孟千姿到了学龄时,开始接受小学教育,别的同学课外会上补习班,她也上,只不过修的都是和山相关的,授课老师也在七个妈之间来回轮转。

早前提过,孟千姿属于少时顽劣,上课睡觉、不写作业、回答问题东拉西扯是常事,即便是几个妈授课,她也没个正形。

她记得很清楚,给她上“山肠”这一课的是三妈倪秋惠。

当时,倪秋惠给她看了一张投影图,投影上是简笔画的山肠示意:一座山,山腹内横亘了一条通道。

倪秋惠说:“这就是山肠了,像人的肠子一样。有时候是贯通的,你从这个口进去,会从山对面的另一个口出来;有时候就是死路,只能原路返回……”

孟千姿唰地举手。

倪秋惠和颜悦色:“千千,你有什么问题吗?”

“有!上次二妈带我看杀猪,猪肠子好多好多,三妈,是猪肠子多还是山肠子多?”

倪秋惠无语。

孟千姿自作聪明:“我认为是山肠子多,毕竟山比猪大。”

倪秋惠哭笑不得:“一般情况下,山肠只有一两根,多的也不过三五根,目前,山鬼探过的山中,最多的也不过五根,而且是那种比较简单的肠道,但是,传说中,最可怕的山,有九曲回肠。”

孟千姿一下子来了精神:小孩儿百无禁忌,听到“可怕”两个字,反会兴奋。

她问:“为什么可怕呢,里头是有鬼吗?”

倪秋惠比划给她看:“九曲回肠,表示一座山在不同的方位,共有九个口,九道弯弯曲曲的肠子通入山腹,但是,九道肠子,不代表只有九条路——因为它们会缠绕、相交、分岔、穿插,它们盘缠在山腹内,你想象一下,那就是一个巨型的山肠迷宫,一个岔口会有上、下、左、右、弯、斜各个方向。”

孟千姿想象了一下,说:“那还挺好玩的,可以找人一起捉迷藏啊。”

倪秋惠说:“你进去了,就知道不好玩了。千千,你学过‘肝肠寸断’这个成语吗?”

她压低声音:“你想想啊,山肚子里黑漆漆的,那些肠道有粗有细,细的那些,你只能跪着爬,说不定还会被卡住,爬着爬着,一个不小心,忽然跌进了肠断处,你知道跌下去有多高吗?真能把你摔得肠断。”

孟千姿被她这鬼气森森的语气吓出了一身白毛汗,又不甘示弱:“那我带上手电,爬得小心点,不就行了?”

倪秋惠摇头:“万一那里头有鬼呢?它也跟着你爬,趁你不注意,拽你的脚后跟……”

孟千姿的脚下意识一缩。

倪秋惠咯咯笑起来,她很满意自己的教学效果,她觉得孟千姿这样的熊孩子,被吓一吓是好的,当然了,也得适当安抚,不能吓过头了:“不过你放心,九曲回肠是个传说,没人真的见过,要是你将来见到了,记得一定要远远地避开,因为祖宗奶奶留下过话,叫‘山鬼殒命,九曲回肠’——进了九曲回肠的山鬼,十进九不出,据说每一截肠道里都有恶鬼,它在里头困得太久了,太寂寞,会抓你去陪它。”

孟千姿眼珠子转了转:“那怎么避开啊?我怎么知道,从一个口进去,是一截普通的山肠,还是九曲回肠呢?”

倪秋惠回答说,很简单。

你可以把身子探入洞口,冲着里头大喊一声。

普通的山洞山肠,回音都是正常的,但九曲回肠不一样,如果里头是无人的、死寂的,你的声音进去了,也会瞬间被吞噬,连个回音都没有;但如果里头有人,且正遭遇那些恶鬼、正在被恶鬼生吞活咽,你的声音就会如同一把钩子,钩出无数鬼哭一样的嘶吼声,这声音会蒸蒸腾腾,良久不绝,非但如在耳边,还会逸出洞口,在山上播扬,连正在山上徘徊的野兽听了,都会瑟瑟发抖。

……

这是一个九曲回肠,眼前这两个“井口”,应该就是两道肠口,看似挨在一处,其实进去了,很可能一个撇左一个捺右、完全是绕往两个不同的方向的。

这当儿,边上的几个山户也听到自“井口”内逸出的、恶鬼哀嚎般的声响了,瘆得汗毛直竖,其中一个胆子大些的,小心翼翼问她:“孟小姐,我们要不要……回去找救援啊?”

