正文 第十七章

“亚伦，”凯萨琳问，“埃列克·法柏斯并不是自杀死的，对吗？”

夜已深，雨还下着。他们在席拉城堡的客厅里，把椅子移到炽烈燃烧着的炉火前坐着。

亚伦正在翻看一本有着厚重封面和烫金纸页的家族相簿。凯萨琳沉默了一阵子，手肘搁在椅子扶手上，一手撑着下巴，凝视着炉火。她没头没脑地提出这问题，一如往常的随性。

他没抬头。

“奇怪，”他说。“以前拍的照片为什么总是这么滑稽古怪？随便拿一本谁家的相簿来看，都会让人笑弯了腰。要是里面有认识的人那就更不用说了。为什么呢？是因为服装？表情？还是什么？其实拍照的时候并非真的这么有趣，不是吗？”

他没理会她，又翻了一两页。

“毫无例外的，照片中的女人总是比男人来得体面。有一张是年轻时的柯林，样子就像是拍照前刚喝过一夸脱坎贝尔厄运似的。相反的，爱尔丝芭姨母则是个相当漂亮的女人。大眼睛的褐发美人，颇有西斯登夫人的风采。照片里的她一身苏格兰高地男装，羽毛软帽、方格子服装等等。”

“亚伦·坎贝尔！”

“另一方面，安格斯却老是装出一副高傲、有深度的模样——”

“亚伦吾爱。”

他坐直了身子。雨滴啪啪敲击着窗玻璃。

“你刚才说什么？”他问。

“只是开场白罢了，”她昂起下巴说。“或者该说，因为我不得不想办法引起你的注意。埃列克·法柏斯不是自杀死的，对吗？”

“你怎么会这么想？”

“看你们的表情就知道了，”凯萨琳回答。亚伦有些担忧这种事会经常发生，她这种能力恐怕会带来不少困扰。

“况且，”她回头环顾屋内，确定没有旁人，然后压低声音说。“他有什么理由自杀呢？试图杀害可怜的柯林的人又不是他。”

亚伦不情愿地合上相簿。

白天发生的种种浮现在他脑际：在蔻伊峡谷旅馆用餐，艾利斯达·邓肯不断强调埃列克·法柏斯是如何犯下杀人罪然后上吊自杀。在这同时菲尔博士始终一言不发，凯萨琳在一旁深思，史汪则寄了篇他自称烫手的新闻稿给《泛光日报》。

“为什么，”亚伦说。“你认为法柏斯没有杀害柯林？”

“因为他不可能知道那晚柯林睡在塔顶房间。”

(该死！这点她也察觉了！)

“你没听见酒店女老板说的吗？法柏斯一直待在酒吧里，直到昨天下午打烊才离开；柯林却是中午过后不久就发誓要在塔楼过夜的。法柏斯怎么可能知道呢？柯林是心血来潮做的决定，外人不可能知道啊。”

亚伦迟疑着。

凯萨琳把声音压得更低。

“放心，我不会四处广播的！我知道菲尔博士在想些什么，亚伦。他要我们上车的时候就已经认定安格斯是自杀的了。听起来很恐怖，但我相信这是真的。尤其现在又听说干冰的事，我更加深信不疑了。”

她颤抖着说：

“至少我们已经可以确定这不是——超自然现象。当我们在讨论毒蛇、蜘蛛、鬼魅之类的东西时，告诉你好了，我真的害怕得要命。结果，只不过是一块干冰在作怪！”

“大部分闹鬼事件都是这样的。”

“是吗？那么究竟是谁在装神弄鬼？又是谁杀了法柏斯？”

亚伦思索着。“如果法柏斯是他杀，”他终于肯面对这疑点。“那么动机很清楚，是为了要让人以为安格斯死于谋杀——包括柯林差点遇害的事也是一样。总之，要法柏斯扮演这两桩案子的代罪羔羊，好让这整件事平息下来。”

“为了保险金？”

“看来是如此。”

雨水不断滴落。凯萨琳迅速瞥了眼走廊。

“可是，亚伦！这么一来……”

“是的，我知道你要说什么。”

“再说，法柏斯到底是如何被人杀害的呢？”

“我也在思考同样的问题。菲尔博士认为凶手是从窗户逃出去的。没错，那扇窗子是被一片铁丝网钉死了！可是要知道，那只狗提笼也有一面金属网。24小时前我还深信没有什么东西能够从狗提笼的网子钻出去呢，然而看来的确是有。”

