出五百弄乡时,孟千姿让人把阎罗的尸体给带上了,想看看会不会再有一次“阎罗生阎罗”,不过一直没异样,只见渐有尸斑腐坏,未见再生。

辛辞他们都等在就近的寨子里,见一行人出来,还颇感惊讶,说什么“怎么这么快就回来了”,孟千姿觉得好笑:在五百弄乡发生了那么多事,于她都有隔世之感,在辛辞这儿,居然只是“这么快”而已。

她没有急着离开这片龙凤簇拥之地,暂时也在寨子里住下,安顿好之后,先联系了孟劲松,让他把水鬼的那个视频给发过来。

神棍和江炼花了近半天的时间,从头到尾把那个视频给看完了。

***

总体来说,孟千姿给他们的讲述,已经囊括了视频的绝大多数内容,但视频的体量如此大,总有些地方是她忽略的。

她没提到的内容里,有三点相当重要,而这三点,是把碎裂的版图拼接到一起的重要关节。

一是那个“它们来了”。

原来,水鬼三江源漂移地窟之行,那些没有当场遇难、但陆陆续续发病死亡的人,在生命末期、病情加重时,大多会出现精神恍惚的谵妄状态,在这种状态里,他们总会反复念叨,甚至割破皮肉、蘸着血写下一句话,叫“它们来了”。

因为不知道这个“它们”究竟是男是女,所以用中性的“它”替代。

而水鬼自己,也对这个“它们”做了种种推测,比如会不会是外星人,再比如地球上可能出现过不止一轮文明,这个“它们”,是上一轮文明的人类,因着各种不可抗力,最终走到绝处,然后试图重生自救。

不能说这个推测就是错的,但神棍总觉得有点……

江炼看出了他的疑惑,把视频暂停:“是不是觉得,水鬼的推测很合规矩、很科学,一点都不像一个传统的老式神秘家族?”

没错,就是这种感觉,神棍这几十年游历下来,颇接触过一些身世玄秘的人,这些人自有其气质,和常人迥然有别。

但水鬼,怎么说呢,他们明明身具异禀,但行事和思维方式,和普通人差不多。

二是尸巢。

水鬼长江鄱阳湖下的金汤穴里,储存着大量的尸体,由这些尸体的服饰来看,各个朝代的都有——据说是不同时期的溺水者,死后都被抓取汇集至此。

而不管这些人是什么时候死的,尸身都保存完好,宛如沉睡——因为这些尸体,是用息壤保存的。

息壤,了解中国上古神话的人,都不会陌生。

《山海经》的《海内经》云,“息壤者,言土自长息无限,故可以塞洪水也”,简言之,就是一种具备神奇活性、可以自己生长的土壤。

所以当年洪水泛滥时,会有鲧窃息壤治水的传说:因为息壤无限生长,洪水来得越猛,它就越能堵嘛,只可惜堵不如疏,最终治水失败,被杀羽郊。

而且,不止鄱阳湖下的金汤穴,黄河壶口下的金汤穴,疑似也是用来储存尸体的,只不过储存手法不同,“澜沧江-湄公河”下到底有没有,水鬼因为不敢再凭借祖牌下水了,没能确认,但水鬼三姓,一共三条河,其它两条都有了,这第三条,大概率也是有的。

这一段,神棍反复看了好几遍,才确认说的的确是息壤:神话里才有的息壤,居然就这么突兀出现了,而且被水鬼随口提及、平常得像是提及家里的米粮。

视频里,还说到息壤的一个特性:它是会最终老死、化成尘土的,但因为不断新生,所以生生不息——听起来,跟自体繁殖的“脱去旧胎、新胎又起”颇有异曲同工之妙。

神棍忍不住喃喃:“水鬼家……这么神奇,我在这一行也混了几十年了,怎么就从没听说过他们呢?”

