方吉安看到饵料, 也看到那条牵在日本商人手里的鱼线,犹豫再三,咬勾不实。

但他全副身家已搀和进去, 对方并不担心他能逃掉。

入夜,伊藤又独自前来拜访, 在方家门前盘桓多时,终是踏入了方吉安的家门。

之后几天, 孙掌柜带了其他几个面生的人来方家, 接触频繁。

黑河酒厂。

北地夏季短暂,盛夏之后几场雨水落下,八月初便开始凉了。

白容久带了人在这里住了几日, 品尝方玉柔新酿出来的酒。

此次除了第一批交付的酒水以外,还分了一部分烧酒送去省府,另外剩下的几只木箱里放着的则是医用酒精。

方玉柔按照九爷的吩咐,特意定制了一批透明玻璃瓶, 不拘工艺如何, 一定是清澈透亮的,装好了放进去。她酿酒多年,但这种西医用的东西却是第一次制作, 总担心哪里出错, 待九爷一来,就迫不及待拿了样品过去。

白容久正在厂子里查看机器,同那位德国工程师说话, 谢璟跟在后面拿了一件薄披风。

方玉柔站在不远处等着,她虽在厂子里忙活,但不大同洋人说话,瞧着九爷在忙就招招手叫了谢璟过来, 笑着同他讲话:“小谢,好些时候没见你,还以为九爷真舍得把你送族学里去念书了呢,听说那边请了一位洋人当老师?”

谢璟道:“是,省府那边送来的一位英文老师,有几位学生功课很好,留下加了课。”

方玉柔道:“哟,那可真是稀罕,你没再跟着多学些日子?”

谢璟道:“去旁听了几天,也没听懂多少。”

方玉柔拿手绢遮在嘴边笑,轻声道:“依我说,你跟在九爷身边学的更多。”她顿了一下,又小声打问道,“听说九爷要去省府,这次要走多长时间?”

谢璟道:“还未定下,或许几日就回。”

两人正说着,就看到那个德国工程师满面笑容地走了,路过的时候还摘了帽子冲方玉柔行礼,他离得太近,方玉柔吓了一跳连往后退了两步。

白容久在后面道:“不碍事,他同你开玩笑。”

方玉柔在酒厂工作多年,比其他待在家中相夫教子的女子更大方爽利一些,笑着道:“是我还没习惯,这冷不丁瞧见他眼珠子是蓝的,心口就发慌。”她往前走了几步,让身边的人捧了托盘过来,上头放着几种酒水,最边上则是一瓶大肚小口的玻璃瓶,用软橡皮塞堵了封口,“九爷,按您的吩咐这月的酒水已装箱送上货船,这是第二宗准备酿造的烧酒,还有您要的医用酒精。”

白容久先拿起那瓶医用酒精打开闻了闻,又观察了一下成色,对她道:“派人送两瓶去给林医生,他是西医,应当懂这些,若是他点头了再装箱送往省府。”

方玉柔这才想起还有一位现成的西医在,答应一声,喊伙计去送。

伙计来取那两玻璃瓶的医用酒精的时候,地上有些滑,他手里拿着东西转身没走稳差点摔倒,还是谢璟手疾眼快托了瓶子一把又扶住了人。

方玉柔训斥了伙计两句:“也不仔细些,整日毛手毛脚!”

谢璟道:“我送他去门口。”

方玉柔答应了,又问九爷:“这里都是机器,人多路也滑,九爷不如去二楼办公室?坐着歇一会也好。”

白容久道:“没事,我瞧瞧机器。”他视线落在一旁人举着的托盘上,问道:“这是新酿的酒?”

“是,”方玉柔知道他时间紧,拿小杯倒了四五杯出来一字排开,“九爷尝尝看?这里头有新学的方子。”

白容久拿起开头一杯,放在鼻尖闻了下,又浅尝一口,是黑河酒厂一贯的水准,用了上好的原料和优质泉水,酒香醇纯正,入口醇厚,余味回甜。余下几杯也不错,浅尝之后口感层次略微不同,但香气总是一样的,带着独特悠长风味,是方家不传秘方里的一大特色,待喝到最后一杯的时候,刚一入口,就觉性烈。

方玉柔问道:“九爷觉得这酒如何?”

