第46章 霍乱

长山酒厂着火一事, 被报纸大篇幅报道出来，标题铅字印得大且醒目，一时间引发巨大争议。

黑河商户甚至有些等不及立刻找去了长山酒厂, 想当面问清粮仓和存酒之事，他们经商多年, 当然知道这事的严重性，等到去了长山酒厂门口瞧见一把冷冰冰的锁头的时候, 一时间冷汗都下来了！

不知有谁忽然喊了一：“我们被骗了！没粮食怎么酿酒, 机器是假的！”

他这么一喊, 其他人顿时也反应过来，大拍打厂房门让里面的伙计开门，也有人哭喊出, 一时间乱成一片。

而此刻, 长山酒厂的掌柜孙大江已被扣在了黑河辖区的巡警局。

“孙大江, 我再问你一次，你酒厂到底有没有粮食和存酒？为何捏造日产三吨的虚假消息, 收受的几笔卖机器的银元又藏在哪里？！”警员已审问一夜, 耐性全无：“你最好老实一点, 长山酒厂着火一案, 我们势必要重查！”

孙大江几次三番改了证词, 十分不配合，此刻只说自己也是上当受骗。

“全是那些日本人害我，我现在也分文未有, 厂房也被烧了, 那可是我一辈子的心血啊！”孙大江脸上还沾着昨日的灰尘，显得狼狈，花白的头发和满是痛楚的神情很是能博得同情。“我只求你们先让我回去看一下厂里的工人, 把厂房变卖之后，好歹先赔偿了他们。”

他说的好听，但没过一会，看到被提来的证人就微微变了脸色。

被带来的人是方吉安，在瞧见巡警的那一刻就开始软了骨头，他抽没了骨气，明明脸色蜡黄身子很虚却格外怕死，被扔在大厅的那一刻就没能站起来，半跪在那里什么都说了。尤其是孙大江嘱托自己要办的事，更是一字不漏，竹筒倒豆子般吐露了个干净，只求宽大处理，饶自己一命。

孙大江上前踢了他一脚，立刻就被警员按住，他不顾几个人按着肩膀胳膊梗着脖子喊道：“冤枉，这方吉安一定是记恨在心！”

“他为何恨你？”

“因为之前我帮日本人去买了他的酿酒方子，而且他的酒坊也收归我所用，我，我也是一时鬼迷了心窍才去帮日本人，说来惭愧……”

孙大江一副羞愧模样，真真假假，说了一些，越是这样混着越诈不出半句真话。

警员质问：“既然你承认勾结外人，那么我再问你，你厂房为何昨日起火？”

孙大江跪坐在那，过了一会，口中喃喃道：“我的厂房为何起火？”

他视线落在前头搜寻来的一堆“证物”上，一旁甚至还有一个瑟瑟发抖的证人方吉安。

孙大江眼神变化几次，心里想了几种拖白家下水的计谋，但还未来得及开口，就看到有人呈上来新的证物——是几枚爆竹筒，和市面上的不同这几枚显然更粗大一些，上头还浇了一层黑褐色焦油，稍微遇到一点明火就着。

警员确认之后，让人拿去放在孙大江面前，“这是在你厂房四周发现的，里头火药剂量远超市面上的炮竹，遇明火就爆炸还会发生火灾，极其危险，你为何还在这上头泼洒焦油？”

孙大江心里已快要吐血，这炮竹是他让人特制的没错，里头塞了少量炸药，但这焦油可不是他弄的啊！而且他又不是傻子，怎么会把这种东西安插在自己厂子四周，他活腻了不成？！他心里已经确定是谁的手笔，但此刻却是有苦难言，他若提白明哲那边一个字，势必还要扯出更多……孙大江咽下喉头的血腥味，一个苦主还要强撑着勉强答道：“这，自然是为了调试机器所用。”

“满口胡言！”

……

另一边，白明哲去做了笔录，被巡警客客气气送了出来。

外头路边已有马车在等，赶车的是一个身强体壮的护卫，谢璟正依靠在路边一棵大树上等，瞧见白明哲出来立刻上前。

白明哲上了马车，谢璟紧跟着窜上去，马车走动之后，白明哲才发现车后远远还跟着一个骑马的人，穿了普通衣裳戴着斗笠，瞧不出模样。

白明哲坐在车上道：“小谢，巡警局还算安全，不必如此。”

谢璟看着窗外，压低音：“九爷临走的时候交代过，一定要护您周全，我师傅不在，人多一点才放心。”

白明哲：“张虎威去了哪里？”

“还留在长山酒厂外守着。”谢璟收回视线，放下车帘，“昨天长山酒厂着火之后，孙大江没有离开厂房，被巡警带走之前一直待在那里。”

