第167章 指挥

各轮开始放水, 船体慢慢下沉。

船员们注视着江面上一艘艘陌生或熟悉的船舶，眼含热泪，直到一条小船来接他们上了军舰, 视线依旧未离开滚滚江水。

天色将明，沉船任务终于完成。

沪市, 一处临时会议室内气氛剑拔弩张。

贺东亭拧眉坐在右侧, 面沉如水，一言不发。

会议桌上为首的三人皆穿军装, 贺老板对面几人或站或坐, 每个人脸上的神情都带着怒火，有一个络腮胡男人径直拍了桌面，把水杯都震得晃动, 他眼里带了红血丝，声音更是粗哑, 连声斥责追问：“贺老板昨日英勇大义, 苏某敬重你为人, 但今日之事未免太过偏颇, 是问在座谁的船厂没有牺牲？为何我们的船沉得，福泉庄的船沉不得？！”

一旁的人也带着满面疲惫，显然一夜未曾睡好：“是啊, 大家都是为国战牺牲, 没有理由只对一家公司网开一面, 唉，还请给出一个说法……”

“贺老板, 我王家接到消息，可是二话不说沉了三艘轮船哪！”

众人议论纷纷，原本就是心头割肉, 此刻稍有一点不公立刻就被无限放大，一时间还有人质问起贺东亭和蜀地谢家的关系，俨然成声讨之势。

贺东亭依旧坚持摇头，沉声道：“福泉庄的船，不能沉。”

姓苏的那个男人瞪着眼睛道：“那是为何！他蜀地的船比我们的都金贵，收到战令，还能违抗不成？！”

贺东亭道：“正是因它是蜀地的船，才沉不得。”

有人冷笑：“怕是和贺老板沾亲带故，为子侄开脱吧！”

有些原本就同贺东亭平日里有生意竞争，说话也不甚客气，而大多数则是敬重贺东亭为人，越是如此，越是失望，此刻也在抬头盼望他说些什么。

“正因眼下危难之际，军政署催迁在即，莫说那数万吨军需物资，就是工矿、砂厂等等器械运输，都需要船舶，我与诸位行驶至湘江流域尚可，但若入川江，非福泉庄的船不可！川江湍急，路险且窄，谢家的船常年往返于此因而船身狭长，和我们的船完全不同。莫说你苏家几艘江轮，就算是我的江安轮也不敢轻易入得，九月之后水情严峻，届时即便有老领江也要谨慎操作，江道狭窄，泄滩难下……”贺东亭看向在座众人，视线环视一周，“若想保住工业之星火，谢家的船，不能沉！”

“可军令如山，这沉船塞江的任务……”

贺东亭沉声应道：“船，由贺家出。”

数日后，阻塞田家镇航道的船，果然是贺家出的，亦或者说是白贺二家通力合作。

白九爷承担建造了四艘大型钢骨水泥船接替轮船，此举挽救下十六艘大轮，确保了南渡航线之能力，也立了最关键一功。

时间紧迫，钢骨水泥船数量不够，贺东亭将贺家船舶公司老旧船只一并沉入江中，构成江面第三道航线。此次任务招商局共下沉七艘，海军军舰八艘，民营海轮沉江共十八艘。

江上防线初步告成。　　

沉船任务中，贺家承担了最多的船只。

同月底，贺东亭引退，战时水运调度一职落在更为年轻的白九身上。

九爷穿一身素缟，人清瘦一圈，临危受命。

他接过委任状时，神情依旧和平时那般没有过多变化，只淡声道：“定不负所托。”

兵贵神速，工厂撤离也是如此。战事一爆发，沪市等地的工厂成了敌军轰炸的重点，江面尚可拦截一些时日，头顶上的飞机可不管这些，炸弹只管往楼房、厂房密集之处丢下，轰鸣声中，不知夺去多少无辜百姓性命。