要知道,一个“行业”,其实说小也小:他大半辈子都在这一行兜兜转转,转到最后,很少有什么事是没听说过的,人也都成了熟人,即便不熟,牵藤挂蔓的,总能攀上关系。

就譬如山鬼,他虽然是最近才打入内部、一举高升,但十几年前,他就知道有这号人的存在了啊。

江炼回答:“水鬼是把自己捂得太深、藏得太好了吧。”

要么说事情发生的前后次序是很重要的呢,换了之前,江炼看到这些,只会觉得水底藏尸这种事阴森可怖,但现在,一切皆有指向。

鲧窃过息壤,死后尸身不腐,复(腹)生禹,金汤穴里既有息壤,又储存了大量尸身,难怪孟千姿会想到“它们来了”。

三是,在三江源的漂移地窟里,有一个巨大的、几层楼高的肉块太岁。

这个太岁,外部由息壤环包,状如人的大脑,颅顶有个池子,形似砸楔进脑顶的大漏斗,池子里的物质都是水精,液态的水精;内部则有许多腔室,里头悬挂着串串或浅或深、葡萄般的挂串。

那池水精,就经由道道血管一样的脉管注入太岁内部的腔室里、悬挂着的那串串挂串。

水鬼当时,觉得这玩意儿是一切祸事的根源,用尽方法想毁掉漂移地窟里的一切,甚至动用了喷火-枪,但一切都是徒劳:水精不怕火烧,不怕水淹,无惧任何利器;而太岁呢,是无知无识、可以自生自长的肉块。

江炼一边看视频,一边随手在纸上画图示,神棍则在一旁不断倒吸凉气,又大叫:“不可能啊,地下挖出来的太岁,我这些年见过不少,太岁哪会长这么大啊?而且太岁就是肉块,所以有个别名叫‘聚肉’,怎么可能里头还有腔室呢?”

江炼随口问了句:“太岁是不是一种灵药啊?听说它又叫肉灵芝,吃了应该挺补身子的。”

水鬼当时,怎么没有割两斤回来呢,元气大伤,补充点营养也好啊。

神棍点头,顿了顿又补充:“不过还有一种说法,认为太岁是一种神兽。”

神兽?

江炼笔头一顿:这一路以来,“遇到”的神兽也太多了吧,龙、凤、麒麟,现在是太岁……

他有点纳闷:“太岁还能是神兽?”

神棍给他解释:“只是一种说法,因为太岁最早,是在《山海经》里被提到的……”

又是绕不开的《山海经》。

神棍继续往下说:“《山海经》里提到狄山,说那里有熊、罴、文虎、豹、视肉。视肉也是太岁的别称——看出来了吧,列举的都是动物,而视肉是跟它们并列的。”

“另外,晋代学者郭璞曾经标注过《山海经》,说‘聚肉形如牛肝,有两目也,食之无尽,寻复更生如故’,连眼睛都有了,这还不是神兽吗?只不过,这种神兽可能比较迟钝,都是肉块嘛,太胖了,所以不受后人喜欢,渐渐被忘了吧,没能获得跟龙、凤、麒麟一样的地位。”

江炼哭笑不得:这世界对胖子的恶意真是源远流长,连神兽似肉而过胖,都会被请下供坛,然后被遗忘。

神棍感慨:“难怪水鬼忙活了这么久,始终没理出个确凿的头绪来,这事的很多线索,根本不在水下,而他们尽在水里折腾,花再多时间精力,也无济于事啊。”

丁盘岭真是水鬼的大功臣,一句“找山鬼”才帮他们推开了对的那扇门。

正唏嘘间,有人推门而入。

不看也知道是孟千姿,只有她进房车是不敲门的,理由还挺充分:我自己的车,我还要敲门?你们要是不想人进,你们销上门呗。

她早等得不耐烦了:“这么点视频,看这么久,够我看两遍了。”

神棍说:“这不是得讨论嘛。”

说着,又向孟千姿牢骚了一回水鬼的封闭。

没想到,引发了孟千姿的共鸣:“水鬼就是这样的,他们的行事和思维方式当然更接近普通人,因为他们跟同行根本不来往啊。守着自己那点开锁金汤的小秘密,好像有多了不得似的……”

江炼突然插了句:“不对,水鬼守的秘密,才是核心秘密,所以他们必须最封闭、最盲目。他们的封闭不是蠢,而是被引导设计的。”

孟千姿没听懂,神棍也是一头雾水。

江炼把自己画的那图拿给孟千姿看,孟千姿看了半天不得法:“你这画的什么?”

