第二十二章

次日,林楠带着何氏准备的四色礼以及二十两束修银子回到了学堂,在离开塾馆三年之后,再次开始了走读生涯,只不过这一次,身边没有了林碧落。当年同窗的女同学,如孙玉娇陈淑娟等皆已到了待嫁的年纪,家中拘着学习女红厨艺管家理事之类,亦不再来学堂,因此这课室如今已全是少年儿郎。

旧日的同窗看到林楠回来,关系好的如邬柏及陆盛等人,已嚷嚷着散学之后要他请客。在包先生未来之前,课室里闹哄哄乱成一团。

幸亏清早出门的时候,林碧落往林楠荷包里塞了一两碎银,考虑到请客的可能性。

她递荷包的时候,林楠忍不住看了她一眼,见她跟往日一样,小小少年的神色不由复杂了起来。似乎他知道那个秘密之后,对林碧落的生活毫无影响,反是他自己受到了严重的影响,心里都有点乱套了。

他考虑了半夜,平生初次失眠,辗转反侧,在犹豫要不要告诉她,最后还是选择了沉默。到了早晨离家的时候,好似做了对不起林碧落的事一般,眼神都有点躲闪,不敢与她对视。

林碧落只当他有了心理负担,少年人的自尊心强,自己衣来伸手饭来张口,如今被母姐养家,可能心有愧疚,于是安慰他:“咱们还指望着阿弟考个状元回来,好给阿娘挣个诰命,你可得好生读书,不许跟着同窗们去外面胡混啊。”又怕他因为这句话而心理压力过大,又忙补救:“读书也须循序渐进,不可只顾读书熬坏了身子。”

――林碧落如今算是知晓了高考生家长的矛盾心理,既盼着孩子高中,又要顾惜着考生的身子,生怕熬坏了。

“我晓得了!三姐姐越来越唠叨,比阿娘还要唠叨。”

何氏做势要揍他:“没大没小!”手伸过来,却替他仔细整了整腰带,满脸慈爱。

林碧月在旁笑:“阿弟难道不知三妹妹可是咱家掌柜的,她不得操心家中大小事儿?”

林碧落愁眉苦脸的叹气:“有什么办法呢?眼瞧着家中阿姐们都嫁出去了,我不得多操心操心,替阿娘减轻点负担么?”

她一句未完,已惹的林碧月佯怒:“阿娘你还不快看,这丫头也是没大没小呢!”

何氏与林碧云一起笑,又吓唬二姐儿:“你也知道三姐儿掌着家里的钱箱子呢,若是得罪了她,小心少了你的嫁妆。”

林碧月:“……”

大家全笑看她,连一旁服侍的迎儿也暗笑不已。

林楠出了门,何氏便安排当日事宜:“今儿我跟三姐儿去孟伯的果园,大姐儿跟二姐儿看家,迎儿看着铺子,也到了摘枣子的时候了,孟伯前些日子就捎信过来了,一直没得空。”

林碧云倒罢了,如今每日紧赶慢赶的绣帐子嫁衣被褥,林碧月却表示,她也想去果园里玩,被林碧落给笑着挡回去了:“二姐姐还想着出去玩儿呢?快回去绣嫁衣帐子去吧!”

何氏一脸“三姐儿真是深得我心”的表情,逗的林碧月脸都红了,“阿娘跟三妹妹一起欺负我!”一跺脚跑了。

林碧落在后面大笑:“二姐姐走慢些,小心别崴了脚,就算是绣嫁衣也不用这么着急吧?”

林碧月被她一张利嘴逗的愈发羞恼,扭头回她一句:“……将来总有能管住你的人!”恨恨走了。

娘俩个去车行雇了辆车,赶车的把式是个四十啷当的汉子,瞧着沉稳可靠,一听是去孟家湾,便笑道:“太太可是哪家果子铺的掌柜娘子?”

何氏一笑,“这是怎么说的?”

那车把式便道:“一来我这板车大,上面放着装东西的大筐,二来太太与小娘子都不带礼物,定然不是去走亲戚,这时节去孟家湾,那定然是去果园里订货的,我猜的准是不准?”

