“怎么样?”游淼一回房便问。

石棋道:“大夫说不碍事,都是皮肉伤,有几处内伤,让咱去配一方天王保命丹给吃下。受了风寒,一直未好,只怕伤了肺,开了这副药,过段日子不见好,再唤他来看看。”

游淼点头,石棋又说:“可是这天王保命丹着实不便宜,也要十两银子……”

游淼止不住地肉痛,但二百两都花了,也不计较这点了,掏银两给他,说:“去买罢。”

当天下午石棋把药抓了回来,游淼把保命丹给李治烽喂下去,再拿了个瓦罐子,就着火炉,坐在房里给李治烽熬药,熬着熬着游淼忽觉不对,自己本是大少爷,怎么买了个奴隶回来,反倒变成服侍人的那个了?!

“我这次为了你。”游淼郁闷地说,“可真不容易呐,你这赔钱货,赶紧把药吃了快点好罢,做什么都成。”

李治烽吃下天王保命丹,脸色好看了些,只是盯着游淼看,游淼道:“真邪门儿了,怎变我服侍你了?喝罢。”

游淼把药碗端给他,东西也不收拾,折腾一天以后累得半死,上床挺尸去了。

当夜李治烽胃口好了些,已能吃下稠米煮的鸡粥,游淼只想让他快点好起来,让厨房熬了一大碗,又打发石棋去买人参、灵芝等药材,该补的都给李治烽补了下去,免得躺着麻烦。睡觉前又熬了浓浓的一大碗参汤给他灌下,方径自去睡。

夜半时听见声响,游淼马上被惊醒了,初时以为进了贼,及至抬头一看,见到一个身影,便知是李治烽。

该不会想偷东西逃了罢,游淼不敢乱动,借着窗外的白光看清楚了些,发现李治烽在收拾白天的药碗、饭碗,把手炉放好。收拾到书案前时一顿,似乎是看到了自己的卖身契,继而没事人一般,把它放到一旁去。

翌日,因李延那事,无人来找游淼,游淼更不可能倒贴上门去,成日价就在家中百无聊赖,有时过去看看李治烽好了没有,有时和他说说话儿,李治烽的话很少,像截木头。游淼初时倒是十分好奇他的身世,一问再问。

游淼:“犬戎是甚么?”

李治烽:“人。”

游淼:你怎会被卖到京城来?

李治烽:“打仗输了。”

游淼:“想回家去么?”

李治烽摇了摇头。

游淼:“你在教坊司都做什么?”

李治烽只是看着游淼,不作声,药罐沸了,游淼便说:“自己去把药喝了。”

李治烽沉默地去喝药,游淼说:“喂,犬戎奴,你要怎么报答我?”

李治烽:“从今往后,你让我做甚么,我就做甚么,你让我活,我就活,你让我死,我就死。”

游淼有点动容,没想到这家伙也会说点长句,游淼一时间也想不出要怎么分派他了,他问:“你会干活么?会服侍人不?梳头会么?”

李治烽点了点头,游淼又问:“洗衣做饭打扫,粗活会么?”

李治烽注视药碗,略一点头。

游淼:“打架会么?”

李治烽:“会一点。”

游淼:“你还会做什么?”

李治烽喝了口药,答道:“陪床。”

游淼想起来了,问:“你和李延试过?”

李治烽摇了摇头,游淼想了一会儿,说:“等你病好了,你就服侍我罢,服侍得好的话,过几年再放你回家去。”

游淼不知道和男人要怎么玩,不过看李治烽那模样,身子多半还不如自己,现在可不能胡乱折腾他,万一又死了太不划算。

游淼坐在案前,又问:“你会陪读么?过来给我磨墨罢。”

李治烽喝完药,过来给游淼磨墨,一撩袍襟,单膝跪在游淼案边,那动作煞是大气,又卷起衣袖,骨节嶙峋的手指捏着墨棒,在砚台上反复研磨。游淼看了一眼,只觉这人和小厮们都不一样,有种说不出的气质。

“你认识字么?”游淼又问。

李治烽点了点头。

游淼震惊了,还有奴隶认识字的?