完全是三岁小孩都能画的简笔画,看上去,像一个花盆里,有一个立起的方孔铜钱,铜钱脑袋上,还立了个漏斗。

江炼说:“我这是抽象画法,一解释你就明白了,那个肉山太岁,其实是由四个部分组成的。”

他先指那个“花盆”:“这是息壤,其实哪怕只是普通的土壤,都有着神奇的力量,使得绿树生长、花蕾绽放、万物勃发,你可以把息壤想象成是土壤的升级版——土是拿来种东西的,息壤也可以啊,它就是个花盆、底盘,用来养上头的东西的。”

神棍也是一点就透:“拿来养……太岁?”

土壤一般是用来养植物的,而太岁却是活的、神兽,也许人家息壤,就是可以养活物呢,而且把体型正常的太岁,养成了一座巨型肉山——这样想想,太岁体内有腔室也不奇怪了,成倍放大了嘛,缩回正常体型的话,那些腔室,可能也只拳头大小。

江炼点头:“第二部分,也就是这个圆,代表的就是太岁,但是,太岁也不是主角,它是用来养护腔室里的那些东西的,这个方孔,代表那些东西,而那些东西,又是和水精融合在一起的。”

“我说的,就是这四部分,息壤、太岁、水精、以及那些如同葡萄串一样的东西。”

“我们退一步想,水精是干什么的?之前聊过,水精是能存储意识,或者通俗点说,存储鬼魂的,意识是要跟什么相结合的?魂魄又是要跟什么相结合的?”

孟千姿下意识答了句:“肉……**啊。”

“所以,”江炼长吁一口气,“那些葡萄串一样的东西,会不会就是卵,或者元胎呢?太岁像一个胎盘一样,给那些元胎提供给养——所谓的自体繁殖,只不过是元胎抓取了这个人的一切生理特征以及所有意识,完美地复制出一个健康的年轻体。”

神棍口吃:“你……你的意思是,阎罗是吞吃了这个东西,才能做到‘阎罗生阎罗’的?也不对啊,阎罗不是吞吃了麒麟什么吗?而且,他去的是昆仑山,这漂移地窟,在三江源啊。”

江炼失笑:“这你都想不明白吗?三江源为什么叫三江源,因为是大河源头,而还有一种说法,大河源头来自昆仑雪水,三江源和昆仑山,那根本就是在一起的,而且漂移地窟,到底是从什么地方漂出来的?它的起始位置,会不会就是昆仑山呢?就好像家里头的扫地机,在各个房间乱转,但是电耗完了,总会转回原地充电——也许阎罗去昆仑山,选择的正是漂移地窟盘亘在昆仑山底的时候呢?”

“至于阎罗说吞吃了麒麟相关,这只是一个名称,想得大胆点,礼记四灵中,龙、凤、麒麟都已经灭绝了,既然说太岁也是神兽,而且有肉灵芝之称,是最好不过的营养供给体,难说是不是在借太岁的腹孕麒麟的胎。”

神棍喃喃:“借太岁的腹孕麒麟的胎……那就是麒麟胎……”

他忽然想起了什么,脱口说了句:“麒麟胎是连着水精的!”

江炼嗯了一声,他知道神棍已经想到了。

——麒麟胎让人有自体繁殖的能力,原装的麒麟胎像个崭新的芯片,完美下载这人的全部意识,并复制更新这人的身体;

——但太岁体内的麒麟胎,不是原装的,它早已和水精相融合,也就是说,这“芯片”里,已经有一个人存在了。

——这就是为什么,阎罗吞吃了麒麟胎之后,尽管成功做到了“生阎罗”,却招来了一个奇怪的、甚至心心念念要让他闭嘴的人。

……

江炼说:“所以我才说,水鬼家守护的,才是最核心的秘密,他们从一开始,就被祖师爷给设计了——一直认为金汤穴是个保险柜,做了上千年的买卖业务,还沾沾自喜于这个生财的饭碗;谨遵家族规矩,把自己遮得严严实实,以至于出了变故,找不到任何人去求助,只能瞎子摸象般白忙。他们如果不封闭,而是像山鬼这样广结同行,这秘密,能守得这么严实吗?如果不是丁盘岭传话、逼着他们迈开了求助的第一步,他们现在,怕是还忙着在三江源找漂移地窟呢,而咱们现在,又会在哪呢?”