白容久慢慢咽下那一杯,道:“威士忌。不是酿造酒,应当算是蒸馏而成,洋人的配方和我们有些不同,口感尚可。”

方玉柔道:“这是孙家的酒。”

“长山酒厂的孙家?”

“嗯,这孙家倒是有点意思,知道烧酒和咱们拼不过,换了新式的酒水。孙掌柜前段时间进了好些日本机器,大约拼不过想换条路,也算是个办法。”

“恐怕没那么简单。”

方玉柔笑道:“是,什么都瞒不过您。前些日子孙掌柜请了好些人来,说是要开什么业界讨论会,大家共同商讨,也不是什么新鲜事儿,就是互相来车间瞧瞧,我按您吩咐的,让他们看过了机器,那孙掌柜还不知足,连陶储缸都远远瞧了,恨不得盯着咱们手把手酿一遍。我当然也不肯吃亏,让厂里的大师傅带着几个徒弟去孙家那个酿酒厂里也转了一圈,反正他自己说的,这叫‘参观’!您猜怎么着,孙掌柜那些日本机器跟我们的相仿,但也不太一样,多是蒸馏设备,造的叫什么‘威士忌’酒,工序简单着了,咱们厂的大师傅看一眼就记在心里,这不已学回来了。”

白容久是商人,对酿造并不精通,只问她需不需要人手多加戒备。

“您派来的人已够用,现如今酒厂和铁通一般,外人轻易进不来。”方玉柔解释道:“爷不必担心,我方家在北地酿酒也不是一日两日,用的原料和工序并不怕他们瞧见,即便他们学了一模一样的,也酿不出我手里的味道。”

“这是为何?”

“皆因曲母不同。”

方玉柔手里最大的依仗,就是曲母。

洋酒不发酵,多用配置、蒸馏,但华国的白酒却要加入酒曲。这一来为了酿造出更好的白酒,二来是加速酿酒的过程,黑河诸家酒厂都懂这份儿道理,各家酒曲配方大同小异,无非就是粮食、曲母和水,十分简单。

但最关键的就是这曲母。

方玉柔手中的曲母是家中传下来的,经过多年筛选优化,里头加了药草,但绝尝不出一星半点的药味不说,酿出的酒还带了特殊香味,也正是这秘传手艺,才独占鳌头。这种风味的烧酒,也只有此处才有,称得上是北地三省一绝。

孙掌柜想了许多名目,想要一睹真容,但看到的都是明面上的东西,最核心的半点接触不到。

不但如此,还偷鸡不成蚀把米,让方玉柔手下的大师傅学了一招。

“那孙掌柜还想唬我,把程序说得繁杂无比,配置不说,还要陈年,去参观的大师傅一眼就瞧出真章,回来之后用了自家调配方子,用了几种陈酿混配,我尝着不错,不过我也只在北地待过,对洋酒不懂,爷您再把把关?”方玉柔又倒了小半杯,递过去。“您走南闯北见识多,而且省府的老太爷也善饮酒,我们只管酿酒,这酒的好坏我们可说不准,全凭外头人定呢!”

她说的谦虚,九爷拿了杯子细品之后,点头道:“确实不错,年份成色,还需细调。”

“对,我也这么想的,孙掌柜当时拿出来的那一瓶洋酒就是琥珀色,透亮儿的。”

“上回说的啤酒如何?”

“还算顺利,九爷有空不如一同去看看?”

“也好。”

谢璟送下伙计,瞧着他仔细把那两瓶医用酒精装好带走,这才小跑回了厂房里。

只是找了一圈,也没瞧见白九爷的身影,连着问了几个人之后,才问到一个知情的,对他道:“九爷?九爷刚才同方掌柜的去品酒,咱们这位爷可真是海量,舌头也是数一数二的挑剔,一星半点的不同都能尝的出,咱们厂里酿酒的大师傅都服了,现陪着去品尝啤酒原酿。”

谢璟心里咯噔一下,“爷又喝了啤酒?”