漫天轰炸声中，一艘艘船舶满载弹药、机器，正忙碌而沉默地行驶于江面之上。

八月。

天气闷热，等候在办公室门前的男人却连擦汗的心思都没有，焦灼地看向门口方向，一有人进出就立刻跟着站起身，但他还未等到秘书传唤，一时间也不能入内，只能一遍遍又坐回长椅上去。

终于轮到他的时候，男人连忙站起身，他身上的长衫袖口都被火烧得卷了边，他此刻眼神丝毫没有放在自己衣服上，只胡乱整理了两下，就大步迈入进去，他这次来，是特意来拜访这位白先生的，如今船只成了最紧俏的，他来这里，就是为了求一条船。

“白，白先生，我知道您时间宝贵，我长话短说，这次来是为了求一条船……哪怕木船也可以，如今战乱，学校里失去父母的孩子有许多，您去街边看看，也到处都是乞讨的孩童，我原是小学校长，如今也不知道该叫学校好，还是叫孤儿院才好。”男人嗫嚅几声，苦笑道，“黄明游先生曾说，少年才是火种，是为希望，我现在好不容易从各界求得一笔善款，但到处都买不到船票，实在走投无路，只能来求您了。”

九爷坐在桌后，手边摆满各种书籍并公文，听到他说也并未抬头，过了片刻忙完手中事情，才打电话喊了一个人来，吩咐道：“你同这位……”他抬头看了对方，站在前面的男人连忙道：“我姓陈！”

九爷又道：“你同这位陈先生一起去看看，算下学校里还有多少孩子，安排一下船舱位置，这两日去汉口的船舱位应当还有一些空着的位置，让他们上船。另外，从今日起，所有水运客轮，儿童半价，怀中抱着的婴幼儿不收分文，去吧。”

那位陈校长喜出望外，连声道谢，声音都有些哽咽起来。他问遍了所有船舶公司，只有这里船票未涨价，而若按儿童半价算下来，他收到的善款还有剩余，足可以再接走一批孩子，短时间安置下来了。他向前面这位白先生深深鞠了一躬，这才跟着人匆匆离去。

谢璟进来之时，正好与陈校长擦肩而过，他略微让开一步，等人走了之后才匆匆敲了两下门，走了进去。

九爷抬头瞧见他，神情略微放松，招手让他过来。

一旁的秘书是东院的人，认得谢璟，给他们送了两杯清茶，很快关门出去了。

九爷问道：“不是跟船去了汉口，怎的这么快就回来了？”

谢璟站在他身后，抬手给他轻轻按揉太阳穴，低声道：“我放心不下，没下码头，跟舅舅的船又连夜折返回来了。”

九爷握着他手，微微垂眼：“万事急不得，过两日还有南下的船，你跟着一同去吧，到了那边就留下，别回来了。”

谢璟摇头：“爷，让我留在你跟前吧，那边有舅舅，也有黄先生在，他们……”

“他们不是你，这事只有你能办得到。”九爷缓声道，“我把留洋的那几个人给你，汉口不是最后一站，怕是过一段时间，还要入蜀地。”

谢璟张张口，又闭上了。

山河破旧，满目疮痍，一退再退。

谢璟没有反驳，过了片刻，哑声道：“好。”

他们彼此都未说话，房间里安静一片，谢璟知道他劝说不了九爷，而他能说的，只是说上一声“好”。

九爷对他道：“谢家在蜀地有不少码头，这几年也发展很快，福泉庄的船也是有目共睹的，路经三峡，正是你最熟悉的路。白、贺、谢三家，任何一家都不能单独做到这件事儿，也只有你，可以说得动三家的船……”他嘴角轻轻笑了一下，抬手拍了拍谢璟的手背，“璟儿，你当真是我的福星。”

谢璟摸他头发，低头亲了一下。

这人在，才是他的福气。

作者有话要说：　　一个月反反复复病倒三次，实在抱歉，我回来啦