,国子监根本管不住。”方子茗轻声说,“我刚考上秀才的时候,我爹想通过大伯让府学推荐我去国子监,没想到被大伯制止了。青云,以你的性格,你真的不是很适合在那里混。”

顾青云白了他一眼,虽然知道他说的是实话。

不久,张修远派人来请方子茗去茶楼庆祝,还叫上顾青云。

顾青云见他们都是正统的举人,人家庆祝自己凑什么热闹?婉拒了。

回房的时候,顾青云正摊开纸笔,准备写修仙记,这两个月他为了备考,都断更了,得快点补上才行。之前不知道乡试结果,他虽然每天都写,可到底是心不在焉,这才写了两万字。现在知道成绩了,虽然心里不高兴,不过到底是尘埃落定,生活还得继续,生活还需要银子,所以得继续努力。

顾青亮在一旁看着他欲言又止。

“青云,你都不伤心吗?”见顾青云真的专心在写字,顾青亮忍耐不住了,直接问出口。

貌似像赵文轩那种反应才是正常的吧?

顾青云用毛笔蘸上墨水,头也不抬地回答:“是有点,不过我早有心理准备了,事实上,能考到这个成绩,我真的挺高兴的,说明我这段时间进步很大,这次不行,我三年后还是有点点把握的。”

顾青亮听他这么一说,松了一口气,道:“你既然没事,那我出去逛了,这几天我在郡城逛了几次,已经看好货,我打算进一些货回去,林山县的商铺肯定乐意买下,我能赚点跑腿钱。”

“去吧去吧。”顾青云没好气地挥挥手,道,“小心让大爷爷知道。”顾青亮是个钱串子,从小因为长得胖被人拉去当滚床童子,每次能挣点零花钱,可以去买糖吃,所以他小小年纪已经有了金钱的概念。长大后,财迷的样子显露无疑,每次来郡城都会带些货物回县城,挣点差价,自得其乐。

顾伯山一心想让他考科举,肯定不同意他从商的,所以他每次都是偷偷摸摸去做。

“我又不耽误照顾你,又不是真的从商,你不说我不说,还有谁知道?”顾青亮咕哝一句,准备换衣服。

“等等。”顾青云想了想,放下笔,去拿出自己的银钱,递给他四十两,道,“这是我剩下的钱,我也出资,到时有一成是你的跑腿费。”

顾青亮眼睛一亮,毫不客气地接过来,嘴里不好意思地说道:“这不好吧?我怎么能赚你的银子呢?”

“少废话,快去吧。”顾青云催他。

顾青亮嘿嘿一笑,赶紧走了。

中午吃饭的时候,赵文轩和何谦竹没出来吃饭,顾青云看着空荡荡的位置,叹了口气。

“不用留饭菜给他们了,他们不会吃的,到了晚饭,他们自然会出来。”见赵三和何叔担忧的样子,顾青云继续说,“让他们静一静也好,他们现在也吃不下。”

他们几个都是小县城的佼佼者,现在落榜,肯定有点不好受,又不像他,前世大大小小的考试都不知道经历多少,只要不死人,都能看得开。

“可是,可是少爷他今天早上一口水都没喝出去,等到晚上,他不会饿坏身子吧?待会太太和少奶奶知道了,肯定会不高兴的。”赵三还是很担忧。

几年过去,在赵家估计过得不错,赵三比之前长高一些,起码是正常男人的身高了,脸色红润,没有第一次见面的蜡黄,他对赵文轩极为忠诚。

“没事,一天不吃不喝不会怎么样的,你越劝着他,他越难受。”顾青云已经摸准赵文轩的性子了,越劝他,他自己会越觉得委屈,越能作,跟个小孩子似的。

赵三想了想,没说话了。

何叔在一旁也是若有所思。

两人看着顾青云和往常一样好胃口的样子,颇为惊讶,又不好说什么。

果然,晚上那顿饭时,何谦竹和赵文轩都出来吃饭了。两人的情绪虽然还是有点低落,但毕竟年轻,过不久还是能想得开的。

“我明天和何谦竹一起回家。”赵文轩放下碗筷后问道,“你要不要一起回去?还是想等方子茗?他还要参加鹿鸣宴,没那么快的。”鹿鸣宴一般是放榜后第三天举行。

顾青云惊讶地看着他:“你会去国子监读书?”

“应该是,我回去和家人商量一下。”说到家人,赵文轩的脸变得柔和。

顾青云想了想,觉得以赵文轩妻子的财力,的确可以支撑他去京城。

“那你在国子监要注意点。”顾青云点到为止。

两人讨论过类似的话题,赵文轩点点头,表示明白他的意思。

“我知道,我只是觉得在林山县学东西太慢了,去京城学业会进步快点。”尤其是这次,顾青云竟然比他的排名还要靠前,想当初在镇上私塾读书的时候,他的学问还不如自己呢。

由此可见一个好老师是多么重要啊,在林山县他找不到,那还不如去国子监找。

“青云,你不去吗?”何谦竹一直在默默地听着,此时才开口。

“不去,那里的花费太大了,现在还不能支撑我去读。在林山县我也能继续学,还有很多东西我没学会呢。”顾青云微微一笑。

当天,他们还听说有秀才闹事,说这次的举人名额太少了,主考官对他们越阳郡有歧视,结果被主考官压制了,据说还差点让学政剥夺他的秀才功名。

顾青云一惊,今天中午还有人来找他串联呢,可他当时写话本太累,直接睡觉,怕有人找自己出去喝酒,事先请知棋告诉别人自己出去了。

当晚,方子茗第一次喝得醉醺醺回来,知棋和两个随从照顾他一夜,顾青云睡的正香,都听到隔壁的动静了。

第二天,方子茗还没醒来,何谦竹和赵文轩见状,要赶时间,也只能不辞而别了。

于是,整个院子只剩下顾青云他们几个。

顾青云为何不跟着回去?因为他不去国子监的话,他的名额可以卖出去啊。他不想去,有的是秀才想去,只要流程办好,转让名额是可以的。

这种事情都是潜规则,官府会睁一只眼闭一只眼,每年都会发生这样的事,只是一个人不能从别人手中买两次名额,因为你第二次上副榜的时候,官府肯定会查你第二次的卷子,这关系到会试的资格,不能马虎。