李治烽磨过墨,起身又去收拾东西,片刻后过来,就在侧旁坐下,以拳抵着鼻前,忍了几次咳,游淼胡乱写了点什么东西,便在纸上乱涂乱画,看不下去书,只是甚无聊,趴下去时正想着李延等人的事,在家里闷着也无趣,然而开罪了李延,也不好巴巴地去讨嫌。

更麻烦的是钱又快花完了,上次给的五百两银子才花了不到三个月,得想个办法怎么朝家里要才行。

游淼斜眼瞥这赔钱货罪魁祸首,见李治烽正在看案上他乱涂的东西,神情冷漠,李治烽见游淼看他,视线便移到游淼脸上,与他对视。

李治烽不仅磨墨的架势很奇怪,跪坐的动作也很奇怪,旁的人都是随便一跪就算,要么就是坐着,李治烽却把两手搁在膝上,腰杆挺得笔直,像朝中那些当兵的一般,隐约有股肃杀之气。

游淼朝他招手,说:“过来。”

李治烽起身两步过来,又躬身跪下,就这么跪着也比游淼高了个头,低头看他,游淼总觉得他的目光里,有种说不出的味道。

游淼右手握着笔,左手手指分开他的衣领,勾出那枚玉佩,说:“这保命符果然有用。我娘留给我的,你看,你那半死德行,两天就治好了。”

李治烽没有回答。

游淼又问:“男人和男人,怎么做那事?”

李治烽不答。

游淼又道:“说话啊。”

游淼总算知道为什么李延要揍他了,换了游淼自己买个人回来,拽得二五八万一样,连话也不答,游淼不定也想揍他,然而好在先前已有了准备,此刻倒不如何在意。

李治烽:“说不清楚。”

游淼道:“那你改天陪个床罢,教我玩玩,我还没和男人玩过呢,二百两银子买你回来,光让你端茶倒水,也太浪费。”

李治烽点头,与游淼对视片刻,游淼只觉此人实在无趣。

“侧过去点。”游淼示意他侧身,坐累了,正想找个东西靠着,便靠他怀里,懒洋洋地翻书,听到他肺里呼哧呼哧的声音,像是有哮喘。

一下午,游淼渐渐地就睡着了,李治烽竟是一动不动,就像个木头一般让他靠着。黄昏醒来起身时,李治烽一个踉跄,显是脚麻,游淼哈哈哈地笑,让他自己去煎药。

如此数日,每天清晨游淼起来时,李治烽便伺候他穿衣穿鞋,给他梳头戴帽,每次下跪与他整理袍襟时,俱是单膝跪地,从无卑躬屈膝之象,游淼渐渐觉得这个奴隶一举一动,都有种说不出的潇洒之意。

李治烽把两副药吃下去,不到十天身体便渐渐好了,只是没出过府门,游淼也把房中下人都遣了出去,让李治烽服侍,出乎意料的是,李治烽不仅愿意干活,而且还很默契。

游淼只要心中一动,李治烽便像知道他心意般,拿着杯过来,放在案旁。写会儿字,毛巾会放过来给他擦手,游淼伸个懒腰,李治烽便收了笔墨纸砚去洗,接连数日,游淼发现这家伙用起来非常顺手。

除了陪床未试之外,其余种种,俱不须他开口吩咐,李治烽便能办妥。唯一的缺点就是太沉默,有时候游淼在家里读书,李治烽便抱着一膝,朝门外看,也不知道看什么,一看就能看一下午,听到游淼有什么响动,便转过头看看,起身过来。

李治烽是迄今为止游淼使唤得最舒心的人了,归根到底,游淼总结为李治烽对他的事上心。旁的小厮下人都是能偷懒就偷懒,李治烽则是因为自己救了他一命,心存感激,知恩图报。

很好很好。

游淼对他非常满意,连石棋都打发出去了,光留他一人伺候,在屏风后又垫了几层褥子,就让李治烽睡那一小块地方,就像一点棉被围起来的窝。李治烽则像条呼之即来,挥之即去的狗。不,说狗还不够恰当,连呼都不用呼,游淼只要注意到他,两人对视一眼,李治烽就能判断出游淼是在叫他过来,还是只是注意到他了随便看看他。

