对于有婚外情的男人来说,冬天无疑是痛苦的。圣诞节刚完,紧接着就是新年,却无法和深爱的女人在一起。幸亏新年时秋叶去了加拿大,帮了我大忙,可我的内疚并不会因此消失。

才喘了一口气,情人节又快到了。

这些年,我始终没觉得情人节是什么特别的日子,尤其在园美出生后更是如此。有美子也不会在这一天特别为我做什么。她知道我不喜欢吃甜食,所以不会送我巧克力,我也不觉得有什么不好。

但今年不一样。今年的情人节是个无法忽视的日子。

二月十四日是星期六。为什么偏偏是星期六?我看着日历叹气。要是工作日,我可能还有办法。

让我焦虑的就是那个笨蛋里村。我偶然间听到他跟同事间奇怪的对话。

他问在情人节时去约尚未交往的女人会不会很奇怪,旁边的男同事答道:“没什么大不了的。情人节一般来说是女人表白的日子,但反过来也没关系啊。”

“这样啊,也对,情人节由男人来表白也可以。”里村的神情中莫名其妙地充满了勇气。

“但前提是这个女人没有男朋友。要是有男朋友,情人节一定会跟男朋友约会。”

仲西秋叶是有男友的——我心里涌起插嘴的冲动。

“这一点没问题。我已经跟她确认过了。我问她情人节有没有安排,她说没有。也就是说她没有可以约会的对象。”里村自信满满地点了点头。

我听到这里,心情一下子阴沉下来。

不知从什么时候开始,情人节对有女友的男人来说成了重要的节日,其重要性堪比圣诞节。这一天,男人要排除一切困难去和女友约会。

反过来说,没有女友的男人就只有趁早回家了,尤其是有老婆的。

世上所有的妻子都知道这一天对于情侣来说是特别的日子。如果丈夫下班后没立刻回家,她们就会动用女人的直觉猜想。这样想来,男人甚至会觉得女人是故意把这一天弄得这么盛大,觉得这是女人的计策,即在平安夜之外又制造出一天,专门来检查丈夫有没有出轨。

这次实在没办法,我自己都放弃了。像平安夜那样的戏不可能再演第二次了。

二月的第一个星期四,我和秋叶去汐留吃饭。看夜景时,我注意到这正是我们平安夜一起吃饭的地方。我很犹豫该不该把这一点说出来,生怕弄巧成拙。

“你最近话很少嘛。”秋叶端着红酒杯说道,目光略带怒意。

“是吗?”

“你莫非在想,要是能省去吃饭聊天这些麻烦的步骤直接上床就好了?”

“我怎么可能那样想。你为什么这么说?”

“男人一般都是这样。这才是你们的真心话。”

“有些男人也许如此,但我不是。”

“那你干吗一脸严肃地保持沉默啊?”

“没什么,只是在想事情。”

秋叶说得也许没错,最近我不太能和她聊得起来。但这绝对不是因为我想赶快和她上床,而是因为结婚和情人节这类必须避开的话题增多了。我太担心误入雷区,连脚都不敢迈了。

“关于情人节……”看到我继续沉默,她开口了。

我惊讶地抬起头,觉得心都要跳出来了。

“我决定和大家一起去滑雪。”

“滑雪?和大家?”

“和同事啦,一群年轻的单身男女。是田口发起的,地点在汤泽。”

“哦……”

里村大概也会参加吧。也许田口真穗就是为了帮他制造机会和秋叶接近,才发起了这个活动。

“所以情人节的事你就不用担心啦。”

我吃惊地看着秋叶。

“你一直在想这件事吧。就像平安夜那样,想能不能找机会和我在一起。”

我叹了口气,全都被她看穿了。“我是想过……”

我这么一说,秋叶摇头道:“这是你的坏毛病。你会迎合气氛说出勉强的话。但为自己说过的话买单很辛苦吧?所以我决定去滑雪了,你也不用烦恼了。”说完,她吃了一口白萝卜配鹅肝酱。

吃过饭,我和往常一样送她回家,又一如既往地进了她的房间,等她脱掉外套后就抱住她、吻她并抚摸她的头发。

若同往常一样,接下来就该上床了。但今晚不同。亲吻过后,秋叶抬头看着我问道:“你失去了很多东西吗?”

我不明白她在说什么。看到我一脸疑惑,她继续说道:“结婚以后失去了很多东西吗?”

“为什么这么问?”

“之前的婚礼上,有几个人说了类似的话,其中就有你。”

我想起来了。借着一点酒力,我的确说过。

“是很多啊。”我抱着她说道。

“你失去了什么?”

“各种东西。”

“你这么说我不明白。”

我凝视她的眼睛说道:“什么时候你结了婚,自然就明白了。”

“那看样子我得早点结婚了。”

是啊——我本想这样回答她,可不知为什么发不出声音。

秋叶轻巧地从我怀里脱身。“晚安,谢谢你送我回来。”

这种气氛是不可能上床了。于是我也道了声晚安,离开了她的住处。

我切身感觉到结婚这个关键词果然在秋叶脑中膨胀了。她宣称过绝不同不打算结婚的人交往。她会和我这种已婚男人交往,恐怕非常出乎她的意料吧。

是不是应该和她分手了?我考虑道。这本是理所当然的。要是我爱秋叶,就不应该再束缚她。没错,我现在就是在束缚她。要是还保持现状,秋叶将进退两难。

回到家时,有美子正在打电话。从她的说话方式中推断,对方似乎是她的母亲。

“出了些麻烦。”挂了电话后,有美子说道,“妈妈要做膝盖手术,必须住院,可那样一来就没人照顾爸爸了,为这事还吵起来了呢。但就算让我过去,我也脱不开身啊。”

“你姐姐呢?”

