多门送走前来祈福的客人之后,拍手叫助理本田出来。

“请问有什么事?”

本田伏在祈祷室门口,眼里透出一种目中无人的傲气。

“瑞枝怎么了?还没回来吗?”

“是的,夫人还没回来……”

多门拿出表来看,已经两点钟了,他不太髙兴地说:“她在干什么呀!应该不用那么久才对……”

本田嗫嗛地说:“是的,不过……”

“不过什么?”多门斜眼看着本田。

“夫人大概是去山村家了吧!”

“嗯,那又怎样?”

“山村家位于小田急线的经堂站,夫人今天一大早就出去了,应该不会这么快就……而且,山村先生的病情,好像很严重。”

多门不高兴地打断本田的话:“住口!这里没有你插嘴的份!算了,女人碰在一起,就是东家长西家短的,真是拿她没办法!”

本田一脸嘲讽地站起来,多门发现了便骂道:“你干什么?我还没说‘没事’呢,你就想走开?”

“是!”虽然本田对多门仍旧言词谦恭,私底下却在暗笑道:这个人的好日子已经不多了。

多门也察觉到自己的气数将尽,因此,情绪变得更加焦躁不安。就像上次小重对他说的那些话:对很多人而言,多门已经越来越不重要了。

第一个打击他的,就是药子的死。

自从凶杀案发生以后,多门失去了很多信徒。有的信徒害怕被卷入可怕的杀人案中,有的信徒则是追随药子而来的,现在药子死了,他们当然也就离开了。

可是在那时候,多门心想奈津女还年轻,不像药子已经年华逝去,应该可以聚集更多的信徒才对。可是,他万万没有想到,奈津女会意外失踪,这对多门来说,无疑是第二大打击。

“可恶!奈津女这家伙!”多门一想到奈津女,就恨得咬牙切齿。失去奈津女对多门来说,的确是一大打击,不但生意上大不如以前,在他的情欲方面更是一大损失。

奈津女失踪后,他才真正发现到她的魅力。那种年轻、充满活力的新鲜感,是小重、瑞枝,还有山村多惠子,所无法满足他的。

尤其奈津女在性生活这方面还很生涩,经由多门的带动,可以享受操纵的乐趣,这一点,更让多门获得一种胜利的快感。

奈津女为什么会离开呢?

多门曾拼命寻找奈津女的行踪,甚至还去奈津女以往在八王子的住处,找过好几次,却都无功而返。

他知道奈津女的过去,也很清楚,奈津女根本没有别的地方可以投靠。

何况,像奈津女这种无知、软弱的女人,是不可能靠着自己的意志,独自在这个大都市中求生存的。多门相信,一定有人在背后帮助奈津女。为此,他打骂过工读生河村好几次了。一开始,他曾经怀疑,是河村在暗中帮助奈津女,但是看样子,河村显然并不知情。

于是多门又开始逼问河村,问他知不知道,有谁在背后搞鬼。但真相往往出乎意料之外,就连河村也想不到,在这个事件里,看起来只不过是过路人的松原浩三,竞然就是带走奈津女的人。

就这样,夏天过去了,眨眼到了秋风乍起的九月,多门还是没有奈津女的消息。

他不只是失去了奈津女,甚至连自己以为十拿九稳、能得到的恭子,都在最后关头逃走了,甚至他一直非常信任的小重也背弃了他,让他颜面尽失。

后来有好几次,多门想再去动恭子或小重的脑筋,可是,恭子自那次之后,就一直关在自己的家里,几乎足不出户;小重则把“田川”旅馆转让给别人,嫁进岩埼家去了。

岩崎家中有老母健在,还有前妻所留下的三个小孩。多门本来以为小重会跟他们合不来,结果,这个希望最后也落空了。岩崎的母亲很喜欢小重,孩子们也都愿意亲近她。岩崎的生意越做越好,多门根本无机可乘。多门这才真正觉察到:他身边的女人,已经一个一个地失去了。

这会是偶然的吗?为什么接二连三……或者有个看不见的敌人,在背后操控这一切?

每当多门想到这里,便感到惊愕不已。

瑞枝从经堂站上车以后,眼前就不断浮现出山村多惠子的身影。

看到山村多惠子,在银座后面的酒吧中对客人撒娇、应酬的样子,根本无法想象,她在家中照顾丈夫的模样。

她显得十分憔悴,而且衰弱,叫人看了十分心疼。这难道就是她的命?