“是啊,那么大一杯,小谢你是没见着,之前喝烧酒的时候杯虽小,但品类多,咱们这最善饮的大师傅也不敢一气儿尝过来,换了旁人早醉倒了,九爷没事儿人一样,喝完了还能看机器上的洋文呢!”

谢璟也不听他继续说,连忙起身去找。

厂房里机器多,隔间宽敞且大,最后是在一处机器和砖墙的夹角里找到了白九爷。

白九爷正站在那看机器上的洋文,视线专注,若不是单手扶着那一缸酒水,没人知道他需要借力而站。

谢璟靠近,小声喊他。

九爷转头看了他一眼,并未讲话。

谢璟过去拉着他手,想带他上楼,对方双脚却像灌了铅,稳稳站在那没有动,反而施力把谢璟拽了回来,皱眉问道:“不是说上楼,怎么不走?”

谢璟:“……爷?”

九爷皱眉,动了动手,却依旧把人抓得牢牢的,他垂眼看向握着谢璟的手腕,怎么都不明白想的和做的为何相反。

谢璟用力,但九爷力气更大,纹丝不动。

谢璟心想,这位是真喝醉了。

白九爷安静站在那里,一身白色长袍,头发略微垂下遮住半扇长睫,鼻梁高挺,薄唇微抿。

谢璟过去扶着他,九爷瞧了他一阵,慢慢松开撑在酒缸上的那只手,落在了谢璟肩上,谢璟未想过醉酒的人这般重,一时未能撑住,九爷那只手就滑落在他腰上,紧跟着人也踉跄一步,坐在了地上。

谢璟低呼一声,又连忙左右看了,尽量替他挡着:“爷?您醒醒,我扶您回楼上歇着。”

九爷坐在那里,眯着眼睛,声音同平时一样沉着:“好。”

话虽这么说,却抱着谢璟的腰没起来,手劲儿不小,半寸未挪。

九爷疑惑:“怎么不走?”

谢璟哭笑不得,他倒是想拖着人起来,但他现在比九爷矮上一头,力气也没这位大,压根儿拖不动。

白家九爷什么都好,就是不能饮混酒。

若是白酒,几斤都无妨,但只一点,绝不能搀着喝,这也是谢璟跟了九爷几年后才知道的一个小秘密。那会儿是中秋,九爷高兴,带他去山上小住几日,没留神喝了许多混酒,大约是仗着自己千杯不醉,没未放在心上,但也是那次,谢璟头一回见识了喝醉的九爷。

九爷喝醉了也同别人不一样。

猛一看谈话行事如常,但有些事却反着来,平日里性子冷,那天却带着他去爬山,背诗给他听。

起先是古诗,后来看他一眼,又背了两首英文诗。

谢璟听不懂那些,却识得他瞧过来的目光。

九爷倚靠在一株云杉树干上,还给他吹了一首口琴曲,调子缠绵悠远,和方才诵读起来嗓音低低的一样,落在耳中,惹得人耳尖滚烫。

那晚月色已记不清,只记得云杉树下的人。

——皎皎君子,清朗如月。

外头有脚步声走来,老远喊了谢璟名字。

谢璟开口道:“何事?”

对方道:“方掌柜的找您呢,说想问问过几天出行的事儿,做些准备。”

谢璟道:“让掌柜的找张虎威,这事他都清楚。”

那人热情道:“哎,行!谢管事怎么一个人在这里,要不要帮忙?我叫两个人来跟着你四处走走……”

谢璟不让他靠近,隔着机器道:“不用,我来看看设备情况,自己就行。”

对方答应一声走了。

谢璟手放在腰上,轻轻按了对方环抱着的手,他肩上披着薄披风,遮住了此刻席地而坐、倚靠在他胸前闭眼休息的九爷。

作者有话要说:  小剧场:

白斌:我不能喝混酒,大约是祖上的原因。

白洛川:我也不能混着喝,一定是祖上的问题。

白容久:……

————

ps:《重生之渣受》的白斌,《回档1988》的白洛川,都是我写哒,叉腰!

有点卡,更新晚了抱歉,加更补偿!

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