孟千姿说:“用不着,我七妈知道事情不对,一定尽快往回赶了,能安排的话,她安排救援,会比我们回去搬人来得快。”

说着,转头环顾周遭。

景茹司一行到底发生了什么,她心里有了个大致的推测:以她之前嗅到的气味来看,雪野人显然不止一个,身形奇快难于瞄准,杀伤力又巨大,四妈她们很可能兵行险招,想借助一场人为的雪崩,把这些玩意儿给了结了。

但很显然……

她的目光重又落在肠道入口处蹭粘的那撮长毛上:雪野人没那么笨,这场雪崩只是暂停了双方的对决,而非终止。

再然后,四妈她们发现这儿有肠口,情急之下入洞躲藏,并发出了求救信号——她们应该没想到,这里头居然是个九曲回肠。

她沉吟了一下,问了句:“有绳子吗?”

建议回去搬救援的山户叫黄松,很快明白她用意:“孟小姐你是想……派人进去探一探?”

孟千姿是有这想法:七妈再快,估计也得一个小时左右才能过来,这一个小时,她们总不能守着肠口,什么事都不做。

但派人进洞,风险又太大。

她说了句:“你们先结绳。”

……

山鬼箩筐里都有韧而细的绳圈,黄松他们结绳的当儿,孟千姿挽起裤脚,露出金铃,而后上身伏于地上,双手插进雪中,默念咒声。

过了会,她抬起头,四下顾盼。

没办法,这种情况下,实在不敢放人进去冒险,好在高山雪峰虽然奇寒,总还是有些动物在的,由于肠道很可能收窄,她希望能招来些体型比较小的——但这要看运气了,驭使山兽,那得附近有山兽可动,倘若没有,这咒施了也是白搭。

黄松他们也猜到了,各自在心里头点数着昆仑山雪线附近可能存在什么动物:高山牦牛这种就算了,别把洞给堵死;棕熊也不行,属于块头太大的。

想来想去,也就狼和雪豹比较靠谱了……

正寻思着,孟千姿鼻翼微动,心头一喜,说了句:“来了。”

来了吗?黄松他们没这个本事,只能茫然地四面去瞅,过了会,隐约听到翅膀扇动的声音,有个山户脱口说了句:“山鹰!”

也不像,因为那翅膀扇动声挺杂乱的,而且从气质上说,完全没有山鹰那么强劲和飒,过了会,北面的坡地上,摇摇摆摆下来那么一群,粗略看去有近二十只,身形都挺小,跟大灰鸽子似的……

这是什么玩意儿?孟千姿不认识,正纳闷着,黄松已经叫出来:“雪鸡!是雪鸡!”

鸡?这种连抱蛛都冻死了的地方,还能有鸡?

黄松是西北本地人,对这儿的山禽山兽都很熟,赶紧给孟千姿解释:“孟小姐,这是雪鸡,是稚类当中海拔分布最高的,在海拔六千米存活都不成问题,不怕冷的。而且它们是成群活动的,一个雪鸡群,至少有十几只。”

雪鸡属于在高海拔中活得比较滋润的一群,因为它们多以植物根茎为食,时不时吃点雪莲子、冬虫夏草什么的——解放前,有人抓到雪鸡,会第一时间剖开它的胃,看看有什么没消化的昂贵药材。

居然来了一群鸡?在湘西的时候,可是百兽应援,连老虎都露面了……

嗯……两地落差有点大。

那群雪鸡依旧是不紧不慢、你挤我簇,小脚爪一抬一翻的,很快就来到了孟千姿跟前,一个个抬着鸡头,小眼一眨一眨。

孟千姿从没被这么多只鸡簇拥过,觉得自己活像个喂鸡的。

不过,来什么用什么吧。

她选了两只看起来最难惹的,将两根长绳的绳套分别套在它们脖子上,从两个肠口处放了进去,考虑到鸡都是夜盲,雪鸡可能也好不到哪去,还在它们身上贴了夜光圈带。

两只雪鸡,就这么拖着细绳,晃晃悠悠地走进了肠道深处。

(未完待续)

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