瑞枝一想到这里,胸口就不禁郁闷起来。多惠子的丈夫直哉,已经因肺病卧床三年多了,医生说,就算熬得过里天暑气,恐怕也熬不过今年秋天了。

“虽然他病成这样,可是,只要他还活着,我就能够挺起精神,勇敢地过日子;如果他有个万一,我、我真不知道该怎么办才好……”

多惠子送瑞枝到经堂车站的路上,茫然不知所措地说着。

“不要这样说……你先生不会有事的;就算有什么事情,你还有喜美子这个可爱的女儿啊!”

“一想到她,我连晚上都睡不着觉……我得趁现在,赶快想办法,解决那件事才行。”

多惠子是指她跟多门之间的关系,而瑞枝的想法也是一样。

“你听说小重的事情了吗?”多惠子说。

瑞枝反问道:“小重怎么了?”

“啊!原来你不知道啊!那个人没提吗?”

“没有,我什么都没听说。”

“啊!可能是因为太丢脸了,所以他不好意思说吧!告诉你,小重终于逃掉了。”

“这是真的吗?”瑞枝有些惊喜。

“真的!她嫁给一个很不错的丈夫,听说她丈夫还让多门很难堪呢!我是听店里客人说的,哼!真想看看当时那人脸上的表情。哈哈哈哈!哈哈哈哈!……”

多惠子虽然笑着,可是眼中却满含着泪水。

“我已经不行了,不过瑞枝,你没有任何累赘,最好趁现在,好好打算打算……”

瑞枝手拉着吊环,耳中一直回荡着多惠子刚才所说的话。此刻的她,不想直接回赤坂,因此在中途下了车。虽然明知道越晚回去,多门会越不高兴,可是,她不希望自己的脑中,一直想着多惠子那副凄惨的模样。

她很想摆脱掉那种不舒服的感觉,脑子里却突然闪出,想去拜访千代吉的念头。于是,她搭上了往野方的公共汽车。

瑞枝以前也曾经去过千代吉的家,只可惜,当时千代吉正好不在家里。

瑞枝下车后,走到千代吉家的附近时,心中突然有种无奈的感觉,胸口觉得很不舒服。

今天他会在吗?如果他不在,我该怎么办呢?

她心想,如果千代吉在家的话,该用什么理由,来解释自己突然造访的举动呢?

瑞枝还没想清楚,就已经走到千代吉家门前了。

“哈哈哈哈!哈哈哈哈!……怎么样?蝶太!很有趣吧!”房子里面传出千代吉响亮的笑声。

瑞枝一听到#的声音,胸口犹如被针刺到般地,疼痛起来,只好将手扶在门上站住了。

“爸!你在做什么?”

瑞枝听见蝶太的声音,就好像看到他瞪圆了眼睛的可爱模样,脸上不禁露出笑容。

“这还要问?蝶太,爸爸正在准备好菜啊!等一下再给你吃,你乖乖地坐在那里,当爸爸的客人。”

“呜呜!……呜呜!……鲽太当客人!”

“对!小蝶太,欢迎光临。请问你要吃什么呢?很抱歉,这里没有卖甜的东西,哈哈哈哈!哈哈哈哈!……”

不知道他们父子俩到底在玩些什么。瑞枝一边听,一边偷笑。

“有人在吗?”她发出像蚊虫一舣细小的声音。

“爸爸,有客人喔!”

“客人?是先生吗?”

“不是,好像是女的。”

“那会不会是隔壁的阿姨?蝶太啊!爸爸手湿湿的,你去看一下。”

蝶太越过格子门,一看到瑞枝,眼睛顿时瞪得圆鼓轮敦的。

“爸!爸!”他上气不接下气地大叫着。

“蝶太,怎么了?客人是谁?”

“是妈妈!爸爸!是妈妈!”

“什么?妈妈……”

千代吉那边发出“扑嗵”的一声响,好像摔了一跤,只见他爬着来到门口,一看到瑞枝的脸,不禁露出笑容。

瑞枝胸口发热,心想:到这里真好!

“啊!你们在玩什么呢?”

这间房子很小,但是家中却整理得井然有序,不太像鳏夫们住的那种邋遢、肮脏的房子。

狭窄的院子里,开着一整片的小白花,矮桌的另一边,放着切菜板、菜刀、抹布等东西,旁边的炭炉里正烧着火,还有水桶、酱油、调味品等东西,简直就像是料理店的厨房柜台。

千代吉穿着纯白色的围裙,头上还戴着大厨师专用的纯白色帽子。

“哈哈哈哈!哈哈哈哈!……你来得正好,今天我正要好好施展一下厨艺呢!”