他突然停顿，迅速向凯萨琳使了个警示的眼色，因为他们听见一阵脚步声在走廊那头响起。他继续翻看那本相簿。不久史汪走进客厅。

史汪浑身湿透，几乎和那天被爱尔丝芭连泼两桶水一样。他走到壁炉前，伸出双手烘烤着。

“要是在这趟任务结束之后我还没得到肺炎什么的，”他说，并抖动着双脚。“就算我命大。我一直听从报社指令，紧盯着菲尔博士的行踪。在你看来这很简单，对吧？”

“是的。”

史汪苦着脸。

“哼，才不呢，今天他放了我两次鸽子。他和家园保卫队不知道在谈些什么。不过那是下雨以前的事。现在他在做什么我就不得而知了，恐怕连福尔摩斯也猜不出来吧。两位有什么新发现吗？”

“没有，我们正在看家族照片，”亚伦翻着相簿说。他跳过一张照片，翻到次页，愣了一下，又翻回去。“嘿，”他说。“我似乎在哪里见过这张脸孔。”

那是大约1906年前后拍摄的照片，里头的男子发色浅淡，蓄着浓密卷曲的长胡子，眼眸清澈，相貌英俊。不过这印象或许是这张照片的泛黄色泽所造成的。照片右下角有几个墨水已褪色的花俏字体：“祝君好运！”

“你当然看过这张脸，”凯萨琳说。“他是坎贝尔家的人。我们家族的每个人多少都长的有几分神似。”

“不，我是说——”

他把那张照片从纸页上的四角插缝取下，翻过来看，照片的背面用相同的笔迹写着：“1905年7月，罗伯·坎贝尔。”

“原来这就是聪明过人的罗伯！”

越过他肩头看着照片的史汪却显然被别的东西给吸引住了。

“等一下！”史汪大叫着把照片塞回去，迅速翻回前一页。“哎呀，真是美女！这个漂亮的女人是谁？”

“爱尔丝芭姨母。”

“谁？”

“爱尔丝芭·坎贝尔。”

史汪猛眨着眼睛。“是那个老泼妇——”他张口结舌地缩回双手，脸色难看极了。

“是的。就是那个泼你两大桶冷水的女人。瞧瞧她穿着高地传统服装的模样，露出了双腿。说句题外话，还真是双美腿呢，尽管以现代的审美标准来看或许稍嫌粗壮了点。”

凯萨琳再也忍不住。

“当然了，”她嘲讽地说。“和你那位克利夫兰女公爵比较起来当然逊色多了。”

史汪请他们注意他将要说的话。

“听着，”他恳切地说。“我无意冒犯。可是——”他激动起来。“这位从克利夫兰来的女士到底是谁？查理是谁？罗素又是谁？你是怎么和她扯上关系的？我知道我不该问，可是这真的让我烦到睡不着觉呢。”

“克利夫兰女公爵，”亚伦说。“是查理的情妇。”

“是的，我知道，可是她也是你的情妇吗？”

“不是。而且她也不是从俄亥俄州的克利夫兰来的，因为她已经死两百多年了。”

史汪瞪着他们。

“你在开玩笑。”

“不是。当时我们正在辩论历史议题，而——”

“我说了，你在开玩笑！”史汪重复地说，声音充满莫名的惊骇。“非有个从克利夫兰来的女人不可！就像我寄回报社的第一篇稿子里所写的——”

他突然噤声下来，嘴巴大张，立刻又闭上。他似乎发现自己说溜了嘴，事实上也是。两双眼睛定定望着他，气氛变得诡异凝重起来。

“你在寄回《泛光日报》的第一篇稿子里写了什么关于我们的事？”凯萨琳咬着牙问。

“没什么。老实说，我根本没提到你们！只是开个小玩笑，无伤大雅的——”

“亚伦，”凯萨琳悄声说，边瞄着天花板一角。“你是不是该把那对长剑再拿下来？”

史汪本能反射地躲得老远，并且把背脊紧贴着墙壁。他十足诚恳地说：

“反正你们就快结婚了！我听见菲尔博士说你们必须赶快结婚。既然这样有什么关系？我又不是故意中伤你们(他的确不是有意的，亚伦心想)。我只是写——”

“真可惜，”凯萨琳接口，眼睛仍然盯着天花板。“真可惜柯林的腿不方便，不过听说他的枪法非常高超，而且他的卧房窗户正好对着主道路——”

她没往下说，再度警觉起来，因为这时柯丝蒂·麦塔维琪开门进来。

“柯林·坎贝尔想要见你们，”柯丝蒂轻柔地说。

史汪脸色一变。

“他想要见谁？”

“他要见你们三位。”

“可是他的情况还不适合接见访客，不是吗？”凯萨琳惊叫。

“我也不知道，可是他正躺在床上喝酒。”

