“我认识你所说的燕琪琳娜,我们是中学同学,事实上,20年前,她曾经是我的妻子……婚后不久我即加入海军陆战队,等我回来,燕琪琳娜已然不知去向。”

“所以你们并没有离婚?”

“没有。至少,没有那道手续。”

也是从鲍勃·韦布伦口中,威廉得知燕妮生于1915年12月12月,并非如她自己说的1920年。

10月25日,星期二。

雨后初晴,试飞成功。

威廉·渥德华请试机飞行员比尔·卡裴特和他前来观看助战的妻儿到匹茨堡镇最高档的“山榉子小馆”吃午饭。卡裴特太太玛丽对席间交谈的如下片段印象深刻——

比尔·卡裴特:“去巴西?能行。越大西洋可能悬点儿,主要是油箱的容量,但要到南美兜一个来回绝对没问题。”

玛丽·卡裴特:“你们去巴西做什么?”

威廉·渥德华:“打猎。”

玛丽·卡裴特:“你夫人也去?”

威廉·渥德华:“当然。”

玛丽·卡裴特:“她也会放枪?”

威廉·渥德华:“岂止会放,燕妮堪称神枪手,前不久她还独自去过Safari。”

小比尔·卡裴特(8岁):“什么是Safari?”

威廉·渥德华:“狩猎旅行或远征。”

小比尔·卡裴特:“猎什么?”

威廉·渥德华:“上次燕妮猎杀了一只差不多10英尺的孟加拉虎。”

小比尔·卡裴特:“在纽约?”

威廉·渥德华:“不,印度。”

分手时比尔·卡裴特说:“哇,我简直不敢相信我居然有幸为你这样又有钱又有名的阔主儿工作。”

威廉说:“你有这样的贤妻和儿子,至少比我富有两倍。”

晚8时30分,银灰色崭新锃亮的“赫里奥”在堪萨斯城的阿肯森机场作中途降落。半小时后,威廉·渥德华从“机场希尔顿”饭店打电话给在纽约的杰克·简蒙斯,

杰克说:“至于跑这一大趟?让公司把飞机送过来不就结了。”

威廉说:“不懂了吧,我这一趟是特意要发掘出一点燕妮的肮脏。”英文叫“digdirt”。

10月26日,星期三。

“赫里奥”在堪萨斯城到纽约之间的飞行直线突然向东南拐了个弯,折向贝莱尔庄园。

威廉后来对朋友说,临到了家,反而不想回家了。这趟匹茨堡之行之后,他不知道该如何面对燕妮。

一连三日,威廉开着飞机在各地转悠,几乎飞遍了半个北美。回到纽约就住进他们家的布鲁克乡村俱乐部。

10月27日,星期四。

渥德华家在长岛蠔湾还有一处老房子,是威廉父母的。这天夜里,住在紧邻的赫丽叶·伯琴夫人被一阵响声吵醒,蒙眬中披衣出门,恍见一黑影掠过前厅,从洞开的大门鼠窜而去。

据伯琴夫人对警方的描述,该小偷身高6·郾2英尺,足有1·郾88米,金色浅发,日耳曼人。

伯琴夫人的娘家乃赫赫有名的洛克菲勒家族。

10月28日,星期五。

燕妮·渥德华在曼哈顿东73道的宅子里,每隔半小时就往布鲁克乡村俱乐部挂一个电话。她今天早起刚刚听说,威廉已经从堪萨斯州回来了。

吃过午饭才好不容易和丈夫通上话。威廉说,这个周末我就不回蠔湾了,你自己回吧。我要去新泽西的花园州公园看比赛。

“不行,”燕妮口气强硬,“你忘了,明晚是在豆豆母亲家,替温莎公爵夫妇接风。”

“好吧,”威廉终于不再坚持,“不过回去的路上,我得弯过去看一看‘赫里奥’。”

“赫里奥”还寄放在机场。威廉试过几次,凭他现在的技术,必须要滑翔至少50英尺才能停住。

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