“厨艺?”瑞枝的眼睛睁得好大,她被千代吉的快乐所感染,不禁微笑起来。

“是的,我以前就喜欢拿菜刀,对烹饪还有点儿心得。不过,有人说,我老是自己做自己吃,也太无趣了,要我干脆开店做生意,还十分热心地说要帮我出资金呢!”

瑞枝听了很为他高兴。

“其实我也想过,可是既然要做生意的话,就算是摆路边摊也好,都要认真做,还要根据客人的喜好,帮客人烹煮好吃的东西。我在新宿西出口那边,正好有一块地,那里很适合做这种生意,而且,资金也不需要太多。

“不料听我这么一讲,那个人就很有兴趣,要我无论如何,一定要试试看。可是,他说开店以前,得先试一下我的手艺如何。那个人等一下就会来了,所以,请夫人务必留下来一起享用。”

千代吉高兴地说着。

“这……可是我一来,不是打扰你们了吗?”

蝶太不知道什么时候,已经坐到瑞枝的膝盖上了。瑞枝摸着蝶太的头,实在不想马上离开,因为,她已经被这个家里的温馨气氛,深深吸引住了。

“别这么说,那人绝对木会见外的。蝶太,先生还没有来吗?你到外面看一下。”

就在这时,他们听到外面有脚步声,不久就听到格子门被打开的声音。

“千代吉,你在吗?”

松原浩三站在门口,看着把蝶太抱在膝盖上的璀枝,以及千代吉,眼珠骨碌碌地转动着。

“我真是太惊讶了,千代吉,你很行嘛!哈哈哈哈!哈哈哈哈!……”

浩三高兴地大笑起来,然后,对着瑞枝一鞠躬说:“欢迎,你来得正好,今天我刚好要见识见识千代吉的厨艺呢!”

“你好……”浩三亲切的态度,让瑞枝觉得有点儿不自然。

接下来,千代吉为他们作介绍:“夫人,这位是松原浩三先生,是写小说的作家。松原先生,你认识这位夫人吗?”千代吉停下切菜的动作,看着浩三的脸说。

“略有耳闻,不过夫人应该没听说过我吧?我是松原浩三。”他又恭敬地鞠了个躬。

“小蝶太,你可真会撒娇,还让妈妈抱呢!”

“呜呜……”媒太很不好意思地,把脸埋在璀枝的胸前,扯弄着瑞枝的衣带。

这时,千代吉很认真地看着浩三的脸说:“松原先生,有一次我收到一封匿名信,发信人是你吧?”

“匿名信?上面说了些什么?”瑞枝好奇地问。

千代吉向瑞枝解释说:“我收到一封信,上面写着:要我去赤坂建部多门那里,请建部先生帮我看一下蝶太的病。因此我去了赤坂,才有机会见到夫人。”

“哈哈哈哈!哈哈哈哈!……我怎么会做这种事!”浩三若无其事地说着,然后突然像想起什么似地露出神秘的眼神,对瑞枝说,“夫人,你可别小看千代吉,他对女人可是有致命的吸引力喔!”

“啊!松原先生,你怎么在夫人面前说这种话!”千代吉红着脸说。

“夫人,你晓得上野车站附近,有很多家温泉旅馆吗?有一次我带女孩子去那里时,正好遇到一位小姐,从里面冲出来,我知道那位小姐是谁……”

浩三停顿了一下,又接着说:“她是日本桥一家很有名的和服店的大小姐。当时,我觉得有点儿惊讶,还一直在猜,她到底是跟谁来的,结果,从她后面出来的,竟然就是千代吉。千代吉,你没忘记吧?那时候还是梅雨季节哩。”

千代吉一语不发,只是呆呆地笑着。但是瑞枝的脸色,却有点儿发青。

千代吉边切菜边说:“松原先生,你的疑心病真重,我那

时候不是跟你说,那位小姐差点儿就做了不该做的事情,而我是受人之托,去给她一个忠告吗?”

浩三笑了笑,又说:“谁会相信你这种话啊!夫人,你说对不对?”

瑞枝实在不知道该怎么回答才好,只是静静地摸着蝶太的头。

“对了,松原先生,你后来去了哪里?”

“我后来就进了‘田川’旅馆啦!”

“‘田川’旅馆?”瑞枝跟千代吉惊讶地对望了一眼。

“怎么了?你们俩使什么眼色?”