白明哲略想一下，道：“这不对劲，他这人爱财如命，酒厂出事，他要是聪明会立刻卷了钱逃窜，怎么会坐以待毙？前两日他就收了几家商号十余万银元，黑河用银钞少，现洋多，这么多银元暂时带不走，他留在厂子里要么是为了藏钱，要么就是还有更重要的事。”

谢璟道：“是，师傅也这么说，所以他去盯着。”

张虎威跟在九爷身边历练多年，外表莽撞粗粝，但其实心细如发，他隐约觉得这事有不对劲的地方。孙大江像是故意被抓，跟巡警局的人耗时间，这种连自己都豁出去的狠劲之下，埋藏的肯定是一件极为重要的东西。

谢璟掀开马车毯子一角，露出压着的一把枪，拿起来反手递给白明哲：“掌柜的，师傅临走的时候让我转交给你，拿着防身。”

白明哲没有犹豫，接过收在袖中。

两日后，张虎威单枪匹马抓回来一个长山酒厂的伙计，那人换了挖参人的衣服打扮，身上都沾了松林里的土，已跑得很远，但依旧没能逃脱身后紧随的张虎威。

白明哲上前看了一眼，就认出这是孙大江的一个侄子，平日里是长山酒厂的一个小管事，搜了这人身上一遍之后，就找到了一块压得紧实的“土”饼子。

白明哲在黑河酒厂多年，一闻就闻出来这是什么，脸色变得难看：“是我们酒厂的曲母，”他用手抠了两下，露出那块“土”饼子边角的一片红印，孙大江不知那是什么，得到之后生怕也是有用的东西，就这么压好让人带着走，殊不知这是黑河酒厂的曲母坯块的记号，每四块可合成一个完整印记。

张虎威一路风霜，眼睛里布满血丝，瞧着几日未合眼，但精神还好：“我跟了他一路，这人要往满洲里去，我见半路再无人和他接应就直接抓回来了，路上只瞧见他抓着这么一块东西，再无其他。”

白明哲给他施了一礼，张虎威躲开些道：“白掌柜不必如此，我是九爷的人，九爷临走有吩咐，这些是我该做的。”

白明哲沉道：“此事对我清河白家至关重要，你一路辛苦，且先去休息，剩下的事有白某。”

曲母从酒厂被偷，只能是内贼，且是未发现的内贼。

但唯一庆幸的是，偷曲母的人并不知道这东西会打上印记，那么就可以排除一众核心酿酒师傅，也算不幸中的万幸。

白明哲严查之后，很快就弄清了事情由来。

方玉柔带着几个厂里的大师傅，酿酒之事一概不让生人插手，能进曲母温室的也就那几位，十余年不曾变过。但前几日温室房的窗户坏了，找了一位厂里的木工来修理，掉下去的工具砸碎了一块曲母坯子，手忙脚乱之下，并未察觉少了一块碎料。

白明哲雷霆手段，当天抓了七八人，他也不细分，但凡有些嫌疑的就一并赶出去——外头的人想一点点渗入，绝不会只开一个口子，尤其是孙大江这样的老狐狸，一旦找到机会就会使阴招，明面上用方吉安，谁能想到他私下已经找了内贼并偷到曲母？！

白家清理内贼的时候，巡警局也发生了一件大事，孙大江逃了。

孙大江被关了几日，一直还算配合，这天开口还吐露了一笔藏起的银元，想要将功赎罪。巡警局的人按他说的还真找到了几箱子银元，就信了他的话，但没想到孙大江趁他们防备变弱，连夜逃窜，一路奔去了边境，若不是有巡逻的守备军，怕是他已搭乘小船过了河。

巡警局。

几个警员严阵以待，一旁还占了数名边境巡逻的持枪军人，而孙大江被捆着扔在大厅。他身上捆了绳子，也没再穿绫罗绸缎，而是一身粗布衣服，顶着一头花白凌乱的头发半跪半坐在大厅中央，不过一夜，苍老许多。

警员审问半日，孙大江一字不答，但即便他如此，也足以定下罪名——昨天夜里孙大江携带金银想要越过国界逃窜，在找到的那只小船上，搜到几十根金条和数张上好皮料，分量十足。

孙大江被关进大牢。

两日后，突然暴毙而亡。

巡警局的人立刻处理了，但不曾想，和他待在同一个牢房里的人一连死了三人，隔着最近的那个方吉安也死了。巡警队的人这才慌了，连忙找了医生来，医生检查之后瞧着这些人皮肤泛紫的样子就连连后退，“是霍乱！”