又会在哪呢?

他可能还在午陵山里,忙着钓蜃珠,永远也钓不出道道来,因为午陵山的那颗蜃珠,是个次品、二三流货色。

孟千姿应该在山桂斋,百无聊赖地过着她的富贵生活。

神棍呢,大概在有雾镇的大宅里做“科研”吧,或者一头扎入另一件玄奇异事。

冥冥中,一切皆有首尾,诸事都有安排。

江炼看向孟千姿:“漂移地窟里的那个局,水鬼花了那么大力气,带了喷火-枪都没能破得了,是因为根本没找对工具——那东西的死敌,是山胆。”

孟千姿脑子里灵光一闪:“但是山水不相逢?”

“没错,山水两家,一开始就被要求着互不来往,其实山鬼家,多少也被老祖宗给设计了:首先,连坐王座的,都不知道山胆的功能是什么,只知道要供着、尽量别去动它;其次,你们一直以为山胆在第三重山,要不是当时神棍在,谁能知道那个山胆是假的?”

孟千姿愣了好一会儿,以她自小培养起来的、对山鬼奶奶的感情,一时间还真不能接受自己是被设计的:“有什么事,连对自己子孙都不能说呢,明明白白说出来,让子孙执行不好吗?”

江炼笑笑:“应该是疑心太重吧,说是子孙,上千年下来,隔了多少代了,有些不肖子孙,连祖坟都刨,换了你,你敢把大事交托出去?”

这倒也是。

江炼继续往下说:“这让我有一个想法,山水两家,起初是一头的,也从来就没有过节和矛盾,他们共同布置好一切之后,相约就此陌路:只要山胆不出,漂移地窟永远安全——但他们还不放心,所以在崖上设了个岗哨。”

孟千姿心念一动:“就是那个洞神?”

江炼点头:“洞神是它们的马前卒,而白水潇只不过是马前卒的小喽啰。现在我们再说回山胆,明知道有它在,漂移地窟就不安全,为什么不毁了它呢?”

孟千姿迟疑了一下:“毁不掉吧?水精就已经很特殊了,喷火-枪都干不掉,山胆这种物质,更加不知道怎么对付了。”

江炼也是这想法:“毁不掉,落在别人手里又不放心,只能自己想办法收着——怎么跟后人交代也是个问题,绝口不提吧,怕后世出个不知轻重的,剖山时好奇带出去了;如实交代吧,又不行,只能模棱两可,告诉你这东西重要,别去动它。”

可惜了,精心布置如斯,也没能算到,孟千姿剖山时,把神棍给带进去了。

“毁不掉”这话,触动了神棍的心事:“还有那七根凶简,也是毁不掉,连大圣人老子出面,也只能暂时封住……”

又喃喃:“这箱子里的东西,好像都是很难毁掉的……”

江炼脑中似有火花闪过,脱口说了句:“还记不记得我们之前聊过,山胆在山鬼手里,箱子被况家人带走了,而七块兽骨根本不知道流落何处,这三条线,从来都没交集,似乎是有人布局,不想让这些东西聚到一起?”

神棍点头:一般而言,箱子里头的东西才重要,但这件事里,连箱子本身,都有况家人世代守着。

江炼问了句:“如果让这些东西都重新归入箱中,会怎么样呢?”

神棍皱眉:“都归入箱中,应该不会怎么样吧,因为本来就都在箱子里,后来箱子被偷了,东西才被瓜分的。”

孟千姿说:“这可不一定。”

她提醒神棍:“别忘了,你手捧山胆时,出现过幻象。你的幻象里,远远不止这一口箱子,天上还飞着龙呢,但现在,龙去哪了呢?那些其它的箱子,去哪了呢?那些箱子里,又装了些什么呢?”

她突发奇想:“不会是龙背着那些箱子,飞到另一个维度的世界里去了吧?”

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