十、由回忆到回家

这日大半下午，梁山伯回到经馆，也没心温课。自己想起三年以来同窗共砚，一双两影，多么逍遥自在。今日只剩一人，任什么都是两样意味。这个别后境况，真是不堪回想了。一人坐在屋里，觉得今日的情形，太孤单了。要去找同学谈谈吧，人家或者会说，祝英台走了，守不住寂寞，这条计策不好。到门外去散散步吧，可是今日送人回来，来往一共四十里，又要去走路逍遣，两腿恐怕不听指挥，也不好。忽然想起祝英台临走的时候，他倒是作了个哑谜教我猜。并且说，我到家一想，也就想起来了。现在且猜猜看，究竟这个哑谜，限我多少日子，于是坐在桌子边，拿起笔和纸来，自己写道，一七，二八，三六，四九。就念道：“一七如七，二八一十六，三六一十八，四九得三十六，口里念着手里写。这样写法，横聚直摆，摆来摆去，总不像个数目。“哎哟！祝贤弟说，回家一想，就想起来了，不是这样容易吧?”想了年久，也没有头绪。自己又想道：“这大概数目搞迷糊了，今日不想，明日再想吧。”看看时间，已快到三更天了，便熄灯安寝了。

不过他虽安寝了，总也睡不着。在枕上也就想到，祝贤弟今日在长亭分别的时候，特意提及九妹介绍于我，其盛意自然是十分可感的。据贤弟说，他和妹妹是母怀双胞所生，所以面貌性情，这个妹妹无一不像贤弟。因小妹晚生一会儿，所以叫九妹。而且也知书识字。这种事，自然是难得遇到的。且事前贤弟一个字未曾提过，这闺闼之严密，也就可想了。自然，贤弟决不会说慌，这九妹的姿态言语，也一定和贤弟一样。自己慢慢猜想，人也慢慢的迷糊，忽然眼前一亮，有个人冉冉向前。等到他到近外一看，是一位闺阁女子。她头枋着盘龙垂髻，身穿一件紫绫衣。只看那脸子，虽然是女装，却和祝英台一模一样。连忙起身—揖道：“小姐有礼。”那女子倒大大方方的两手道个万福。

梁山伯道：“小姐，敢动问一声，看你性情举动，为何像祝贤弟一样，是有点缘故吧?”

小姐轻轻拍着衣襟道：“我就是九妹呀。我们是双胞所生，厅以很多地方相像。”

梁山伯道：“哦!原来就是祝家九妹呀。怪不得贤弟说，他与小妹极端相似，于此看来，真正不错。”

九妹道：“那日英兄回家，提及小妹婚事，说已经许配梁兄。

梁山伯道：“我与令兄，情如同胞，他一提及，兄当然遵从。于今一见小妹，足见贤弟之言不虚，真是三生有幸。只是小姐之意如何呢?”

祝九妹微微一笑。

梁山伯拱手道：“老伯、老母意见怎么样?”

九妹道：“英台兄告知梁兄是个志诚君子，读书又十分用功，二位老人听言，也就十分欢喜。望兄早日向舍下请媒纳聘。”

梁山伯道：“虽然祝府及小妹这样盛意，但山伯家道贫寒，不能相配吧。”

九妹将手比着墙，一回头将两手一推，因道：“只要男女同心，铜墙铁壁也打得开。”

梁山伯道：“哦!铜墙铁壁也打得开。”还要说什么时，那祝九妹忽然一闪，不见踪影。梁山伯大叫九妹，忽然把自己叫醒，原来是一梦。

梁山伯在枕上沉思，自己这一梦，梦得太快，作媒的祝英台还在路上呢。不过祝九妹梦里所指示，男女同心，铜墙匠壁都打得开，说的多么痛快，我可不能辜负了她，一定要赶上她家，给她爹妈说明。想到这里，又把数目字一七二八猜了一一猜，依然猜不着。又把祝英台失落的玉扇坠，从小衣里解下来，拿到手上细细去抚摸。这样猜了又摸，摸了又猜，颠三倒四，好大一夜，方才睡着。

次日，照常工作，但到了下午，师母何氏，派人来相请。梁山伯也摸不着什么事，就到上房来谒见何氏。

何氏笑嘻嘻的从坐椅上站起来道：“梁贤侄，我有话问你，你请坐吧。”

梁山伯就在何氏对面木椅上坐着。看何氏脸上依然笑嘻嘻的。

何氏道：“你读书用功，我是知道的。但，一读书一用功，连起居饮食都大意了，你这分忠厚，那是太过余了。”

梁山伯也不知什么事，只是唯唯称是。

何氏道：“和你同砚的祝英台已经走了，有话可以实说。你在种种事情上观察，她究意是一男子，还是一女子?”

梁山伯拱手道：“他是一位男子呀，难道师母看出破绽来了吗?”

何氏道：“不，英台是一位女子呀!不但是她，而且那陪伴的也是女子呀!”