人实在太舒坦,但话也实在太少,若能多说几句,和他聊天玩儿,就更完美了。游淼连着快半个月没出门,都在家读书,打算把落下的功课给补上。倒是安分了些,游德祐期间来看过几次,每次有甚么响动,游淼都吩咐李治烽躲到屏风后面去。

游德祐本以为这侄儿转性,只有游淼自己心里最清楚,没钱了。剩下不到六十两银子,要花到下次朝父亲讨钱,这才过了三个月,等过完年,须得怎么找个法子,哄点钱花才好。

然而正在游淼于家里闷出个鸟儿来的时候,李延却是自己找上门来了。

“游淼!”李延站在院子里嚷嚷,也不管游淼在不在家,带了个书童,一路大摇大摆地进来,游淼一整衣冠出去,恰好游德祐不在家,小妾胭红在廊前探头探脑的。今儿个冬日正晴好,李延竟会找上门来,倒也是桩怪事,游淼颇有点受宠若惊了。

“怎么了?”游淼问道。

李延上前推了游淼一把,说:“我倒是问你怎么了,成日躲家里做甚?”

游淼嘿嘿笑,说:“正读书呢。”

李延嗤道:“信你,你家这般有钱,没见过你读过书,这时间读的甚么书?”

游淼知道李延也是放下公子哥儿架子,来赔罪了,遂亲热地搭着他肩膀,哥俩朝后院走。

“倒是不瞒你,我光花钱不念书,老头子要发脾气啦。”游淼笑着说,“再不读书,就得断我粮了。”

李延想到什么,从怀里摸出那二百两银票,扔回给游淼,说:“喏,还你。”

游淼这下当真感动了,却知道不好拿,忙道:“不行不行,铁打的生意钉敲的钱,怎么能拿?”

李延揪着游淼的衣领,把他朝房里推:“给你的你就收着!”

游淼:“我家做生意,从来不吃回货钱!”

李延:“又想挨骂是不?”

游淼:“人都活过来了,就算我真跟你买啦……”

李延和游淼推推搡搡,李延忍不住想把游淼按在身下,把他揉来揉去的,忽然房门开了,游淼感觉到自己靠在一个人身上,回头看时见是李治烽。

李延见到李治烽,脸色登时黑了。

李治烽只是不说话,把游淼让到身后,嘴唇微动,似乎想说点什么,游淼正喜欢这人好使唤,生怕李延又把他讨回去打死,忙说:“买都买了,这人归我了罢。”

李延却怒了,喝道:“大胆!你就是一条狗!还不跪下!”

李治烽无动于衷,游淼见李延脸色不对,忙道:“你跪你跪,李治烽,跪下。”

李治烽二话不说,单膝跪地,左手按膝,右拳支地,朝游淼微微躬身。

游淼笑嘻嘻道:“要么咱们这样。”

游淼接过李延手里二百两银票,自己拿了一百两,又把一百两塞进李延怀里,说:“他姓李,是你给他起的名字罢?”

李延冷哼一声,游淼又道:“名字我就不改了,犬戎奴呢,就当是你送我的,这点钱,请你喝酒了,成不?”

李延道:“现在是你的奴了,许我打不许?”

游淼道:“当然可以,你打就是。”

李延飞起一脚,把李治烽踹倒在地上,随手又操起个花瓶,砸在他头上,碎瓷声响,花瓶碎了一地,李治烽额上渗出血来,又踉跄着勉强跪好。

游淼看得脸上抽搐,揣着袖子,李延道:“这狗东西,便宜他了。”

游淼说:“成了,这不结了么?”

李延道:“给你个面子,这就算了。”

游淼也不知李延跟犬戎奴有什么恩怨,不过这么把话一说开,李延以后也没法为难他了,下次也好带着出门。

李延转身朝院里走,游淼满心欢喜,这事就算完了,李延的事也说开了,又问:“今儿上哪玩去?”

李延:“林家小子得了匹西域的好马,看看去,走罢。”

李治烽兀自跪在房里,一动不动,游淼与李延勾肩搭背,穿过走廊出去了。

待得李延与游淼走后,小妾胭红从廊柱后转出来,好奇地朝游淼屋里看,只见李治烽满头血,单膝跪地,收拾一地的碎瓷片,将破花瓶收起来。

“你是游少爷身边的人?”胭红问,“怎没见过你?”