“那天刚好要去旅行。”

“什么时候啊?”

“十四日和十五日两天,刚好是双休日。”

听到这里,我脑中闪过一个念头。有美子的老家在长冈。

上越新干线车内十分拥挤,很多都是带着滑雪板或雪橇的年轻人。要是不事先买好指定席的票,根本就没有座位。

“真不好意思,连你都扯进来了。”有美子抱歉地说道。我们一家三口并排坐着,园美坐中间。

“没什么,刚好我也没有安排。”说完,我把目光转向窗外。天空晴朗,万里无云,但如果翻过群山,蓝天应该就会变成灰色。天气预报说日本海一侧有雪。

若只有有美子和园美两个人回老家就再好不过了,可我不能说出这种话。我还没那么大的胆子。有美子似乎也没有单独回去的意思。如此一来,可能被采纳的提案只有一个,就是我也一起去。

中午时分,我们到达长冈站,从车站打车回有美子家大概需要二十分钟。

和上了年纪的岳父打过招呼后,我的任务就基本完成了。有美子迅速系上围裙开始做饭。岳父和我本就无话好说,大概只有外孙女才是他想见的。

吃过有些迟的午饭,我抽空给秋叶发了条短信,内容如下:“今晚在夜间滑雪场见面吧。我穿蓝衣服,戴红帽子。”

随后,我来到在厨房洗碗的有美子身边。“傍晚我能出去一下吗?”

“去滑雪?”

“嗯,见到雪就心动了。”

我告诉她,我可能去滑夜间场。

“你去倒是没关系,可别摔伤了啊。”

“知道啦。”

我换上滑雪服,下午五点左右离开了家。坐在出租车里,我看了一下手机,秋叶并没有回复。她可能没看到我发的短信,但若是那样,倒也很有趣。

到了长冈站,我飞奔登上了上行的新干线,大概半小时后到了越后汤泽站,然后又乘上出租车。道路两侧厚厚的雪形成了两堵雪墙。

到了滑雪场,我租了一副滑雪板就进场了。天上飘下的细小雪花在照明灯光下闪闪发亮。

还在运行的缆车只有一列,能滑的场地也并不多。我决定在缆车车站等待。

因为是情人节,成双成对来滑雪的人很多。我目不转睛地盯着每一个从缆车上下来的人,却没发现秋叶的踪影。

不久,我听到了熟悉的喧闹声,一个女人走下缆车。一定是田口真穗。我戴着护目镜,看不清她的脸,但从那大嗓门和谈话的内容就可以确认。我很快弄清了和她一起来的都有谁,但他们应该做梦都没想到对面就站着公司的同事吧。

有一个人像是里村,但秋叶不在他们中间。我有点不安了。她该不会没看到我发的短信,没来夜间滑雪场吧?

我又等了一会儿,还是不见秋叶的影子。看来她肯定留在了宾馆里。

无论如何还是先滑下去吧。我边想边开始往下滑。就在这时,上衣口袋里的手机响了。我赶紧一个急刹车,取出电话一看,正是秋叶的来电。

“喂,是我。”

“别停在那里。”我听到了秋叶的声音。

“什么?怎么了?”

“你滑到缆车对面,到缆车吊塔那里。”

我环顾四周,想找出秋叶到底正在哪里看着我。“你在哪里?”

“我就在缆车吊塔旁边啊。”

我一只手拿着手机贴在耳朵上,按照她说的滑了过去。离缆车越远,灯光就越弱,昏暗中,我已无法判断雪地的状况。

在吊塔旁边有一个小小的人影。

我放慢速度滑了过去,顺手收起手机。

秋叶穿着白色上衣,帽子把脸遮盖得严严实实。

“你真笨。”她说道,“你站在那种地方,让我怎么接近你啊?”

“为什么不能啊?”

问完这句话,我就注意到秋叶既没带滑雪板,也没带雪橇。在她身后有一连串足迹。她是走上来的。

“你为什么不坐缆车?”

她笑着答道:“因为我根本就没来啊。”

“什么?”

“我拒绝了这次滑雪旅行。所以要是被公司里的人看到就不好了。”

“可你不是在这里吗?”

“那是因为……我看到了你发的短信。”

“什么……那看到短信时你在哪里?”

秋叶轻轻叹了口气。“在家。”

我向后一仰,跌坐在雪地上。“你在东京……看到短信后才过来的吗?”

“赶得急了,还真有点累了。”秋叶也在旁边坐了下来。

“等等。我不明白。你为什么拒绝了这次滑雪旅行?有别的事吗?”

她摇了摇头。“没有。我本来就没想参加。而且要是参加,还可能被里村求婚呢。”

“可你跟我说你要参加……”

“这么说更好吧?”秋叶低下头,戴着手套的手指开始在雪地上描画。

我叹了口气。“你打算谎称去参加滑雪旅行,然后双休日两天都闷在家里吗?”

“这又没什么。”

“可那样你不会很难过吗?”

“才两天,没什么的。我在家里闷过更长时间呢。”

“更长时间?”

被我这么一问,她双手抱膝,把脸埋在双臂中。

我恍然大悟。“年末时你说去加拿大也是骗人的吧?”

秋叶没有回答。我搂过她。

“是不是?”

她的肩膀开始颤抖。不一会儿,我听见她用很小的声音说道:“我不想让你为难……”

我摇了摇头,一时语塞,只能抱紧她。

“但是好幸福。”秋叶说道,“我做梦都没想到今晚能见到你。”

闪闪发亮的雪花落到我们身上。我的目光投向地面。秋叶画的是一个心形图案,心上刺着一支箭。

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