梁山伯闻言，吃了一惊，呆了一会。问道：“这事何以师母知道。”

何氏道：“是临行之前，她前来告辞，把这事经过，同我说了，所以我知道。”

梁山伯听了此话，只哦了一声。

何氏道：“他说共砚三载，知道你是个诚实少年，因此愿托终身于你。她并由身上解下了白玉蝴蝶一只，作为凭证。”说着，伸手向怀里一摸，摸出一只玉蝴蝶来，伸手交与梁山伯。

梁山伯接过一看，正是和祝英台由失落相送的玉蝴蝶一只，一模一样，不觉如大梦方醒。便站起来道：“多谢师母关照。哎哟!她是一个女子，读书三年，总在一处，我竟是一点不知，真正该打。临别之时，她又和九妹作媒，难道这九妹……”

何氏道：“九妹就是英台呀！现在你应该前去拜访祝老伯、伯母，请正式媒妁通过两位大人。”

梁山伯道：“是，先生知道么?”

何氏笑道：“以前先生不知道，但是经过昨日，已经知道了。回头我和你说一说，当然，他也是主张你早日通过她两位老人的。”

梁山伯道：“好!晚上我通知先生，看择定何日动身。这事我真感谢师母。”

他又是一揖告别。连忙回到书房，把两只玉蝴蝶放在桌上，相比之下，真是不差分毫。于是将袖子把衣服一拍，大声道：“弟怎么不露出一点影子来，我一些看不出呀。”

又坐在椅子上，半响不言语。最后点头道：“其实我不留神罢了。若要留神，慢慢的也看出来了。有一天我在练字，她伏在桌上调和墨丸。我低头一看，耳朵上有耳环孔，我正惊讶，她说这是母亲许愿穿的耳孔，我也居然信了。这是我太老实呀。如今看起来，像这样的事实在太多了。最令人难忘的，就是她病了，我一番好意，要同她抵足而眠，她一百个不愿意。后来采用个折衷办法，用纸盒子装了细沙，放在床中间，分开里外边，就把我挤着睡在外边。说起来，也是说她自幼母亲惯的，这哪里是她母亲惯的，完全是限制着我呀!我怎么这样老实，完全让她限制起来?”

想到这里，不愿想了，自己走到床边，横身躺下，睁了两眼，老望了床顶。这时恍惚这床顶有人撕开，裂成个大圆洞。祝英台穿了女装，缓缓的由圆洞里伸出来。她说：“只要男女同心，铜墙铁壁都打得开。”又忽然不见了。是呀!铜墙铁壁也会打得开。于是自己将床重重的拍了一下，自己又站了起来。

四九正进房来收拾东西，倒骇了一跳，是不是什么东西掉在床上，相公都骇得爬起来了。但看相公脸上，却是笑嘻嘻地。

他也不等四九先开口，问道：“四九，你和银心相处日久，他还是……”他说到这里，想着还不可急于相告，免得一人传十，十人传百，学堂里人都知道了。于是改口道：“他是怎样一种人?”

四九道：“他还是一种好人啦。自从跟着他相公和我们认识以来，我们没有红过脸。”

梁山伯道：“好的。过两三天，我们一路上祝家村去看她。”

四九笑道：“那就太好了。”

v梁山伯也没有多提，自把两只大袖，反在身后，在房里踱方步。只把一七、二八、三六、四九，来回的盘算，也不知四九什么时候走的，房里就只剩他一个人。他还只管盘算，也不管他。忽然灵机触动，自言自语道：“一七二八，除了一二，七八是个十五，三六四九，除了三四，六九也是个十五。一二三四，是号码的意思，不必管他。两个十五，就是一个月。祝贤弟的意思，我一定要去，别出一个月呀! 自己还怕算错了，又把一七、二八、三六、四九，重算一道。对的，把一二三四除掉，就是这个数目。不错的，就是这个数目。”他把大袖举了起来，高过他的头，大声道：“就是这个数目！”

因为前后院子，同学们听到大声一叫，都跑过来望望。他猛可的省悟，便笑道：“没有什么?一条蜈蚣钻进房里来了。我一追一赶，蜈蚣跑了。”

同学们见没有什么稀奇，各自走了。梁山伯坐下，又对桌上摆的玉蝴蝶，呆呆地望着，脸上还带着微笑。心里想着，祝贤弟是有计划的。就是这对玉蝴蝶，两次交给我，这不含有深意吗?再看，退还我捡的东西，一次是鸳鸯，二次是石榴，三次是蝴蝶，哪次不大有深意?而且这蝴蝶，“有你有我，忽然大悟，”这话曾亲自灌入我的耳朵，而自己一点也不忽然大悟，实在对不住祝英台了。她自己对我说了，在三十日以内，一定赶到，是，我一定赶到。梁山伯对了桌子，轻轻的拍了一声，口里说声“走!”