像顾青云这种家境平常的人家,很多时候都会选择把名额转让,回收一笔银钱。他听说秀才中有一个奇人,每次乡试都上副榜,每次都不去国子监,都是选择把自己的名额转让出去,结果他的家境本来是最差的,家中的妻子和老母亲平时都是靠给人洗衣服和刺绣为生,可慢慢的,卖了三次后,竟然成为他们当地的富户,一般人都是越考家境越差,他反过来,简直励志极了。

书中自有黄金屋,这句话真是太对了!

果然,这天上午开始有人陆陆续续找到他,想要他手中的名额。不过这种事情他不好亲自出面,交由顾青亮记录下名字,他还要想想才能决定。

方子茗精神不振走出房门的时候,顾青亮刚送走一位客人。

顾青云正对着几家人的名字思考,方子茗在他旁边坐下,随意瞄了一眼,问道:“选定哪家了吗?”

“你帮我选一家吧?我怕待会得罪别人。”这次寒门学子只有四人上副榜,所以他的名额还是比较抢手的。

顾青云听说,要不是这次的副考官是寒门出身,肯定不会有四个寒门秀才上副榜,估计只有两个而已。

“这家吧,他们家大方,能压得住别人。”方子茗看了看,指了指其中一个姓名。

顾青云点点头,让顾青亮第二天去通知对方。

“你昨晚去哪了?大半夜才回来。”顾青云随意说了一句。

方子茗没说话。

顾青云收好纸张,见没有回应转头看了他一眼,竟然见他脸色微红,眼睛躲闪。

晕,顾青云想起传闻,忍不住问道:“不会是青楼吧?”貌似每次出榜后,那些新晋举人都可以免费去青楼吃喝,还可以免费过一夜。

方子茗抿嘴不语。

天啊,顾青云扶额,大舅子和姐夫一起去青楼,那画面怎么那么奇怪呢?即使这几年见多了读书人的所谓“风流”,顾青云还是觉得不可理解。

“你还小,等你下次中举,你明白了。”方子茗拿出折扇扇了扇,辩解道,“我可没留在那里过夜,我和张修远都没有,只是喝酒而已,那里都是庸脂俗粉,俗。”

顾青云不想和他说话了,他突然发现一直以来洁身自好的方子茗原来也有这种需求,不过转念一想,他已经十八岁了,貌似在古代,也应该是有妻子的人了,他现在没有妻子,所以……

“朝廷不是规定,官员不能去风月场所吗?”顾青云很不解。

“那是针对官员,我们现在还不是官,而且这种事是禁止不了的,我们去的又不是青楼,是茶楼,表面不是即可。”方子茗不以为然。

顾青云觉得他们有很深的代沟。

当方子茗去参加鹿鸣宴时,顾青云已经把名额转让出去了,一共到手三百两银子,其中的手续不用他去办,产生的费用也不关他的事。

三百两银子,足够他去京城参加会试,再舒舒服服回来了。

从他们这里到京城,去京城赶考一次少的要上百两银子,这是走陆地的,很辛苦,要两个多月才到京城。如果走水路的话,赶考一次要两三百两,不过会比较舒服,时间也会短一点。

所以不是每个举人都能去参加会试的,一般都是攒够钱才去一次,或者,干脆不去,直接补官,做官去了。

现在他手中多了这笔钱,顾青云还是比较满意的。

等方子茗忙完后,两人收拾行李回家。在船上的时候,离林山县越近,顾青云越觉得为难。

他这次不中,回去的时候怎么和家人说啊?一想到来之前家人期盼的眼神,顾青云觉得有点难受,压力很大。他总算是理解那些去京城赶考,落榜后不愿意回老家的举子了,估计一方面是囊中羞涩,没钱,觉得京城找活容易,机会多;另一方面未尝不是觉得自己丢人,辜负了父老乡亲的期待,没面子。

唉,都怪自己不争气,学业不精。

顾青亮很不理解他的想法,他正在看自己的货物清单,看完才开口说:“不中不中,反正你还那么年轻,三年后再考一定上了。”他对自己的堂弟很有信心,这次都差点能上了,那三年后还得了?

“三年后,估摸着形势不一样了。”顾青云白了他一眼,“哪有这么容易?”

“反正比我考县试容易。”顾青亮偷偷摸摸地看了下四周,低声道,“这次那个张修远考上了,方子茗也考上了,厉害的都中了,三年后你可能是第一名了!如果考中解元的话……”开始无限遐想中。

嘿嘿,举人的堂哥啊!

“哪来乱七八糟的?”顾青云把他的头推开,没好气说道,“这三年你以为不会有厉害的秀才冒出啊?不是每次都是同一批人的。”

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