何氏笑道:“你倒是生了一双利眼。”却不提自家名号。

林碧落在家中嘴利,店里嘴甜,出门在外却向来矜淑文静,便坐在车上听着何氏与车把式有一搭没一搭的说些上京城里的掌故。那车把式见的人多了,口才极好,只说些街头巷尾之事,倒也有趣,不知不觉间便到了孟伯的果园。

孟伯这园子占着几个山头,在孟家湾乃是头一份。园子里种着果树梨树桃树杏树枣树柿子树山楂等各种果子树,家中生了六七个儿子,有的成亲有的还没有,家中人丁兴旺,再雇了村子里闲散的人来护林摘果子,一年收入也很是不错。

林家母女进了果园,便有长工发现了,带她们母女去半山坡。她母女到的时候,孟伯正与一名少年商量着事儿。

那少年容色如玉,眉目疏朗,气度俨然,瞧着年纪约莫十五六岁,但身姿如松,竟然教人不能小瞧。孟伯似乎面有难色,一再摇头:“郎君,这个价……这个价……我这园子里还从未有过这么低价格售出的枣子……”

见到林家母女来了,孟伯便如见到了救星一般,忙道:“郎君有所不知,林太太家的果子铺也是在我们这里进货的,这都多少年了,也算是老客户了,她们家可都从来没有这么低的价格买过……”

那少年淡淡瞟一眼相偕而来的母女,见妇人平和纤弱,女儿稚龄,低着头看脚下枯枝,瞧不清眉眼,想来是初次上山来玩,对他也没甚大的威胁,便道:“我一次性将你们园子里的所有果子都包了,这个价格,你再想想,能给你省下多少功夫?且往后几年你园中所产也全包了,不是更好吗?”

这话听在何氏耳中便觉不好,忙道:“孟伯――”已到得近前,“这几日家里有事,便晚来了几天,累你久等。”

“不碍的。”孟伯摆摆手,仍是一脸为难:“大郎你瞧,林太太大老远来了,难道我能将人拒这门外?这个价格……”

那少年似乎有几分不耐烦这般与人磨缠,况且看这娘俩的穿着气度,想来也不是大宗买卖,便道:“这么大的园子,便是落果也尽够她们买了。”

不想那一直低着头的小娘子忽抬起头来,语声清凛:“我们不买落果,我们只要最好的果子。”

她抬起头来,少年才发现,这小姑娘不但声音好听,原来模样也生的极好,肤光胜玉,眉目如画,眸静若潭,竟然是意外的澄澈。

少年一愣,只当她小姑娘家不懂事,听得他向这果农压价,便胡乱开口,目光便向着妇人瞟去,却不曾料到那妇人毫不犹豫的点点头,少年心道:见过疼孩子的,这一位当娘的却疼的有些过了。

果园里最好的果子,价格上必然要比落果高出不少。

哪知孟伯却也非常为难道:“郎君你瞧,林小掌柜的都开了口,我岂能把园子里的果子贱价全部出售?”

林小掌柜的?

少年的目光从这对母女身上扫了一遍,这才发现,轮到这会谈事情,那当娘的先前原本是先上前来与孟伯打招呼的,这会竟然朝后略退了几步,反是那小姑娘在前,静静立着,正等着孟伯回话。

――这位就是林小掌柜?

那当娘的岁数,无论如何是称不上小掌柜了。

少年暗暗惊奇。他在上京城中见过的生意人也不少了,眼前的小姑娘约莫只有十来岁,这么小的掌柜还是生平仅见,见那小姑娘在他的打量之下毫无扭捏之态,坦荡荡立在那里,任凭他打量,大约是对他压价的态度有些不满,对孟伯道:“我倒有个主意,不知道孟伯愿不愿意听?”

孟伯正被这少年逼的无法,听得她有主意,忙道:“林小掌柜快说――”自从三年前他与林碧落经过一席谈判,此后又打了三年的交道,后面两年再见到这小娘子,便直呼林小掌柜,又常在家拿林碧落来数落家中几个儿子。

“我生了你们几个儿子,只吃埋头干活吃饭,论能说会道,算帐盘货,还抵不上林家铺子里的三娘子。”

孟家几个儿子都是憨厚的农家子,不善言谈,又不曾念过书,只知听从孟伯指挥,因此孟伯这把年纪,果子的销售还得仰赖他一人。

林碧月道:“这位郎君想要把园子里所有的果子都包下,这本也是好事一桩,只是这样算起来,对孟伯却有损失。园子里的果子,落果与好果子本来便不是一个价格,不若孟伯定个价,按果子的好坏,分个一二三四等出来,最次的便是落果,最为便宜,其余的依等级价格有所不同。想来每家店中需要的果子都不同,有些店里要的落果,有些却要好的果子,有些只要次一等的便好,孟伯只消让长工摘果子的时候按等级来分类便好。”

那少年本来打着全部贱价买回,再依次分类出售的念头,这样贱价买回去的果子,最好的果子光差价就能赚不少,哪曾想却被个小丫头给搅了,且提出来的办法简直与他不谋而合,顿时哑了。

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