“没、没有啊!”千代吉挥挥手笑着,借此掩饰自己的窘态。

“哈哈!千代吉,后来事情的发展很有趣喔!我听说约那位小姐出来的男人也到了‘田川’旅馆。不过,那位小姐刚到的时候,那个男人还没来,于是小姐就先离开了,谁知她走后没多久,那个男人就来了。

“那位小姐打算在附近逛一圈,然后再回旅馆的时候,正好有人给了她‘忠告’,是不是这样呢?”

“这……”瑞枝跟千代吉又对望了一眼。

“松原先生,你怎么会知道得这么详细呢?”

“因为我跟‘田川’旅馆的老板娘很熟啊!”

“啊!”瑞枝震惊地看着浩三的脸问,“你认识小重吗?”

浩三看了瑞枝一眼,点点头回答:“是的,我认识她,现在也还在来往。”

“小重现在怎么样了?”瑞枝的神色显得十分焦躁不安。

浩三笑着说:“她嫁给一个建筑商,现在过得很幸福。对了,那一天——也就是那位小姐去‘田川’旅馆的那一天,老板娘……喔!现在是岩崎夫人了,她跟她丈夫岩崎,还让那男人很难堪呢!那男人等不到小姐,又被小重抛弃,还被他们用言语羞辱了一番,哈哈哈哈!哈哈哈哈!……我看他的末日就要到了。”

千代吉听不太懂,可是瑞枝却听得惊心动魄。

“所以,千代吉呀!”

“是。”此时此刻,千代吉的眼神显得相当认真。

“那男人看上的女人,并不是都逃不掉;只要有好男人肯下决心,还是可以排除万难,抢回心爱的女人的。”

瑞枝听完这话后,不禁全身发抖。

大家沉默了一段时间,蝶太一脸茫然地看着三个大人的脸。

突然间,浩三好像又想到了什么,说:“对了,千代吉。”

“什么事?”

“我很久以前就想问你,你在军队里的军阶是什么?少佐?还是中佐?”

千代吉霎时瞠目结舌地看着浩三。

“松原先生,你……”他显得相当震惊,过了一会儿,他才恢复了镇静说,“你怎么会知道这件事情?”

“因为我是侦探,我是个名侦探啊!哈哈哈哈!哈哈哈哈!……”浩三笑了好一会儿才又继续说,“不过,从你的年龄来看,算是晋升得很快的,你一定表现得相当优秀才对。”

“哪里称得上优秀……”千代吉面红耳赤地摸摸头。

瑞枝惊讶地看着千代吉,半天说不出一句话来。

“哈哈哈哈!哈哈哈哈!……你不用这么谦虚啦!我记得那时候,报纸上登得很大一块文章,说本堂千代吉大佐奋战……那还是战争初期的事吧?”

“松原先生,你为什么会突然提起这事情呢?这种事情我早就忘得一干二净了。”

“别急嘛!其实我是想说,你是个很好的男人,千代吉,你应该还很想谈恋爱吧?哈哈哈哈!哈哈哈哈!……”

瑞枝的脸早已红到耳根了,而千代吉的脸,也好不到哪儿去。

“我的确幻想过要拥有属于自己的爱情,可是,我的身体变成这个样子,有哪个女人会喜欢我呢?何况,我还有这个累赘……”千代吉心痛地看了蝶太一眼。

浩三不以为然地说:“你这种身体又怎样?真正的爱情,是不会计较这些的,不是吗?而且,这个累赘也有人喜欢呢!夫人,你说是不是?”

瑞枝把鲽太抱在膝盖上,一张脸红得简直就像要喷出火来,額头上也一直冒汗。

千代吉有点儿不安地说:“松原先生,你真爱多管闲事。”

浩三不禁大笑起来,说:“哈哈哈哈!哈哈哈哈!……对不起,对不起,那我不说了,这总可以了吧?”

“开句玩笑,你继续说,没关系,我就喜欢你管我的闲事。对了,松原先生……”

千代冉圯定地看着浩三的脸。

“什么事?”

“刚才你说,‘田川’旅馆的老板娘让谁很难堪?”

“嗯?!……”浩三沉吟着,没有说话。

“你说她嫁给了一个很好的丈夫,也因此脱离了某人的束缚?”

“是的。”

“那位很不错的丈夫,跟‘田川’旅馆老板娘的结合,也是你多管闲事管出来的吧?”