“这下可好，史汪先生，”凯萨琳叉起手臂说。“你当面向我们作了承诺，却随后背信毁约，而且似乎有再犯的意思；你在这儿接受款待，却心怀鬼胎；你寄了篇或许是你这辈子写得最精彩的稿子回报社，而且还想挖掘更多——经过这许多事情以后，你还有脸上楼去见柯林吗？”

“你得站在我的立场想一想啊，坎贝尔小姐！”

“是吗？”

“柯林·坎贝尔会谅解的！他是个好人！他……”史汪像是突然想起什么，转向女佣说。“我问你，他没有挂吧？”

“什么？”

“挂，烂醉，”史汪解释说。“嘴歪眼斜，醉醺醺，喝到不能再喝。”

柯丝蒂开心地笑了，并向他保证柯林并没有喝到不能再喝。只不过这保证很值得怀疑。因为根据柯丝蒂的经验，她会认为当一个人醉到从两层楼高的地方摔下来却平安无事的时候，才叫做喝到不能再喝。但史汪并不明白这点。她的回答令他十分满意。

“我会找他理论的，”史汪一脸正经地说。“同时我也要和两位理论一番。我专程到这儿来，结果呢？”

“再怎么说都无助于改变现状的，”凯萨琳说。“不过，你还是说吧。”

史汪没听她的。

“我在路上被人追赶，”他继续说。“伤势惨重，说不定还会得到败血症。这也就算了。第二天我再度造访，换了新套装，在奥斯汀瑞德服饰店卖10基尼金币一件哩，结果被那个女人泼了两桶水。不是一桶，提醒你们，是两桶。”

“亚伦·坎贝尔，”凯萨琳严肃地说。“你觉得这件事很有趣吗？”

亚伦再也忍不住。他把头一仰，狂笑起来。

“亚伦·坎贝尔！”

“抱歉，”亚伦边辩解边抹着泪水。“我想，你最后还是非得嫁给我不可。”

“我可以发布这消息吗？”史汪立刻说。

“亚伦·坎贝尔，你这是什么意思？我才不干呢！想都别想！”

“这不是你能够做主的，姑娘，这恐怕是解决眼前困境的惟一办法。我还没看过《泛光日报》，不过我能猜到他们都报导些什么小道消息。”

史汪紧抓住这点。

“我就知道你不会生气，”他说着雀跃起来。“我发誓，我写的稿子没什么值得非议的地方。我没提你们时常四处造访不干净的房子。这实在是中伤——”

“四处造访不干净的房子？”凯萨琳急躁地打断他。“这是什么意思？”

“很抱歉，”史汪同样不客气地回嘴。“我实在不该在你面前说这话的，坎贝尔小姐，我说溜嘴了。反正这应该不是事实，就把它给忘了吧。我想说的是，我必须同样毫无保留地对待两位和所有读者才行。”

“你们要来吗？”柯丝蒂还在门口耐心等候。

史汪调整着领带。

“要，我们这就去。我知道柯林·坎贝尔是个好人，他会体谅我的处境的。”

“但愿如此，”凯萨琳深吸了口气。“噢，老天，但愿他能体谅！你说他在房间里喝威士忌吗，柯丝蒂？”

这问题并不需要答案。当他们随着柯丝蒂上楼，通过走廊来到屋子后侧，柯林用行动回应了。席拉城堡的房门非常厚实，房内的声音很难穿门而出，因此他们此刻听见的声音并不响亮，然而还是清楚地传到了楼梯间。

我爱着一位姑娘，一位美丽的姑娘；

她的纯真好似山谷中的百合！

她甜美有如石南花，美丽的紫红石南花——

柯丝蒂打开房门，歌声戛然停止。在这个满是橡木家具的宽敞卧房里，只见柯林·坎贝尔躺在原本应该是病床，事实上也无疑是

张病床的床上。只不过那老家伙的硬朗模样让人很难这么认为。

他的腰部以下全上了绷带，一条腿微微抬高，用金属支撑架固定着。他的背部深陷在大堆枕头里，使得他只能勉强抬起头来。

尽管头发和胡须都修剪过了，蓬乱的毛发依然如故。陷在毛丛中的脸颊红润，眼神出奇地和蔼。不通风的房间闻起来像酿酒厂。

柯林以病人身份要求房间要光线充足。吊灯上的灯泡发出白光，照亮他倔强的笑容、俗气的睡衣和堆在床头桌上的杂物。他的床铺靠在一扇设有遮光帘的窗边。

“进来！”他大喊。“快进来陪我这老头子。躺在床上真难受。柯丝蒂，再去拿三只酒杯和一壶酒来。你们！你们三个，各自去拿张椅子坐在这里，这样我才看得见你们。我无聊到只好拿这当消遣。”

他面前摆着已经空了的酒壶，和一把非常轻盈的20口径猎枪。他正忙着清理枪膛和上油。