李治烽抬头看了她一眼。

胭红又问:“你是哑巴?”

话说当天游淼又和李延有说有笑,去了礼部侍郎家,看纨绔朋友得的小马,游淼不会骑马,李延又说教他骑,正结伴要出城去骑马时,游府一小厮来送信,让他火速回去。

游淼好生没趣,只得暂别一帮朋友回家去,进得府内,见厅堂中跪着李治烽,桌上摆着他的卖身契,游德祐怒气冲冲,躺在椅上像座肉山直哆嗦,游淼便知就里。

“这人……”游淼说,“是朋友送我的,是个奴隶。”

游德祐:“奴隶也收得的?!你道他是寻常奴隶?这奴隶难养得很!你是不知道!马上把他送走!打发走打发走,别惹事!”

游淼心里咯噔一响,看看李治烽,问:“你闯祸了?”

李治烽没有点头,也没有摇头。

游淼嘿嘿笑,说:“叔,就让我留着罢,这厮比石棋儿省心呢。”

“不成!”游德祐炸雷般一声吼。

坐在一旁的正妻被骇一跳,茶水泼了满身,忙道:“老爷息怒,老爷息怒……淼儿喂,这可不是什么寻常奴隶,他可是犬戎人!犬戎奴咱们家里不能留,会出事儿的!”

“犬戎人?”

游淼不太明白,犬戎人又怎么了。

游德祐恶狠狠地教训道:“淼子呐淼子,你是不知道朝廷对犬戎人有多恨!那年我到塞外去运一批货,咱们汉人跟犬戎人一打起来,死的人跟割麦茬似的,犬戎人强|奸咱们汉人的女人,放火烧咱们汉人的屋子,捅死小孩,这些事还做得少了?!”

游淼:“哦。”

数人:“……”

游德祐一手指着跪在地上的李治烽,气得不住发抖:“塞外逮到犬戎人,都恨不得抽了他们的筋,扒了他们的皮!你还敢将这头狼朝家里带!你就不怕……”

游淼:“可是卖身契上不是都写着的吗?喏,叔,你看,这人吃了一种叫什么来着的药,就和咱们没两样了……”

游德祐道:“不成不成!你没明白!马上把他给我送走!我说,马上——!”

游德祐歇斯底里的声音震得屋檐瑟瑟落灰。

游淼嘿嘿笑,游德祐又吼道:“笑!笑什么笑!”

游淼说:“他也受过教训啦,前些日子被李延打得去了半条命,我好歹才把他给救回来,连人带看病,花了我二百五十两银子呢……”

一语出,堂屋内所有人登时两眼翻白,游德祐像头猪般坐在椅子上凸了双眼,夫人骇得软倒下去,从椅子上滑了下来,外头偷听的小妾嘤一声昏倒在地。

二百五十两?!游德祐一年府上连吃带住包打发下人所有开销,不过也就是八十两银子!

游淼又道:“把他称斤卖了,也卖不到二百五啊,叔,您说是不。”

游德祐连话都说不出来了,说:“你你你……好啊你,我要写信给你爹,看他怎么个教训你……你这小畜生!”

游淼忙道:“叔您息怒,而且,再说了,他是丞相府公子卖我的……”

“太子送你的也不能要!”游德祐说,“马上把他送走!我这就写信告诉你爹去……”

游淼没想到犬戎人会这么棘手,凡事只要扯到家国恩怨,事情就不那么简单了,读了几本圣贤书,也知非我族类,其心必异的道理,然而望向跪在一旁的李治烽时,游淼心里又升起一股别样的情绪。

倒不是说扔了他舍不得,而是这人好歹也是自己一手救回来的,路上拣个东西,治好一只猫一条狗也会有感情,更何况人?

游淼看着李治烽,又想到一件事,倒是不知道这犬戎奴对自己有没有感情?应该也是有的罢,不然也不会说让他活他就活让他死就死那句话了。

但有时候,说的和做的,又是另一回事。

游德祐干瞪眼,说:“喂!”

游淼回过神,嘿嘿笑,游德祐已不吃他这套,提起中气,正待再吼他时,游淼先一句堵住了堂叔的嘴。

游淼:“要么这样?叔我正和李延闹别扭呢,过几天等他上门找我,我再把这厮送回去?”