好容易挨到这日晚上，拜见了周先生。周士章知道他和祝英台故事了，也勉励一番。并规定后日动身，梁山伯称是，方才告辞。次日买点东西，收拾行李，匆匆又过一日。到了临走的这天，依然是一个晴朗的日子。他的马已经病死了，就改为步行。出门不多远，就遇到那棵巍峨的大樟树。他想起那喜鹊的叫声，祝英台还做了一首诗，诗的最后两句，“吾俩莫迟延，然彼金莲烛。”这还要多么明显?那天我若是明白了，有多么好。这思想没完，又走到流水浅沙的地方，又想起祝英台指着鹅说，雄的在前面走，雌的后面叫哥哥。这分明指着鹅，说着自己。银心还在旁边说梁相公真像一只公鹅，这已经对我说明白了。可是我不懂还罢了，还说银心胡闹。哎!这样想着，一直想过十八里长亭。复又想起一首诗，于今想起来，那诗更进一步，完全表明她是个女子。所以她问我为什么还春容淡淡的呢?但是我依然不懂，惭愧呀惭愧!祝英台真没奈何，就提起九妹来了。而且愿代九妹作媒。唉!哪里是九妹，就是英台自己呀!他想到这里，不免两手一举，叫道：“我自己太不明白呀!”

四九挑着担子在前走，问道：“相公，什么不明白呀!”

梁山伯醒悟过来，随便答应道：“不相干，我捡着一片树叶，以为是女人的玉环呢。”

四九也没追问。不过这几天，粱山伯在路上，老是一个人自言自笑。四九也不免发呆，相公为什么这样高兴呢?一天上午，赶到了家。梁山伯父亲梁秋圃正在门前看大路上行人。只见一副担子一直向前，后面跟着一人，四九老远的叫了一声老相公。

梁秋圃道：“哟!山伯回来了。”

梁山伯走向前，躬身一揖道：“大人还安康。”

梁秋圃笑道：“身子还好，赶快回家，去拜见老母吧!”

梁山伯急忙向老人身上一瞧，头上没戴头巾，将半白头发梳上一个圆髻，用一根蓝绫子束住了。身穿一件皂色大袍，长胡子有四寸长。他两脚提起来，走得很快。他道：“山伯的妈妈，山伯回来了。”

山伯的母亲高氏，穿一件紫色衫子，正拿了一个大筐，捡理什么。听见一声叫唤，满心欢喜。口里咕道：“我的儿。”

她站在房门口向堂屋里一望。梁山伯已到堂屋，躬身一揖道：“妈妈你好。”

高氏连忙走过来，牵起他袖子看看，问道：“孩子，你好呀。我顶好。”

梁山伯道：“儿很好。不见我两腮很肥胖吗?母亲可是脸上瘦一点了。你看，两耳鬓添了不少直纹。”

话说时，四九把担子挑上堂屋。叫了一声老安人。

高氏点点头，一面将山伯手看了一看，又摸了几摸。便道：“赶快烧一锅水，你们洗澡换衣服，有话慢慢的谈吧。”

高氏放了梁山伯的手，亲自浇水洗澡，烧菜煮饭，清理房间，足忙了一阵。

晚上，天上很圆的月亮，正中桌上点着高烛，梁山伯把木凳圈了桌子，让双亲同坐着，自己就坐在下方，就把路遇祝英台的经过，说了一遍。梁秋圃夫妇都异常称赞。

梁山伯道：“我还只说一半哩。她并非男子呀！”又把主仆都是女子，细说了一遍。

梁秋圃摇一摇头道：“这是了不起的一个女子。你又怎么知道了呢?”

梁山伯道：“始终不知道。后来十八里相送，他打哑谜我猜，我却没有料到有这样能干的女子，女扮男装来求学深造，因此我还不知道。最后，她说有一妹，和她是双胞。她愿意使我二人订为婚姻。”说至此，梁山伯起来，对双亲深深的一揖。因道：“恕儿不孝之罪，儿已答应这婚事了。”

梁秋圃笑道：“这话说得像故事一样，非常有味，你再往下说。你答应婚事，我并不怪你。但是你答应她家九妹婚事，你这位把弟不是落空了吗?”

高氏道：“你坐下，慢慢的说，你怎样对付你把弟吧?”

梁山伯坐下道：“原先我并不知英台是个女子呀。后来，师母叫我去问话，她才说祝英台主仆两个全是女子。她临走的时候，说愿与梁山伯订为婚姻，随身解下玉蝴蝶一只，以为凭证。我说她为双胞所生，有一九妹，许我为婚哩!师母说，她哪来的九妹，九妹就是她自己呀。我细想之下，恍然大悟。这玉蝴蝶，当走路的时候祝英台曾失落一只，儿弯腰拾起，她便举以为赠。现在把那一只配起来，自然成双，这就是祝英台订为婚姻凭证了。”

梁秋圃道：“这个姑娘，遇到我们这忠厚的孩子，她怎样说，我们的孩子就怎样听。哈哈!”

高氏道：“忠厚也不是他一个人呀!银心不是陪着英台同去的吗?四九可也没有看出她是女子呀。”

梁山伯见父母大喜，便道：“父母对这婚事，是没有什么话说了。儿子打算三五天之内，就向祝门走一趟。”

高氏道：“我儿就只管前去，只是祝老伯那儿要预备也对答才好呀。”

梁山伯道：“据祝贤弟所说，老相公那里也没有什么为难之处。”

梁秋圃站起身子，摸了胡子道：“别的都罢了，就是贫寒些。这一层，要好好去说。三日之后，你动身吧。”

梁山伯答应一声是。