瑞枝闻言,惊讶地转头看着浩三。

浩三若无其事地说:“就算是多多少少管了一点儿闲事吧!其实,我只不过是在旁边煽风点火而已。不过,主要是因为那个建筑商的为人,真的很不错,我才会‘多管闲事’呀!就像千代吉,我觉得你也很不错嘛!”

“你这么夸奖我,真是太不好意思了……对了,松原先生。”

“什么事?”

“上次跟你在一起的那个漂亮小姐,我觉得好像很面熟。”

“你应该见过她。”浩三简单地一语带过,似乎不想多说什么。

“那、那么……她后来怎么样了?”

“她现在过得很幸福,至少比以前幸福多了。”

“松原先生……”千代吉注视着浩三说,“你真是个很特别的人,你到底想要做什么呢?”

浩三耸耸肩膀,若无其事地说:“也没想要做什么,我只是无法放手不管那些遭遇不幸的人,所以才会老是多管闲事,希望大家都可以获得幸福……对了,夫人!”

“嗯?……”瑞枝抬起面红耳赤的脸,眼角有点儿湿润。

“厨房好像有冰啤酒,能不能麻烦你去拿来?今天是千代吉开店的好日子,料理店里面没有老板娘,那就实在太不像样了,所以今天就麻烦你充当一下千代吉的老板娘吧!我们四个人一起来玩办酒席,如何?”浩三兴致高昂地说着。

“好……”瑞枝把蝶太从膝盖上放下来,站起来走向厨房。

“哈哈哈哈!哈哈哈哈!……松原先生,你就是这么爱管闲事!”千代吉说。

“没错,我天性如此。”浩三说完,不禁哈哈大笑起来。

“哈哈哈哈!哈哈哈哈!……”千代吉也跟着放声大笑。

“老板……”这时候,瑞枝从厨房里探出头来说,“请问开瓶器放在哪里?”

瑞枝看起来有点儿羞怯,却又有点儿兴奋的样子。

浩三走到切菜板前,将千代吉所做的每道菜。都夹起来品尝了一下。

“啊!这个看起来真好吃!我来吃吃看……这个呢?”

“嗯……千代吉、夫人。”

千代吉跟瑞枝异口同声地回答:“是。”

浩三做了个怪样,说:“老实说,我是个嘴很刁的人。”

“是的,松原先生。”千代吉一副准备好挨训的模样。

“所以我可以很淸楚地告诉你,你的厨艺去路边摆摊,实在太可惜了。这一道菜怎么样?”

浩三用筷子夹起来吃着,又赞叹道:“夫人,你也吃吃看,这个真的很好吃。千代吉,这是什么?”

“这是我自己研究出来的菜。夫人,请你也尝尝看!蝶太,过来,你来吃这个。”

“呜呜!……”蝶太今天似乎也很兴奋,笑得好灿烂。

由千代吉掌厨,一场别开生面的“小型宴会”开始了。

千代吉当老板,瑞枝则是老板娘,浩三和蝶太都扮演客人,他们四个人的脸上,都洋溢着幸福的笑容。

“千代吉,既然这样,那我们就马上准备开店吧!我一定要帮你大大地宣传一番。”

千代吉感激地对浩三说:“那就拜托了。”

浩三又问:“那摊位要摆在哪儿呢?”

“上次我已经去看过了,新宿附近刚好有适当的地方。”

“你在那附近,倒是很吃得开啊!”

“也没有什么,就因为我身体这样,又带着这个孩子,大家熟了,就都同情我罢了。”

浩三想了一下,又说:“既然你身体这样,一定要有人在一旁帮忙才可以。因为就算摊子寄放在那附近,你也会忙不过来的……”

千代吉点点头说:“是的,这就是问题所在。有人说,要替我找个帮手……”

就在这时,浩三若有所思地看了瑞枝一眼。

“不管怎么样,还是得要有个人在你身边,照顾你的生活起居才好。总之,现在就先这样决定吧,我会帮你把一切准备妥当的。”

“那就麻烦你了。”千代吉弯腰向浩三深深地一鞠躬。

“你不用客气,好好做下去,就是对我最好的报答。小吃店能不能做起来,马上就看得出来。新宿那边的地点不错,不过,就是需要有个人来照顾小蝶太……”

瑞枝的胸口,难过得好像快要喘不过气来似的,她低着头,脸红得犹如发高烧一般。

瑞枝明白了,让建部多门节节败退的那个“看不见的敌人”,这不就在眼前吗?

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