李治烽听到这话,微微抬头,看了游淼一眼。

游德祐说:“你尽快!给我尽快!”

游淼连声说好好好,又踢了李治烽一脚,让他跟着自己出去,夫人忙道:“淼子,你别再把这人放房里了,免得被他报复……”

“行行行。”游淼说,“我心里有数的,婶娘。”

当日回去,管家便过来盯着,让李治烽住到柴房里去,游淼自知不能再胡闹了,只得让他先搬过去,管家打发了李治烽一卷破铺盖,要给柴房上锁,游淼却怒了,喝道:“做什么?”

管家忙道:“老爷吩咐的,怕他闹事。”

游淼:“我把他放房里十天半个月的他都没对我做什么!你还怕他闹事?”

管家:“这这这……少爷,这是老爷吩咐的……”

游淼不干了:“我在他身上花了二百五十两银子呢!他还得伺候我,把他关起来,你倒是赔我啊!”

管家犹豫片刻,说:“要不这样?钥匙交给少爷?”

游淼道:“拿来吧。”

管家把门锁上,游淼接过钥匙,当着管家的面,又把门开了,管家只得悻悻走了。游淼朝柴房里看了一眼,李治烽抱膝在墙边靠着,抬眼看他。

游淼走了,一连数日里,李治烽还是一切照常,只是住在后院柴房里,每天天不亮就起来,坐在游淼房外,等他睡醒开门,便进去伺候游淼。

丫鬟小厮们对这新来的指指点点,但李治烽不与任何人说话,小妾对这伟岸的男子表示了钦佩,夫人则认为李治烽不过是在表忠心。

又过数日,游淼身上剩下几十两银子,出门去找李延,问犬戎奴的事,是非曲直,他总得搞个清楚,才好决定怎么处置这家伙。

那天游淼与李延坐着听戏时,游淼便开口问他。

游淼:“哎。”

李延瞥了他一眼,游淼搂着他,凑他耳朵上亲热地说:“问你个事,那犬戎奴……”

李延:“他给你开过苞了?”

游淼:“没有没有……你说的这啥?啊!你被他开过苞了?哈哈哈……”

游淼指着李延一通笑,李延勃然大怒道:“再他妈瞎说瞎嚼,小爷割你舌头!”

游淼示意言归正传,又问:“犬戎奴这玩意……京城不让养?”

李延:“你说是我给你的就成,明着都说不让养,小爷还怕了刑部那群狗腿子了?”

游淼说:“为嘛不让养?”

李延不以为然道:“国仇家恨呗,不然哪来这么多破规矩。”

游淼又问:“有这么严重?”

李延:“你们南方人都不知道……”

正好戏台上在演昭君出塞,李延便给游淼解释犬戎奴为什么养不得,原来大启国一直有边疆之患,百年前与胡狄签了文书,双方相安无事了数十年,然而十年前,北疆胡族渐渐崛起,并时不时地有小股战乱骚扰边境之事。

当年犬戎、鲜卑、羯、羌、氐五族结为联盟,频频侵犯大启,掘月山一战,大启国败退,边境七城惨遭夷狄血洗,埋下了汉人与胡人间的血海深仇。双方对峙多年,互有胜败。

后来犬戎王身死,数名王子为王位争夺不休,战火被一再扩大,波及各胡族,汉人趁势再度兵发掘阴山,一场血战后,犬戎人退回塞外,元气大伤的同时也逐渐衰落,失去胡人部落的领导地位。

当年大战后掳回的战俘被运到京城,传闻犬戎王幼子不知下落,长子则继承了王位,也未来要战俘,于是这批犬戎人有的被收押,有的则被发配作役,有的被卖进了教坊司。犬戎人个个都是作战的好手,能以一当百,掳回来时便都喂下了软筋散,令他们浑身无力,只得任人鱼肉。

游淼听得一愣一愣的。

李延又解释道:“那家伙要是有武功,第一个就是杀了咱们,你信不?他们犬戎人见了咱们汉人,连话都不说就要开打,犬戎人奸|淫咱们的女人,汉人又屠他们的村子,不是几句话能招得拢的。”

游淼半信半疑,不过想想也是,随便是个人,被李延折磨成这副人不人鬼不鬼的模样,肯定要杀他报仇。

“那你怎么也不……”游淼试探着说,“来个稳妥点的办法?”

