第三章 若干个破产的末日论 母鸡预言家的失败

在宗教之中，信徒都是以能够见到最高的神为荣。基督教也不例外，基督徒们最大的愿想就是能够在天堂见到上帝。时间之水滚滚流去，无数人生来又死去，却不知道最后究竟有几个人能够进入天堂。

而预言，又是在基督教盛行的地区中最常见到的一种上帝警告人类的形式。但这种警告只会在宗教或是社会出现危机的时候才有可能出现，基督教的经典《圣经》中就曾有多次预言内容出现。

有人曾统计，在《圣经》中，每四节经文中就会出现一句预言性质的话语。除此之外，还有1000多个独立预言存在于《圣经》中。以基督教预言来推论，《圣经》的真正作者其实是上帝本人，他只是通过此经来表达个人对人世的种种观点，以引导人们向善。通过不同形式的预言，可以最大程度地彰显出神灵的无所不能。

而在基督教中，影响力最大的预言无外乎常见的几种类型，如末日审判、基督复活、耶稣再次降临人间等。而信徒们几乎会毫不怀疑地相信基督再次降临人间的预言，尤其是自中世纪以来，有许多先知都曾经预言过耶稣要再一次来到人间，以拯救受苦受难的基督徒。

因而，许多信徒们都用手在胸前画着十字，用一生的时间去按照《圣经》上的要求去做，目的只有一个，就是希望自己能够成为上帝的选民，在死后能进入向往已久的天堂。

有关耶稣降临人间的预言有各种各样的版本，但最令人吃惊的一次，莫过于1806年出现在英格兰利兹的一个鸡蛋上。

利兹是英国很是发达的一个商业重镇，这里交通便利，人口密集，早在工业革命的时候利兹就成为了英国最为发达的城市之一。作为早期工业化的城市，利兹也理所当然地成为了基督徒们聚集传教的重要阵地。

据传，1806年，在利兹城外的一户人家中，母鸡产下一只刻有字迹的鸡蛋。更让人觉得不可思议的事情是，鸡蛋上的字迹竟然是“救世主要回来了”。这可了不得，一传十十传百，基督徒们纷纷相信世界末日要来了，只有耶稣重新降临人间，才能够帮助自己脱离苦难，以让灵魂升华。这一事件还震惊了当地的传教士，他们把此消息层层向上报告，最后通过主教上报给了大主教。于是，这只刻有字迹的鸡蛋就成为最有名的东西了。

预言总是要和危难相伴而行的。有这样一只预言的鸡蛋出现，就必定预示着世界将要产生危机，于是主教们绞尽脑汁开始琢磨化解的办法。他们甚至还向政府建议，应该取消所有的工业机器，让城市外的乡村保持本有的安静和祥和，只有消除掉各种污染，不随意开发上帝的矿山，才有可能保住已经岌岌可危的世界。

但按照主教们的建议去做，无疑就等于完全否定了工业革命和城市化进程。资本家们可不管这究竟是不是上帝的警告，主教们的建议一旦被执行了，就等于是亲手掐断了获取利润的脖子，工厂主和农场主们根本就不可能接受这样的建议。于是，他们也在暗地里展开了各种各样的对策和攻势，甚至高额悬赏以验证这只鸡蛋的真伪。

很快，就有自称是目击者的人证实说，这只鸡蛋只是主人的一场恶作剧。证人声称，当天他正好经过这家宅院，发现主人拿着笔在鸡蛋上写字。虽然当时他觉得很奇怪，但也找不出问题所在，直到刻有字迹的鸡蛋出现，他才明白原来是主人在鸡蛋上做了手脚。

此消息一出，宗教界像是被痛扇了一个耳光。主教把鸡蛋的主人秘密召集到教廷里，问他这个鸡蛋究竟是什么来源。经受不住巨大压力的主人最后终于坦白了实情。

他说，他这么做，只是为了阻止工业化破坏他家乡的安宁。当时英国的工业革命已经逐渐接近尾声，虽然工业化给社会带来了极大的发展，但因此而产生的各种副作用也日渐突出。人们甚至开始缅怀起当初的田园生活，对工业化产生的各种污染深恶痛绝。但这是历史发展的大趋势，又没有人能够阻挡得了机器轰鸣前进的步伐。这个鸡蛋的主人正是这群人中最普通的一员，他说自己之所以会这么做，是希望能够借上帝之口来阻止这些机器开进他的家乡。

尽管这个预言在短时间内即被证明是一场恶作剧，但它同样是在短时间之内迅速波及整个欧洲。尤其是在英法等国家展开殖民战争的时段，很多人开始相信这是世界末日的先兆，只有相信鸡蛋上刻下的预言，才能够让自己逃离战争的灾祸，从而可以平稳地进入天堂。