李延道:“所以小爷要杀了他啊!这不是被你要去了吗?”

游淼没辙了,只是讪讪地笑。

“嘿嘿嘿。”游淼道,“我这不是不知道嘛!”

李延:“本想带回家玩玩,那厮又倔得很……罢了罢了,你悠着点儿,玩几天就杀了他吧,不过是一刀的事,下不了手,遣他回来,我帮你杀了也成。”

游淼听了这么一番话,心里又有些七上八下。正看戏看得兴起时,家丁又来叫人,说流州清城郡老爷的信来了,游淼心里咯噔一响,忙和李延告别,径自回家去。

院中北风正紧,游淼搓着手,下轿,去书房时看见李治烽站在东厢扫雪,游淼一停步,李治烽便发现他了,放下扫帚,似是想过来,又不敢过来。天寒地冻的,李治烽穿得甚是单薄,这人却似丝毫不惧冷,一身粗布单衣,现出伟岸身材,犹如绸缎裹着钢铁。

“进去烤火!”游淼朝他说。

李治烽仿佛想说点什么,游淼又抬手示意他进去,自己则转身进了书房。

游德祐瞪着眼看游淼,游淼换了副面孔般,笑嘻嘻道:“我爹说啥啦?”

“你自己看罢。”游德祐把信扔给他,游淼展开信看。

游德祐又盯着堂侄儿的脸,观察他脸色。

信上对游淼在京城胡天胡地之事只字未提,只约略说到游淼是成家立业的时候了,当年父亲自己十四岁便自立门户与兄弟们分了家,如今游淼在京中学有所成,该当考虑男儿事业之途。

恰好今年较往年要冷,传闻北疆边防动荡,思念游淼,令他归家一趟。若无他事,便让游德祐安排,随北路商队折而向南,经沧州入流州。

正好了,游淼心想,回家看看,顺便伸手要钱,什么成家立业的,通通都是扯淡,京城的书还没读完,这时间让他回去,只怕是要给娶媳妇儿。

“嘿。”游德祐奸笑,“你猜你爹要做什么?”

“嘿嘿嘿。”游淼也知父亲的信须瞒不过这人精,答道,“想给我娶个媳妇?让媳妇管着我?”

游淼把信折好收进怀里。

游德祐又说:“你也知道该被媳妇管着?别忙走,我先问你,那犬戎人呢?甚么时候打发走?这等人可万不能带回家去!”

游淼哦了声,游德祐又说:“归家前必须打发走!哪来的回哪去!”

游淼有点舍不得,游德祐又教训道:“回流州去了,你父还少得你二百两银子?”

游淼:“是是是。”

游淼嘴上这么说,心里却不太情愿,还想多留几天,不定府上人习惯了,也就乐得不管了,然而父亲既然唤自己回家一趟,犬戎奴就不能放在堂叔家里。否则自己前脚一走,后脚李治烽就当被卖了。

送去李延府上更是不行,李延看也不看就会把他杀了。

带着上路?又带不回家,只能在半路上把他放了,让他自寻生计去罢。虽说花了二百五十两银子,但此刻感觉李治烽的份量又不是简单的银子了。

游德祐又让游淼回去准备,恰好近日冬季商队就要离开京城。从京城下江北流州有两条路可走,一条是沿黄河下东山,入沧州境,沿路车马颠簸,甚不安稳,翻山越岭,得走上四十来天。

而另一条则是离京师北上,沿着塞外一路向东,再在山海关处折而往南,走官道,这条路安稳得多,但塞边雪大风狂,也要月余。游淼心中一动,说:“我跟北商队罢。”

“随你。”游德祐没好气道。

游淼又说:“犬戎奴我带着出去,随处找个地方放了,叔不用再费心了。”

看游德祐那神情俨然如送走了个瘟神,游淼经廊前走过,左思右想,走北路是他临时的决定,不就是个犬戎奴么?等到了塞边,给他点银两,打发他出去,放他自由,再将卖身契烧了,权当办件好事了。

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